CLÉON

Oh bon ! quelle folie ! êtes-vous de ces gens Soupçonneux,ombrageux;crojez- vous aux méchant», Et réalisez-vous cet être imaginaire, Ce petit préjugé qui ne va qu'au vulgaire? Pour moi, je n'y crois pas, soit dit sans intérêt, Tout le monde est méchant, et personne ne l'est : On reçoit et l'on rend , on est à peu près quitte. Parlez-vous des propos? Comme il n'est ni mérite, Ni goût, ni jugement qui ne soit contredit , Que rien n'est vrai sur rien , qu'importe ce qu'on dit? Tel sera mon héros , et tel sera le vôtre : L'aigle d'une maison n'est qu'un sot dans une autre. Je dis ici qu'Ëraste est un mauvais plaisant; Eh bien, on dit ailleurs qu'Ëraste est amusant. Si vous parlez des faits et des tracasseries , Je n'y vois, dans le fond , que des plaisanteries; Et si vous attachez du crime à tout cela , Beaucoup d'honnêtes gens sont de ces fripons-là: L'agrément couvre tout, il rend tout légitime. Aujourd'hui dans le monde on ne connaît qu'un crime, C'est l'ennui : pour le fuir, tous les moyens sont bons. 11 gagnerait bientôt les meilleures maisons , Si l'on s'aimait si fort : l'amusement circule Par les préventions, les torts, le ridicule. Au reste, chacun parle et fait comme il l'entend : Tout est mal, touî est bien, tout le monde est content.

On n'a rien à répondre à de telles maximes; Tout est indifférent pour les âmes sublimes. Le plaisir, dites-vous, y gagne : en vérité, Je n'ai vu que l'ennui chez la méchanceté. Ce jargon éternel de la froide ironie , L'air de dénigrement , l'aigreur, la jalousie, Ce ton mystérieux, ces petits mois sans lin, Toujours avec un air qui voudrait être fin, Ces indiscrétions, ces rapports iniidèles, Ces basses faussetés, ces trahisons cruelles, Tout cela n'est -il pas, à le bien définir, L'image de la haine et la mort du plaisir? Aussi ne voit-on plus, où sont ces caractères, L'aisance, la franchise et les plaisirs sincères; On est en garde, on doute enfin si l'on rira. L'esprit qu'on veut avoir gâte celui qu'on a. De la joie et du cœur on perd l'heureux langage Pour l'absurde talent d'un triste persiflage : Faut-il donc s'ennuyer pour être du bon air2?

cressf.t. Le Méchant, acteiv, se. V.

i!Ucliclicu,m.iréelial Je Fi mort ca 178S. (N. E.)

ancoso.is l.o.iisXV, 11O en 1696,

Voyez, en prose, Définitions.