DE L'ONGLE RENTRE DANS LES CHAIRS

J'avais toujours été frappé, dit M. Dupuytren, de la fréquence de la déviation de l'ongle du gros orteil et de la repullulation de cette maladie , malgré tous les moyens employés contre elle. Persuadé que , pour la combattre avec succès, il fallait étudier avec soin les causes qui lui donnent lieu , j'examinai les malades qui présentaient cette difformité , et je parvins bientôt à reconnaître qu'il existait deux variétés importantes qui exigeaient un mode de traitement entièrement différent. Entrons dans quelques détails sur ce sujet.

La première variété signalée par les auteurs, consiste dans l'ulcération de l'un des bords latéraux de l'ongle , et quelquefois de ses deux bords à la fois. Cette ulcération existe presque toujours au côté externe. Si l'on se rappelle la conformation de l'ongle, l'aplatissement de son corps, la direction des angles, sa situation dans l'épaisseur de la peau qui 1 environne et le recouvre , on concevra facilement qu'une chaussure trop étroite , ou du moins mal faite , exerçant sur l'ongle une compression habituelle , appliquera violemment les angles aux parties de la peau sur lesquelles ils reposent. Peu à peu ces angles, toujours plus ou moins acérés ettranchans, s'enfonceront dans cette peau avec d'autant plus de facilité qu'elle sera elle-même Tepoussée en haut et en dehors , et tendra davantage à les recouvrir ; enfin l'irritation accrue encore par la marche , donnera bientôt lieu à une inflammation très-douloureuse. Telle est en effet la cause la plus ordinaire de l'incarnation du bord externe du gros orteil.

Presque toujours aussi l'affection commence par le point 3 4

26 LEÇONS DE M. CBPUYTREN.

de réunion du bord antérieur de l'ongle avec son bord latéral. Cette disposition, ajoute M. Dupuytren , paraît tenir à ce que le bourrelet formé par les chairs , gênant l'action des ciseaux lorsqu'on veut couper l'ongle , on s'arrête presque toujours avant d'avoir retranché la totalité de son bord antérieur, et surtout l'angle qu'il forme par sa réunion avec le bord latéral correspondant. Cette disposition permet à l'ongle, resté intact, de s'accroître; il forme bientôt une pointe aiguë qui pique et entame les chairs , et donne en quelque sorte le signal de l'ulcération, qui s'étend bientôt le long du bord correspondant de l'ongle. Ce fait est si positif, qu'on retrouve constamment cette pointe sur les ongles que l'on arrache. Nous venons d'indiquer les causes qui produisent le plus ordinairement la première variété d'ongle incarné. Éludions maintenant les phénomènes de la maladie.

A peine l'ongle a-t-il entamé la peau qu'il recouvre, que déjà la douleur est très-vive. La marche et même le station deviennent insupportables; un suintement séreux, séropurulent s'établit dans le lieu affecté ; et si le malade essaie de se livrer à quelque exercice, le pied tout entier se tuméfie. Cependant la douleur va toujours croissant, le suintement devient plus abondant, le pus sanieux qui s écoule répand une odeur d'autant plus fétide qu'elle se mêle à celle de l'humeur perspiratoire que fournissent les pieds. Les malades tourmentés par la douleur , s'efforcent de soulever leur ongle , ils le coupent en arrière , et ces moyens , qui produisent quelquefois un soulagement momentané, bien loin de guérir leur affection, ajoutent encore aux difficultés du iraitement. Enfin , si ce mal est abandonné à lui-même , luleère qui en résulte passe quelquefois à l'état cancéreux, quelquefois se recouvre d'énormes végétations, et parfois même l'inflammation se propageant au périoste , donne lieu bientôt à la carie et à la nécrose d'une ou plusieurs phalanges.

Celte affection peut quelquefois être confondue mal à propos avec d'autres maladies. M. le marquis de C*** souffrait depuis plus de huit ans de son gros orteil gauche ; il avait déjà consulté plusieurs médecins, qui tous l'avaient