ARTICLE VI

DU PIED-BOT, Et de l'atrophie suivant la longueur et l'épaisseur du membre.

Parmi les vices de conformation que présente l'organisation de l'homme , la déviation congéniale des pieds est un des plus fréquens. Cette lésion avait déjà fixé l'attention des anciens chirurgiens, et l'on trouve, dans leurs ouvrages, des descriptions de machines destinées à les corriger. Mais ce n'est réellement que dans ces derniers temps que l'on a publié des traités étendus sur ce sujet. Ce qui manquait surtout à l'histoire de ces infirmités, c'est l'examen anatomique de ces parties affectées; on ne pouvait hasarder que des conjectures, parce qu'on n'avait point cherché à connaître la nature de la maladie.

La plus commune des torsions congéniales des pieds est celle que les anciens ont désigné sous le nom de varus. La pointe est tournée en dedans et le pied renversé, au point que le malade marche sur son bord externe , et quelquefois même sur une partie du dos. La seconde variété est celle dans laquelle le pied est tourné en dehors ; les anciens l'ont appelé valgus; elle est beaucoup plus rare. Il y a encore une autre variété, dans laquelle la pointe du pied est tournée en arrière , et le pied entier tellement renversé que le malade marche totalement sur sa face dorsale.

Il suffit de dire que la cause essentielle de cette disposition irrégulière est la luxation de quelques-uns des os du tarse , et que les ligamens et les muscles n'ont pris que consécutivement l'arrangement contre nature qu'ils présentent. Les causes qui peuvent déterminer ou favoriser le développement de pareilles déviations des pieds dans le sein de la mère , 3 12

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sont peu connues et peu faciles à apprécier. On a cru les trouver dans la forme irrégulière des os du tarse , dans le défaut d'équilibre entre les muscles qui mettent le pied en mouvement , dans le défaut de longueur dune partie de ces muscles, dans une insertion contre nature de l'un ou de l'autre de leurs tendons ; enfin, dans la tendance singulière des pieds du fœtus à se renverser en dedans.

Quoi qu'il en soit de ces diverses explications, le piedbot congénial est un vice de conformation dans lequel le pied est fortement porté en dedans, recourbé un peu suivant sa longueur et dans le sens de sa concavité. Souvent il est plus petit qu'il ne devrait l'être : il y a altération dans sa nutrition. Les malades sont obligés à marcher sur le bord externe , et quand la déviation est la plus grande possible, ils appuient sur la malléole externe.

Tous ces symptômes extérieurs ont été bien décrits par Scarpa; d'autres auteurs se sont occupés des déviations internes révélées par la dissection , mais aucun d'eux n'a appelé l'attention sur une des conséquences les plus importantes du pied-bot, c'est-à-dire sur l'altération de nutrition et l'atrophie du membre.

Le pied-bot congénial peut être borné a un seul pied; il peut occuper les deux pieds. Si , dans le premier cas, on examine lenfant à une époque très-rapprochée de la naissance, on trouve, comme nous venons de le dire , le pied malade ordinairement un peu plus petit que l'autre , mais les jambes ont une égale longueur. Quand lallération porte sur les deux pieds, ils sont en général également développés.

A mesure que l'on s'éloigne de l'époque de la naissance , on reconnaît très-bien l'atrophie , et sa cause peut être assez bien indiquée. En effet, l'enfant s'appuie instinctivement sur le pied sain , et tout le poids du corps porte sur lui ; il en résulte que sa nutrition est plus active , tandis que le pied malade , restant dans une espèce d'inaction, doit au contraire dépérir.

Mais cette atrophie doit être surtout distinguée en deux espèces , jusqu'ici confondues , et qu'il importe de bien séparer : 1° L'atrophie selon l'épaisseur du membre ; 2° l'atrophie

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selon la longueur. La première espèce opère principalement sur les musclesjd'oùrésultent la gracilité et la faiblesse du membre. La seconde agit bien sur les muscles et les os ; mais c'est son action sur le squelette qui est la plus grave et la plus importante ; car on peut toujours remédier à l'atrophie selon l'épaisseur, quand on a. redressé le pied-bot par l'exercice musculaire , tandis que nul remède ne saurait corriger le raccourcissement du membre.

Avec l'âge on voit croître la différence de longueur entre le membre bien conformé et le membre difforme ; nulle au moment de la naissance , elle se prononce quelques années plus tard; à dix ans, continue M. Dupuytren , j'ai toujours vu un raccourcissement notable. Si Ion examine un homme de vingt ans affecté de piet-bot, on trouve une inégalité beaucoup plus considérable , et tellement au-dessus des ressources de l'art, qu'après deux ou trois ans de traitement on n'obtiendra jamais la guérison de l'atrophie suivant la longueur. Le raccourcissement des muscles et des tendons , moins grave, en général , doit cependant être pris en considération, car il devient incurable aune certaine époque; ainsi, le tendon d'Achille, à vingt ans, a tellement perdu de sa longueur , que , même lorsque le pied a été ramené à sa direction naturelle, le talon demeure presque toujours relevé, et contraint le malade, pour appuyer sur le sol, à faire usage d'un talon de soulier beaucoup plus élevé.

Partant de ces principes, dit M. Dupuytren , j'ai engagé une foule de parens à faire traiter de bonne heure leurs enfans affectés de pied-bot , et j'ai vu redresser en un mois , six semaines des déviations du pied chez les enfans du premier âge, qui commençaient à se servir de leur membre presque immédiatement après ce traitement. J'ai envoyé dans un établissement orthopédique , des enfans qui avaient six semaines , un , deux, trois ans ; le redressement était d'autant plus facile qu'ils étaient plus voisins de la naissance. Ceci se conçoit très-bien. En effet, chez un enfant qui vient de naître , la main rend avec une facilité extrême au pied sa forme normale et sansoccasionerde douleur; quelques mois de plus accroissent les difficultés. De dix à vingt ans , il faut

LEÇOKS DE M. DUPCYTREN.

recourir aux machines qui deviennent plus tard inefficaces; cela tient à trois causes principales : la souplesse des ligamens et des muscles qui diminue avec les progrès de l'âge ; l'accroissement de la difformité même et la conformation vicieuse dans laquelle les os sont nourris et développés.

On peut donc ériger en principe que le traitement du pied-bot congénial sera d'autant plus rapide et plus sûr , qu'il se rapprochera davantage de l'époque de la naissance.

Ces avantages méritent bien de fixer l'attention des praticiens ; car on sait que lorsque les enfans sont un peu âgés, il faut souvent un an ou deux pour les guérir. Plus tard, il est nécessaire de leur faire garder l'appareil durant trois , quatre et même cinq ans ; et nous avons vu qu'après vingt ans, aucune machine ne peut rendre à la jambe sa longueur, ni même sa forme et ses usages complets.

Disons cependant , en terrriinant cet article , que la guérison de ces difformités se fait quelquefois sans aucun secours de l'art. M. le docteur Holtj, dans un mémoire inséré dans le Répertoire d'anatomie et de physiologie, a rapporté l'histoire d'un jeune garçon, né de parens peu aisés, qui avait un renversement du pied en dedans très-marqué. Ce ne fut que quand il commença à marcher qu'on lui fit faire des brodequins tout-à-fait simples , sans aucune mécanique; et plus tard il portait des chaussures ordinaires accommodées a sa difformité. Il n'en guérit pas moins à l'âge de dix à douze ans. Il s'appliquait lui-même à ramener son pied en-devani autant qu'il lui était possible ; il était obligé de travailler beaucoup, et portail souvent des fardeaux lourds, ce qui lui faisait appuyer fortement le pied sur le sol. L'exercice rétablit l'équilibre dans la force musculaire , et aujourd'hui qu'il a l'âge de vingt ans, on ne dirait pas qu'il en ait jamais été affecté.

DÉCHIRURE DU PÉRINÉE.