ARMES Ï)E GUERRE

tranchantes; il suffît pour s'en convaincre de lire la description de leurs combats : on y verra que l'extraction de ces armes exigeait presque autant de force que leur introduction; qu'elle causait beaucoup plus de douleurs, et entraînait souvent plus de dangers; ce que l'on conçoit aisément quand on songe que les pointes en retour dont les traits et les javelots étaient pourvus, ne pouvaient sortir qu'en déchirant les parties situées sur leur trajet.

Mais indépendament de ces armes régulières , il en est beaucoup d'irrégulières , telles sont les éclats de pierre à surfaces inégales; les éclats de bombe et d'obus; des morceaux de bois détachés par les boulets de canon , des arbres , des vaisseaux , des alTûts, etc. , et qui agissent loutà-fait à la manière des armes déchirantes dont nous venons de parler.

Section VI.

Armes arrachantes.

Le noble métier de la guerre n'a pas d'armes qui aient pour but spécial d'arracher les parties , et nous n'irons pas en chercher des exemples dans les arsenaux de la torture, ou dans ceux de la sauvagerie nous dirons seulement que la torture employait à cet effet les pinces , les tenailles simples , ?i pointes , h crochets , etc.

Les animaux que l'homme est obligé de combattre , tt plusieurs de ceux qui vivent en société avec lui, comme le chien , le bœuf, et surtout le cheval , ont une manière de mordre qui ressemble beaucoup h la manière d'ogir de ces tenailles; aussi observe- ton, aux armées, de nombreux exemples de morsures produites par la dont du cheval; ces morsures sont caractérisées par une division avec compression et arrachement des parties , d'où résulte qu'elles

ARMKS AIlRAC^A^TES. l3

réunissent un plus ou moins grand nombre de caractères des blessures par armes à feu.

Il est d'autres puissances que je ne saurais qualifier du titre d'armes, et qui produisent, d'une autre manière, l'arrachement des parties; telles sont les machines qui , après avoir saisi l'extrémité d'un membre , l'attirent à elles, et le forcent ti se séparer du tronc, comme les laminoirs, les roues d'engrenage , certaines machines h vapeur , le supplice de l'écartellement, dans lequel la force des chevaux est mise à contribution pour arracher les membres; telles sont encore les ailes des moulins à vent , qui plus d'une fois, en retenant un membre, l'ont séparé du corps ; les voitures en mouvement et dans les rayons desquelles des membres ont été engagés sans pouvoir en être retirés ; et qu'on ne croie pas ces détails déplacés ici , car ces arrachcmens de membres s'observent trt;s-souvent dans les armées.

Il est à remarquer que quelques procédés opératoires ont été empruntés h ce genre particulier de blessures ; tels sont en particulier les procédés de la castration avec arrachement du cordon , de l'arrachement des polypes , des ongles incarnés, etc., etc.

Les armes arrachantes ont deux manières d'agir, tantôt l'arrachement est le produit de la traction unie à la compression , comme dans la morsure du cheval; tantôt il résulte de la traction accompagnée de torsion, comme on le voit dans le plus grand nombre des cas d'arrachement des membres par une roue de voiture , l'aile d'un moulin , etc. , etc.

Lorsqu'il y a compression et traction , les parties divisées offrent tous les caractères de la contusion portés à un haut degré; lorsqu'il y a traction et torsion sans compression, la plaie est surtout remarquable par l'irré^-ula-

i4 Armes de gcekhe.

rité de ses contours , les inégalités de sa surface qui est déprimée ou enfoncée suivant la résistance des parties et leur rétraction après l'arrachement ; mais leflet le plus remarquable de ces blessures , est celui que l'on observe sur les vaisseaux sanguins , effet dont nous parlerons plus tard.

Section Vn.

Armes contondantes.

Les armes contondantes, autres que celles qui sont mises en mouvement par la poudre à canon, l'air, la vapeur et autres moteurs , présentent une surface plus ou moins large, une densité plus ou moins grande, et agissent à raison de leur surface, de leur densité et de leur vitesse , de manière à produire la contusion des parties dans une étendue limitée.

Les armes contondantes régulières sont peu nombreuses, et aujourd'hui peu employées dans les guerres entre peuples civilisés; c'est ainsi que les masses ou massues, faites en bois, garnies de nœuds, de clous, de pointes, d'arêtes ou de tranchans, faites en fer ou en airain, et remplies de plomb pour les rendre plus pesantes, plus meurtrières , et qui formaient une arme si redoutable entre les mains des anciens et des guerriers du moyen-âge, ne sont plus en usage parmi nous(i). On ne les trouve guère que chez les sauvage* , où elles sont con-

(i) Lei ecclcsiasliqnos gncrricrs da moyen âge se servaient surtout de cette arme afin de respecter, disaient-ils , la défense faite aux prêtres d« Tcricr le sang. C'est ainsi que Jean-sans-Pitié, cvêque de Liège , Philippe de Dreux , évcque de Beanvais, assommaient avec une niasse très-lourde dans les batailles tous ceux qui les approcLaient| croyant, disaient-il», qu'as- (ommer n'était pas répandre !• lang. (iYofe des rédacteurs.)

ARMES CONTONDANTES.

nues sous les noms de masse , massue et cassetête , qui présentent des formes très-variées. Il en est de même des maillets, mailles d'armes, marteaux, si célèbres autrefois , et dont l'usage terrible valut , dit-on, à Charles, fils de Pépin de Herstal , le surnom de Martel. Le marteau de la hache des sapeurs est le seul vestige qui reste du maillet dans nos armes , encore a-t-on rarement occasion d'en faire usage contre l'homme.

La crosse du fusil dans les combats corps à corps , le refouloir, les leviers dans la défense des pièces d'artillerie, deviennent , ainsi que beaucoup d'autres corps , des armes qui produisent des contusions , des commotions , des rup^ tures, etc., dont il nous sera indispensable de parler.

Indépendamment de ces armes contondantes auxquelles on pourrait donner le nom de régulières , il en est beaucoup à'irréguUères , qui sont aussi employés dans les guerres, les sièges , les insurrections et mille autres circonstances dans lesquelles tout devient arme dans les mains du courage et de la fureur (i ). C'est ainsi que les cailloux , les pierres , les pavés , les tuiles , les carreaux des appartemens , les meubles, sont souvent employés comme moyen do défense , dans les villes assiégées ou insurgées. Qui ne sait l'histoire de Pyrrhus , roi d'Epire, lequel , après avoir échappé aux dangers des longues et sanglantes guerres qu'il eut à soutenir contre les Romains , alla mourir à Argos d'une tuile lancée par une vieille femme et qui lui rompit les vertèbres? Qui ne sait encore, que les pavés jouent toujours un grand rôle, comme moyen de défense , dans les villes insurgées, ou prises d'assaut? Si ou l'avait oublié, les journées de juillet suffiraient pour le rappeler.

Indépendamment des contusions qui résultent des armes-

( i) Anna furor ministrat. Viac. , Encid.

{^Nole des rédacteurs.)

l6 ARMES DE GUERRE.

contondantes que nous venons d'éuumérer , il en est d'autres qui proviennent des chutes, des coups de pied de cheval , des éclats de hois produits par les projectiles et en particulier par les houlels , dans les comhats au milieu des forêts, à hord des navires; du passage de pièces d'artillerie, de caissons, de voitures sur les memhres , etc.

Ces armes produisent des eflets variés suivant l'intensité de leur action ; de là résultent les commotions , les contusions au premier , au second et au troisième degré , dont nous parlerons ailleurs; hlessures moins estimées , peutêtre , que heaucoup d'autres , mais qui peuvent cependant , aussi hien que ces dernières , être reçues eu combattant avec vaillance.

Section VIII.

Armes écrasantes.

La contusion s'entend de l'action d'un corps contondant, bornée ordinairement à une étendue médiocre et sans fracture aux os; V écrasement, au contraire, doit s*entendre plus particulièrement de l'action d'un corps pourvu d'une surface beaucoup plus large, animé d'une vitesse qu'il tient de son poids ou de quelque force mécanique, et qui produit des contusions avec écrasement des parties molles et des parties osseuses; l'écrasement eufin indique une lésion plus large , plus profonde et plus grave que la contusion.

Les armes capables de produire ces sortes de blessures ne manquent pas chez les anciens , telles sont les ôclicrs , les catapultes , les balisics ; on en trouve des exemples chez eux aussi bien que chez nous , dans les rochers , les quartiers de pierre mis en mouvement du sommet des montagnes, contre des troupes engagées dans d'étroits

ARMES A Ain ET A VArEL'K.

défilés; nous en trouvons dans les éboiilemcns de terre, les renversemeus de murailles, de remparts, à la suite de l'explosion des mines, dans les sièges poussés et soutenus avec obstination , et dont l'histoire offre de si grands exemples.

Il n'existe aujourd'hui qu'une partie de ces causes d'écrasemens auxquelles il faut en joindre quelques autres, comme la chute d'une bombe, sur le corps, avant son explosion , le passage de voitures pesamment chargées , celui de trains et de caissons d'artillerie, etc., etc.

Toutes ces causes produisent des écrasemens dans les quels les parties molles, et les parties osseuses sont presque toujours atteintes en même temps ; mais ces écrasemens ne sont pas toujours également dangereux : ils peuvent être bornés à des appendices du corps , à des parties de membres ou h des membres entiers, h. des parties du tronc , telles que la foce , la poitrine ou le bassin , ou bien ils peuvent s'étendre à tout le corps, et la vie cesse alors instantanément , opprimée qu'elle est, en même temps , dans presque tous ses organes essentiels.

Section IX.

Armes à air et à vapeur.

Les armes à air et à vapeur ont un seul et même principe d'action , l'élasticité de fluides comprimés , et qui tendent à revenir à leur état naturel.

Les armes â vent (i) , prohibées dans quelques pays, à cause que le défaut de bruit et de lumière ont paru trop propres à favoriser le crime , ou îi le couvrir, sont permises

(i) Martin de Lizieiix présenta à Henri IV le premier fusil à vent «jui fut vu en France, Depuis ce temps il est devenu assez commun.

[IVole des rédacteurs.)

l8 ARMES DE GrERnE.

dans (l'aulrcs. AÏQsi on les emploie fréquemment en Allemagne h la chasse au bois. Il y a plus , on en a fait usage dans les guerres du commencement de la révolution. A cette époque , on voyait , dans l'armée autrichienne , une compagnie de Tyrohens armés de carabines à vent : ils étaient employés en tirailleurs , et ils se plaçaient de manière à diriger leurs coups, sans qu'on put deviner de quel côté ils venaient. Une de ces carabines se trouve encore au Conservatoire des arts et métiers à Paris. Ces armes ont un principe d'action bien différent de celui des armes à feu, et produisent néanmoins des effets fort analogues à ceux de ces dernières : ce principe est le ressort de l'air comprimé. La compression se fait , à l'aide d'une pompe foulante et aspirante, dans une culassse, dont les parois, faites en acier, offrent assez d'épaisseur pour supporter tout l'effort du fluide élastique. Une batterie et un tube , adaptés h cette culasse , servent : l'une h soulever une soupape qui permet h l'air de s'échapper avec impétuosité du réservoir dans lequel il est comprimé ; l'autre h diriger l'effort de ce fluide sur le projectile qu'il doit mettre en mouvement.

Un fusil à vent, dépourvu de tout projectile et charge d'air fortement comprimé , éteint, dans le trajet direct du fluide, une lumière h la distance de quinze ou vingt pieds ; dirigé sur un corps mou , et h la distance de quelques pas , il y fait un trou de plusieurs pouces de profondeur; tiré à. la distance de quelques pieds, il produit , sur les corps vivans , une contusion accompagnée de douleur.

A mesure qu'un coup est tiré , la force d'impulsion communiquée aux coups subséquens par la masse d'air, diminue, et les derniers coups élant cxlrêmcmrnt faibles , les projectiles ne sont plus lancés qu'h une trcspclite dislance. C'est un des grands incon^énicns des

AUMES A VENÏ ET K ViPEUU. I9

armes à vent. M. Pcrrot , ingénieur civil , a clicrcliu dernièrement résoudre ce problème : « Un gaz étant » comprimé dans un récipient , obtenir , à sa sortie, une » impulsion égale, quelle que soit la pression intérieure , ) c'est-h-dire quand celte pression n'est plus que de dix » atmosphères , aussi bien que lorsqu'elle est de cinquante. » En conséquence , il a imaginé une machine pour le tir des projectiles à l'aide de l'air comprimé.

Cette machine , du poids de quatre cents livres ^ peut lancer , avec une force constante et sans qu'on soit obligé de recharger l'appareil , quatre mille halles , et davantage même , capables de porter la mort à deux cents pas. Avec un seul canon adapté à l'appareil, on peut lancer huit halles par seconde,* si on en met trois, on en lancera vingt-quatre; ce qui fait plus de quatorze cents halles par minute, et dans des directions différentes, puisque les canons peùvent se mouvoir, et décrire une portion de cercle dans le sens horizontal , pendant la projection des halles. Suivant l'auteur, le mécanisme de cette machine est tellement simple , qu'une femme ou un enfant peuvent la manœuvrer , et que , placés dans une situation avantageuse , l'un ou l'autre pourrait tenir tête i!i tout un hataillon.

Quelques circonstances distinguent les hlessures par armes à vent , de celles qui sont produites par des armes à feu. La première, c'est qu'à quelque proximité qu'elle» aient été faites , elles ne sont jamais souillées et noircies , comme les dernières, par les produits de la déflagration de la poudre à canon , et notamment par le charhon. La seconde , c'est que les projectiles mis en mouvement par cette force n'offrent, non plus, aucune trace de ce produit qui les colore et les souille lorsqu'ils sont mis en mouvement par la poudre à capon. C'est parla réunion de ces circonstances, qui ne sont pas non plus sans intérêt

20 ATIMES DE GUERRE.

pour la médecine légale , qu'il a été possible de juger que plusieurs Llessures reçues par des uiililaires, dans les journées de juillet i83oj avaient été faites par des armes h vent.

La vapeur, qui a introduit une si étonnante révolution dans l'industrie , a été aussi proposée pour remplacer la poudre à canon , et comme moyen d'augmenter les effets des bouches à feu; mais, heureusement pour l'bumanlté, cette application n'est encore qu'en projet. Les expériences faites, en Angleterre et en France , avec les canons dits à La Peikins, n'ont pas été assez satisfaisantes pour qu'on ait du rendre ces armes usuelles : en effet , ces canons sont lourds, volumineux, embarrassans , et d'ailleurs leur puissance , pour lancer les projectiles , est moins forte que celle de la poudre h canon.

Section X.

Armes à feu portatives.

Les armes à feu sont celles qui lancent des projectiles à l'aide de la poudre dite à canon , comprimée et mise en état de déflagration par des mécanismes variés.

Les armes h feu sont nombreuses et de formes différentes. Celles qui sont employées de nos jours sont portatives ou. non portatives. Ces dernières sont encore désignées sous le nom de bouches à feu.

Les armes à feu portatives sont réduites , dans notre sys ■ lêmede guerre , à un trés-petit nombre. Le fusil dit de munition pour Cinfanteric en général, la carabine pour certains corps de fantassins , le mousqueton et le pistolet pour la cavalerie, sont, à peu d'exceptions près , les seules employées h la guerre. Ces armes sont actuellement , de mémo que les armes blanches , bien moins mullipliécs

AR3IES A FEU PORTATIVES. Ski

que chez nos devanciers (i ) : il n'en est pas de même dans les guerres civiles, les sièges, les révoltes, les insurrections; circonstances dans lesquelles on se sert d'armes à feu de toute espèce , tels que fusils de chasse , tremblons , espingoles, canardières , pistolets de poche , de tir, etc., etc.

Le fiis 'd, après beaucoup de perfectionnemens successifs, a fini par remplacer V arquebuse elle niousguet , anciennes armes h feu , qui étaient lourdes, incommodes , difficiles à ma nier et de forme grossière. Il consiste en un canon ou tube cylindrique, en fer ou en acier , ouvert h une extrémité , fermé h l'autre , qui est pourvue de parois épaisses, résistantes , et qui en forme la culasse; là le tube se termine par un cul de sac qui forme la chambre ou tonnerre du canon. Une ouverture ou lumière partant d'un côté de la chambre, établit ime communication entre elle et l'extérieur. Ce tube est placé sur un bois divisé, i" en fût qui loge le canon en avant , et , en arrière , la baguette qui est.en fer, en bois, en baleine ou autres matériaux, 2° en crosse qui sert pour reposer l'arme ou la coucher en joue.

Une série de pièces , formant la platine, se trouve placée à l'union de la crosse et du fût , sur les parties latérales de celui-ci, et k la hauteur de la culasse : ces pièces principales sont ; le chien , destiné à recevoir une pierre en silex; le bassinet , qui contient l'amorce; le couvre- feu, qui reçoit le choc de la pierre, retient et protège la poudre contre l'humidité et la pluie. Le bassinet communique avec l'intérieur du canon du fusil par la lumière. Une

(i) AprHS avoir énuméré les nomtreases armes à fen employées de son temps , et qui avaient des noms très-bizarres et parfois très-indccens , notre j^inbroise Paré, tout cma , et comme indigné de voir Tbommc inventer tant de moyens pour détruire ses scmLlablcs, s'écrie dans son style à la foiï naïf, pittoresque et philosopliique : Misèrab'e boutique et magasin d« cruaiiti .' ( NoCe des rédacteurs.)

23 Armes de guerhe.

gâchette , placée en arrière et au dessous de la culasse et protégée par une sous-garde , sert à mettre en mouvement des ressorts placés à la face interne de la platine, et qui sont destinés h faire tomber brusquement le chien sur le couvre-feu.

L'arme ainsi diiposée , reçoit une amorce dans son bassinet, et, dans son canon, une charge déterminée de poudre et de projectiles qui est conduite et pressée dans sa chambre h l'aide de la baguette (i). Une fois que l'arme est chargée, le chien est redressé: elle est mise en joue , et là gâchette étant tirée en arrière avec l'indicateur de la main , le chien s'abat , frappe le couvre-feu , en détache de nombreuses parcelles qui s'enflamment , tombent dans le bassinet mis h découvert, mettent le feu à l'amorce, et font partir le coup.

■ Le fusil de munition deviendrait presque inutile, après sa décharge , si, dans le combat, on n'avait le temps de le recharger, ou si les munitions se trouvaient épuisées; c'est pourquoi on a adapté à son extrémité une arme blanche nommée baïonnette , du nom de la ville dans laquelle elle aété inventée et fabriquée. Cette arme enveloppe très-juste l'extrémité du fusil h l'aide d'une douille , et s'jr fixe, avec solidité , par le moyen d'un bouton passant dans une petite ouverture de la douille faite en équerre ,* de cette douille part un manche coudé qui soutient une tige en acier de forme triangulaire et de 12 î» i4 pouces de longuer ; ainsi placée à l'exlrémité du levier que forme le fusil , ne faisant qu'un avec lui , et mise en mouvement par la force dos deux

(i) La cbargo d'nne arme à fco de guerre portative oa non , consiste en une cartouche. C'est une espèce deLoîlc cylindrique, de papier ponrlc fusil, de carlon pour le canon , et dont le fond contient la pondre , le liant le plomb, la balle, on le boulet oo la mitraille. La cartouche du canon est nommée gargousse. {^'ote des rédacteur.)

Armes a feu portatives.

bras et l'impulsion en avant , la baïonnette est devenue une arme des plus terribles, qui a décidé plus d'une fois du destin des batailles. Depuis l'invention de la baïonnette, la pique a été presque entièrement abandonnée dans l'infanterie, et a fini par disparaître tout-à-fait des armées , à la fin du siècle dernier. ( i )

Le poids total d'un fusil de munition est d'environ i4 livres , dans lequel celui du canon entre pour 9 livres 1/2 ; ce qui , joint U celui du sabre, du havresac, de la giberne et autres parties de l'équipement du fantassin, élève sa charge à 60 livres environ. Cette charge ne le cède presque en rien à celle que portaient les soldats romains.

Les canonniers ont un fusil de munition plus court de

(i) A la bataille de Fontenoy, tous les sergens d'infanterie française portaient encore des hallebardes, et ce n est qu'en 1776 que cet usage a cessé d'exister. Il en reste encore quelque chose, et dans certains momens de la manœuvre, les sergens tiennent le fusil comme ils portaient autrefois la hallebarde. L'aventure qui donna lieu à ce changement en France est assez curieuse.

« Un officier gascon s'ennuyait beaucoup à la Bastille , où. quelque faute d'insubordination l'avait fait enfermer. L'infortuné captif soupirait après le moment où sa liberté lui serait rendue; il adressait placets et suppliques, et ne recevait aucune réponse : le temps de sa réclusion paraissait illimité. Dans son desespoir , il commençait à croire qu'on l'avait oublié. Un jour qu'il envoyait une édition nouvelle de sa pétition, l'officier voulant intéresser plus vivement à son sort le lieutenant de police, ajoute par posCscriptutn : « Si le roi veut bien me rendre la liberté , je puis l'en récompenser sur-le-champ en augmentant son armée de 20,000 fusiliers excellens. » Le lieutenant de police communique cette promesse au roi; on en rit à la cour, et le prince désire voir le pétitionnaire pour s'amuser de sa folie. L'officier sort de la Bastille ; et quand le ministre de la guerre le presse de s'expliquer en rédigeant un mémoire détaillé sur ses moyens de recrutement , le Gascon écrit ce|^ mots en tête du cahier de papier blanc que Voû avait mis à sa disposition : « Donnez des fusils aux sergens. » On leur en donna ; et la hallebarde , arme à peu près inutile entre les mains des sousofficiers , fut remplacée par le fusil. » ( Noce des rédacteurs. )

24 Ar.MES DE GUERRE.

huit pouces que celui de l'infanterie; il pèse seulement 3 livres 1/2 avec sa baïonnelle. Les canonniers le portent en bandoulière, tout eu manœuvrant le canon.

Les carabines ou mousquetons, employées dans la cavalerie , sont faites sur les mêmes principes que les fusils de munition : elles sont seulement plus courtes cl moins pesantes. Telles sont les carabines des cbasseurs .hussards et dragons. Mais il y a des carabines employées par des corps spéciaux nommés carabiniers , et qui présentent un tube cannelé h l'intérieur. Les balles y sont introduites avec force et souvent avec un maillet, d'où le nom de balles forcées que prennent ces projectiles ; ainsi introduites, ces balles sont lancées avec plus de force et de justesse que celles des fusils ordinaires , qui glissent librement dans le tube de l'arme , et laissent entre elles et lui un certain intervalle.

Le pistolet est fait sur les mêmes principes que le fusil , le mousqueton cl les carabines. Sa crosse recourbée , ses petites dimensions, salégèreté n'exigent, pour la manœuvre, que le secours d'une main qui suffit h la fois, pour l'élever, l'ajuster et le faire partir : circonstances qui en font une arme particulièrement propre h la cavalerie.

Presque tous les peuples de l'Europe ont adopté le même calibre pour les fusils de guerre. Les Anglais et les Russes seuls l'ont conservé plus fort; leurs fusils portent plus loin , mais ils sont plus lourds , et , partant , plus incommodes.

L'humidité que la poudre est susceptible d'altirer dans les bassinets, les longs feux qu'elle occasione souvent dans les fusils h pierre, et même, dans certains cas, l'incombustibililé qui en résulte dans la poudre des amorces , ont fait paître l'idée des fusils h piston ou à percussion , qui ont été employés pour la chasse seulement, dans les premiers temps , mais dont on cherche maintenant 5 répandre

aivm.es a feu portatives. 2 5

l'usage dans les armées , tant ils ont d'avantages sur les fusils à pierre (i).

Leur charge est la même que celle des autres fusils; toute la dilTérence consiste dans l'amorce. Dans le fusil h pierre, elle est de même nature que la charge; , *^

dans le fusil à percussion, l'amorce est faite avec de la poudre fulminante contenue dans un petit cylindre, fait avec une lame métallique très-fine , et qu'on nomme capsule. Une des extrémités est pleine et forme le fond de la capsule , qui renferme la poudre fulminante , laquelle est placée entre deux autres petites lames métalliques; l'autre extrémité présente une cavité cylindrique , destinée à coiffer une saillie placée sur le canon et près de la culasse de l'arme. Cette saillie , nommée cheminée , est parcourue par un petit canal qui doit conduire la flamme dans la chambre de la culasse.

Le chien , au lieu de recevoir une pierre , présente une espèce de marteau , dont la percussion , sur la capsule , est destinée à enflammer la poudre fulminante. La détente est pressée comme dans le fusil ordinaire; le chien, qui a été redressé de même , s'abat, et écrase la capsule; un jet de flamme s'en échappe , communique , par la cheminée , la combustion à la charge de poudre contenue dans le canon , et le coup part encore plus vite qu'à l'ordinaire.

On a trouvé dans cette manière d'amorcer plus de promptitude et de sûreté; mais, d'un autre côté, on trouve, dans ces amorces nouvelles , des causes de blessures plus sérieuses qu'avec les amorces ordinaires.

Les fusils.de chasse, destinés à faire la. guerre aux animaux, ont été trop souvent détournés de cette destination pour faire la guerre à l'homme. Ils ont sans doute une moindre portée que les fusils de munition; mais ils

(i) Los Prussiens ont, depuis plusieurs années, des rcginiens entiers do carabiniers armes de carabincj à piston^ [Note des ridactcurs.)

^ ABMES DE GUEUllE.

ont aussi une plus grande légèreté et une plus grande justesse dans le tir, qualités dont nous avons eu occasion de nous convaincre , surtout dans les journées de juillet i83o, pendant lesquelles le peuple se servit principalement , contre les troupes royales , de fusils de chasse enlevés aux armuriers.

Les armes portatives dont nous venons de parler se chargent par la bouche , à l'aide de la baguette. Cette manière de charger est assez longue, et , en cas d'erreur dans une manœuvre précipitée , elle expose à des accidens graves; c'est ce qui a fait imaginer de les charger par la culasse. Par ce moyen , on réunit la promptitude h la sûreté de la manœuvre. Les fusils dits à laPauly se chargent de celte manière. Ce perfectionnement apporté seulement aux fusils de chasse , pourra l'être plus tard aux armes de guerre : déjà même quelques tentatives ont été faites à cet égard pour toutes les armes à feu.

A l'aide de charnières , la platine est soulevée et rejetée en bascule sur le canon , dont la chambre se trouve mise à découvert. La charge, sous forme de cartouche, y est introduite d'arrière en avant ; la platine est abaissée , fixée d'une manière solide , h l'aide d'un cliquet , et l'arme se trouve chargée en un clin d'œil. La chambre dans laquelle la cartouche est placée est plus étroite que le reste du canon , afin que cette cartouche reste immobile ; la balle se trouve alors dansles conditions d'une balle forcée.L'arme est amorcée , apprêtée et tirée comme les précédentes.

Le fusil est l'arme de l'infanterie : aussi l'instruction du fantassin a-t-elle pour but principal de lui en rendre l'usage facile et familier. Sa portée , qui peut s'étendre à sept ou huit cents pas , la possibilité de lui faire tirer 5oou 60 coups de suite et sans qu'il soit hors de service , de le diriger sur des masses ou sur des individus h volonté, etc., sont mise au premier rang des armes 5 feu employées à