TRAITEMENT DE LA KÉRATITE AIGUE

Jusqu’à présent le traitement de la kératite aiguë a été très vague, et nous devons avouer que c’est un sujet presque neuf à traiter , ou qui mérite d’être repris en entier. On a tout vanté et tout employé contre cette maladie, et, après la lecture des auteurs qui ont traité ce point de la science , il serait fort difficile de se décider sur la conduite à tenir. Saignées générales et locales, ventouses, purgatifs, mercuriaux , topiques de toute nature, ont été tour à tour employés et rejetés , et chaque jour de nouveaux remèdes viennent accuser rinsuffisance des autres. Cette confusion et ce désaccord viennent principalement , je crois, de ce qu’on a négligé de distinguer les variétés de kératite auxquelles on avait affaire, et de la manière dont on a envisagé

OPHTUALMIES. — KÉRATITES.

l’ophthalmologie sous le point de vue de sa spécificité. S;ms prétendre éclaircir complètement la question , je crois qu’il serait possible de déterminer les cas dans lesquels telle variété de la maladie peut guérir, et ceux dans lesquels telle autre doit rester incurable.

Je diviserai le traitement de la kératite aiguë en traitement général et en traitement local.

Traitement générai. Dans l’étude des précédentes oph— thaimies , nous avons vu que le traitement général était d’une efficacité médiocre et qu’il ne pouvait être compté que comme accessoire. II n’en est plus de mêuie dans la kératite. Le traitement local n’en est pas moins important; et souvent il est essentiel dans certaines variétés de la maladie.

Les saignées générales sont nécessaires dans le cas d’inflammation violente. II est bien entendu qu’on les proportionne à la force et h la constitution du sujet; on les fait larges et abondantes si le malade est pléthorique et vigoureux. Dans le cas contraire , on les fait plus petites et rapprochées. La méthode des saignées coup sur coup , suivant la méthode de M. Bouillaud , m’a semblé très avantageuse dans cette maladie, et a promptement calmé le mal. Les sangsues appliquées au pourtour de l’orbite, aux tempes , derrière les oreilles , sont généralement d’une faible ressource. C’est néanmoins un moyen qui seconde l’effet des saignées générales. Je vous en dirai autant des ventouses scarifiées.

Les vésicatoires appliqués au bras, à la nuque, aux tempes, «ont été regardés et sont encore regardés par beaucoup de (praticiens comme un bon moyen. Sans doute le vésicatoire «est utile, mais il faut savoir distinguer les cas où on doit 'l’employer. Ainsi quand la kératite coïncide avec une constitution dite scrofuleuse, scorbutique ou autres, si on L;roit que les liquides de l’économie sont viciés, le vésijcatoire peutêtre utile; mais si l’inflammation est san9com-

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plïcation générale , il ne procure pas plus d’avantages que les sétons, les moxas, les cautères, etc., et autres dérivatifs externes. J’ai employé cependant avoc beaucoup de succès dans certaines circonstances, le vésicatoire sur la face externe des paupières : il dissipe l’engorgement sanguin, prévient ou arrête les épanchements de matière plastique , en favorise ou en accélère la résorption quand ils ont eu lieu, il détergc les ulcères, enfin il est très efficace pour prévenir la suppuration, les abcès et les ramollissements de la cornée. Appliqué pendant l’état aigu inflammatoire, le vésicatoire semble un moyen dangereux , et capable d’augmenter la phlegmasie. C’est une erreur, et j’ai eu un grand nombre de fois l’occasion de le démontrer Son application exige cependant quelques précautions qu’il est bon que vous connaissiez. Voici comment j’y procède , on frotte d’abord la peau des paupières avec du vinaigre, et ou recommande aux malades de fermer ces dernières sans les contracter; on met ensuite le vésicatoire, et pour que le contact avec les parties soit plus exacts on place par dessus un gâteau de charpie qui remplit l’excavation orbitaire : par dessus elle on met des compresses , puis une bande qui maintient le tout. Lorsqu’on lève le vésicatoire le lendemain , on trouve les paupières plus ou moins gonflées. On laisse sécher le vésicatoire en le pansant avec du cérat , et quand le gonflement des paupières est dissipé et que le vésicatoire est sec , on voit quel effet il a produit; on renouvelle ainsi trois ou quatre fois cette application qui réussit fort bien dans certains cas.

Les dérivatifs sur le canal intestinal ont été mis en usage sous toutes les formes dans la kératite. Ils sont utiles, il est vrai, mais il faut les manier avec prudence et les combiner avec le traitement local. On peut employer l’huile de ricin, l’eau de Sedlilz, le jalapjascammonéc, etc. On répète ces purgatifs tous les deux jours , pendant quinze ou vingt jours de suite. J’ai agi delà sorte et souvent, je l’avoue , je

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n’en ai retiré aucun effet : il ne faut donc pas trop compter sur ce genre de médication.

Parmi les purgatifs on a surtout préconisé le colchique et le calomel : quelques auteurs ont même voulu trouver quelque chose de spécifique dans ces médicaments. J’ai donné le calomel h la dose altérante, b la dose purgative et dans d’autres cas , de manière b procurer promptement la salivation : j’en ai fait prendre- 20 ou 5o grains à la fois pendant plusieurs jours de suite : je l’ai aussi associé b l’opium; je n’ai vu dans la kératite aucune amélioration que je puisse attribuer b l’action de ce remède, il ne m’a pas paru avoir plus d’action sur cete maladie que les purgatifs ordinaires. Il faut donc rabattre des éloges qui ont été donnés b ce médicament , surtout par les Anglais qui le regardent comme une espèce de panacée dans les maux d’yeux. Ce médicament n’est d’ailleurs pas sans quelques inconvénients , d’abord la salivation en est un grand ; puis il produit quelquefois sur la muqueuse des inteslis une irritation très forte , et un boursouflement particulier qui en altère les fonctions d’une manière notable. La teinture de colchique a été également très vantée dans la kératite, et surtout dans la variété que les médecins de l’école allemande nomme l’ ophthalmie arlliri tique. J’ai essayé celle des semences et celle du bulbe. Le médicament m’a paru infidèle. Ainsi je l’ai donné tantôt b la dose de i5 gouttes et il a agi comme purgatif, d’autres fois b celle d’un gros et demi et il n’a rien produit. Aussi quand je l’emploie, je débute ordinairement par la dose d’un gros. Ce médicament n’a absolument rien de spécifique, il agit seulement comme purgatif et je ne sais pas même si on ferait bien de l’employer b ce titre, car il manque très souvent son elfet. On a fait usage aussi de l’iode, du soufre , de l’émétique; l’iode m’a paru sans avantages. L’émétique a été donné b la méthode rasorienne par MM. Lawrence et Mackensie. Il a , dit-on , amené quelques

LEÇONS DP. M. VELPEAU.

résultats heureux. On le prescrit à la dose de G, 8, 10, i5 et 20 grains dans les vingt-fjualre heures, dans une potion et par cuillerée à bouche. J’ai moi-même essayé souvent ce moyen et je crois avoir remarqué qu’il avait une action supérieure à celle des purgatifs. Je l’ai donné à la dose de six à quinze grains, et je me suis arrêté dans son administration lorsque les nausées survenaient. Quant au soufre, je ne lui ai reconnu que peu d’efficacité réelle.

Je vous ai déjà parlé du vésicatoire appliqué aux tempes, aux apophyses masloïdes , etc. Je dois ajouter à ce sujet que, s'il est appliqué à la nuque comme quelques praticiens le recommandent, il peut avoir et il a en effet des avantages comme dérivatif. Mais dans quelques circonstances il nuit beaucoup, en produisant de la fièvre et une réaction vive, un engorgement des ganglions lymphatiques du cou. J’ajouterai même ici. Messieurs , que l’ébranlement qui en résulte dans ces ganglions et dans le système lymphatique environnant peut dans cette circonstance devenir le point de départ de ce qu’on nomme la maladie scrofuleuse. Les cautères ont à peu près la même action que le vésicatoire. Le moxa n’a guère d’action plus grande que celle des cautères. Quant au séton , je crois qu’il en a une plus profonde et plus efficace que le vésicatoire. Dans la kératite il lui est préférable, tandis que celui-ci vaut mieux dans la conjonctivite. Mais il a aussi ses inconvénients, il détermine quelquefois des abcès et des érysipèles. Néanmoins je lui reconnais une efficacité réelle , et je l’emploie volontiers dans la kératite lorsque celle-ci dure depuis plus d’un mois.

L’émétique a été employé comme dérivatif à l’extérieur. On en a fait usage en emplâtre et en pommade. Son action est purement révulsive par suite de l’éruption qu’elle détermine. Nous n’avons pas besoin de nous y arrêter davantage.

Ce traitement général et dérivatif est loin de suffire dans

OPHTHA HIIES. — KÉRATITES.

lu kératite. Il n’est même le plus ordinairement qu’accessoire. II faut y joindre presque toujours le traitement local. Mais il faut distinguer soigneusement les diverses nuances de la kératite, car la médication topique ne doit pas être la même dans chacune d’elles.

Traitement local. Les moyens locaux que l’on met en usage dans la kératite sont de deux ordres. i° Ceux qui sont appliqués sur la cornée elle-même, comme les coilyres, les poudres , etc. 2° Ceux qu’on applique sur les parties environnantes , à la tempe , aux paupières, autour de l’orbite , et qui consistent surtout eu pommades , onguents , etc., etc. Les premiers seuls méritent réellement le nom de topiques. On pourrait croire, en effet, d’après les idées théoriques , que l’action des médicaments employés sur la peau aux environs du siège de la maladie, ne peut se produire qu’après l’absorption de ces médicaments qui doivent traverser le système circulatoire pour revenir agir sur le lieu malade. Il n’en est pas ainsi cependant , car on obtient réellement un effet plus prompt sur un organe, en ai p''q uant des topiques dans son voisinage , qu’en le donnant par la bouche. Quelle voie prennent-ils? C’est ce que nous ignorons. Nous devons pour le moment nous borner h l’observation du fait. Quoi qu’il en soit, ces médicaments, appliqués en frictions ou en onctions dans les environs de l’œil, autour de l’orbite, sur la tempe, le front, etc. , consistent principalement dans les pommades à la belladone, dans les frictions avec la digitde, les onguents mercuriels, etc.

La pommade mercurielle a été regardée comme une des plus utiles dans la kératite. On l’emploie en frictions. Les uns veulent que ce soit en petite quantité, comme par exemple de la grosseur d’une lentille, le matin et le soir. D’autres au contraire veulent qu’on l’emploie à la dose de deux ou trois gros par jour. On associe au mercure l’opium, la digitale, la belladone ou la jus-