III. E. B

et il pense que si elle n’offrait pas d’ailleurs d’autres inconvénients , cette circonstance devrait lui faire accorder la préférence sur la ponction de la sclérotique.

III. La situation de la main et de l’aiguille entre l’œil de l’opérateur et celui du malade ne permet pas de suivre avec facilité les mouvements de l’instrument et ceux qui sont imprimés à la cataracte. Tous ceux qui ont opéré ou vu opérer par kératonyxis, ont pu se convaincre de la vérité de cette observation ; elle est frappante , surtout au moment où , pour déprimer la cataracte, on est obligé d’élever la main et le manche de l’instrument. Il peut même arriver alors que l’œil de l’opérateur cesse de suivre et de diriger les mouvements de la pointe de l’aiguille, et que celle-ci fatigue ou blesse la partie inférieure de l’iris.

IV. Le cercle qui borne la pupille gêne les mouvements de l’aiguille, et ne permet ni de déplacer aisément la cataracte , ni delà plonger dans la partie inférieure du corps vitré, ni surtout de détacher les lambeaux de la membrane cristalline qui adhèrent si souvent aux procès ciliaires.

Cette observation, plus importante qu’aucune de celles qui précèdent, exige quelques explications. Les difficultés dont il s’agit tiennent à deux causes : à la nécessité de faire manœuvrer l’aiguille engagée entre deux ouvertures étroites et successives, et à l’impossibilité presque complète d’agir sur la cataracte autrement que d’avant en arrière , ou de haut en bas , ce qui empêche presque toujours qu’on ait prise sur les parties de membrane cristalline qui adhèrent aux procès ciliaires.

La première cause de ces difficultés est facile à sentir : tout instrument qui ne peut agir qu’en passant à travers deux cercles placés à quelque distance l’un de l’autre est gêné dans ses mouvements, comme s’il était reçu dans un cylindre, et il n’a par suite qu’une sphère d’action très bornée; il est vrai que pour l’étendre on a soin de dilater la pupille en instillant quelques heures avant l’opération de la solution d’extrait de belladone, ou de l’eau de laurier-cerise, entre les paupières; mais cette dilatation ne fait que diminuer les difficultés et ne Içs détruit pas. D ailleurs il arrive quelquefois, et M. Du-

DE LA CATARACTE

puytren en cite plusieurs exemples, que la pupille la plus dilatée se resserre subitement au moment de l’opération, comme si l’aiguille avait touché et détendu un ressort secret d’où dépendait la dilatation de cette ouverture. Dans ce cas, il devient presque impossible de terminer avec avantage l’opération commencée.

La seconde cause de ces difficultés tient à la direction dans laquelle l’aiguille se présente à la cataracte; cette direction est telle que le corps à abaisser ne peut qu’être poussé d’avant en arrière, ou de haut en bas , ce qui est loin d’équivaloir aux mouvements que permet l’opération pratiquée à travers la sclérotique, et ce qui est loin de suffire aux indications très variées que présentent les accidents divers dépendant de la consistance, de l’adhérence, de la mobilité et de la divisibilité de la cataracte.

On ne peut d’ailleurs faire éprouver à ce corps qu’un assez léger déplacement dans chacune de ces directions , ce qui lui permet très communément de se remettre en place et de fermer la pupille.

Ce n’est pas tout : on sait combien il est fréquent de voir la cataracte fixée à la pointe de l’aiguille suivre obstinément ses mouvements, et n’en pouvoir être détachée qu’au moment où celle-ci est retirée de l’oeil. Dans ces cas, la cataracte , ramenée à la plaie de la cornée, peut être remise en place, ou bien engagée dans la pupille, ou bien entraînée dans la chambre antérieure de l’œil, et là, quoi qu’on ait dit, elle produit plus d’accidents que dans le corps vitré. C’est à ce premier ordre de causes qu’il faut attribuer la nécessité où l’on est de recommencer plus souvent l’opération lorsqu’on a employé cette méthode , que lorsqu’on a pratiqué la ponction à travers la sclérotique.

Mais ce qui donne surtout un grand désavantage à cette manière d’opérer, c’est qu’on ne peut faire agir que très difficilement l’aiguille sur les parties de la membrane cristalline placée à la circonférence du cristallin ; qu’on ne peut que très rarement nettoyer cette circonférence, et qu’il reste presque toujours des débris de membrane cristalline qui, adhérant à ces points , font vers la pupille une saillie plus ou moins

désagréable, plus ou moins nuisible à la vision, et obligent souvent encore à introduire une seconde fois l’aiguille dans l’œil.

V. La kératonyxis ne prévient ni les accidents nerveux, ni les accidents inflammatoires qu’on a reprochés aux opérations de cataracte par abaissement , pratiquée à travers la sclérotique.

Cette observation est d’autant plus importante , que c’est sur la prétendue innocuité de cette manière d’opérer qu’a été fondée, en grande partie, la préférence que quelques praticiens allemands lui ont accordée. On sent bien qu’ils ont cherché à justifier celte préférence par des succès ; mais les succès sont bien difficiles à constater dans cette matière ; et, sans manquer aux égards que l’on doit toujours aux hommes qui cultivent cette branche de l’art de guérir, on peut affirmer qu’un grand nombre des cures merveilleuses et des résultats attribués à telle personne , à telle méthode, se réduisent, lorsqu’on les examine avec attention, à des faits et à des résultats communs.. Il est temps que l’on adopte dans cette partie de la science la probité et la sévérité qui doivent présider à l’exposition des faits d’où dépendent le salut ou le bien-être de nos semblables. C’est en prenant ces idées pour guides que nous ne craindrons pas de dire que la kératonyxis donne lieu à des accidents nerveux et inflammatoires, aussi bien que l’opération de la cataracte par ponction de la sclérotique , et presque aussi fréquemment quelle.

Vainement allèguerait-on que, dans cette derrière manière d’opérer, on traverse trois membranes , et que l’on divise les nerfs ciliaires, parties dont la lésion doit entraîner des accidents ; tandis que, dans l’opération par kératonyxis, on ne divise que la cornée transparente , membrane peu sensible, dont la lésion n’entraîne aucun accident. En effet, c’est ici une question d’expérience plutôt que de raisonnement; or, l’expérience est ici favorable à notre opinion, et nous prouverons tout à l’heure la vérité de cette assertion, en exposant ci-dessous le tableau fidèle des individus qui ont éprouvé des accidents nerveux, tels que des maux de tête, des vomissements, des spasmes dans toutes les parties du corps, à la

DE LA CATARACTE

suite de la kératonyxis la plus simple. M. Dupuytren a également vu d’autres individus éprouver des accidents inflammatoires, plus ou moins graves, à la suite de la même opération pratiquée avec la même facilité, la même promptitude et le même succès dans les premiers moments.