LES QUATRE AGES

L'enfant peut être rempli d'agréments, de grâces et de charmes , si une éducation mal entendue n'a pas contraint ses mouvements , si la simple nature a développé librement ses membres, s'il a pu en faire usage par tous les exercices qui conviennent à cet âge tendre , mais ami de l'agitation et du changement dans tous les genres. Les proportions les plus agréables, c'està-dire les proportions les plus naturelles, régnent dans ses membres ; il n'a pas encore appris à les tenir repliés par contenance , à les roidir par bon air, à leur donner des altitudes bizarres par convention ; les travaux forcés ne les ont pas encore viciés, déformés, altérés. Sa main n'a pas encore manié des instruments pesants, son dos n'a pas été courbé sur une charrue ou sur un établi; ses cheveux flottent au gré des vents et de la belle nature , sans avoir été décolorés bizarrement, brûlés avec art,, et souvent ridiculement contraints ; sa peau n'a pas été ternie par un soleil ardent, ou gercée par le froid ; la tempête n'a pas encore fondu sur sa tête ; il ne voit la vie qui se présente à lui que comme une roule semée de (leurs; il ne prévoit aucun des dangers et des malheurs qui l'attendent ; le chagrin n'a pas ridé non Iront et effacé la noblesse de ses traits ; l'on y distingue encore la première origine du roi de la nature ; la défiance n'a pas rendu sa démarche arrêtée et suspendue, son regard inquiet, son coup d'u'il fixe et sinistre ; son esprit, dégagé de préjugés et de soucis, ne lie que des idées agréables, n'eulauie <pic des images gracieuses; si quelques peines légères viennent troubler les beaux jours BU sont tissus pour lui , elles sont toutes hors de n i , elles ne laissent aucun souvenir, elles se dis-

sipent rapidement avec les objets qui les ont fait naître : que lui manque-l-il pour offrir l'image la plus fidèle des grâces , de la gaieté , de l'agrément, des charmes et de la gentillesse?