QUEL EST LE SERVANT QUI CONVIENT

6. Chez les servants religieux, comme les servants laïques, il y a des hommes qui ne se recommandent guère par l'aménité de leurs mœurs, des hommes froids, durs, qui ne rêvent que liens et camisoles, qui, à la moindre peccadile, menacent d'enfermer et de garotter. De tels caractères se modifient, mais ne disparaissent ni sous le vêtement du cloître , ni sous l'habit de l'homme mondain.

Vous trouverez parmi les laïques, comme parmi les religieux, des hommes intraitables, des hommes dépourvus d'intelligence, des hommes-obstacles, qui s'insurgent contre toute innovation' qui repoussent toutes les propositions, quelles qu'elles soient, qui ne se décident à obéir qu'après plusieurs admonitions.'

7. Dans les deux rangs, vous rencontrerez des personnes distraites, indolentes, qui ne soucient guère de leur besogne : telle pense à sa chapelle, à ses conférences, à ses sermons- telle autre se préoccupe de ses parents, de sa femme, de ses enfants, de ses amours, de la position qu'elle ambitionne.

Mais dans l'une et dans l'autre condition, vous noterez des êtres d élite, des envoyés de Dieu, des anges. Ceux-là ne sont heureux qu'auprès de leurs malades : ils aiment les aliénés comme si ces malheureux étaient réellement leur père leur mère, comme s'ils étaient leurs enfants. Ces âmes célestes

TRENTE-HUITIÈME LEÇON

s'indignent contre toute mesure qui lèse les intérêts des malades quelles ont mission de surveiller; elles se révoltent contre le cuisinier, contre les préposés à la lingerie, si elles croient que les aliments sont de mauvaise qualité, qu'ils sont mal préparés, que les vêtements qu'on donne à leurs malades, ou que les lits sur lesquels ils couchent ne sont pas convenables.

Chez l'homme du monde, comme chez l'habitant du cloître, vous rencontrerez des personnes aptes à juger de ce qui est utile, de ce qui est nuisible, des cœurs compatissants, des personnes douées d'une patience angélique. Ce sont là les vrais garde-malades et les seuls qui conviennent; ils sont les amis des aliénés, je dirai mieux, des anges gardiens que la divine Providence semble avoir placés ici-bas auprès de ces infortunés; des hommes enfin à qui les administrations publiques devraient décerner des couronnes civiques.

8. Quelle que soit donc la classe où l'on prend le servant, il faut toujours faire la part de son caractère et du degré d'éducation qu'il a reçu. S'il est absurde de prétendre qu'il se rencontre dans la condition religieuse le plus d'aptitude à desservir les malades , il faut reconnaître toutefois que c'est dans les associations hospitalières que se recrute le personnel le plus convenable. Cependant toutes ne sont pas également aptes; la règle de l'ordre apporte de très grandes modifications dans la spécialité des tendances; c'est ce qu'ont observé tous ceux qui ont pu voir de près des établissements desservis par des corporations. Chez les unes, vous constaterez des inclinations antipathiques à soigner les aliénés; chez les autres, une prédilection marquée pour ce genre de malades. Ici, c'est du service des malades proprement dits, c'est de celui des aliénés, qu'elles s'acquittent le plus volontiers.