PAU ARMES A FEU

ne puisse s'opérer , ou que le malade ne succombe aux frais qu'elle exige, il faut qu'il ait recours à ramputalioii le plus promptement possible. Cette ressource est encore la seule à employer, lorsque les nerfs et les vaisseaux principaux du membre ont été enlevés avec une portion considérable des cbairs. Le fracas des os la réclame d'une manière plus impérieuse encore.

Lorsque le siège des désordres produits par un boulet ne permet pas l'amputation, comme à la face, au bassin , à la poitrine , par exemple , on se borne à extraire les esquilles , à débrider les plaies , à arrêter les héraorrbagies, et à pratiquer la résection des saillies osseuses pointues qui peuvent irriter les chairs 5 enûn, onfait des pansemens méthodiques , pour obtenir les cicatrices les plus solides et les moins difformes possibles.

On pourrait croire que lorsqu'un membre a été emporté par un boulet, un éclat de bombe ou d'obus, l'amputation ayant été faite par le corps vulnérant , il ne s'agit plus que de lier les vaisseaux ouverts, de couper les lambeaux auxquels le membre tient encore, de panser la plaie, et d'attendre la suppuration et la cicatrisalion comme dans une plaie contuse ordinaire. Mais l'expérience a prouvé que cette pratique est presque toujours funeste, et que les blessés atteints de ces plaies étendues et irrégulières, succombent presque tous à la fièvre violente et aux engorgemens inflammatoires énormes déterminés par la contusion extrême du membre, les esquilles nombreuses, les fissures des os qui s'étendent jusqu'aux articulations, engorgemens que les débridemens, les émoUiens , les antiphlogistiques ne peuvent ordinairement arrêter -, ils succombent souvent aussi à l'inflammation et à des abcès qui se forment dans

49^ thaitement des blessures

les articulations immédiatement supérieures. Ces engorgemens se terminent fréquemment aussi par la gangrène du membre, ou par des suppurations très-abondantes qui épuisent les malades , elles font tomber dans le marasme. Les convulsions , le tétanos et mille autres accidens nerveux , sont encore des chances de mort que courent les malades que l'on abandonne ainsi en quelque sorte aux seules ressources de la nature j et s'ils échappent par bonheur à tous ces accidens?, il ne leur reste ■pour prix de leurs souffrances qu'un tronçon de membre difforme, hérissé d'aspérités, souvent couvert d'ulcères incurables , qui leur est presque sans utilité et la source de mille douleurs et incommodités. Par l'amputation, on substitue une plaie simple, régulière, qui doit fournir un pus louable, et se cicatriser promptemcnt , à une plaie contuse et inégale , composée de lambeaux et de parties molles mâchées, déchirées, qui doit fournir une suppuration abondante, de mauvaise nature, et dont il est souvent impossible d'obtenir la cicatrisation.

C'est dans le lieu d'élection, et s'il est possible au milieu des parties saines , que l'amputation doit être pratiquée. Quand la plaie avoisine une articulation, c'est généralement au dessus de celle-ci qu'il faut pratiquer l'amputation •, car alors les parties situées entre le moignou et l'articulation peuvent |èlre frappées de stupeur, les fissures de l'os s'étendre jusque dans l'articulation , les surfaces de celle-ci être déchirées ou conlusesj des inflammations et des abcès peuvent s'y manifester, etc. ; toutes circonstances qui peuvent forcer plus tard à avoir recours à une autre amputation pour sauver les jours du malade.

L'extraction des boulets, des éclats debombcs cld'obus qui peuvent se loger au milieu des parties, doit être faite,

PAU AUMES A FEU, 499

:.a.msx qu'on le pense, le plus tôt possible, et d'après les rmêmes principes que celle des autres corps étrangers dont lil a été déjà question.

Le traitement général des plaies faites par les projecitiles lancés par les bouches à feu, est le même que celui ides plaies qui sont produites par des balles, et celui de ttoutes les opérations graves en général. Néanmoins, la sstnpeur locale et générale se retrouvant ordinairement c dans ces blessures à un plus liaul degré que dans les autres, i il faut insister plus particulièrement sur les moyens reccommandés pour combattre cette fâcheuse complication. ^(V'oy. Commotion et Stupeur,)

Section X.

Des cas d'amputation.

Lorsqu'un chirurgien est appelé pour donner ses soins à iiun individu blessé par un coup d'arme à feu, la première i chose qu'il a à faire , c'est de juger d'après la situation de l ia plaie, sa Uature et le désordre des parties , si le membre ipéut être conservé , ou s'il est tellement affecté , que son amputation soit absolument indispensable pour sauver lia vie du malade. Entre ceux qui abusent de ce moyen lextrêrae et ceux qui le proscrivent dans la plupart des ccas , il faut qu'il tienne une conduite qui diflère à la fois (Ide celle des uns et des autres. Nous nous trouvons ici ^amenés à revenir sur les diverses sections dans chacune ddesquclles nous avons examiné la terminaison des bles- ^ sures lorsqu'elles étaient abandonnées aux seules ressources de la nature et privées de celles que procure une chirurgie efficace.

A — Une plaie simple et dans laquelle une balle pro- ^.duit seulement une perforation des chairs, n'exige jaraaia

ramputâlion , et celle ressource ne pourrait , dans un cas pareil, ne devenir urgente que lorsque, par suite d'un traitement mal dirigé , ou par suite de l'absence de tout Secours, ou d'une disposition individuelle particulière, qui rend, la maladie rebelle aux traitemens les mieux comlxinés, cette blessure se compliquerait d'accidens que rien n'a pu entraver, tel que spliacèle , inflammation, avec étranglement , suppui-ation abondante , excessive , qui épuise le malade et menace de le faire périr. Mais ordinairement un traitement méthodique , local et général , ainsi que nous l'avons dit , amène ces sortes de blessures à une terminaison presque toujours heureuse.

B — Le fracas d'os des membres par une balle est un des cas qui réclament le plus souvent l'amputation, lors même qu'il n'existe aucune autre complication que celle-ci.

Quand l'os principal d'un membre est brisé en éclats par une balle, il est bien difficile de déterminer les cas dans lesquels l'amputation doit être pratiquée. C'est ici que la prévision de l'homme de l'art est souvent en défaut. Si le désordre est médiocre , si les esquilles ne sont pas en nombre trop considérable, ce dont il est facile de s'assurer avec le doigt après avoir débride, si les parties molles ne sont point trop endommagées; on peut tenter de conserver le membre après avoir fait les débri démens convenables pour prévenir les inflammations par élranglcment , extrait les esquilles , etc. , etc. On mH les malades dans l'appareil des fractures compliquées, on les panse régulièrement une ou deux fois par jour, suivant l'abondance de la suppuration 5 on entretient la plus grande propreté, et souvent on guérit les malades, principalement quand il s'agit des membres supérieurs,

PAR AUMES A FEU. 5oi

et que les individus sont sains et d'une bonne constitution. Les enfans surtout , guérissent bien plus fréquemment que les adultes, de ces sortes de plaies. Nous avons eu dans ces derniers temps l'occasion de nous en convaincre à l'Hôtel-Dieu : plusieurs jeunes gens de quatorze, quinze , et seize ans, blessés très-gravement , ayant un , et même deux membres fracturés par des coups de feu, ont très-bien guéri de ces blessures, tandis que beaucoup d'adultes qui en avaient de bien moins compliquées ont succombé.

Mais quand le désordre des parties molles est grand , qu'il y a beaucoup d'esquilles éparses çà et là au milieu des parties, que ces parties molles surtout sont ellesmêmes plus ou moins dilacérées, il faut amputer sans hésiter, surtout s'il y a en même temps lésion, ou de l'artère principale , ou des nerfs principaux du ; membre.

Cependant , on trouve encore des malades qui guérîs- ! sent malgré ces elFrayans désordres , malgré un grand déllabrement des parties molles et le fracas des os , et toui jours on citera des exemples de militaires blessés de cette ssorte sur le cbamp de bataille, qui se sont obstinément irefusés à l'amputation qu'on leur présentait comme la jseule et unique ressource qui leur restait pour leur sauiver la vie , et qui ont cependant guéi i. Il y a peu de chiirurgiens habiles qui n'aient eu dans leur vie de pareils (exemples , mais ce sont des exceptions qu'il est imposssible de prévoir et qui ne peuvent renverser le principe. 'Tant que ce seront des hommes qui feront la chirurgie , (On verra les mêmes choses, les mêmes erreurs j il faudrait (que Dieu envoyât des anges sur la terre se livrer à la jpralique de cette branche de l'art d^ guérir, pour déci- (der ces cas épineux. Il y en a en effet qui sont tellement

an dessus de toute espèce de prévision humaine , qu'il est impossible qu'on n'ampule point quelquefois des membres qui auraient pu être conservés 5 mais on peut presque affirmer, que si on tentait cette conservation des membres sur tous les individus qui se trouvent dans les circonstances que nous avons indiquées , on en sauverait à peine un ou deux sur cent, et tous les autres succomberaient. Ces résultats s'observent dans la pratique civile, à bien plus forte raison encore doivent-ils se rencontrer à l'armée, où les bôpitaux sédentaires et réguliers sont fort rares, et où il est impossible de donner aux blessés tous les secours convenables. C'est surtout alors que l'amputation est bien plus indiquée , et fait courir beaucoup moins de cliauces aux blessés (1).

C — Une lésion semblable à une grande articulation, c'est-à-dire, le fracas des extrémités osseuses, l'ouverture de la capsule articulaire, la dilacération des ligamens, etc., réclament plus impérieusement peut-être encore l'amputation 5 car, malgré les traitemens les plus méthodiques et les plus rationnels, les malades succombent presque toujours , si ou n'a point recours à ce moyen.

D — La lésion du vaisseau principal d'un tnembre n'exige pas l'amputation ainsi qu'on le faisait autrefois presque toujours dans ces cas 5 nous avons vu qu'on devait alors avoir recours à la ligature des deux bouts du vaisseau artériel divisé. Mais lorsqu'à celte complication, déjà fort dangereuse par elle-même , se joint la fracture comminutive des os , les chances de guérison

(1) Ces remarqnes furent faites sur les blessés dejaillct i83o comme snr cen^ de l'insnrreclion dejain iSSa. Nomhre de blessures compliquées de fracas des os , et dont le traitement semblait si facile, donnèrent par la suite le regret de n'avoir p% eu recours plus tôt à l'amputation.

( i\'o(e des rcdactwrs. )

pAr Armes A feu. 5o3

: sont moins nombreuses encore , et l'amputation devient presque inévitable. C'est en vain que l'on rapportera ides exemples d'individus blessés aussi grièvement, et I qui ont encore sauvé leur membre avec leur vie. Le principe d'avoir recours à l'amputation, dans ces cas, n'en est pas moins sûr, ell'expérience vient chaque jour confirmer son excellence. Pour justifier la conservation du membre dans une lésion pareille , il faudrait que la fracture de l'os fut très-simple, et cela est fort rare, ainsi que nous l'avons dit plusieurs fois.

Nous devons avouer cependant que nous avons nousmêmes obtenu un succès par la ligature de l'artère fémorale dans un cas de fracture du tibia par arme à feu , fracture compliquée d'une lésion à l'artère tibiale antérieure.

E — La section seule des nerfs principaux des membres ne réclame jamais l'amputation : les inconvéniens qui résulteraient d'une paralysie plus ou moins complète d'un membre volumineux , ne peuvent jamais être mis en balance avec les dangers inévitables de son ablation. Cette lésion seule des nerfs n'exigerait cette ressource que dans le cas où des accidens très-graves, tels que le tétanos, se déclareraient et ne céderaient pas aux moyens ordinaires. L'amputation pourrait peut-être alors être une dernière ressource quelquefois utile , mais le plus ordinairement inefficace , ainsi que nous l'avons dit.

Lorsque la lésion des nerfs principaux du membre est unie à la lésion du vaisseau principal de ce membre, l'amputation n'est pas absolument urgente; car on a des moyens efficaces à opposer à cette dernière blessure 5 toutefois, on ne peut se dissimuler qu'on n'a que très-peu de chances de guérison , puisque le men^re se trouvera privé de ses élémens de nutrition mottrentanément au

5o4 TUAITËIIEJVÏ DES bLESSUllES

moins, et de sa sensibilité et de ses raouveinens pour toujours : mais si à ces deux ordres de lésions vient se joindre le fracas de l'os ou des os du membre , ou l'enlèvement d'une quantité considérable de parties molles, l'amputation devient indispensable.

F — Les blessures faites par des projectiles lancés par les boucbes à feu sont celles qui causent au plus haut degré sur les membres, les ravages qui nécessitent l'amputation. Nous avons déjà vu que lorsqu'un membre avait été complètement enlevé par un projectile lancé par un boulet, il fallait procéder de nouveau à une amputation régulière, au dessus de l'endroit emporté ; il y a cependant une exception à ce principe -, en effet , supposons qu'un boulet ait emporté le bras dans son articulation avec le scapulum , et une portion de ce scapulum lui-même , ici il n'y a point d'amputation à faire; en effet, aux dépens de quoi serait-elle faite? Il en est de même de l'ablation de la cuisse dans l'articulation coxo-fémorale. Le chirurgien, dans cette circonstance , doit seulement régulariser la plaie autant que possible , enlever les portions osseuses déttichées, les parties escharifîées, les corps étrangers, arrêter les hémorrhagies , enfin mettre cette plaie dans les conditions les plus avantageuses pour obtenir le moins d'accidens primitifs ou consécutifs. Les plaies de cette nature sont d'ailleurs toujours fort dangereuses, à cause de la commotion générale qui les accompagne , des inflammations excessives qui surviennent, de l'énorme suppuration qui est inévitable, des hémorrhagies qui peuvent traverser la guérison , des frais que la nature est obligée de faire pour opérer une cicatrice aussi étendue, enfin à cause des maladies des organes intérieurs qui sont si communes pcndan^cur durée. Quand les projectiles lancés par les bouches^ feu ont fracassé un membre à sa partie

1>ÀR AllMES À FEU. 5o5

moyenne ou à ses extrémités , que la peau soit intacte ou non , mais que les parties molles sous-jacentes sont mâchées, contuses, déchirées, broyées, de telle sorte qu'il en doit résulter, malgré tout ce qu'on peut faire, un engorgement inflammatoire très-violent, suivi d'une suppuration excessive ou de la gangrène, on doit encore avoirs recours à l'amputation. Lorsqu'une quantité énorme des chairs a été enlevée à ce membue, que les diverses parties qui le constituent ont été presque toutes arrachées et dispersées , que les vaisseaux et nerfs principaux ont été rompus et dilacérés, etc. , etc., il est encore urgent de pratiquer l'amputation, et ce serait une infraction aux règles de la saine chirurgie et aux lois sacrés de l'humanité , d'exposer le blessé à des souffrances inouïes et à une mort presque inévitable en cherchant à lui conserver un membre ainsi endommagé.

Néanmoins , on ne peut disconvenir que dans plusieurs des cas que nous venons d'énumérer, il est souvent trèsdifficile de prononcer sur l'indispensable nécessité de l'amputation. On a vu si souvent des plaies produites par des projectiles lancés par des armes à feu , balles , biscayens, boulets , éclats de bombe, etc. , etc. , et compliquées de fractures comminutives , de délabrement énorme aux parties molles, d'hémorrhagies par suite de lésion aux artères et aux veines principales des membres , d'ouvertures et dilacérations des ligamens des articulations, etc., et qui ont cependant guéri sans amputation , que des chirurgiens consciencieux, mais* timides, ne savent pas à quel parti s'arrêter ; les auteurs sont pleins d'exemples de guérisons surprenantes à la suite de pareilles blessures. Mais souvent aussi on a lieu de se repentir de ne pas avoir pratiqué les amputations , car les accidens augmentent qucluuefois si rapidement qu'il n'est même

5o6 - TRAITEMENT t)ES BLESSURES

plus possible d'y avoir recours plus tard. Aux armées, on doit tenir compte , pour se décider à pratiquer ces amputations, de la fréquente nécessité d'un transport plus ou moins long et pénible : ici , dans des cas douteux, on doit plutôt se déterminer à pratiquer l'amputation j car ou dirige mieux dans ces momens embarassans , une plaie simple comme celle qui résulte d'une amputation , que celles, qui sont compliquées de fracas aux os, aux articulations, de lésion aux artères, etc. , etc.

Est-il possible, en effet, dans le désordre et le tumulte d'un combat , ou au milieu des difficultés sans nombre qui se présentent dans les ambulances pour le transport des blessés , de faire les opérations qui pourraient amener la conservation des membres , de donner à ces blessés les soins minutieux nécessaires dans ces blessures, d'agir enfin comme dans un hôpital civil où régnent l'ordre, le silence et la tranquillité, et où on peut disposer de tout en abondance et avec facilité ? Nous ne le croyons pas ; aussi les cliirurgiens militaires qui amputent les membres soit pour des lésions d'artères principales seulement , soit pour des fractures par des balles , ne sont- ils pas à blâmer. Le temps à consacrer pour pratiquer ces opérations délicates et pour donner des soins qui auraient pu conserver les membres, leur manquent , ainsi que les moyens convenables de transports , qui ne se fait souvent que sur des charrettes ou des voitures mal suspendues , dont les cahots multipliés , en poussant les pointes de? os brisés contre les chairs , les déchirent, font éprouver d'atroces douleurs, augmentent l'irritation, produisent des cngorgeracns inflammatoires excessifs, et rendent la gangrène presque inévitable , et la mort presque certaine.

Dans les degrés moins tranchés oà^ l'on est embar-

PAR AUMES A FEU.

rassé pour décider si l'opéraiion est nécessaire ou s il faut attendre, le cliirurgien ne doit pas se borner à considérer la blessure •, il doit aussi faire attention à la constitution du malade. C'est au cliirurgien à peser mûrement les circonstances particulièi-es à chaque individu; il en est une encore qui doit le décider souvent à pratiquer cette opération, c'est le danger que courent les malades %aités de ces blessures compliquées , en restant long-temps dans les hôpitaux. Le danger d'un long séjour dans ces établissemens est diminué par une amputation, , puisque l'on convertit cette blessure en une plaie susceptible d'une très-prompte guérison, et on évite souvent de cette manière le développement de la fièvre et de la pourriture d'hôpital : on doit encore tenir compte des cas dans lesquels on est obligé d'abandonner les blessés atteints de plaies aussi graves , et qui peuvent rester pendant long-temps sans être pansées. Lorsque l'amputation a été faite, cet inconvénient est beaucoup moindre.

G — Il est enfin des amputations réclamées pour des plaies par armes à feu, qui ont été regardées comme curables, et traitées en conséquence, mais qui out été compliquées d'accidens qu'il n'a pas été possible de prévoir dans les premiers temps , tels sont les cas de nécroses , de caries, de fistules produites par la présence de corps étrangers qu'on n'a pu extraire , qui entretiennent des suppurations opiniâtres, et qui épuisent les malades, de difformités produites par des cals mal faits, de fausses articulations , de membres atrophiés , insensibles , immobiles et incommodes, couverts d'ulcérations et de fistules , d'articulations atteintes de tumeurs blanches , des plaies qui n'ont pu jamais se fermera cause de leur trop grande étendue, etc., etc. C'est au chirurgien à juger si

SoS TRAITEMENT DES BLESSTJRES

les accidens qu'éprouvent les blessés réduits en cet étal, sont trop graves pour ne pas pouvoir durer plus longtenr.ps sans compromettre leur vie ou la leur rendre insupportable ; c'est à lui de peser si ces considérations et line foule d'autres dans le détail desquels nous ne pouYons pas entrer ici , doivent faire passer outre sur les dangers d'une amputation, opération toujours trèsgrave, et qui seule fait souvent| périr les iiîèividus qui y gont soumis.

Section XI.

De l'époque à laquelle les amputations des membres doivent

être pratiquées.

Lorsque l'amputation a été jugée indispensable, à quelle époque doit-on la pratiquer ? Faut-il attendre que des accidens nouveaux confirment davantage dans la nécessité d'y avoir recours, ou bien faut-il prévenir ces accidens et pratiquer l'amputation de suite? En un mot , faut-il avoir recours à une amputation immédiate, ou à line amputation tardive? Cette grande question a été agitée depuis long-temps, par des bommes du plus grand mérite, et elle a été décidée en faveur de l'amputation immédiate. Des faits très-nombreux recueillis pendant les dernières guerres de la révolution et de l'empire , ont mis bors de doute la vérité de celte doctrine. Depuis bien long-temps des cbirurgiens babiles et expérimentés s'attacliaient à la faire triompber, mais ils rencontraient beaucoup d'obstacles ( i ). L'académie royale de cbirurgic, sentant toute l'importance du sujet, proposa en i']^5 , un prix pour la meilleure dissertation sur celle question.

(i) Ainsi, Joseph Dnschcne ( Tra'Uc de la cure généraîe et particulière

PAU ARMES A FEU. 5o9f

« L'amputation étant absolument nécessaire dans le» )) plaies compliquées de fracas d'os , et principalement » dans celles qui sont faites par des armes à feu, détter- » miner les cas où il faut faire l'opération , et ceux où. il )) convient de la diflférer , et en donner les raisons. »

Faure, qui se prononça contre l'ampvitation faite st irle-champ , eut le prix. Il prétendit qu'il fallait pour p ratiquer l'amputation , attendre que tous les accidens p rimitifs fussent dissipés, pour en espérer le succès. Il eut des partisans et des adversaires , et parmi eux on rema rque surtout Boucher^ qui inséra parmi les mémoires de l'Académie, une dissertation destinée à réfuter l'opin5o n de Faure. Il pense qu'il est au contraire plus avantagemx de faire l'amputation sur-le-champ , que de la retard( eu et d'attendre la réaction générale. Les partisans de i^auj prétendirent avec lui que les amputations faites sur-l( îchamp , avant que le malade ait eu le temps de se r( !-

des arquebusades , paLlié à Paris en 162 5) paraît être le premier écrivaî iti sur la chirurgie militaire dans l'ouvrage duquel on ti'oqtve la' recommanda i~ tion de faire l'amputation de suite dans les blessures graves des extrémité: t- Wisematij dans le même siècle (^Chirurgical treatise), la recommandf lit aussi dans les mêmes cas. Ledran ( Petit Manuel de chirurgie militain t Traité ou réflexions tirées de la pratique sur les plaies d'armes à feu^ s'i m déclara le partisan. Jlanby ( Method o/" treating gun Shot wounds , luOi 1don, 1781), chirurgien du roi d'Angleterre Georges II , vanta heaucon ,p les avantages de l'amputation immédiate. Pour procurer sur-le-champ d '.\a soulagement aux blessés, et pour faciliter l'exécution des opérations né i— cessaires, il proposa que les chirurgiens, durant la bataille, se ra.ysemblastsent en petits corps, et stationnassent à l'arrière-garde de l'armée. Néara* • moins, beaucoup d'autres chirurgiens, également célèbres, adoptèreiil t l'opinion contraire, et recommandèrent de ne pratiquer l'amputation des membres gravement endommagés qu'au bout de quelque temp.s, et d'altendre que tous les accidens primitifs fassent calmes.

( Note des rédacieurs. )<

5lO TRAITEMENT DES BLESSURES

mettre de son trouble et de l'ébranlement que sa blessure lui a causé, augmentaient ces accidens et qu'elles avaient alors presque toutes des suites funestes. Mais l'expérieDce' a prouvé au contrairequeraraputatiou, développant dans ces momens beaucoup moins de douleur, cet état était plus avantageux que nuisible. Sans doute, il faut laisser reprendre un peu de cal me au malade, et, par des moyens dont il a été déjà question , le tirer de l'état de stupeur où le plonge sa blessui^ej car, en l'opérant alors on s'exposerait à voir l'écoulement d'une certaine quantité de sang, et les douleurs inévitables d'une amputation, acbever son épuisement, et le faire succomber. Mais cet état de stupeur étant passé, en pratiquant l'amputation immédiatement ou presque immédiatement, on évite le développement d'une réaction générale trèsforte, d'une fièvre violente, des spasmes, de la pliléiite, de la résorption purulente, des abcès viscéraux, etc., etc., et les diverses opérations indispensables, tels que les larges et profonds débridemens, pour prévenir tous tes accidens qui dépendent d'un grand fracas d'os, de la présence de corps étrangers, etc., opérations presque aussi douloureuses et quelquefois aussi dangereuses que l'amputation elle-même. Ces douleurs , et la série des accidens qui les suivent, sont donc (épargnées aux malades par l'amputalion immédiate. Tous ces accidens inévitables qui précèdent une amputation tardive, laissent d'ailleurs après une longue série de maux, le malade dans l'attente, dans la certitude même d'une opération très-douloureuse dont le succès est incertain, et qui ramène à son tour d'autres accidens qui enlèvent souvent le blessé.

3ans doute , lorsqu'on se décide à pratiquer Tampula-

PAR ARMES A FEU. 5ll

lion siir-le-cliamp , on s'expose dans certains cas à priver des malades d'un membre qu'on aurait pu leur conserver, en la diûerant, parce qu'on aurait eu le temps de constater si ces malades pouvaient résister aux chances que fait courir celte conservation 5 niais on ne doit point être arrêté par cette considération 5 car, pour quelques membres qu'il serait possible, à la rigueur, de conserver, onlaisserait périr au milieu d'accidens primitifs ou consécutifs beaucoup de malades dont on atfrait sauvé la vie en les amputant sur-le-champ.

Celte grande question n'est donc plus indécise actuellement, et presque tous les chirurgiens sont d'accord sur ce point (i). Il est généralement admis maintenant, lorsque l'amputation est jugée nécessaire , qu'il faut la

(i) La vérité de cette doctrine est confirmée cliaqae jour par de nouveaux faits, et les chances de salut pour les malades ainsi opérés sont Lieu plus grandes aujourd'hui que du temps de Faure, En effet, cet auteur nous apprend que, sur trois cents amputations environ, faites après la bataille de Fontenoy, une trentaine seulement furent suivies de succès, tandis que maintenant on sauve plus des trois quarts des amputés, dont quelques uns des deux membres, ce qui tient surtout à ce que l'on ampute immédiate-* ment tout ce qui est jugé digne de cette opération,

A l'armée d'Italie, en 1796, M. Larrejr exatlsi douleur de voir dans les hôpitaux beaucoup de blessés pé/'ir victimes de la confiance que les chirurgiens de cette armée avaient dans les principes de Faure, Bonaparte t général en chef, sentit qu'une ambulance volante était seule capable, en cas de nouvelles hostilités, de prévenir do semblables accidens; et c'est d'après son ordre que M. Larrey forma les divisions d'ambulance dans lesquelles on disposait les jours de bataille tout ce qu'il fallait pour amputer le plus promptement possible , et dès lors on sauva un grand nombre de blessés par l'amputation.

Lors du lerïlble combat naval du i""- juin 1794, M. Fercoc, chirurgienmajor du vaisseau leJemmape, écrivait à M. Larrey c^ne, sur soixante individus amputés immédiatement après leurs blessures, et transportés à l'hôi pital de la marine de Bresc, deux seulement moururent du técanos; toua

TnAlTEMEKT DES BLESSURES

pratiquer sur-le-cliamp , c'est-à-dire, laisser seulement passer les premiers momens d'agitation sans rien faire , et l'abattement et la commotion du malade se dissiper. Cette période s'étend depuis une jusqu'à six ou huit lieures , suivant les individus , et selon les diverses Llesssures qui auront été reçues 5 généralement, cependant, il suffit de une heure jusques à trois.. Mais quand il a été impossible de donner tous les secours convenables , que l'amputation n'a pu être pratiquée sur-le-champ, ou bien qu'on a cherché à tenter de conserver des mem-

les antres périrent. L'nn d'enx avait été ampnté des denx bras. Le chirnrrgien du vaisseau le Téméraire, qui fat pris parles Anglais, voulut remettre, d'après le conseil de leurs médecins, jusqu'à son arrivée dans le port , l'amputation indiquée pour plusieurs Llessés; mais il eut la douleur de les voir tous périr dans le trajet.

Après l'affaire de Neuhourg, Percy fit quatre-vingt-douze amputations, et quatre-vingt-six guérirent, et M. Larrey en guérit douze sur quatorze, M. Macîet parle de onze militaires qui, Llessés à la bataille d'yiéoH^/r, amputés dans les premiers vingt-quatre heures, gaérirent, tandis que trois antres amputés , huit jours pins tard, moururent.

Pendant la guerre d'indépendance des Etats-Unis d'Amérique, en 1780, les chirurgiens de l'armée française firent un grand nombre d'amputations d'après l'opinion alors généralement adoptée en France , qn'on^ne devait opérer qu'après la cessation des accidens primitifs : presque tous les blessés moururent après l'opération. Les Américains, au contraire , qui eurent le courage de pratiquer l'amputation immédiatement , ou dans les premiers vingt-quatre heures, chez beaucoup de blessés de leur nation, n'en perdirent qu'un très-petit nombre , et cependant les blessés français étaient ; sons le rapport de la situation de l'hôpital , dans des conditions bien plus avantageuses que celles des blessés Américains.

Le grand succès qui suivit l'amputation pratiquée sur le champ de bataille , fat bien évident après la glorieuse bataille de Toulouse en 1814. Gtithrie rapport»(op. cit.) que, sur quarante-sept amputations immédiates , trente-huit furent guéries, tandis que sur cinquante-une aiBputations qui furent remises , vingt-une eurent une terminaison fatale. A l'attaque de la IÇouvelle-Orlcans-pav les Anglais en 18 r4, sur quarante-cinq amputations imracdtajçs, Irenlc-huil malades fgrcut sauvés, tandis qnç sur sept des

PAn ARMES A FEU. 5 13

bres très-endommagés , quels sont les signes qui annoncent qu'il est temps tle renoncer à ce traitement, et quel est l'instant favorable à saisir pour pratiquer l'amputation conse'cutive ? C'est lorsqu'on commence à s'apercevoir que ce traitement est tout-à-fait infructueux , que la suppuration est excessive , l'affaiblissement du malade visible , qu'il a de la fièvre , des sueurs , du dévoiement ,

ampulatious consécutives, deux seules guériront. (Op. cit.) On voit aussi j par le méaioire de M. del Signore , chirurgien de l'armée égyptienne , qu'à l'issue du combat de vVat'a/v/î , sur trente-une amputations immédiates, ce praticien ne perdit qu'un malade , tandis que de trente-huit qu'il amputa les jours suivans , il n'en sauva que \ingt-cinq.

Pour les fractures de la cuisse par des coups de feu < l'aniputation est plus formelle peut-être que pour tous les autres cas. Ravaton dit que , si on n'ampute pas , cette fracture est à peu près constamment mortelle. Schmucher soutient qu'on ne sauve qu'un malade sur sept , parmi ceux qui sont atteints. Lombard tient le même langage. M. Ribes , qui n'en a vu guérir aucun , donne 1 histoire de dix sujets que les soins les mieux entendus ne purent conserver , et dit que , à l'Hôtel des Invalides , sur un total de quatre mille individus , il n'en a pu trouver un seul qui ait été guéri de ce genre de blessures. M. Yvan lui en a montré deux en i8r5 , mais qui conservaient des fistules , et qui ont fini par succomber aux suites de leurs fractures. M. Gatihicrde Clatibry^ ancien chirurgien de la garde impériale française , partage l'opinion de M- Ribes , et dit qu'à l'armée d'Espagne , presque tous les militaires dont la cuisse avait été fracturée , sont morts quand on ne les a pas amputés sur-le-champ. Les événemens de i83o et de i83i , à Paris , ont mis les chirurgiens de Paris à même de confirmer les mêmes faits , et chaque jour on est à même d'en constater de nouveaux. Quelques-uns, qui ne font qu'exception , ne peuvent contredire la règle générale. Aussi maintenant les avantages de celte doctrine étant incontestables , toute la question se réduit à savoir dans les blessures graves des membres par des coups de feu , si l'amputation est ou n'est pas de rigueur , ce qgi la rrjette dans le chapitre du diagnostic , ou des indications.

( Noie des rédacteurs. )

5l4 TRAITEMENT DES BLESSURES

de Tinsomnie , etc. Il ne faut point attendre cependant que les forces du blessé soient tellement affaiblies qu'il n'en ait plus assez pour supporter les douleurs de l'amputation. Quant à l'état physique , c'est beaucoup pour le malade d'être encore dans des conditions heureuses de forces , pour supporter l'amputation ; mais quant au moral , cela est aussi très-important. Que l'on juge de l'état de tristesse et d'abattement dans lequel doit se trouver im malade qui s'est flatté , ou que l'on a flatté pendant long -temps de la guérison , et auquel on est obligé de déclarer enfin que l'amputation est la seule ressource à employer ; enfin , que toutes les douleurs qu'il a éprouvées , tous les risques qn il a courus sont en pure, perte!

Quelques circonstances cependant peuvent engager le chirurgien à hâter cette amputation , ou à la retarder» Telle est , par exemple , la complication d'une hémorrhagie provenant d'une dés principales artères d'un membre : en ayant recours de suite à l'amputation , dans ce cas on met un terme à tous les accidens hémorrhagiques et autres ; mais si la gangrène s'est emparée du membre , il faut attendre qu'elle soit bornée. Cependant beaucoup de chirurgiens pensent encore que c'est un moyen d'eu arrêter sûrement les progrès , et nous croyons qu'ils ont raison (i).

(i) Poth , et avant lui Sharp , out soutenu avec force qu'on doit toujours attendre que l'organisme ait arrêté les progrès de la mortification , en ait établi les limites, avant de songer à l'amputation; sans cela, disent-ils , ou s'expose à voir la gangrène s'emparer du moignon, et sctcudre du côté du tronc. Mais beaucoup de chirurgiens, et parmi eux MM. Larrcy , Ivan, Dupurtren, etc. , etc. , ont fait voir qu'il est parfois prudent de suivre une