IV

630 LEÇONS DE M. DÏÏ»D¥TfieN«

son état de faiblesse et des douleurs qu*on ne pouvait lui éviter en la déplaçant pour l'y mettre , qu'on ne lui en administra qu'un seul. La potion fut continuée.

Xa journée se passe sans qu'elle ressente de grandes douleurs; elle est dans un état de somnolence continue, et conserve toute l'intégrité de ses facultés intellectuelles. Le soir, on renouvelle le pansement. Pendant la nuit, elle est très agitée, et se livre à beaucoup de mouvements , sans avoir néanmoins du délire.

A la visite du deuxième jour, on la trouve dans un état d'affaissement considérable; elle a quelques quintes de toux, et ne peut plus avaler. La déglutition de quelques gouttes de liquide était accompagnée d'un gargouillement qui faisait craindre l'asphyxie. Quelques instants après , la parole revint, etles facultés intellectuelles restèrent intactes, jusqu'au moment de la mort qui arriva le même jour à onze heures du matin, trente-cinq à trente-six heures après l'accident, par asphyxie , c'est-à-dire par la cessation des fondions des muscles respiratoires. L'enfant que cette femme portait dans son sein n'étant âgé que de quatre mois, et par conséquent non viable, il n'y avait rien à faire à son égard.

Autopsie vingt heures après la mort. — Roideur cadavérique considérable ; la peau est presque partout scarifiée , dure et coriace. Les escarres sont blanches à la partie antérieure du tronc, noires aux lombes et sur le dos ; à la partie postérieure des cuisses, la peau, le tissu cellulaire, l'aponévrose d'enveloppe, sont frappés de mort; les muscles de cette région sont rouges et fermes, mais non altérés. Les poils qui recouvrent le pubis sont brûlés, la peau des grandes lèvres est carbonisée.

La pie-mère est assez fortement injectée, l'arachnoïde intacte, mais aride, la substance cérébrale forme et également sèche.

Les poumons, libres d'adhérences , sont gorgés de sang; les bronches remplies de mucosités , et leur membrane muqueuse est fortement injectée. On remarque dans les cavités gauches du cœur une hypertrophie concentrique déjà fort développée.

DES BRULURES.

L*estomac offre près du pylore une foule de petites ulcérations presque miliaires ; quelques unes sont de la largeur d'une lentille et présentent un for.d grisâtre. L'iléon est d'une rougeur très prononcée dans toute son étendue. Le foie et la rate sont engorgés; le péritoine est très sec.

La vessie contient une certaine quantité d'urine trouble et blanchâtre; on en trouve de semblable dans les bassinets des reins. La matrice, qui remonte de trois pouces au-dessus des pubis, renferme un fœtus bien conformé, long de sept pouces environ. La chaleur s'est conservée d'une manière remarquable dans cette région. Il existe un écartement de trois lignes entre les pubis ; les articulations sacro-iliaques som également relâchées et mobiles.

Obs. IV. — Asphyxie par le charbon. — Brûlures , aux quatre premiers degrés, de plusieurs régions, par du bouillon en ébullition et par le brasier. — Mortpendarit lapériode de réaction. — Autopsie. — Bisson (Angélique-Françoise), âgée de quarante ans, affectée d'épilepsie depuis plusieurs années, était assise auprès du feu, lorsque, surprise par un accès, elle tombe sur une marmite remplie de bouillon en ébullition.

Le côté gauche de la face et la totalité de la main droite furent brûlés aux deux premiers degrés; le coude gauche et la partie supérieure et latérale gauche de la poitrine, qui avaient été mis en contact immédiat avec le brasier, furent brûlés aux troisième et quatrième degrés.

La brûlure au premier degré était caractérisée par une rougeur extrêmement vive , celle au deuxième par de nombreuses phlyctènes, et celles aux troisième et quatrième par de larges et profondes escarres. Malheureusement toutes ces brûlures avaient beaucoup d'étendue en surface ; la noalade était dans un état d'anxiété générale ; elle poussait dejs cris perçants que lui arrachaient d'atroces douleurs. Elle était continuellement agitée de mouvements convulsifs très intenses; parfois elle délirait. (Saignées copieuses, potion opiacée , boissons délayantes, diète absolue ; pansement avec du linge fin , troué et enduit de cérat ; charpie et cataplasmes. )

532 LEÇONS M. DDPUYTREN.

Pendant trois jours la malade est assez bien. Le quatrième^ êxacerbalion de tous les symptômes, douleurs insupportables, puis délire presque continuel, rougeur érysipélateuse par tout le corps , langue rouge et sèche , anxiété extrême. On pratique une nouvelle saignée , mais les symptômes persistent et la malade succombe dans la journée.

Nécropsie. — La pie-mère et le cerveau sont légèrement ponctués ; la muqueuse gastro-intestinale est enflammée sur plusieurs points , et les veines présentent une rougeur rerSarquable à leur surface interne.

Obs. V. — Brûlures à divers degrés par la combustion des vêtements. — Tétanos produit par la réaction inflammatoire, — Mort. — Autopsie. — Roger (J.-B.) , âgé de trente-trois ans, journalier, vint à l'Hôtel-Dieu , affecté depuis deux jours d'une brûlure large et profonde, produite par la combustion de ses vêtements dans un moment d'ivresse. Les secours qu'on lui donna empêchèrent la conflagration générale de ses habits. La brûlure occupait les côtés postérieur, interne et externe de la cuisse , s'étendant depuis le pli de la fesse jusqu'au jarret. La peau, sphacelée dans la majeure partie de cette surface, était sèche, dure, résonnante, et sa couleur d'un blanc mat. Autour de l'escarre, la brûlure allait en décroissant d'intensité , et l'on en distinguait les différents degrés qui formaient une zone large de deux pouces et demi environ. Le pouls était assez développé , mais la peau fraîche. Néanmoins une saignée fut pratiquée, et des cataplasmes émollienls appliqués sur les escarres.

Le quatrième jour de l'accident , la réaction fébrile fut plus marquée. (Bains , cataplasmes laudanisés , potions calmantes.) Le sixième, l'escarre s'était ramollie, un bourrelet inflammatoire l'entourait de toutes parts ; on apercevait des bourgeons charnus; mais le malade éprouvait les douleurs les plus vives et était en proie à l'insomnie ; le pouls était très fréquent.

Le neuvième jour, céphalalgie frontale, et le dixième douleurs excessivement vives. La mâchoire inférieure est rapprochée de la supérieure ; le malade accuse de la difficulté

DES BRULURES.

dans les mouvements du cou et de la roideur dans le bras droit ; le ventre est douloureux , sensible à la pression , la peau chaude, le pouls fréquent, concentré. (Saignée au bras le matin, quinze sangsues derrière les oreilles; le soir , potion calmante avec quinze gouttes de laudanum.) On prend, en pansant le malade, les plus grandes précautions pour que les plaies restent le moins long-temps possible exposées à l'air.

Le onzième jour, le malade est plus mal: insomnie , rotjpdeur plus forte de la mâchoire, des muscles du col, des bras, dont le gauche commence aussi à se roidir. Ce n'est plus qu'avec peine qu'on peut écarter les mâchoires. Sueur abondante , pouls très concentré. ( Saignée de plusieurs palettes jusqu'à syncope , bain de trois heures , opium en lavement et en potion ; embrocations laudanisées sur les masséters et sur les muscles du col.)

Le douzième jour, le col est renversé en arrière, contraction des muscles du pharynx, aphonie par moments. Le trei- ; zième jour , on peut avec peine introduire une cuiller entre les mâchoires ; le tronc est tellement renversé en arrière et en arc, que la tête porte sur le dos et celui-ci sur les talons ; : sueurs considérables , pouls serré , très fréquent ; point de I délire. (On panse les plaies avec du cérat opiacé; six gouttes 1 de laudanum en lavement de deux en deux heures ; conti- 1 nuation des embrocations sur la mâchoire inférieure , le cou I et le ventre.)

La suppuration est peu abondante ; les bourgeons charnus : sont vermeils ; mais la douleur des muscles du col s'exaspère : à la moindre pression ; elle est très vive aussi à l'épigastre ; lia respiration est gênée; les symptômes deviennent de plus len plus alarmants. (Vingt-cinq sangsues à la partie posté- 1 rieure du col.) Le malade a continué jusqu'à ce jour d'uriner I et d'aller à la selle ; il conserve ses facultés intellectuelles. Le pouls est presque insensible. Il succombe à sept hetires I du soir.

Nécropsie trente-six heures après la mort.. — Roideur cadavérique très prononcée de toutes les partie» qui n'avaient

534 LEÇONS DE M. DLPUYTREN.

pas été frappées de tétanos ; mais les muscles du cou , des épaules, et en général de toutes les parties oi!i la roideur tétanique avait existé , à l'exception des mâchoires , sont dans un état complet de relâchement. Les divers degrés de la brûlure reconnus pendant la vie sont constatés de nouveau.

La peau de la cuisse frappée d'escarres dans l'étendue d'un pied carré est détachée , et à sa place existe une plaie large et d'un assez bon aspect.

Appareil sensitif. — Les veines de l'intérieur du crâne sont fortement gorgées de sang noir. L'arachnoïde a une» teinte opaline légère ; elle se détache avec peine de la substance grise du cerveau ; celle-ci est le siège d'une fluxion sanguine considérable qui lui communique une couleur rosée uniforme. Si on la presse , on voit suinter à sa surface une foule de gouttelettes de sang, sans que pour cela la rougeur diminue. Au-dessous de la substance grise , la substance blanche est fortement sablée de sang ; mais à un pouce de la substance grise , cette coloration diminue à tel point , que , près des ventricules , l'injection vasculaire a presque complètement disparu. Il existe une plaque large comme la paume de la main de chaque côté et à la surface des hémis^Dhères cèrébràux. Les ventricules ne contiennent qu'une quantité infiniment petite de sérosité. Des vaisseaux injectés asse^ considérables rampent à la surface des corps striés ét des couches optiques ; à leur intérieur, les parties , ainsi que la protubérance, n'offrent qu'une injection vascuFaire assez faible. D'ailleurs l'encéphale a une consistance considérable.

Le rachis ouvert , on y trouve également les veines gorgées de sang noir. La moelle, examinée partout avec soin, paraît de consistance ordinaire. La substance grise qui se trouve à son centre est notablement et uniformément injectée et rosée , surtout un peu au-dessous du renflement cervical , et à quelques pouces plus bas , au niveau de la huitième oii neuvième vertèbre dorsale; de telle façon que, tant dans la moelle que dans le cerveau , c'est dans .la substance grise que l'on trouve de l'injection et la coloration rouge uniforme.

DES BRULURES.

Appareil digestif. — Il y a un peu de rougeur vers le grand cul-de-sac de l'estomac dans l'étendue de deux pouces catrés, raais cette rougeur est légère et s'affaiblit graduellement. L'iléon est en général rosé quelque peu de rougeur est répandue çà et là dans le colon ascendant; le foie est sain , ainsi que la rate. — Respiratoire. Les bronches sont saines ; les deux poumons adhèrent en arrière par quelques filaments celluleux anciens, et sont seulement un peu engorgés le long de leur bord postérieur. — Circulatoire. Le cœur est sain , ainsi que le système vasculaire ; les grossès veines contiennent beaucoup de sang. — G ènito-ur inaire. Rien de notable (1).

Obs. VL — Brûlures du premier au troisième de^ré. — Phlegmon diffus survenu au moment de lapériode de réaction, et suivi de sijmptômes de gastro-entérite et de méningite. — Mort. — Autopsie. — La nommée Magin, âgée de soiXante-trois ans, domestique, d'une faible constitution et d'une mauvaise santé , étant assise près d'un feu de bois , avait à côté d'elle un fourneau dans lequel brûlait Une grande quantité de charbon. La vapeur de ce charbon l'étourdit ; elle tombé dans le feu, ses vêtements s'enflamment et déterminent une brûlure grave au talon droit et aux fesses. On accourt à ses cris et on lui porte secours. Conduite îttinlédiâtement à l'Hôtel-Dieu, il ne lui reste aucun indice de l'asphyxie ; mais elle souffre beaucoup aux régions brûlées ; sur chaque feése existe une large escarre, blanche, dure, sonore, environnée de nombreuses phlyctènes (troisième et deuxième degrés) ; une rougeur vive , érysipélateuse , s'étend sur les cuisses et sur le« parties postérieures du tronc ( premier degré). Une autre brûlure se remarque sur la partie inférieure du membre abdominal droit : au-dessus du talon est une escarre de la grandeur d'une pièce de cinq francs : à la face postérieure de la jambe , une rougeur érythémateuse ; en d'autres endroits, des phlyctènes remplies de sérosité (troisième , pre-

(i)robservation recueillie par M. Sanson aîbé.

536 LEÇONS DE M. DDPUYTREN.

mier et deuxième degrés). Bain ; pansement avec du linge fin enduit de cérat, potion calmante.

Dans la nuit , la mal<ide est agitée , tourmentée par des rêves pénibles ; le lendemsîin elle se plaint d'une violente céphalalgie (saignée au bras). Le troisième jour, douleurs vives dans les parties frappées d'escarres. La malade étant couchée habituellement sur le dos , ce qui est assez général chez les vieillards, on l'engage à se tenir constamment couchée sur le ventre à cause du siège de la brûlure. Cette précaution est très importante, car le poids du corps peut beaucoup augmenter l'étendue des escarres, comme il suffît, dans certaines maladies, pour déterminer la gangrène.

Le cinquième jour, les escarres commeecent à se détacher à leur circonférence, et ne paraissent pas très profondes. La malade demande avec instance des aliments qu'on ne croit pas devoir encore lui accorder. Le soir , elle est prise de frissons , de fièvre, de douleurs dans tout le membre inférieur droit. La brûlure aux premier et deuxième degrés était dissipée ; mais il se manifeste une inflammation consécutive 5 une rougeur érysipélateuse s'étend sur le membre , accompagnée d'engorgement.

Le sixième jour, cette inflammation a pris tous les caractères du phlegmon diffus, et s'est portée jusqu'à la partie supérieure de la cuisse; l'articulation du genou est très douloureuse. Dans la crainte qu'une saignée générale ne vînt par trop affaiblir cette constitution déjà si détériorée , on se contenta d'appliquer vingt sangsues disséminées sur le rnembre. La marche de la brûlure est satisfaisante : les escarres sont presque entièrement détachées ; la suppuration est peu abondante.

Le phlegmon paraît stationnaire pendant trente-six heures; mais bientôt il survient du délire, les traits se contractent, la langue et les lèvres se dessèchent , la fièvre reparaît avec plus d'intensité , la malade est prise de vomissement , de diarrhée, et elle succombe le onzième jour de l'accident.

Néo'opsie trente-six heures après la mort. — L'examen des surfaces externes constate les lésions que nous avons

DES BRULURES.

décrites. — Crâne. Le cerveau , consistant , n'offre aucune altération. Les ventricules contiennent une grande quantité de sérosité rougeâtre. Les méninges , l'arachnoïde surtout, sont enflammées. — Thorax. Le poumon droit présente à sa base une hépatisation assez prononcée : les bronches sont fortement injectées et remplies de mucosités épaisses. La plèvre du côté droit renferme un léger épanchement ; le cœur a un volume considérable; dilatation des cavités et amincissement des parois. Le péricarde offre à sa surface interne des plaques blanches qui indiquent d'anciennes inflammations.

Abdomen. — La membrane muqueuse de l'estomac est très rouge ; la vésicule biliaire contient environ trente petits calculs. Le mésentère est rempli de tubercules non ramollis. Le foie est très volumineux et gras.

Obs. vil — Asphjxie par le charbon. — Brûlures du deuxième au quatrième degré par la combustion des vêtements. — Déviation des règles par la plaie. — Accidents divers à la suite de la période de suppuration et d'épuisement. — Mort au bout de huit mois. — Bien que nous n'ayons que peu de détails sur ce fait , nous croyons néanmoins devoir en présenter sommairement l'histoire , parce qu'il nous offre l'exemple d'un autre genre de terminaison des brûlures, qui n'est pas rare, un de ces cas où les malades meurent après un temps plus ou moins long , parce qu'ils n'ont plus de forces suffisantes pour subvenir au travail de la cicatrisation, et après avoir éprouvé divers accidents consécutifs.

Marie ïonchu, âgée de quarante-deux ans, faisant dégeler de l'eau sur des charbons allumés, tomba asphyxiée ; le feu prit à ses vêtements , et il en résulta de larges phlyctènes à la partie inférieure du dos ; la peau de la fesse était torréfiée et racornie. Au bout de quatre à cinq jours , de grandes escarres occupaient toute la surface brûlée.

Huit jours après, les règles survinrent. Un écoulement de sang eut lieu en même temps en nappe par la surface ulcérée (nous citerons plus loin un second ex'emple de ces sortes de déviations des règles). Les douleurs étaient extrêmement

vives ; la suppuration devint bientôt très abondante, le pouls faible, petit, la malade abattue. On prescrivit des toniques. Elle donna constamment des preuves d'une patience et d'une docilité admirables , et demeura toujours couchée sur le ventre. On eut beaucoup de peine à diminuer l'abondance de la suppuration ; la cicatrisation restait stalionnaire ou ne faisait que des progrès à peine sensibles. Une foule d'accidents se succédaient les uns aux autres : des affections érysipélàteuses, des abcès vers les articulations, des symptômes d'irritation gastrique, etc. La malade tomba dans un état de marasme et d'épuisemeut complet, et elle succomba huit mois et treize jours après V accident , à une époque où la cicatrisation, quoique fort près d'être achevée, ne l'était point encore (1).

Ce cas, comme nous l'avons dit, offre l'une des époques les plus éloignées dans lesquelles la mort peut arriver.

Obs. Vlli. — Brûlures aux deux pieds, du premier au quatrième degré , par un pédiluve. — Phlegmon diffus. — Mort. — Autopsie. — ■ Une jeune passementière de dixsept ans , d'une bonne santé et bien réglée, apprenant que le mariage qu'elle devait contracter avec un jeune homme dont elle est vivement éprise était rompu , conçoit le projet de se détruire, s'enferme dans une chambre étroite , remplit deux réchauds de charbon embrasé, et tombe asphyxiée; on ne sait combien de temps elle resta sans secours. Une personne qui venait la voir entend quelques sourds gémissements, enfonce la porte, et la trouve dans un état de mort apparente. On la transporte à l'Hôiel-Dieu, après lui avoir donné plusieurs soins sans pouvoir la rendre à la vie.

Toute la surface du corps était violacée, la respiration insensible, et le pouls imperceptible au poignet ; mais les artères temporales donnaient quelques battements faibles et diffus. La malade fut couchée près d'une fenêtre ouverte : on fit sur tout le corps des frictions avec du vinaigre chaud; la malade donna (Quelques signes de vie. On ouvrit alors la

(i) Observation recuéiÙie par M. Moiilinié.

DES BRULURE3. 539

veine du bras , qui ne laissa d'abord écouler que quelques gouttes de sang ; mais bientôt le liquide jaillit et on en retira trois palettes. Il y eut une grande amélioration. On prescrivit un pédiluve sinapisé ; au lieu de le donner à la température ordinaire, c'est-à-dire à 30' environ, le garçon ou la fille de salle plonge les pieds de cette malfieureuse dans de l'eau bouillante, à une température de lOO" ; au bout d'une demiheure, la malade commence à parler, adresse différentes questions, et se plaint de la chaleur de l'eau et de l'engourdissement qu'elle éprouve aux pieds ; elle est remise dans son lit.

Le lendemain, elle paraît très agitée et accuse de violentes douleurs dans les jambes ; on les examine , et l'on y trouve avec étonnement une brûlure grave des deux pieds , qui s'étend jusqu'à trois travers de doigt au-dessus des malléoles : les orteils sont privés d'épiderme; des escarres jaunes, dures, couvrent la face dorsale de ces parties et l'articulation tibio-tarsienne; à la partie inférieure de la jambe, les limites de la brûlure sont tracées par de nombreuses phlyctènes , remplies de sérosité rougeâtre ; plus haut, on remarque sur chaque jambe une rougeur vive, accompagnée d'une légère tuméfaction et de douleurs atroces.

Le troisième jour de la brûlure, il ne reste aucune tracé de l'asphyxie ; mais une atteinte profonde a été portée aux facultés vitales : le pouls est très petit, faible, les yeux sont éteints, les pommettes rouges, la malade très abattue. Les parties sont enveloppées dans des linges enduits de cérat , dans des cataplasmes , et placées sur des oreillers.

Le cinquième jour, l'inflammation des jambes a fait de grands progrèst (Trente sangsues sur chacune d'elles ; bain entier. )

Le sixième jour, une fluctuation obscure existe sur le membre droit ; le phlegmon a gagné le genou et la cuisse. Les traits de la face s'altèrent , les idées se troublent, le délire se déclare dans la journée, et la jeune personne succombe le septième jour à deux heures du matin.

Nécropsie. — On constate les divers degrés de la brûlure :

LEÇONS DE M. DUPtTYTREN.

quelques escarres profondes commençaient à se détacher à leur circonférence. Toutes les articulations, et surtout celle du pied avec la jambe, sont enflammées; la membrane synoviale est rouge, injectée; dans l'articulation tibio-tarsienne droite , il existe un épanchement assez notable de sérosité sanguinolente. Au-dessus des brûlures, on trouve la peau décollée dans une grande étendue, et à droite, deux foyers purulents, profonds, dont le pus a fusé entre les muscles qui sont disséqués jusque près du genou. Du pus est également infiltré dans le tissu cellulaire de la cuisse et de la partie inférieure et postérieure du tronc. Partout le tissu cellulaire est dense et comme lardacé.

Les grandes cavités n'ont offert rien de notable, si ce n'est une injection assez prononcée des méninges et de la substance cérébrale.

Tous les faits qui précèdent ont été choisis parmi un grand nombre d'observations recueillies dans les salles de M. Dupuytren depuis plusieurs années jusqu'à ce jour. Nous n'avons pris, à dessein, que des cas d'insuccès, afin de démontrer par quelles causes la mort arrive dans les différentes périodes de la brûlure, et quels sont les caractères anatomiques que la nécropsie révèle. Bientôt, lorsque nous aurons exposé les méthodes de traitement de M. Dupuytren , d'autres faits nous apprendront aussi comment on peut triompher de cette grave maladie et de ses fâcheuses complications. '

Résumons les points les plus frappants et en même temps les plus instructifs de ces sept observations. Chez tous les malades , les brûlures sont graves , [profondes , et plus ou moins étendues. Chez les deux premiers , elles occupent presque toute la surface du corps et pénètrent jusqu'au derme. Aussi ces deux malades (deuxième et troisième observations) succombent à un excès d'irritation générale; l'un, Agô de trois ans et demi, au bout de quelques heures ; laulre, âgé de trente ans environ, le deuxième jour. Un troisième malade (quatrième observation) ne peut résister à la réaction inflammatoire , et périt lo quatrième jour au début de la pé-

DES BRULURES-

5il

riode d'élimination, avec de violents symptômes d'inflammation du cerveau et des voies digestives. Le quatrième malade est atteint, au commencement de la même période d'élimination, d'un tétanos formidable qui l'entraîne le douzième jour. L'autopsie découvre de graves lésions dans tout le système sensitif , dans les organes dif cerveau et du rachis. Chez les sujets des sixième et huitième observations , des phlegmons diffus consécutifs se développent avec la période d'élimination , produisent de vastes foyers purulents , le décollement de la peau dans une grande étendue , l'inflammation et la suppuration des articulations , et, après avoir réagi sympathiquement sur les organes internes , amènent la mort , chez le premier , le onzième jour , et le sixième jour chez le second. Enfin la femme de la septième observation éprouve une foule d'accidents pendant huit mois; la suppuration ne tarit point pendant tout ce temps, la cicatrisation ne peut s'achever, et elle meurt à cette époque dans un état complet de marasme et d'épuisement.

Après avoir appelé ces faits à l'appui de ses considérations, M. Dupuytren passe à l'exposé de la thérapeutique des brûlures.

Les brûlures , dit M. Dupuytren , ont été de tout temps l'objet des tentatives les plus bizarres de l'empirisme. Chaque époque a eu ses remèdes souverains qui, après avoir été plus ou moins prônés, ont été remplacés par d'autres, et ceux-ci, à leur tour, sont tombés dans l'oubli qui avait frappé les premiers. Rien n'a pu jusqu'ici, et rien ne pourra encore à l'avenir désabuser les chercheurs de remèdes infaillibles contre la brûlure. Aussi opiniâtres que ceux qui poursuivent la quadrature du cercle, ils ne cessent dç courir après cette panacée. Une chose remarquable et qui peut en imposer à la multitude, c'est la confiance absolue et l'intime con\iction de tous les possesseurs de secrets de ce genre. f ' Obs. Vin. — Brûlure au dernier degré. — Traitement empirique. — Mort. — Une jeune femme , continue M. Dupuytren, fut transportée à l'Hôtel-Dieu , il y a quelques années. La combustion de ses vêtements avait produit une

542 tEÇONS m M. DUPUYTREN.

brûlure affreuse, qui s'étendait, ou peu s'en faut, de la tête aux pieds.

A l'insensibilité absolue des parties brûlées, à la destruction de lepiderme, à la désorganisation du corps muqueux, à la tension et à la couleur jaune bistre du chorion , il était facile de voir que la peau était atteinte dans toute son épaisseur. A la faiblesse de sa voix et de son pouls , à son immobilité, à sa froide et désespérante impassibilité, à la somnolence qui la dominait, il était facile de juger que cette jeune malheureuse était frappée à mort ; que si elle échappait aux dangers de cet élat d'accablement, elle ne résisterait probablement pas aux suites de l'inflammation éliminatoire, et que, dans aucun cas, ses forces ne suffiraient à l'abondance de la suppuration et encore moins au travail de la cicatrice.

Cependant une dame respectable par son âge , son ton et ses manières, avait accompagné cette malade, et sollicitait avec instance d'être admise à la traiter sous nos yeux. Elle avait reçu, disait-elle , par héritage, un secret transmis depuis quatre cents ans de génération en génération, et à l'aide duquel des milliers de personnes auraient été guéries , sans exception d une seule.

Je dus lui faire remarquer, ajoute M. Dupuytren , que la malade à laquelle elle prenait un si vif intérêt était affectée d'une brûlure incurable et mortelle; mais ce fut en vain que, dans l'intérêt même de son remède , je l'engageai à attendre une occasion plus favorable. Elle insistait avec tant de force, qu'après nous être assuré qu'il ne contenait rien de nuisible, nous lui permîmes d'en faire usage. Rien ne saurait égaler le zèle et le dévouement qu'elle mit à enduire plusieurs fois par jour la malade avec son onguent.

Bientôt une réaction assez vive causée par l'inflammation ne tarda pas à se développer ; elle s'en réjouit comme d'un effet salutaire de son remède. Des cercles inflammatoires cernèrent les parties brûlées , et elle annonça que le mal ne tarderait pas à être surmonté. De vastes lambeaux de tissus se détachaient chaque jour , et elle n'était point désabusée. Enfin la mort seule, qui arriva au quinzième jour de l'accideni,

DES BRUtVRËâ. 54$

parut jeter quelques doutes dans son esprit sur l'efficacité de son secret héréditaire.

A quoi tiennent donc , continue M. Bupuytren , cette confiance illimitée d'une part , et de l'autre celte crédulité du peuple , partagée , il faut bien le dire , par tant de gens instruits ? Elles tiennent à ce que la brûlure est considérée comme une maladie simple dans sa nature et ses phénomènes , constante dans sa marche et ses effets , et qui dès lors doit être facilement guérie par un remède simple et invariable comme elle.

Telle est la base de toutes les espérances et de toutes les promesses des inventeurs de remèdes secrets. Détruire une erreur aussi préjudiciable , c'est rendre à l'humanité un service. Disons-le donc , loin de consister en une maladie simple, la brûlure est au contraire une maladie très composée, dont les degrés nombreux et variés constituent autant d'affections qui présentent des caractères tranchés , des suites variables, des complications particulières, et qui exigent par conséquent des traitements très différents les uns des autres.

Il vous suffira , poursuit M. Dupuytren , de rappeler à votre souvenir les nombreux effets de la chaleur sur les tissus vivants que nous avons décrits, pour être convaincus de ces vérités. Que l'on compare les effets matériels et immédiats de l'action du calorique aux effets consécutifs dont ila deviennent la cause à leur tour ; aux inflammations éliminatoire , suppurative et ulcéreuse ; à la fièvre locale et générale ; aux complications sans nombre qui les accompagnent ; aux accidents de tout genre qu'ils entraînent : douleurs , spasmes, convulsions, tétanos , etc. ; aux soins qu'exige une cicatrice qu'il faut retarder dans certains cas pour éviter des difformités , qu'il faut hâter dans d'autres pour éviter la mort; et l'on pourra juger de la vanité de tous les remèdes secrets et infaillibles. On comprendra qu'une science profonde, une connaissance exacte de l'organisation et des altérations qu'elle peut subir, et enfin une expérience consommée des moyens de la rétablir dans son état primitif, peuvent seules conduire avec quelque certitude de guérison.

544 LEÇONS DE M. DUPmTTREN.

Le traitement de ces lésions, reprend ensuite M. Dupuytren, repose sur les indications suivantes : 1° Enlever la cause de la brûlure ; 2° faire avorter l'inflammation , modérer et calmer, dans les deux premiers degi és , les douleurs et l'irritation cutanée qui se développent à l'instant de l'accident , et prévenir leurs effets sur les organes internes ; 3" maintenir dans de justes bornes l'inflammation secondaire qui préside à la séparation des escarres et à l'établissement de la suppuration ; 4° favoriser et diriger , à l'aide de soins bien entendus , la cicatrisation des plaies qu'elles laissent après elles; 5° s'opposer par conséquent à la formation de brides ou d'adhérences vicieuses qui pourraient gêner plus ou moins les mouvements des parties , ou même les priver de leurs fonctions ; 6» enfin combattre les accidents généraux primitifs ou consécutifs qui peuvent se présenter dans le cours de la maladie.

L'indication qui consiste à enlever la cause du mal ne se présente guère pour les chirurgiens que dans les brûlures produites par l'action des caustiques, dont une portion non encore combinée serait restée à la surface des parties. On la remplit à l'aide de lotions faites avec des réactifs propres à neutraliser la substance comburante et que la chimie apprend à connaître. Dans le plus grand nombre de cas , on peut y suppléer au moyen de lotions d'eau simple.

Dans les brûlures du premier degré ou dans celles du second, qui ne sont pas accompagnées de dénudation de l'épiderme, tous les efforts du praticien doivent tendre à faire avorter l'inflammation et à prévenir la formation de phlyctènes ou d'escarres dont la présence ajouterait à la longueur et aux difficultés du traitement. Tous les moyens doués de propriétés légèrement astringente^ ou répercussives , sédatives et non excitantes , nous paraissent propres à remplir celle indication. L'immersion et le séjour prolongé de la parlie brûlée dans l'eau froide , dans l'eau de Goulard , dans l'eau alcoolisée ou légèrement acidulée; et, lorsque celle immersion n'est pas possible , des fomentations long-temps continuées et fréquemment renouvelées avec les mêmes II-

DES BRULURES.

quidcs , ou avec de l'éiher, de l'alcool , une dissolution de ' sulfate de fer, de sulfate d'alumine et de potasse ou d'ammoniaque, etc., produisent de très bons effets. Mais ces dernières substances ne peuvent être employées que lorsque j l'épiderme n'a pas été enlevé ; dans le cas contraire , elles I augmenteraient l'irritation au lieu de la calmer , et produiraient de vives douleurs. Il est donc très important de conserver l'épiderme intact sur les parties brûlées; et pour cela on aura soin d'enlever lentement et avec précaution les vêtements qui les recouvrent , et même de les couper. S'il | existe des phlyctènes , on se bornera à les ouvrir par une : simple piqûre, avec une aiguille ou la pointe d'une lancette , à leur partie la plus déclive. Si l'irritation et les douleurs sont très considérables et qu'on ait à craindre des accidents , on administrera avec avantage des potions calmantes et des ; topiques anodins. Si le sujet est jeune, vigoureux, sanguin , -, des émissions sanguines, locales ou générales, contribueront puissamment à ramener le calme et à prévenir le développement de l'inflammation. Du reste, tous les moyens seront d'autant plus efficaces que leur administration suivra de plus ! près le moment de l'accident. Dans tous les cas, le sujet sera tenu à une diète d'autant plus sévère, que la maladie paraî- s ira plus grave , et il fera usage de boissons mucilagineuses , acidulées et délayantes. ' J

Enfin si, malgré tous les soins que l'on a prodigués , l'inflammation se développe , il faut la modérer , empêcher qu'elle n'envahisse les tissus sains , et qu'en devenant excessive , elle ne se termine par la {jangrène , ou qu'elle ne réagisse trop fortement sur les organes intérieurs, et donne lieu aux accidents sympathiques formidables que nous avons décrits. C'est alors qu'il faut se hâter de recourir aux fomentations émollientes , aux cataplasmes de même natur e , ' aux saignées locales et générales. Si les douleurs sont trop intenses, on associera aux topiques précédents le baume tranquille , le laudanum de Rousseau, les décoctions de morellc, de jusquiame, de pavot, etc.

La même indication se présente encore dans les brûlures