CIIAIILES XII ET PIERRE LE GRAND

Ce fut le 17 juillet 1709 que se donna cette hataille décisive de Pultawa, entre les deux plus singuliers monarques qui fussent alors dans le monde : Charles XII , illustré par neuf années de victoires , Alexiowitz , par neuf années de peines prises pour former des troupes égales aux troupes suédoises ; l'un, glorieux d'avoir donné des États, l'autre d'avoir civilisé les siens ; Charles aimant les dangers , et ne combattant que pour la gloire, Alexiowitz ne fuyant point les périls , et ne faisant la guerre que pour ses intérêts ; le monarque suédois , libéral par grandeur d'ànie , le moscovite ne donnant jamais que par quelque vue ; celui-là, d'une sobriété et d'une continence sans exemple, d'un naturel magnanime , et qui n'avait été barbare qu'une fois ; celui-ci , n'ayant pas dépouillé la rudesse de son éducation et de son pays , aussi terrible à ses sujets qu'admirable aux étrangers, et trop adonné à des excès qui ont même abrégé ses jours ; Charles avait le titre d'Invincible , yju'un moment pouvait lui ôter; les nations avaient donné à Pierre le-nom de Grand, qu'une défaite ne pouvait lui faire perdre , ne le devant pas à la victoire

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