DÉPRESSION DES PAROIS DE LA POITRINE

obligé de foire la résection de ces glandes , opération qui , sans faire cesser la difficulté de respirer, a néanmoins soulagé constamment les malades.

Le catarrhe pulmonaire n'est pas une complication moins fréquente de la dépression des parois de la poitrine que le gonflement des amygdales. Or, le catarrhe constitue toujours une complication grave de cette déformation, surtout quand les amygdales sont tuméfiées. Il existe alors une triple cause d'oppression : la déformation des parois de la poitrine , la tuméfaction des amygdales, et le catarrhe pulmonaire. Mais de toutes les maladies qui peuvent se joindre à cette déformation , il n'en est pas de plus dangereuse que la coqueluche. Aucune maladie ne m'a jamais présenté de spectacle plus douloureux que celui d'un malheureux enfant qui avait les parois de la poitrine déprimées sur les côtés, les amygdales volumineuses , et une coqueluche des plus intenses. Il éprouvait à chaque crise de toux une oppression telle, qu'il semblait devoir succomber immédiatement. Il succomba, en effet, dans un de ces accès. Qui ne voit, dès lors, de quelle importance il est d'attaquer ces complications par les moyens les plus énergiques , si l'on veut éloigner le danger de mort?

Je viens de dire que le gonflement des amygdales compliquait souvent la dépression des parois de la poitrine, et que j'avais été plusieurs fois obligé de pratiquer leur résection sur des enfants à la mamelle. Con\ient-il donc d'attaquer cette cause de maladie ou d'attendre? J'ai autant, et plus qu'un autre peut-être , éprouvé les difficultés de cette résection , à une époque de la vie où la raison ne saurait maîtriser les efforts de l'instinct, qui s'oppose à tout ce qui produit de la douleur, et qui cherche à se débarrasser de tout ce qui cause seulement de la gêne. Aussi n'a-t-il fallu rien moins que le danger imminent qui menaçait la vie , pour me déterminer à agir* dans ces cas. Ce danger est tel , que j'ai vu des enfants affectés tout à la fois de dépression des parois de la poitrine et de gonflement aux amygdales, tomber après des efforts inouïs , mais inutiles , pour respirer, après les argoissesles plus cruelles, dans un état convulsif des plus alar-

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niants, ou dans un état de suffocation porté jusqu'à l'asphyxie ; état dont ils ne reviennent que pour retomber au bout de quelques instants dans le même danger. Il faut donc agir, sous peine de voir ces malheureux enfants perdre la vie, au milieu des plus affreux tourments , par le besoin uni à l'impossibilité de respirer.

Une invention aussi simple qu'elle est ingénieuse et utile semble devoir rendre désormais plus prompte , plus facile , moins douloureuse, et surtout beaucoup moins dangereuse, l'extirpation des amygdales. Je veux parler du spéculum imaginé par un de mes disciples, M. le docteur F. Lemaître. A l'aide de cet instrument, aussi précieux pour le diagnostic des maladies de la bouche que pour les opérations qu'elles réclament, on pourra tenir la bouche ouverte, la langue abaissée , immobile, et pratiquer avec une entière sécurité l'extirpation des amygdales. Il suffira , pour rendre cet instrument plus avantageux dans la pratique des opérations , de l'échancrer vers les commissures des lèvres , et de le réduire, dans cet endroit, à la moindre largeur possible.

L'ouverture du corps de plusieurs enfants morts, soit de ce seul vice de conformation , soit de toute autre cause ajoutée à cet état , a fait reconnaître à M. Breschet un retard dans le développement du squelette , les os du crâne encore séparés à une époque oii ces pièces osseuses auraient dù être unies , la persistance des épiphyses, un gonflement des extrémités des os longs , des torsions variées de leurs corps , peu de consistance dans leur tissu 5 sous ce rapport, on pouvait les comparer à des os ramollis par leur immersion, pendant quelque temps, dans de l'acide nitrique affaibli. Ces os se laissaient parfois plus facilement couper que rompre. Le système veineux général était assez développé , et le tissu celluleux des os était d'un rouge foncé, et comme vasculaire veineux. La dentition était en retard, les dents de^a première ou de la seconde dentition altérées, la couronne érodée, en partie détruite et rayée sur leur face antérieure.

Les poumons étaient déprimés vers la colonne rachidienne; ils offraient vers le point correspondant à la dépression du

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thorax me dépression analojîue, et en arrière ils portaient l'empreinte des côtes de telle façon qu'ils étaient sillonnés par ces os, et que des lignes en relief répondaient aux espaces intercostaux.

Ce vice de conformation et les complications qui l'accompagnent si souvent méritent donc toute l'attention des praticiens h cause de ses dangers , et à cause des incommodités qu'il produit.

11 faut avoir recours dans ces cas, comme dans toutes les déformations des os, qui tiennent à un ramollissement produit par un vice scrofuleux ou rachilique , à un régime fortifiant et à l'usage de boissons amères, mais avec une modération très grande pour éviter la gêne de la respiration et le trouble de la circulation, qu'un régime et des remèdes trop fortifiants, ou donnés sans mesure, pourraient augmenter et même rendre dangereux. Il faut joindre à ces remèdes généraux, des remèdes locaux. De tous ceux que j'ai mis en usage, je n'en connais pas de plus efficaces que les exercices propres à fortifier les muscles qui s'étendent des bras et des épaules à la poitrine, et surtout que des pressions fréquemment exercées d'avant en arrière sur le sternum.

Les exercices que je conseille ont pour but et pour résultat de soulever les parois de la poitrine, de les écarter, de les porter en dehors, et de les ramener enfin à leur conformation naturelle. Il n'est pas d'exercice plus propre à atteindre ce but, que celui qui oblige les personnes affectées du vice de conformation dont il s'agit, à soulever, pendant plusieurs heures par jour, à l'aide des mains et des bras, un poids suspendu à une corde passant à travers deux poulies, une de suspension, l'autre de renvoi ; l'extrémité de la corde destinée à être saisie doit être attachée au milieu d'un levier que saisissent les deux mains-, Vautre extrémité doit soutenir un poids proportionné à la force de l'individu qu'on veut exercer. Cet individu placé debout, élevé même sur la pointe des pieds pour atteindre le levier placé à l'extrémité de la corde, doit le saisir avec les deux mains, et employant l'effort des muscles des avant-bras, des bras, du col et delà poitriné

LEÇONS DE M. DUPDYTREN.

pour fléchir tout à la fois la téte, la poitrine et le corps, elles incliner vers le sol, il doit faire élever le poids suspendu à l'autre extrémité de la corde, et employer alternativement les muscles fléchisseurs à relever le poids, et les muscles extenseurs à redresser le corps. S'il est vrai, comme on n'en saurait douter, qu'il existe entre les os et les muscles des rapports de conformation et d'action tels que les derniers tendent toujours à agir sur les premiers, de manière à les ramener à une forme première et constante, il est certain que l'exercice que nous venons de décrire, en dirigeant les efforts des muscles sur les os de la poitrine, doit ramener peu à peu les parois de cette cavité à des formes meilleures.

A ce premier moyen il faut joindre la pratique de pressions exercées sur la poitrine, d'avant en arrière. L'union de ces deux moyens avec le régime et le traitement, a suffi pour guérir des vices de conformation qui avaient été faussement jugés incurables.

La pression exercée d'avant en arrière sur la poitrine à l'aide d'une machine qui prendrait un appui sur le dos , et qui, par le moyen d'un ressort, d'une vis de pression, ou autrement, tendrait à aplatir ou bien à enfoncer le sternum, aurait l'inconvénient de toutes les compressions mécaniques constantes ; elle causerait des douleurs insupportables, elle fatiguerait la peau , l'enflammerait, et déterminerait des abcès ou des escarres. La pression que je conseille n'a aucun de ces inconvénients; elle consiste, après avoir fait placer l'enfant de profil, à appuyer soit la main, ou le genou sur son dos, ou bien encore à appuyer cette partie contre un mur, à placer la paume de l'autre main sur le point le plus saillant du sternum, et à presser et à pousser la partie antérieure de la poitrine vers la partie postérieure , par des mouvements alternatifs qui, au bout de quelques jours d'épreuve, parviennent à s'accorder tellement avec les mouvements de la respiration, que les petits malades et ceux qui les pressent s'entendent bien vite à exercer le mouvement de pression pendant le temps de l'expiration, et à le suspendre pour permettre à la poitrine de se développer au mo-

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ment de l'inspiration. Pendant ces mouvements , on entend un bruit semblable à celui que fait l'air qui entre dans un soufflet, et qui en sort aliernalivement.

J'ai plusieurs fois observé, avec une curiosité attentive, les effets immédiats de cet exercice; ces effets sont un aplatissement de la carène représentée par le sternum, une courbure plus ou moins forte des côtes en dehors, le retour momentané de la poitrine à des formes plus naturelles, une respiration beaucoup plus forte et beaucoup plus complète qu'elle ne l'est ordinairement, et, lorsque la pression est levée, le retour subit des parties à leur état ordinaire, retour accompagné d'une grande inspiration.

Ces pressions doivent être répétées dix fois , cent fois par jour si cela est possible , et continuées chaque fois pendant plusieurs minutes : leur efficacité est d'autant plus grande, qu'elles sont plus souvent répétées et plus long-temps continuées.

Le soin de les pratiquer ne doit pas être confié à tout le monde indifféremment. On ne saurait trouver que dans le cœur d'une mère la persévérance nécessaire pour réussir; avec cette aide, il n'est guère de vice de conformation de l'espèce de celui que nous venons de décrire auquel on ne puisse remédier, et j'ai vu des enfants qui en étaient affectés au plus haut degré, devenir, par la suite, des personnes robustes et bien constituées. Tel a été le résultat de ces soins dans le cas suivant, pris au hasard parmi un grand nombre d'autres où le succès n'a pas été moins complet.

Obs. I. — Constitution scrofaleuse. — Dépression de la poitrine, — Guérison. — Un enfant du sexe féminin , issu d'une mère rachitique et d'un père scrofuleux, vint au monde avec une grande difficulté de respirer et une difficulté plus grande encore de saisir et surtout de garder le mamelon de sa nourrice. Ses cris, le besoin qu'elle manifestait de prendre des aliments et l'impossibilité où elle était d'y satisfaire me firent appeler ; j'observai une oppression constante accompagnée de fréquence et souvent de -trouble dans les mouvements de la respiration et dans ceux du

cœur. L'enfant criait et s'agitait continuellement , ses besoins se décelaient par une succion continuelle, par la tendance et les efforts qu'elle faisait pour saisir tout ce qui était à la portée de sa bouche. Si on lui présentait le sein , elle le saisissait avec avidité, exécutait avec précipitation quelques mouvements de succion , faisait arriver le l;:ii en toile abondance, qu'il était rendu par la bouche, et bientôt elle quittait le sein en faisant des cris perçants et en s'agitant douloureusement , jusqu'à ce que le besoin se fît sentir entore ; elle cherchait et reprenait alors le sein, jusqu'à ce que lè renouvellement des accidents l'obligeassent à le quitter de nouveau.

A tous ces symptômes se joignaient une grande dépression des côtés de la poitrine, une saillie proportionnelle du sternum et du ventre en avant, et de la colonne vertébrale en arrière. 11 n'existait aucun embarras dans les narines, aucun vice de conformation à la langue : les mamelons de la nourrice étaient bien conformés , le lait coulait avec facilité par l'effet de la pression et de la succion la plus légère. La difficulté que l'enfant éprouvait à garder les mamelles tenait donc, ainsi que l'oppression , la fréquence et le trouble des mouvements de la respiration et de la circulation , au \ ice de conformation observé dans les parois de la poitrine.

On ne pouvait y remédier instantanément, mais il fallait faire vivre l'enfant, et pour cela il fallait le nourrir; on y réussit en tenant nettoyée et libre l'entrée des narines, en écartant de celte entrée le sein et tout ce qui aurait pu gêner le passage de l'air, en lui donnant le mamelon et en le lui retirant alternativement, de manière à laisser à la respiration le temps de se rétablir, et surtout en substituant par degré à la lactation , qui oblige les enfants à ne respirer que par les narines autant de temps qu'ils ont le mamelon dans la bouche , des aliments portés dans cette cavité à l'aide d'une cuiller, ce qui ne l'empêche pas ou ne l'empêche que pour un temps très court de respirer à la fois par le nez et par la bouche. A l'aide de ces soins, l'enfant atteignit trois ans , il se fortifia môme ; mais le vice de conformation persis-

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tait et entreteuait une difficulté de respirer qui se manifestait par la brièveté et la fréquence des mouvements de la respiration , par un état habituel d'oppression qui augmentait au moindre exercice, par les efforts que faisaient alors tous les muscles inspirateurs, l'interruption du sommeil, les rêves pénibles, des cris et des réveils en sursaut, la coloration habituelle de la face en rouge- violet, coloration d'autant plus grande que l'oppression était plus marquée.

A cette époque , le bruit que faisait l'air en passant à travers la gorge, pendant la nuit surtout, ayant appelé l'attention sur ce point, les amygdales furent examinées et trouvées tellement volumineuses , qu'elles laissaient à peine libre la moitié de l'isthme du gosier.

Y avait-il maladie organique aux poumons ou bien au cœur?

La première idée fut repoussée ; la seconde fut soutenue par quelques médecins. Le plus grand nombre se rangea à i 'idée que tous les phénomènes relatés étaient produits par le vice de conformation des parois de la poitrine. Ce vice ay. int augmenté sensiblement depuis quelque temps, on convini d'unir au régime tonique, en usage depuis long-temps, un ti ''aitement antiscrofuleux ; mais l'accroissement de l'oppress. ion et de l'agitation obligèrent bientôt à interrompre ce demie. f« H fut repris, abandonné, et repris un grand nombre de .fois pour les mêmes raisons , jusqu'au moment où la certitude acquise de ses inconvénients y fit renoncer pour toujours. Je proposai alors des pressions répétées sur la poitrine d'a^vant en arrière , suivant la méihode décrite plus haut. L'enffk nt, Agé pour lors de trois à quatre ans , eut d'abord peine à s'y faire ; il s'y accoutuma pourtant; et bientôt, encouragés p.nr les bons effets de cette pratique , les parents de l'enfant et leurs amis s'en occupèrent avec un tel zèle, que ces pressitms furent répétées jusqu à cent fois par jour, et qu'en sortant des mains de l'un, l'cufani passait aux mains de l'autre pour être soumis de no;ivcau à ces pressions. Cette constance n e larda pas à avoir les plus heureux résultats. En effet, e:.i moins de six mois , la saillie du sieruuni

S'affaissa , le dos se redressa , la dépression latérale de la poitrine cessa presque entièrement, le ventre perdit de son volume, la respiration s'exécuta avec plus de lenteur, plus de facilité et plus de régularité ; les exercices devinrent beaucoup plus faciles , le volume des amygdales diminua , ainsi que le bruit que faisait l'air en passant à travers la gorge pendant la nuit.

Six à sept ans se passèrent de la sorte pendant lesquels la jeune personne grandit et se fortifia singulièrement. Cependant elle n'avait encore ni la poitrine parfaitement conformée, ni l'échiné parfaitement droite, ni la respiration parfaitement libre ; la poitrine était ronde et cylindroïde ; la colonne vertébrale était encore un peu saillante, et la respiration se troublait au bout de quelque temps d'un exercice fatigant. Je conseillai alors l'exercice qui consiste à faire mouvoir, à l'aide des membres supérieurs, un poids suspendu à une corde passant à travers deux poulies. Cet exercice fut fait pendant deux ans avec la même exactitude que les pressions avaient été exercées sur le sternum ; deux ou trois heures y furent employées chaque jour. Les bons effets ne tardèrent pas à se manifester : les muscles des membres supérieurs se fortifièrent; ceux qui viennent de la poitrine , le grand pectoral , le grand dorsal , etc. , etc. , prirent surtout un grand développement ; le thorax , dont les côtes étaient continuellement soulevées par ces muscles , prit un grand développement en largeur ; l'épine , dont les muscles n'étaient pas moins exercés par les mouvements continuels de flexion et d'extension du tronc , se redressa parfaitement et prit ses courbures naturelles ; la respiration devint large, profonde, et d'une lenteur ordinaire; enfin cette jeune personne est aujourd'hui une des plus grandes, des mieux faites de son sexe , et il serait impossible, en la voyant, de soupçonner seulement que pendant son enfance elle a été affectée d'un vice de conformation.

Obs. lï. — Pottier (Michel) , Agé de six ans, demeurant rue Saint-Victor, n» 88, commença, il y a trois mois , à se plaindre de gêne dans la respiration. Ces plaintes redoublant, les

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parents furent naturellement portés à examiner le thorax, et ils furent surpris de voir que la poitrine ne ressemblait pas à celle des autres enfants. Ils \inrent consulter M. Dupuytrcn, le 6 mars 1821. Le thorax était dans l'état suivant : supérieurement, il était assez bien conformé; mais inférieurement le sternum se portait en avant et entraînait les dernières côtes dans cette direction, lesquelles, ainsi redressées, donnaient à la poitrine une forme aplatie latéralement, qui la faisait ressembler à la poitrine d'un dindon ou à la carène d'un vaisseau. En appuyant une main sur le sternum et une autre sur le dos, on rendait à la poitrine sa forme naturelle ; aussi M. Dupuytren conseilla-t-il ces pressions pour guérir l'enfant de ce vice de conformation (1).

Obs. IIÏ. Petit (Cécile) , âgée de deux ans, venue au monde au huitième mois de la grossesse, fut mise en nourrice , où elle souffrit beaucoup. Sa mère 1 en retira, et la présenta à la consultation publique de l'IIôtel-Dieu, le 10 janvier 1821; elle était alors dans l'état suivant :

Tête volumineuse , bien conformée ; face très maigre , exprimant la douleur et donnant l'idée de la vieillesse ; yeux enfoncés et fixes , pupilles dilatées , conjonctives sèches et bleuâtres, pommettes saillantes.

Apipareil respiratoire. — Nez aplati, narines dirigées en avant , ailes du nez éprouvant des mouvements latéraux à chaque mouvement d'inspiration et d'expiration; respiration courte , bruyante et un peu précipitée ; poitrine plus large transversalement que d'avant en arrière, plus évasée en bas qu'en haut; sternum saillant, côtes aplaties et enfoncées du côté de la poitrine ; colonne vertébrale relevée en dos d'âne.

Le ventre est volumineux; il a cinq fois plus d'étendue que la poitrine. Les membres sont tellement maigres , que les articulations ont trois fois le volume des parties charnues.

Les amygdales sont gonflées; l'enfant dort la bouche ouverte, et la respiration est bruyante.

(i) observation recueillie par M. Piedagnel.

19i LEÇONS DE M. DUPUYTREtf.

Obs. IV. Secourieux (Augustin) , Agé do treize mois , demeurant rue de la Mor te'.lcric , ii° 56. Cet enfant , qui est venu au monde au septième mois de la grossesse , était, à sa naissance, petit et faible. 11 fut mis en nourrice dans la Bourgogne , et il en revenait depuis peu de jours , lorsque son état de langueur engagea sa mère à l'amener à la consultation de M. Dnpuytren , le 6 mai 1822. 11 offrait l'état suivant :

Système osseux. — Tête assez volumineuse , allongée d'avant en arrière. Poitrine aplatie latéralement, surtout à sa partie supérieure; iiifcrieurement , elle est évasée et comme renversée en dehors; le sternum est saillant; les cinquième, sixième, septième et huitième côtes du côté droit sont enfoncées à leur partie antérieure, et forment une cavité qui présente dans son centre près d'un pouce de profondeur.

La partie postérieure de la poitrine, rétrécie en haut, était dilatée à sa partie inférieure.

Extrémités supérieures, — La clavicule gauche forme une saillie considérable en avant; son extrémité interne est très volumineuse ; la droite est seulement volumineuse à son extrémité sternale.

Les articulations des coudes, des poignets, sont tuméfiées.

Les membres inférieurs sont arqués en dehors ; les genoux sont très gros , et les jambes , jiour employer une expression trisiale, sont en manche de veste.

Du reste, l'éiat général du petit malade est mauvais ; la respiraiion est bruyante, diffiule; les atrygdales sont gonflées ; la peau est jaune et sèche; il a de la diarrhée, peu d'appétit et point de sommeil.