DU POUMON ET DE LA PLEVRE

Il arrive quelquefois à la suite de la fracture des côtes surtout lorsque les extrémités fracturées, poussées en dedans par la cause vulnérante, déchirent la plèvre et les poumons, que l’air se répand dans les parties voisines , s’infiltre dans le tissu cellulaire, en distend les cellules, et donne lieu àla maladie désignée sous le nom d’emphysème traumatique. L’air qui sert à la respiration se renouvelantà chaque instant, la quantité de celui qui se forme pendant les inspirations augmente la maladie, de sorte que l’emphysème peut s’étendre sur tout le corps et devenir énorme. Sa formation est d’autant plus rapide que, dans cette espèce d’emphysème, il n’exisie pas ordinairement de plaie aux parois de la poitrine. Relativement aux causes qui les produisent, les fractures des côtes offrent des différences essentielles à considérer, parce que les accidents qui en résultent sont très variés et quelquefois mortels.

df l’emphysème traumatique. 2Ô7

Tantôt une violence extérieure exerce son action sur le sternum : celui ci est rapproché de la colonne vertébrale , la courbure des côtes augmentée est poussée au-delà de l’élasticité de ces os; tantôt la poitrine est comprimée transversalement, et les côtes tendent à être redressées; la cause agit directement sur le lieu même de la fracture. Dans le premier cas , dans celui où l’on observe une fracture par cause indirecte, les fragments se portent en dehors , et ne déterminent pas, en général, d'accidents primitifs; mais il n’en est pas de même des autres fractures Ce n'est pas seulement la blessure de l’artère intercostale qui est à redouter, c’est la lésion d’organes beaucoup plus importants. Communément on range parmi les accidents primitifs des fractures des côtes: 1° la déchirure de la plèvre; 2° la blessure de l’artère intercostale ; 3° celle du poumon , et par suite l’emphysème.

Mais il est encore des complications primitives beaucoup plus graves, dont les auteurs ne parlent pas, et qui donnent subitement la mort. Les gros vaisseaux, le péricarde, le cœur lui-même , peuvent être largement blessés. Les observations III et IV nous en offrent des exemples remarquables.

Le hasard a conduit à l’Hôtel-Dieu dernièrement deux individus affectés d’emphysème traumatique d’une gravité différente. C’est une circonstance heureuse pour votre instruction, ditM. Dupuytren, que celle qui soumet à votre examen deux maladies analogues, devant, à raison de la nature, de la diversité, ou de la violence des causes qui les ont produites , nécessairement vous offrir des formes ou des caractères variés.

Obs. I. — Fracture des côtes par le passage d'une roue suÿ la poitrine . — Emphysème. — Un porteur d’eau, âgé de soixante-huit ans, fut heurté, dans la journée du 8 décembre 1832, par le timon de la voiture d’un marchand de bois, et renversé. Il se trouva placé presque en travers sous la roue, qui lui passa sur le côté antérieur et gauche de la poitrine. Bien que la voiture ne fût pas chargée, le poids de la

LEÇONS DE M. DUPUYTREN

roue fat assez considérable pour produire les désordres que nous allons décrire. Cet homme a de la toux, une grande oppression, le pouls est fréquent, dur. L’examen scrupuleux du côté droit du thorax ne nous fait découvrir aucune lésion ; mais à gauche , il existe une vive douleur vers la région précordiale ; cette région est d’une grande sensibilité au toucher. En y appliquant la main , on y perçoit la sensation manifeste d’un craquement semblable au bruit des côtes fracturées dont les fragments se froisseraient pendant les mouvements respiratoires des parois thoraciques. Ce bruit est également sensible à l’oreille, qui perçoit en outre une sensation analogue à celle qui résulterait de la chute d’une multitude de gouttes d’eau se succédant rapidement les unes aux autres. Il existe encore sur le même côté une tuméfaction assez considérable, mais sans changement de couleur à la peau, sans le moindre signe d’inflammation ; tuméfaction que l’on peut déplacer et faire cheminer d’un lieu à un autre en la comprimant, en la chassant, pour ainsi dire , avec la main. Ce n’est pas tout : au moment où on la presse de cette manière, on sent une crépitation prononcée, telle qu’on l’éprouve sur les animaux dont on a insufflé le tissu cellulaire pour les dépouiller. Ces symptômes sont les signes irrécusables et d’une fracture de côtes et d’un emphysème qui s’est formé dans cette région , c’est-à-dire d’une infiltration d’air dans le tissu cellulaire sous-cutané. La vie du malade , néanmoins , ne nous paraît pas menacée : l’emphysème est peu considérable ; jusqu’à présent il se borne au côté gauche de la poitrine, rien n’annonce qu’il ait envahi les organes internes ; et l’expérience a démontré que lorsque ce phénomène se circonscrit dans une région peu étendue, que l’infiltration se réduit à quelques pouces cubes d’air, la résorption s’en opère avec assez de facilité et en peu de temps. Il est bien autrement grave lorsque l’air a gagné non seulement toute l’étendue du tissu cellulaire de la périphérie, mais encore celui des organes internes du thorax et même de l’abdomen; lorsqu’il n’y a pas seulement infiltration , mais encore épanchement d’air dans les