OBSERVATION CINQUANTE-HUITIÈME

Le 29 juillet, à la prise du Louvre, Davin^ Cliarles- Micbel, âgé de 17 ans, commissionnaire, venait d'ouvrir la grande porte du côté de la colonnade, en tirant un coup de pistolet dans la serrure, lorsque, une dé-cbarge à mitraille eut lieu-, un biscaïen lui traversa la poitrine. Le petit malade fut transporté à rHôtel-Dieu , où on lui administra promptement les soins que son état exigeait. Le biscaïen avait passé entre la troisième et la quatrième côte en les écornant; c'était presque directement au dessus de la base du cœur , et probablement au travers du lobe supérieur du poumon gauche-, en arrière il formait une tumeur sous-culauce à deux pouces environ au dessous de l'épine du scapulum. Une large incision verticale pratiquée sur cette tumeur mit d'abord à découvert un morceau de drap , au-dessous duquel on trouva le projectile dont le volume égalait un petit œuf de poule. Les plaies furent nettoyées avec grand soin -, par elles , passaient librement le sang et l'air contenus dans la cavité de la plèvre. La plaie antérieure fut réunie à l'aide de la suture enchcvillée \ la postérieure fut pansée à plat. Les jours suivans il existait une dyspnée trèsconsidérable, et une fréquence excessive du pouls, il y avait eu même temps quelques crachats sanguinolens.

On prescrivit une saignée du bras, puis une application de sangsues à l'épigasli^e. Le décubitus dorsal était continuel : le côté gauche delà poitrine se bomba peu à peu; en même temps les lèvres de la plaie antérieure rapprochées par les points de suture se mortifièrent insensiblement. De la chute de ces escharres résulta une large plaie, avec perte de substance, par laquelle s'écoulaient continuellement le pus et la sérosité accumulée dans la plèvre, en même temps que l'air extérieur pénétrait dans le thorax à chaque mouvement d'inspiration. Le malade restant toujours couché sur le dos , la plaie antérieure, qui ne se trouvait pas dans la partie la plus déclive, ne donnait issue qu'au trop plein de la cavité de la plèvre 5 car la plaie postérieure s'était fermée ; alors on fut forcé de vider tous les matins le côté gauche de la poitrine, en élevant fortement le bassin bien au dessus du niveau de la poitrine. Par cette précaution , on parvint à diminuer considérablement la quantité du liquide épanché dans la plèvre ; les deux surfaces de cette membrane accolées l'une à l'autre , contractaient à mesure des adhérences, et rétrécissaient de plus en plus sa cavité. Le pouls conserva pendant une quinzaine de jours une fréquence et une irrégularité extraordinaires, il y avait en même temps fièvre et chaleur générale de la peau. Ces symptômes faisaient porter un prognostic très fâcheux, et donnaient à penser que la mort était prochaine. Cependant le malade toussait rarement, et il n'expectorait pas le moindre crachat. La santé générale prit quelque temps après plus de consistance et de force ; cependant l'amaigrissement augmentait. L'ouverture d'entrée du biscaïen diminuait très-lentement. Une tumeur molle , dépressible , fluctuante, sans changement de couleur à la peau j avec engorgement œdémateux , se montra

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vers la fin du mois d'août, tout le long du côté gauche des apophyses épineuses des sept premières vertèbres dorsales. On fit une ponction dans la partie la plus inférieure de cette tumeur, il s'en écoula une grande quau~ tité d'un pus séreux. Plus tard, plusieurs collections purulentes isolées se formèrent encore dans cette région , et réclamèrent également chacune une incision. Les fonctions digestives avaient jusque-là conservé leur intégrité. Au mois de septembre , l'amaigrissement avait fait encore des progrès j la peau qui recouvrait les parties les plus saillantes de la région postérieure du troue commença à s'enflammer , et même à s'ulcérer sur l'épine des deux scapulum dans la région sacrée , ce qui engageait à lever le malade dans la journée, à l'asseoir dans un fauteuil bien garni , et à redoubler de soins pour les pansemens, qui étaient répétés matin et soir. La plaie antérieure ne communiquait plus avec la plèvre ; elle donnait seulement issue à un peu de pus sécrété au dessous du grand pectoral. Deux abcès très-circouscrits réclamèrent encore chacun une ouverture 5 ils occupaient comme les autres le côté gauche de la région dorsale.

Vers la fin de septembre , l'amaigrissement est considérable; l'état général est toujours le même; les forces ue sont pas revenues , le malade reste presque toujours au lit, cependant il respire avec facilité, et il digère bien tout ce qu'il mange ; les plaies du dos sont cicatrisées en partie; il y a bouffissure à la face, œdème aux extrémités inférieures. Il n'y a ni toux, ni expectoration. Le côté gauche de la poitrine n'est point affaissé, il est plutôt un peu bombé dans ses deux tiers inférieurs , où la pei'cussion fait entendre un sou mat. L'auscullalion par le bruit d'expansion pulmonaire, la percussion par la souorcilc, dccèlcul la présence du

EFFETS MTAUX des rROJECÏlLïîS. 4>^7

poumon dans le tiers supérieur de ce côte du thorax.

Cet eufant était toutefois dans un état aussi satisfaisant que possible, après une aussi grave blessure ^ il voulut, à la fin de septembre, sortir de l'hôpital , et retourner chez ses parens. Il sortit en effet, et retourna chez eux le 2 novembre. Nous le revîmes trois semaines après : il présentait alors un oedème général et une faiblesse très-considérable*, il mourut dans le courant du mois de décembre. L'autopsie ne fut pas faite (i).

Lorsqu'un biscaïen pénètre le bas-ventre , il est presque impossible qu'aucun viscère ne soit blessé , et que des épanchemens sanguins , stercoraux , bilieux , suivis d'inflammation du péritoine , ne fassent périr le blessé au bout de peu de temps. Cependant on ci le encore quelques exemples du contraire.

Les biscaïens peuvent se loger au milieu des parties. Leur présence est plus facile à constater que celle des halles, et leur extraction plus facile.

Les boulets produisent des contusions ou des plaies. Les contusions produites par les boulets morts, ou qui frappent obliquement nos parties, sont ordinairement très-profondes, très-étendues, accompagnées très-souvent d'écrasement aux os , de dilacération aux muscles , aux nerfs, aux gros vaisseaux , aux aponévroses , sans que la peau ait été lésée. Il en est de même des viscères contenus dans les cavités, dont les parois peuvent rester tout-à-fait intactes. Nous avons déjà décrit ces lésions. (/^ oj. Contusion) (2).

Les boulets produisent très-souvent des plaies. Ces

(t) Par leso-cdactenrs.

(2) Un phénomène digne do remarque, et que M. Diipuytrcn nous a dit

438 BLESStIE.ES PAR ARMES A FEU.

plaies sont proportionnées au volume des boulets et à la manière dont ils frappent les parties. Les plus petits produisent d'épouvantables ravages , ils font d'énormes dilacérations , enlèvent des portions considérables de membres, ou même des membres entiers. Ces membres sont i quelquefois entièrement séparés du corps , mais dans le plus grand nombre de cas, ils y tiennent encore par quelques faibles lambeaux. On a quelquefois observé que des individus qui avaient un membre emporté ou fracassé par un boulet , ne présentaient aucun sy mptôme d'ébranlement général , aucune altération soit du corps, soit de l'esprit; ils ne savaient même pas ce qui venait de leur arriver, et s'ils le voyaient, ils raisonnaient froidement sur les résultats de leur accident. Dans d'autres circonstances, les phénomènes de la commotion et de la stupeur sont portés au plus haut degré (i). Les plaies qui

avoir quelquefois observé à la suite des coups de boulet qui avaient produit de ces contusions profondes, sans altération à la peau , c'est un affaiblissement très-grand dans les parois des veines, et 1a formation de varices nombreuses et volumineuses. Il a fait surtout cette remarque à la su' te des coups de boulet qui avaient frappé la hanche. {Note des rédacteurs.)

(i) A Anvers, l'enlèvement complet de membres volumineux, tels que la jambe, la cuisse, le bras ou l'avant-bras , par un boulel de canon, un obus, un éclat volumineux de bombe , etc., a été assez fréquent , et on le conçoit facilement, car les projectiles qui frappaient nos soldats élaieut tirés de fort près, et par consétjuent se trouvaient dans toute leur force; quelques uns de ces membres ne tenaient plus an reste du corps , que par quelques faibles lambeaux de muscles, d'aponévroses ou de pcaa , d'autres étaient séparés tout à-fait, jetés très-loin, et les blessés étaient transportes à l'ambulance sur des brancards, tandis que leurs camarades rapportaient leurs membres d'un antre côté. Nous avons vu souvent, dans ces cas, l'absence complète d'iiémorrliagie; mais co dcfant absolu d'écoulement de sang n'est pas constant; car un grand nombre de blesses en perdirent beaucoup pendant le transport du point oii ils avaient été blesses, à l'am-

résultent de l'action de ces projectiles , sont d'une énorme dimension, inégales, contuses au plus haut degré,

balance où on leur donnait les premiers secours ; d'ailleurs, d'un instant à l'antre cette hémorrhagie peut survenir, et le chirurgien doit se précautionner contre elle, soit parla compression , soit par la ligature des artères principales des membres ainsi mutilés. C'est ainsi que se comporta M. Forget, dans la circonstance suivante. {Relation chirurgicale du siège d'Anvers!)

Un soldat de service à la tranchée devant Anvers avait en les deux cuisses emportées complètement à leur partie moyenne, par un boulet de gros calibre; elles ne tenaient plus au reste du corps. Aucune hémorrhagie ne se fit par les plaies, meurtries, inégales, et violacées, que présentaient les deux moignons, A lenr centre, on voyait battre deux cylindres longs de plusieurs ponces, mais qui ne fournissaient point de sang : c'étaient les extrémités des artères fémorales , mâchées, contournées, tordues, pleines dans la longueur de cette saillie, et qui étaient soulevées par le sang que le cœur poussait jasqu'à cet obstacle. Le malade était dans un grand état de stupeur. On ne pouvait pas l'opérer dans cette sitaation ; il fallait attendre qu'une réaction se fût manifestée : en attendant cet instant , M. Porget fît la ligature des artères fémorales dans lear continuité, dans la crairue qu'une hémorrhagie venant à se faire n'enlevât à ce blessé le peu de forces qui lui restaient. Nous croyons que c'est une conduite prudente à imiter.

Les plaies qui résultaient de ces enlèvemens complets étaient pour la plupart trés-inégales , contuses au plus haut degré , couvertes de lambeaux et d'escharres; les os fracturés inégalement faisaient une longue saillie aa milieu des chairs meurtries; des fissures s'étendaient souvent-de ce point fracturé jusque dans les articulations. Ces cas, ainsi qa'on le voit, réclamaient d'une manière bien évidente, et malgré l'opinion de Biîguer, une nouvelle amputation régulière faite par l'art. Dans d'autres circonstances bien moins communes ,1e membre emporté l'était assez nettement, et on n'observait' pas ces inégalités dans la section des chairs , ces saillies des os , etc. , enfin , le moignon offrait cet aspect passable de la plaie , qui avait fait regarder à quelques chirurgiens comme inutile , et même comme barbare , de faire une nouvelle amputation. Le lieutenant d'artillerie Charvet, dont le bras- fut emporté par un boulet de canon et jeté au loin , était dans un cas à peu près semblable. Son bras avait été enlevé à sa partie moyenne par nn gros boulet qai l'avait coupé comme avec un sabre , et jeté à plus de trente pas de lai. Les chirurgiens de l'armée française à Anvers n'ont pas cédé à la tentation de ne point amputer dans de pareilles

44o blessuhes pAr Armes a feu.

couvertes de lambeaux et d'escharres , les os sont fr?.cturés en esquilles et les fissures qui partent du point fracturé pénètrent Irès-souvent dans les articulations. Les gros vaisseaux et les nerfs sont ordinairement détruits en même temps -, delà , des paralysies et des hémorrhagies. Si ses vastes plaies qui consistent dans l'enlèvement complet d'un membre par un boulet, sont ab adounées à elles-mêmes , il survient ordinairement un gonflement inflammatoire extrême, de l'étranglement, et très-souvent une gangrène fort étendue, une suppuration excessive, des abcès dans les articulations, etc., etc., accidens auxquels les blessés succombent ordinairement. Si par liasard ils échappent à des maux si graves, il ne

circonstances , et le soavenir des accidens qui arrivent ordinairement dans ces enlèvemens , et même dans ceux qni sont faits par des instramens tranchans , les a déterminés à toujours pratiquer l'amputation au dessus du point où le membre avait été emporté. Une amputation régulière et faite par l'art prévient en effet tous les accidens , et est le seul remède à mettre en nsage dans ces circonstances; précepte donné' par tons les bons anlenrs, et surtout par M. Larrey , qni rapporte dans ses Mémoires plusieurs observations d'amputations faites par des boulets, qu'on n'avait pas voulu rcgnlariser, et qu'il a été obligé de recommencer pour faire cesser les accidens formidables qui se manifestaient. En voici un exemple remarquable cboisi au milieu de beaucoup d'aulres.

Dans la campagne de Pologne , en 1806 , un officier de cuirassiers avait en le bras emporté au dessus du coude par un boulet, comme lorsqu'il est conpé dans sa totalité par l'instrument tranchant. Quelques chirurgiens , qui avaient vn le blessé avant M. Larrey, avaient appliqué sur cette espèce de moignon un gâteau de charpie et un simple appareil , en lai disant qu'il pouvait éviter l'amputation; mais les douleurs atroces qni s'étaient déclarées, et une sorte d'engourdissement pénible, la Ini firent désirer ; il la réclamait avec instance. M. Larrey la lui pratiqua : elle produisit à l'instant même un calme parfait. Le blesse s'endormit sur la neige , et il fallut l'éveiller pour le mettre sur le cheval qu'un de ses fidèles cavaliers lui avaient amené, pour l'emporter aux hôpitaux de première ligne. ( iJ/cmoires , tom, III , pag, 53. ) ( Tioic des rédacteurs.)

EFFETS VITAUX DKS rnOJECTILES. 44'^

leur reste qu'un tronçon de membre difforme, hérisse d'aspérités, souvent couvert d'ulcères incurables, et d'ailleurs presque toujours inutile et souvent incommode. Aussi , une amputation régulière, et faite par l'art, estelle le seul moyen raisonnable à employer dans cette circonstance. Les mêmes accidens ont lieu, lorsque sans avoir complètement enlevé un membre, un boulet en a emporté une portion plus ou moins considérable , ou fait seulement une vaste plaie dans laquelle les os ont été brisés , les vaisseaux et nerfs principaux coupés ou altérés plus ou moins profondément. Des accidens inflammatoires terribles, des suppurations excessives, des plaies qui ne peuvent se cicatriser entièrement, à cause de leur trop grande étendue, et qui se convertissent alors en ulcères permanens, etc., etc. , telles senties chances que courent les individus blessés de celte manière, et qui se refusent à l'amputation. (Voy. plus bas la section qui traite des cas d'amputation).

Lorsque les boulets ont frappé les parties de manière à ne produire qu'une plaie peu étendue^ celle-ci présente les caractères des plaies coutuses au plus haut degré; elle suit sa marche ordinaire, et guérit comme elles, en offrant une cicatrice dont l'enfoncement, l'adhérence, la difformité et par conséquent les incommodités , sont proportionnés à la quantité de tissus enlevés parle projectile.

Quand un boulet traverse une cavité splanchnique , le désordre qu'il y produit, la désorganisation des viscères, etc., etc., nemanquentpasd'amenerlamort subitement ou après un temps ordinairement fort court. Il est même rare, que l'état de commotion ou de stupeur générale qui suit ce genre de blessure, permette au malade de reprendre la liberté de son intelligence avant l'instant fatal. On cite cependant quelques exemples de grande liberté

d'esprit conservée dans ces cas jusqu'au moment de la mort.

Lesboulets en pénétrant dans nos tissus, peuvent-ils s'y loger et disparaître de manière à exiger quelques recherclies pour les retrouver ? On aurait peine à croire à cette possibilité, si on ne la trouvait dans des auteurs pleins de bonne foi ( i).

Les bombes , obus, grenades , etc., etc. , agissent sur le corps bumain comme le boulet , quand ces projectiles ne sont point éclatés , et produisent des blessures semblables. Mais quand ils éclatent, leurs fragmens anguleux et inégaux, lancés avec plus ou moins de violence , déterminent des plaies souvent aussi graves que celles des boulets, mais plus irrégulières et plus décbirées. C'est surtout à ce caractère qu'il est possible de reconnaître par quel projectile elles ont été faites. Quant aux autres signes et à la gravité de ces plaies , elles ne difîerent nullement de celles qui ont été faites par des boulets.

( i) Nous trouvons dans M. Larrey ( Mémoires, tom. III), l'observation d'nn canonnîer nommé Auhin , qui fat frappé par nn bonlet au moment où il chargeait sa pièce. Ce boulet avait fait nn ricochet avant de le frapper. Il pénétra à la partie inférieure et externe de la cuisse , la contourna en dedans, et, remontant toujours, finit par se cacher dans l'aine. Il fut transporté à l'ambulance. Les chirurgiens n'avaient pas soupçonne un tel corps étranger dans la cuisse. Le blessé ne se plaignait qne d'un sentiment de pesanteur incommode dans le membre blessé. M. Larrey, en le saisissant, lui trouva une pesanteur inaccoutumée, et soupçonna la présence d'un boulet : en effet, il fit une large incision dans la cuisse, et y trouva un boulet de cinq livres.

Nous avons entendu M. Bcgin nous dire qu'on botilet de neuf livres se logea aussi complètement dans la caisse d'un soldat , el que le chirurgien qui le pansa ne s'était point aperçu de la présence de ce projeclile dans l'épaisseur du membre. i^Note des rédacteurs.)