COMPLIQUÉES DE TÉTANOS

culaire , qui , comme chacun le sali , est sous la dépejidance du système nerveux.

Le tétanos est au nombre des maladies dont le traitement n'a été assujetti encore à aucune règle certaine et in varia- Lie. On lui a opposé une foule de remèdes , tant internes qu'externes , et il est peu de maladies contre lesquelles on en ait autant employé : ainsi les saignées générales, abondantes et répétées , les saignées locales par les sangsues derrière les oreilles , à l'épigastre , à l'anus , le long du l'achis, et en grande quantité; les ventouses scarifiées à la nuque et tout le long de la colonne vertébrale, les bains chauds, tièdes, simples et prolongés, les bains alcalins, les bains froids, les douches d'eau froide , les applications de linges froids et mouillés sur le corps , les bains et douches de vapeur, les frictions mercurielles portées jusqu'à la salivation, l'électricité, l'application de vésicatoires sur les plaies dans le but d'y rappeler la suppuration , ou sur diverses autres parties du corps , ainsi que des moxas , afin d'étabhr une révulsion sur la peau , les excisions , les débridemens , la cautérisation des plaies , l'ablation de la partie blessée quand elle est praticable , etc. , etc. , ont été tour à tour vantés et euiployés comme moyens extérieurs. On trouve aussi un nombre immense de médicamens internes qui ont été proposés comme curatifs du tétanos : tels sont l'opium, la belladone, l'aconit, lé Stramônîum, lé camphre, le casloréum , le musc, l'éther, la vafériane, la digitale pourprée, l'arnica, le mercuri3 , l'es sudorifiques, l'ammoniaque étendu d'eau, l'acélale d'ammoniaque , le carbonate de potasse , l'acétate de plomb , l'émétique, les purgatifs , l'huile essentielle de térébenthine, la morsure delà vipère, etc., etc. La richesse apparente de ces moyens thérapeutiques du tétanos est peut-être la meilleure preuve de la pénurie de moyens

ni BLESStllES PiR PONCTION OU PIQUHE

efficaces. Cependant, soit erreur dans le diagnostic de la maladie , soit prévention favorable, il n'est aucun des moyens dont nous venons de parler en faveur duquel on ne cite quelque exemple de succès, si on veut s'en rapporter aux auteurs qui les ont présentés ; mais ces prétendus exemples de guérison s'évanouissent presque toujours au flambeau de l'analyse et de l'expérience.

Comme le tétanos peut reconnaître et reconnaît en eflet une multitude de causes, et que la plupart des praticiens ne lui opposent en général que des moyens empiriques, il n'est pas étonnant qu'on soit si peu avancé sur sa thérapeutique. On conçoit très-bien que, si on donne des vermifuges h un individu atteint de tétanos par suite d'une suppression de transpiration , des sudorifiques à uq blessé tétanique par suite d'une affection morale triste , de l'opium h un homme vigoureux et sanguin , des bains chauds ou de vapeurs îi un blessé vers la tête duquel afllue le sang , on échouera presque inévitablement. Le traitement doit être déduit des causes", et, si l'on peut se promettre un jour la guérison de cette cruelle maladie , il semble que ce ne pourra être que par l'emploi méthodique de moyens dont l'influence est opposée II celle des causes qui l'ont déterminée.

Le traitement local consistera , suivant les cas , à débrider les plaies quand elles sont étranglées , à extraire les corps étrangers > projectiles , portions de vctemens , de bois , de pierre et autres , qui peuvent y être restés , h les débarrasser des esquilles , ù réduire et h mainleiiir exactement réduits les fragmcns des fractures, et h les réséquer, si leurs pointes s'enfoncent dans les chairs et les irritent. L'importance de ce précepte, c'est-h-dirc l'exlraclion des corps étrangers c^ui entretiennent l'irritation des plaies , est généralement reconnue; et, faute de s'y être conformé,

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soit par Inaltcnlion , ou bien par suite de rimpossibilité de découvrir ces corps étrangers , on s'expose à voir la maladie s'agraver, et se terminer d'une manière lâcheuse, malgré l'emploi des Iraitomens intérieurs les mieux combinés. C'est ce que j'ai observé chez un jeune homme qui périfdes suites d'un violent coup de fouet dont le nœud détaché de la mèche, était resté inséré dans le nerf cubital.

0BSERVA.TI0N SIXii-Mli.

Un charretier, qui jouait avec un jeune homme , lui donna un coup de fouet sur l'avant-bras ; il en résulta une petite plaie à la face antérieure de ce membre, au devant de l'extrémité inférieure du cubitus. Cette plaie guérit au. bout de quelques jours; une nodosité seulement persista dans la cicatrice. Quelque temps après , ce jeune homme fut amené h l'Hôtel-Dieu .affecté de tétanos très-avancé. On ne connaissait pas la cause qui avait déterminé cette maladie. Malgré l'emploi des moyens les plus sagement combinés , le malade mourut. M. Dupuytren fit l'ouverture du corps en présence de M. ***, médecin, qui pensait alors que la cause des phénomènes tétaniques était dans l'inflammation de l'arachnoïde spinale. Ou trouva cette membrane parfaitement saine , ainsi que tous les autres organes du tronc. Le médecin qui avait aidé M. Dupuytrendans cette autopsie prétendit néanmoins que L'arachnitis spinale avait existé et causé les accidcns tétaniques , mais que si on ne l'apercevait plus , c'est que ses traces étaient disparues depuis la mort. Pendant la discussion , M. Dupuytren s'avisa d'inciser la wcatrice noueuse qu'il avait remarquée sur le bord interne de la face antérieure de l'avant-bras , et il fut fort étonné de trouver le nœud d'une mèche de fouet engagé dans l'épaisseur même du nerf cubital. Des renseignemcns pris sur le compte du raalado auprès de ses

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parens apprirent qu'il avait reçu , quelque temps auparavant , un coup de fouet sur ce point. «La présence de ce corps étranger dans l'épaisseur du nerf cubital expliqua parfaitement alors la cause du tétanos observé chez ce malheureux jeune homme (i).

On doit couper tout-à-fait les nerfs divisés en partie seulement. On peut encore, suivant les cas , et s'il y a suppression de la suppuration , appliquer des suppuralifs sur les plaies , et jnêuie y porter des caustiques , soit pour détruire les nerfs incomplètement divisés , soit pour changer la nature de l'irritation qui y existe, nubien y appliquer des émolliens, des narcotiques, mettre la partie blessée dans le relâchement , la couvrir de sangsues, s'il y a douleur vive, tension et inflammation. Enfin on peut avoir recours à la destruction des parties par les caustiques, oju bien à leur ablation lorsqu'elles sont assez circonscrites pour pouvoir être enlevées; mais noué avons déjh dit que ce remède extrême était le plus communément inelEcace.

Un des meilleurs moyens à employer contre le tétanos , consiste dans les évacuations sanguines générales et copieuses , les applications larges de sangsues derrière les oreilles, et tout le long de l'échiné. Ces évacuations sont particulièrement indiquées chez les personnes fortes, sanguines , et elles sont éminemment propiHîs h opérer chez elles une détente et à préparer l action des autres remèdes.

On devra placer les malades dans une chambre obscure, éloignée du bruit, du mouvement et de la société; on y entretiendra une température élevée , constante , et rendue

(i) Celte oliservalion a été déjà publiée par l'an de nons (M. Paillard) dans son compte renda de la clinique de M. Duimytren. ( Voyee Journal Mdomadaire , an i83o.)

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relâchante , à l'aide de l'eau en évaporaUon , de manière îi en liiire une étuve dont la manière d'agir se rapproche beaucoup de celle du fumier dans lequel Ambroise Paré plaça un soldat atteint d'un tétanos trauma tique,