CAL VICIEUX OU DIFFORME

Il n’est peut-être aucun sujet d’anatomie pathologique qui ait plus exercé la sagacité des observateurs et l’imagination de ceux qui établissent des hypothèses , sans avoir besoin d’observations ni d’expériences , que la théorie de la formation du cal.

Deux opinions ont, surtout, dans les temps modernes , régné dans la science , celles de Duhamel et de Botdenave. Le premier attribuait au gonflement du périoste et de la membrane médullaire , à leur allongement d’un fragment à l’autre , à leur réunion et à leur ossification , la consolidation des fractures. Suivant lui, cette réunion s'opère, tantôt à l’aide d’une virole simple extérieure , tantôt à l’aide d’une double virole dont l’une enveloppe la périphérie du fragment, et l’autre s’enfonce dans le canal médullaire , où elle forme une sorte de cheville plus ou moins prolongée. Bordenave établit d’autres principes. 11 admet que la réunion et la consolidation des os fracturés s’opèrent par le même mécanisme que la réunion et la cicatrisation des plaies des parties molles; conduit sans doute à cette manière de penser par ce qui a lieu lorsque les surfaces de la fracture sont soumises à l’action de l’air. Il crut reconnaître l’existence de bourgeons celluleux et vasculaires entre les fragments des os fracturés. Suivant lui , ces bourgeons étant affrontés se réunissent et

(i) Exposé de la doctrine de M. Dupnylren sur le cal, avec des observations a l’appui, par M. L. J. Sanson, Journal ntiteer.sef des sciences médicales , t. XX, p. i3 i. — Cniveiihier, Essai sur 1 auat. palliul. — ■ f'illermé , Bulletin de la Société médicale d émulation. — lireschet , Thèse pour la place de chef des travaux anatomiques, 1819.

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deviennent ensuite solides par l’accumulation du phosphate calcaire dans leur intérieur; ce qui constitue la cicatrisation des parties.

D’un autre côté, Jean Hunter fit tout dépendre de l’organisation du sang épanché autour de la fracture et entre les fragments; tandis que Pierre Camper annonça que la réunion se faisait par un double cal, dont une partie extérieure, sous-jacent au périoste , avait pour origine une matière gélatiniforme provenant des vaisseaux déchirés, des fibres rompues, et dont l’autre partie était interne et résultait d’une raréfaction, d’une expansion telle des lames intérieures de l’os, que souvent le canal médullaire s’en trouvait oblitéré.

Ces doctrines, plus ou moins modifiées, étaient généralement adoptées , lorsque nous entreprîmes en 1808 de vérifier les idées de Bordenave , renouvelées par Bichat. Nous fûmes fort étonné en examinant les cadavres des personnes mortes à la suite de fractures, de ne rien trouver qui pût confirmer les opinions reçues ; en multipliant nos recherches, nous fûmes conduit à établir une théorie exposée depuis long-temps dans nos cours d’anatomie pathologique, et qui, fondée en partie sur celle de Duhamel, s’en éloigne par la découverte de deux nouvelles lois.

La distinction entre les phénomènes du cal des fractures simples et compliquées devait se présenter naturellement à l’esprit. C’est ainsi que nous mondâmes que dans le cas de fractures compliquées de déplacement, ou d’un délabrement considérable , non seulement le périoste, mais encore le tissu cellulaire, les ligaments , les tendons, et les muscles euxmêmes concouraient à Sa formation du cal.

Il était facile de s’apercevoir que Duhamel s’était arrêté beaucoup trop tôt dans ses observations ; qu’au premier travail qu’il avait parfaitement décrit et qui se passe dans le périoste et la membrane médullaire, il en succède constamment un autre qui s’exécute entre les fragments , et qui a pour résultat leur réunion immédiate et la destruction progressive du premier travail.

Convaincu par nos expériences que la nature n’opère ja-

FORMATION DU CAL

mais la réunion immédiate des fragments d’une fracture que par la formation de deux cals successifs, nous avons nommé l’un provisoire , et l’autre définitif. Le premier, constitué ordinairement dans l'espace de trente à quarante jours par la réunion de l’ossification en virole du périoste , du tissu cellulaire, quelquefois même des muscles, et par celle du tissu médullaire, n’a pas toujours assez de force, surtout dans les fractures obliques , après la levée des appareils contentifs , pour résister à l’action musculaire, à de légers efforts, à la moindre chute, au poids des parties et à celui du corps. Ce cal provisoire , par sa fragilité peut aussi se rompre plus facilement qu’aucun autre point de la longueur de l’os.

Le second cal, formé par la réunion des surfaces de la fracture, est d’une solidité tellement supérieure à celle de l’os, que celui-ci se briserait partout ailleurs plutôt qu’en cet endroit. Le travail de ce cal définitif n’est jamais terminé avant huit, dix ou douze mois , époque remarquable par la disparition du cal provisoire, et le rétablissement de la continuité du canal médullaire.

Voici du reste les principaux phénomènes qu’on observe pendant le temps qui s’écoule depuis le moment de la fracture jusqu’à ce que les parties soient aussi solidement et aussi exactement réunies qu’il est possible. Leur succession est si régulière et si constante qu’on peut les rapporter à cinq périodes.

La première, qui s’étend depuis l’instant de la fracture jusqu’au huitième ou dixième jour, offre les caractères suivants :

Au moment de la fracture des os, la membrane médullaire, la moelle, le périoste, le tissu cellulaire, et quelquefois même les muscles , sont déchirés; le sang s’échappe des vaisseaux rompus , il entoure les fragments , se répand dans le canal médullaire , s’infiltre dans le tissu cellulaire ambiant. Bientôtles vaisseaux se resserrent ; le sang cesse de s’en écouler; une inflammation légère se développe dans toutes ces parties.

Le tissu cellulaire, rougi par l’injection d’une multitude