L'HONNEUR

L'honneur partout, disais-je, est du monde admiré : Mais l'honneur en effet qu'il faut que l'on admire, Quel est-il? Valincour, pourras-tu me le dire? L'ambitieux le met souvent à tout brûler; L'avare, à voir chez lui le Pactole rouler; Un faux brave , à vanter sa prouesse frivole ; ' Un vrai fourbe, à jamais ne garder sa parole; Ce poète , à noircir d'insipides papiers ; Ce marquis , à savoir frauder ses créanciers ; Un libertin , à rompre et jeûnes et carême; Un fou perdu d'honneur, à braver l'honneur même. L'un d'eux a-t-il raison? Qui pourrait le penser? Qu'est-ce donc que l'honneur,que tout doit embrasser? Quoiqu'en ses beaux discours Saint-Ëvremond nous Aujourd'hui j'en croiraiSénèqueavanlPétrone. [prône,

Dans le monde il n'est rien de beau que l'équité : Sans elle la valeur, la force, la bonté, Et toutes les vertus dont s'éblouit la terre , Ne sont que faux brillants et que morceaux de verre. Rassemblez à la fois Mithridate et Sylla ; Joignez-y ïamerlan , Genseric, Attila :

Tous ces fiers conquérants, rois, princes, capitaines, Sontmoins grands à mes yeux que ce bourgeois d'Alhè- Quisut, pourtousexploits, doux, modéré, frugal, [nés Toujours vers la justice aller d'un pas égal *.

Oui , la justice en nous est la vertu qui brille; Il faut de ses couleurs qu'ici-bas tout s'habille. Dans un mortel chéri , tout injuste qu'il est , C'est quelque air d'équité qui séduit et qui plaît. A cet unique appât l'âme est vraiment sensible : Même aux yeux de l'injuste un injuste est horrible; Et tel qui n'admet point la probité chez lui , Souvent à la rigueur l'exige chez autrui. Concluons qu'ici-bas le seul honneur solide, C'est de prendre toujours la vérité pour guide,

De regarder en tout la raison et la loi ; D'être doux pour tout autre, et rigoureux pour soi; D'accomplir tout le bien que le ciel nous inspire, Et d'être juste enfin : ce seul mot veut tout dire*. boileau. Satire xi.