QUATRIÈME PARTIE

D. Le pronostic varie selon les complications morbides

Ces complications sont :

l'hystérie, l'éclampsie , la catalepsie, l'épilepsie, l'état fébrile ;

une condition spéciale de la peau :

les sueurs,

les éruptions,

les furoncles, les anthrax,

les abcès cutanés , sous-cutanés ; des affections pulmonaires; des affections gastriques :

le vomissement,

la diarrhée; l'œdème, l'anasarque, le scorbut, la menstruation,

le flux hémorrhoïdal et l'épistaxis, la grossesse,

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un développement adipeux, un état d'amaigrissement, un état d'insensibilité, les évacuations involontaires.

1. L'hystérie accompagne parfois les accès maniaques. Il ne faut pas s'en inquiéter; bien au contraire on pourrait presque dire que là où l'hystérie apparaît, elle annonce un état de bénignité.

2. Parfois il se déclare des convulsions du genre de Véclampsie et de la catalepsie. Cette dernière toutefois se fait remarquer moins fréquemment que la première, et, dans tous les cas, on ne peut les considérer toutes deux comme des symptômes fâcheux, surtout si elles se rencontrent chez des sujets jeunes et délicats.

3. L'épilepsie est liée à l'aliénation mentale, principalement à la manie et à l'idiotie; elle est toujours d'une haute gravite. Elle fait naître souvent la mauie homicide; elle prédispose le maniaque et l'idiot aux emportements les plus affreux. Elle engendre des congestions redoutables, elle conduit à la paralysie de l'intelligence, à la destruction du cerveau, à la fin prochaine du malade. Chez la plupart des maniaques et des idiots épileptiques , les patients succombent à un long et violent accès. Tantôt la mort est occasionnée par des chutes sur le crâne. Tantôt elle a lieu par asphyxie pendant la nuit ou en l'absence d'un gardien ; ces malades s'enfoncent la tête la première dans leur sommier : le lendemain on les trouve cyanosés et morts.

Il y a des cas heureux où les convulsions cessent spontanément. Cela se voit à la puberté, chez des imbéciles surtout.

J'ai observé que l'apparition des règles dissipait les accès d'agitation musculaire. Je me souviens d'une femme déjà âgée de plus de cinquante ans, qui a été débarrassée d'une épilepsie datant de plus de vingt années et qu'elle avait gagnée à la suite d'une vive frayeur.

Si chez un ancien épileptique les accès diminuent d'intensité et finissent insensiblement, sa sauté générale en souffre souvent. Le malade gagne un aspect de cachexie, les principaux organes s'affectent, et la mort ne tarde pas à survenir. Les

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causes affaiblissantes peuvent amener cette situation. Une forte explosion convulsive peut rétablir l'équilibre.

4. Un état fébrile accompagne quelquefois l'aliénation mentale. Il peut être tout à fait accidentel, mais se rattacher aussi à la guérison du malade. Je vous dirai bientôt ce qu'il faut penser de son influence critique.

Lorsqu'un intervalle lncide se présente et que toutes les apparences extérieures font croire à une convalescence prochaine , l'état du pouls, quoique accusant une absence de fièvre , vient plus d'une fois éclairer le pronostic. Sa lenteur présage ordinairement un orage imminent; son extrême fréquence, à moins qu'elle ne tienne à une émotion momentanée, est d'une signification peu rassurante ; elle annonce généralement une maladie dont la convalescence n'est pas franche ou un accès de manie qui ne saurait tarder à éclater.

5. La carnation change beaucoup chez les aliénés , ainsi que vous avez pu le remarquer.

Ici elle acquiert une teinte cyanosée.

Là elle gagne une couleur bistre.

Ou bien elle présente des plaques d'un jaune verdâtre pâle; de là cet aspect de malpropreté de la face et des mains, qu'on observe souvent chez les aliénés.

Ou bien encore, la peau est d'une pâleur remarquable chez les maniaques et chez les éjùleptiques. C'est une nuance de blanc-jaunâtre, une légère teinte de soie écrue, qui se prononce à mesure que les accès deviennent plus violents et que l'intelligence baisse. C'est une cachexie qui se produit dans les cas chroniques et qui accuse généralement un . fatal progrès de la maladie.

Une pâleur qui augmente de jour en jour, qui coïncide arec des contractions spasmodiques des muscles faciaux, avec des colères continuelles, une susceptibilité excessive, indique presque toujours un passage à l'incurabilité.

Lorsque dans une aliénation qui a duré plusieurs mois, la peau prend une nuance vineuse, il faut voir dans ce phénomène une aggravation et souvent le passage d'un état simple à un état composé, à un état pathologique viscéral.

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On trouve cette couleur comme avant-coureur de la gangrène des poumons. b b

Le retour au coloris normal est un des indices d'une bonne convalescence : le teint devient plus clair, d'abord autour de la bouche, puis au front et ensuite sur toute l'étendue du corpson est quelquefois tout étonné de voir des convalescents offrir une peau telle qu'on était loin de soupçonner pendant leur maladie. Ainsi clans une mélancolie qui a duré plusieurs mois 1 enveloppe cutanée perd sa teinte morbide d'un jaune grisâtre' elle acquiert de la netteté. Ce phénomène annonce alors un changement favorable dans l'état du malade; il indique la plupart du temps son rétablissement.

6. Il arrive que des sueurs abondantes se déclarent dans la manie chronique. Elles sont accompagnées d'un amaigrissement général et d'une profonde décomposition des traits. Elles témoignent presque toujours du marasme et de la fin prochaine du malade.

Les sueurs profluentes accompagnent parfois les accès d'exaltation, et dans certains cas elles font présumer, comme nous le verrons, un état tout spécial.