Quoiqu'il en soit, il faut faire la part du tact du
praticien, qui peut découvrir un mal que d'autres, moins habiles que lui, ne soupçonneraient pas.
Ainsi la suspension des fonctions intellectuelles, telle qu'elle se présente généralement dans la mélancolie, ne sera pas la preuve d'une altération de l'arachnoïde.
Ainsi encore, la dépression de l'entendement qui caractérise la démence, ne sera pas, dans bien des cas, l'indice d'un épaississement, d'une opacité de l'arachnoïde.
1 1 . Je reconnais quatre conditions morbides, provenant d'une même source, qui, au point de vue du diagnostic, exigent une longue habitude pratique; ce sont : l'injection des méninges, les collections séreuses, l'épaississement chronique des membranes, le ramollissement cérébral.
Il y a dans chacune de ces affections une parenté d'origine et une parenté de forme.
Elles conduisent toutes à l'oblitération des actes intellectuels.
Cependant l'observateur attentif finit par découvrir le caractère individuel propre à chacune d'elles; ainsi :
Le désordre simulant un degré d'ivresse assez prononcé, correspond plus particulièrement à la fluxion des méninges, de la pie-mère surtout, et à celle de la texture corticale.
La présence de la sérosité crée différentes nuances d'étourdissement, de stupeur, d'inertie, d'état comateux.
L'épaississement, la rétraction de l'arachnoïde comprimant le cerveau, opère à un certain degré une soustraction
dans l'énergie intellectuelle, mais laisse aux mouvements une grande liberté.
Le ramollissement atteint plus directement la motilité, paralyse plus directement les influx moteurs et ceux de la parole.
Comme ces sortes d'altérations existent souvent simultanément, les formes qui les caractérisent viennent aussi, très-souvent, se fondre ensemble et donnent lieu à l'une ou à l'autre forme de la démence.
12. Je ne saurais assez vous le dire, vous devez avant tout vous appliquer à acquérir deux notions générales :
Celle qui fait connaître un cerveau, lequel n'est troublé que dans ses fonctions, non pas dans sa structure;
Celle qui vous rend aptes à reconnaître un cerveau malade dans ses éléments anatomiques.
Là gît une difficulté immense, que le talent pratique doit s'efforcer de résoudre.
13. La clarté, la netteté des expressions, l'absence de désordre dans la fdiation des idées, démontrent qu'il n'existe aucune lésion analomique : celle-ci ne se reconnaît que par l'obscuration, la déchéance des actes phréniques.
A cette première donnée, il faut joindre d'autres éléments d'appréciation puisés dans les commémoratifs. On sait que les altérations de tissu sont rares dans la mélancolie,
l'extase, le délire, la folie.
-ils SEI'/IÈMR LEÇON.
Or, c'est sur deux aliénalions que porte presque toujours le doute : la démence, la manie.
Les convictions naissent :
a la vue des signes de compression,
— des signes de destruction cérébrale.
Celte certitude manque aussi longtemps que parmi les symptômes on n'en rencontre pas qui appartiennent à la paralysie ;
Paralysie dans la formation des mots,
— de l'intelligence,
— de la mémoire,
— des mouvements de préhension,
— des mouvements de la marche.
Ce qui ajoute à la clarté du diagnostic, c'est la réunion : de paralysies,
de tensions, de convulsions, d'idées ébrieuses.
 dliérences méningo-cérébrales.
1. Il est un point de l'anatomie pathologique du cerveau, sur lequel je n'ai pas d'idées arrêtées; c'est celui qui concerne les adhérences entre l'arachnoïde et la duremère.
Elles se remarquent dans la proportion de 1 sur 10 cas. J'ai rencontré plusieurs fois ces adhérences, sans que
j'aie pu les rattacher à l'aliénation. Ce sont des brides, des masses d'un aspect lardacé entre la dure-mère et le crcâne. C'est la faux qui est adhérente à l'arachnoïde en plusieurs endroits, toujours sur la ligne médiane et principalement au sommet de la tête, à l'endroit correspondant aux pariétaux. Les glandules de Pacchioni s'y présentent souvent fortement développées et sous forme de poireaux. Mais, comme dans bien des cas, il n'existe aucune adhérence entre la pie-mère et le cerveau, j'ai été porté à croire que ces formations ne sont pas l'effet d'une maladie et qu'elles se lient à un état normal.
Il n'en est pas ainsi quand il existe une adhérence entre les méninges et le cerveau.
2. Il peut arriver souvent que la pie-mère soit adhérente à la substance corticale; celte altération pathologique, on la constate surtout dans la paralysie générale. — Il m'a paru qu'elle est propre aux aliénés atteints de grincement des dents, à ceux qui, dans la paralysie générale, poussent de temps en temps des cris perçants. Je dois toutefois reconnaître que j'ai trouvé le grincement des dents chez des aliénés qui, après la mort, n'ont offert aucune altération encéphalique appréciable.
5. Il n'est pas sans importance de remarquer que l'adhérence existe rarement dans les sinuosités des circonvolutions, et que c'est par la surface libre de ces dernières qu'elle se forme ordinairement. — Quand cela arrive, on ne parvient pas à détacher les méninges sans emporter la subslance cérébrale, qui est d'apparence pâle et molle.
4. On rencontre souvent dans ces cas les capillaires de la pie-mère fortement congestionnés; tous les vaisseaux microscopiques qui établissent une communication entre la surface corticale et cette tunique sont apparents et gorgés de sang.
L'arachnoïde et la pie-mère réunies entraînent souvent la couche corticale, quand on les détache sur une étendue plus ou moins grande; la surface dénudée est rugueuse, mamelonnée, d'un gris sale, souvent légèrement saignante; elle a pour ainsi dire l'aspect d'un ulcère. Cette facilité d'enlever la substance corticale tient à un défaut de cohésion; une action très-faible peut la déterminer.
5. Dans l'état normal, la couche corticale des circonvolutions cède parfois des parcelles organiques à l'arachnoïde desséchée; elles se présentent sous forme de flocons et de couches minces; c'est ce qui résulte des études que M. Parchappe a faites sur des têtes de suppliciés. Il est à remarquer que sur des cerveaux sains , la substance corticale se laisse quelquefois emporter facilement. C'est un phénomène qu'on peut observer chez les idiots.
6. Ne croyez pas que, dans tous les cas où vous constaterez des adhérences entre les surfaces des membranes ou entre celles-ci et la substance des circonvolutions, il faille toujours croire à une inflammation qui aurait précédé cet état. Ce serait le plus souvent une grave erreur; les adhérences sont ordinairement le résultat d'exsudations de lymphe plastique, provenant d'un état congestionnaire et non pas inflammatoire.
7. L'examen microscopique de la substance cérébrale formant des adhérences avec la pie-père, ne m'a pas permis de reconnaître une différence appréciable entre cette substance et celle qui est simplement congestionnée.
Induration cérébrale.
\ . Il existe un état du cerveau dans lequel la trame de cet organe peut éprouver un endurcissement si considérable, qu'elle offre au scalpel la dureté d'une pomme encore verte. L'induration, d'abord décrite par Scipion Pinel, vient d'être désignée sous le nom de Sclérose cérébrale. On a calculé que sur 100 aliénés morts, pris indistinctement, elle se rencontre 25 fois.
2. Elle se présente le plus fréquemment dans la manie chronique, dans la démence et chez les épileptiques maniaques; M. le docteur Ferrus l'a même reconnue chez la plupart des épileptiques. On la constate aussi dans les cas de paralysie générale avec ramollissement.
3. J'ai cru observer que c'est à la base du cerveau et §yx parois extérieures des ventricules latéraux que celte altération anatomique se découvre le plus souvent.
Plus d'une fois, j'ai rencontré le pont de Varoli endurci au point d'être presque crépitant.
L'endurcissement des olives n'est pas rare du tout.
L'induration affecte surtout la substance grise; elle peut affecter aussi la substance blanche.
4. Il serait diiïicile de déterminer la nature intime de cette altération pathologique. Les reclierches microscopiques auxquelles je me suis livré ne m'ont appris rien de précis, rien de formel à cet égard.
5. Il ne faut pas confondre l'induration avec la fermeté que peut présenter le tissu du cerveau. Cette espèce de résistance se trouve principalement chez les aliénés non paralysés, chez ceux qui ont offert jusqu'aux derniers instants une certaine netteté dans les expressions; chez ceux qui se sont annoncés par des phénomènes opposés à ceux de la stupidité, qui ont su toujours travailler. La fermeté, la résistance du cerveau se constate surtout chez les maniaques, chez les mélancoliques morts dans la première période de leur maladie. Quoiqu'il en soit, plus la mélancolie et la manie sont récentes, plus ces affections sont exemptes de lésions organiques.
Y a-t-il des signes qui permettent de reconnaître sur le vivant l'existence d'une induration cérébrale? Jusqu'à présent ils n'ont pas été indiqués.
TROIS SUJETS CHEZ QUI OS PEUT SOUPÇONNER l'eNDURCISSEMENT CEREBRAL.
Voici trois épileptiques chez lesquels je soupçonne l'existence de quelque endurcissement cérébral.
La physionomie de chacun de ces malades olfre des traits qui rappellent la démence.
Leur attitude est droite.
C'est à peine s'ils parlent.
L'étonnemcnt se lit dans leurs yeux.
Les progrès du mal ont été extrêmement lents.
Ces malades éprouvent de l'embarras à s'énoncer; mais ce n'est pas l'hésitation de la parole, comme dans la démence paralysiforme : c'est une lenteur de la pensée, une difficulté de conduire les idées au dehors.
Il y a hilarité, il y a bienveillance; mais il y a soustraction de l'intelligence, de la mémoire. — Il n'est pas aisé de définir cet état.
J'ai reconnu dans quelques cas, rares il est vrai, des incrustations osseuses des artères du cerveau et des méninges. Je me rappelle avoir rencontré tout l'arbre artériel encéphalique et d'autres artères du corps à l'état d'ossification. Une autre fois, j'ai trouvé des plaques osseuses entre les replis de la faux du cerveau.
