DOULEURS NÉVRALGIQUES

K. Des douleurs névralgiques ont remplacé l'accès maniaque chez des malades atteints de manie périodique.

L. Une femme paralysée d'un côté à la suite d'une apoplexie, a été atteinte d'une manie qui a enlevé la paralysie.

UYDROPISIE

M. Mead a parlé d'aliénations mentales dont la guérison fut déterminée par l'apparition d'une hydropisie. Cela ne s'observe sans doute que très rarement, pour moi je ne l'ai jamais constaté. Toutefois, comme je viens de le dire, l'œdème des extrémités est quelquefois un symptôme favorable.

ELIMINATIONS SPERMATIQUES. GROSSESSE

N. Esquikol range au nombre des crises des maladies mentales l'acte du coït et même l'onanisme, la grossesse, l'accouchement et l'allaitement, ainsi que le mariage. Néanmoins ce pro-

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fond observateur conclut que bien souvent ces circonstances ne font que modifier l'état mental, sans amener une guérisoir je suis parfaitement de son avis.

Elles sont plutôt propres à prévenir de nouveaux accès' qu'à guérir ceux qui existent déjà : c'est ainsi que le mariage est souvent un excellent moyen d'emporter la manifestation de prochains accès. Je veux parler surtout des femmes , principalement de celles qui deviennent mères.

Des médecins ont attribué au flux leucorrhéique des effets critiques salutaires. Millingen, entre autres, soutient que parlois apparition de cet écoulement a fait s'évanouir avec une rapidité étonnante un état d'incohérence des idées.

On a vu l'allaitement influer favorablement sur le trouble moral. Deux observations recueillies par le professeur Eech, de Montpellier, prouvent cette influence. Elles ont été consignées dans un mémoire publié en 1826 et rapportées dans les Annales médico-psychologiques en 1856.

Quelques cas que j'ai eu l'occasion d'observer m'ont permis de constater des effets salutaires de la gestation dans la mélancolie lorsque cette maladie s'annonçait exclusivement par un état émotionnel. Vous pouvez consulter aussi à ce sujet un mémoire du docteur Makcé, sur l'influence de la grossesse et de l'accouchement sur la guérison de l'aliénation mentale, mémoire inséré clans les Annales médico-psychologiques de 1857.

F. Le pronostic varie selon la cause du mal

1. Le pronostic est de nature inquiétante, quand il y a plusieurs agents, toute une série de causes qui ont contribué à produire l'état phrénopatique.

2. Il en est de même , lorsqu'un intervalle plus ou inoins long s'est écoulé entre l'action de la cause et la manifestation des premiers symptômes.

3. Parmi les causes morales, celles qui agissent violemment et d'une manière instantanée permettent surtout de conjecture r le rétablissement du malade; telle est, par exemple, une vive frayeur. Les causes, au contraire, lentes dans leur mode d'agir, sont beaucoup moins favorables dans leurs effets.

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Les plirénopathies héréditaires susceptibles de rechutes, sont très souvent incurables. Un premier accès peut n'apparaître qu'une fois. Les guérisons momentanées s'obtiennent aisément dans l'aliénation héréditaire, les résultats fâcheux portent sur l'ensemble des accès. Plus la prédisposition est grande, plus l'action des causes occasionnelles est facile. J'ai reconnu que les aliénations morales se guérissent beaucoup mieux que les aliénations provenant de causes dit corporelles. Exceptons les phrénopathies qui se présentent chez les ivrognes : ces affections se dissipent comme d'elles-mêmes sous l'emploi de moyens appropriés.

Remarquez le fades de ce sujet qui est là; sa tête est gonflée, ses yeux injectés ; son haleine répand une odeur de liqueurs fermentées. Il vacille en marchant, ses pupilles sont énormément dilatées , il tremble de tous ses membres. Pendant la nuit il a été occupé dans son lit à saisir les souris qui s'échappent, dit-il, du mur et qui marchent sur' ses couvertures; il a cru en voir sortir des centaines.

Voilà donc une aliénation par ivrognerie.

Je la considère comme d'un bon augure.

Le délire, le tremblement céderont à l'opium.

Cependant, si cet état devait être suivi de récidives fréquentes, il faudrait désespérer de la curabilité.

Une profonde débilitation de l'organisme est du plus fâcheux présage; elle aboutit directement à la démence.

Les aliénations qui succèdent à des excès sensuels considérables, sont fatales; elles mènent à la paralysie. Des causes permanentes dans leur action, l'onanisme surtout, le pertes séminales, l'excès du coït sont d'une signification alarmante.

Il en est cle^ même de certaines causes morales , qui agissent d'une manière continue sur le moral. Elles conduisent à l'incnrabilité du mal, alors même que sous le rapport de l'âge du sujet et de la forme morbide, il est permis de bien augurer du retour de la santé ; tel est, par exemple, le cas d'une mélancolie développée chez une mère par suite de l'inconcluite d'un fils ; telle est une mélancolie, une manie, qui se manifeste chez une femme délaissée par son mari.

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4. Si une aliénation mentale quelconque a ses racines dans le caractère, les goûts, les instincts; si elle s'est préparée de loin par un entêtement excessif, par des soupçons, par une extrême avarice, par de violents emportements , par une coquetterie, une vanité ridicule, le pronostic sera toujours d'un présage peu rassurant, quoique la maladie puisse parfois ne former qu'une nuance initiale. Le patient alors a l'air d'être guéri; cependant son mal n'a fait que perdre de ses proportions, mais il continue d'exister.

En général, l'exagération morbide s'accroît dans ce cas, sans laisser des intervalles de calme ou des périodes lucides. — On peut donc conclure, qu'alors qu'un accès de manie se déclare chez un aliéné dont la maladie est chronique et se rattache à quelque anomalie du caractère moral , il y a presque toujours lieu de s'alarmer.

5. S'il s'agit d'une aliénation mentale sympathique, le pronostic variera selon le viscère lésé et la nature de la lésion. — Les maladies du cœur porteront toujours avec elles un danger imminent, à moins qu'elles ne consistent dans un état nerveux de cet organe, comme chez les sujets hystériques surtout. — Les délires sympathiques du foie sont peu connus; il en est de même de ceux du tube digestif.

6. La manie puerpérale se guérit parfois vite, souvent en quinze jours, lorsqu'elle se lie à une cause morale, au vide vasculaire, à une débilité. Si au contraire, elle a été précédée de douleurs abdominales, de diarrhée albumineuse, de suppression des lochies et d'une profonde décoloration , elle peut durer longtemps et avoir pour terme la mort.

En général, le pronostic est défavorable, si l'on constate une profonde altération des fonctions nutritives.

7. L'auteur d'un travail sur le pronostic des maladies mentales , inséré dans le Zeitschrift de Jacobi et de Nasse , envisage le pronostic comme toujours d'un mauvais augure, quand l'aliénation est la conséquence d'un état fébrile nerveux. Mes propres observations ne me permettent pas d'admettre cette opinion clans ce qu'elle peut avoir de trop général. Je crois au contraire

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nue le plus grand nombre des vésanies qui naissent de cette manière, se terminent par la santé. Bien n'est plus vrai, surtout pour les aliénations qui ont été précédés de fièvres typhoïdes, du moins dans la localité que nous habitons ici.

8 Les causes traumatiques donnent généralement lieu a des terminaisons funestes pour peu qu'elles aient été violentes Je ne conçois point comment des praticiens recommandables, entre autres Haslam, aient pu considérer les aliénations par cause traumatique comme plus favorables à la guenson que celles par causes morales.

G. Le pronostic se rapporte a l'âge du patient

1. Le jeune âge est une condition favorable au rétablissement des aliénés.

A moins que le sujet ne soit un imbécile, un crétin, un idiot, il se rétablit dans la majorité des cas; à 25 ans, il guérit 6 aliénés sur 10; à 60 ans, on n'obtient plus que la proportion de 30 pour 100. L'imbécilité même n'est pas un motif absolu d'incurabilité. La puberté mérite dans ces circonstances une sérieuse attention : elle amène des changements remarquables dans l'organisme. Pour ma part, j'ai vu souvent des enfants imbéciles subir à la puberté une modification telle qu'ils ont pu reprendre place dans la société.

Pinel a fait voir que plus l'homme s'éloigne de l'âge de la vigueur , plus les accès maniaques durent longtemps et plus les chances de guérison sont minimes.

Quoiqu'il en soit, le jeune âge ne présente en général cette condition avantageuse qu'autant qu'il se trouve en rapport avec l'une ou l'autre forme de phrénopathie qui permette la guérison, telles sont la mélancolie, la manie et l'extase.

Il est vrai, on aurait tort aussi de dire : cet aliéné est vieux, il ne se rétablira plus; car les retours à la raison ne sont pas très rares dans la vieillesse, eu égard aux cas qui se développent pendant cette période avancée de la vie. Je me suis trompé un jour sur ce point du pronostic. Je fus appelé chez une dame, âgée de soixante-quinze ans, atteinte d'une démence complète,

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qui avait été précédée d'une paralysie du bras et de la jambe Je convins de 1 impuissance des secours de l'art, vu le grand âge de la patiente. Et cependant, trois mois plus Jd, lu démence et la paralysie avaient disparu comme par enchan-

Il y avait en 1846 à Gheel un aliéné âgé de 108 ans. La régulante dans le régime, les idées de bonheur assurent parfois au malade une longévité remarquable.

2. D'après les relevés de M. Pakchappe, les guérisons sont le plus fréquentes entre 20 et 40 ans. C'est de 20 à 30 qu'on en observe le plus grand chiffre.

Je pose cette règle d'une manière générale et dans son application aux deux sexes. L'époque de puberté présente chez les filles une exception dont il faut tenir compte. Chez elles en effet, cet âge si dangereux au point de vue des affections nerveuses en général l'est aussi pour l'aliénation mentale. Les manies, les mélancolies qui se déclarent chez les femmes de dix-sept ans, de dix-neuf ans , de vingt ans s'annoncent assez généralement par des retours périodiques à courts intervalles- Ces retours correspondent souvent aux périodes menstruelles; tantôt le flux cataménial se supprime, tantôt il est prématuré et surabondant. La maladie finit par devenir continue. Le grand nombre des cas, que j'ai eu occasion d'observer dans la classe aisée surtout, me fait considérer ces situations comme peu rassurantes.

L'âge de retour chez les femmes mérite aussi une attention spéciale quand il s'agit d'établir les règles du pronostic. Bien des femmes, comme nous l'avons déjà dit, en subissant les modifications de la suppression des menstrues, acquièrent une prédisposition toute particulière pour les maladies mentales. Je ne trouve cependant pas que le degré de curabilité en soit influencé. Ce que l'on observe c'est que les aliénations qui se déclarent à l'âge de retour ont une durée assez longue. D'un autre côté il est juste de dire, ainsi que nous l'avons déjà fait voir, que des maladies mentales, qui dataient déjà de loin, ont guéri à l'époque de la vie où la femme cesse d'être apte à la féconda-

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tion. L'atrophie des ovaires paraît couper ici le mal dans sa racine.

3. On ne saurait nier que l'affaiblissement, qui chez les aliénés résulte du progrès de l'âge, diminue les chances de guérison. Pendant la phase de la vigueur, les aliénations se manifestent avec une plus grande violence, mais c'est à cette période de la vie qu'elles se dissipent le mieux. Vers l'âge de retour, la manie furieuse devient plus rare; on observe plutôt alors des manies tranquilles, dont la guérison offre plus d'une difficulté.

L'affaiblissement corporel est un obstacle au rétablissement des malades. Il semble au contraire qu'un état robuste doive être envisagé comme de nature à hâter le rétablissement des aliénés. Cela est si vrai, que les personnes sujettes à des manies périodiques finissent presque toujours par être atteintes d'une manie tranquille continue, qui passe à l'état cle démence dès que ces sujets parviennent à un âge avancé.

Si une manie se déclare chez un sujet âgé, mais fort vigoureux, doué d'une complexion nerveuse, la considération de l'âge perd en importance. Un tel malade, quoique âgé, peut très bien guérir, alors surtout que la compréhension et la mémoire sont restées intactes.

H. Le pronostic varie quant au sexe

En général , tous les tableaux statistiques nous montrent les guérisons plus promptes et plus faciles chez les femmes que chez les hommes; partout ceux-ci présentent moins de chances de curabilité que celles-là.

Que la somme cle cures heureuses soit plus considérable chez les femmes que chez les hommes, cela s'explique : c'est que parmi ces derniers on rencontre plus de paralysies générales , qui grossissent les cas incurables.

La condition du sexe est clans un rapport intime avec les récidives; c'est ce que prouvent plusieurs données numériques : ainsi, comme je l'ai déjà dit, en Hollande, au rapport cle MM. Schroeder Van deb Kolk et Feith, les récidives ont été, chez les femmes, de 0,21, tandis qu'elles n'ont atteint que te

(il)

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chiffre de 0,18 chez les hommes. Le même résultat a été observé par M. Parchappe, à Rouen; nous l'avons également constaté dans nos établissements.

Le sexe influe aussi sur les décès. La mortalité est sensiblement plus forte pour les hommes que pour les femmes. Après 50 ans, pendant le premier trimestre de la maladie, il semble que plus de femmes guérissent que d'hommes. On peut consulter à cet égard les derniers calculs statistiques fournis sur les établissements d'aliénés en Hollande.

Entre 20 et 30 ans, les guérisons sont plus fréquentes chez la femme que chez l'homme; elles dépassent plus de la moitié du chiffre des cas d'aliénations,