VII-VIII
Hypertrophie et atrophie cérébrales.
1. J'ai souvent observé l'hypertrophie de la substance cérébrale, particulièrement chez des maniaques. Dans ces cas, les circonvolutions cérébrales sont tellement comprimées contre le crâne, qu'elles ne se distinguent quelquefois plus que par des indications linéaires. Cet état est propre à la manie congestionnaire.
2. V atrophie du cerveau est générale ou partielle. Partielle, — elle se borne souvent à une série de circonvolutions.
Générale. — Le cerveau a diminué de volume et il s'éloigne de la table interne du crâne, ainsi que Gall, le
■iS-i SEIZIÈME LEÇON.
premier, l'a fait remarquer. — Comme je l'ai déjà dit, c'est le plus souvent, dans l'espace sous-arachnoïdien, qu'on voit la sérosité s'accumuler.
Ou a cru reconnaître que l'atrophie cérébrale affectait fréquemment la région frontale, et j'ai pu plusieurs fois constater la justesse de cette observation. J'ai noté souvent un retrait considérable des lobes antérieurs des hémisphères.
L'atrophie cérébrale se rencontre, selon M. Parchappe, H fois sur 100 cas. Il l'appelle marasme cérébral.
DNE SÉRIE DE DÉMENTS CHEZ LESQUELS IL EST PERMIS DE SUPPOSER l'EXISTENCE
d'une atrophie CÉRÉBRALE.
3. L'atrophie cérébrale n'est point un état organique isolé; elle s'associe à d'autres altérations du cerveau, à l'endurcissement, au ramollissement, aux congestions de la pie-mère, de l'arachnoïde, à l'état lardacé de cette dernière et aux collections séreuses.
Voyez combien ces sujets, assis là immobiles, sont indifférents à tout ce qui se passe autour d'eux. Selon toutes les probabilités, ces hommes sont atteints d'un affaissement cérébral, joint à d'autres lésions, principalement des méninges.
Le cerveau a cessé de fonctionner chez eux.
On constate un amaigrissement général, lentement amené.
La maladie dure plusieurs années.
4. Cet état appartient particulièrement à la démence chronique, à celle surtout qui est la suite de la manie. La profonde dégradation des fonctions intellectuelles est générale-
ment accompagnée d'un affaissement du cerveau. L'organe cérébral épuisé semble s'affaisser sur lui-même, ou bien il s'atrophie faute d'action.
5. Je me crois autorisé à admettre qu'il se passe dans la mélancolie quelque phénomène analogue, qu'il y a dans cette vésanie un retrait du cerveau. Bien des mélancoliques parlent d'un vide dans le crâne, et ce sentiment rapporté à la tête, correspond, croyons-nous, à un état spécial du cerveau. Cependant si ce retrait existe réellement dans la mélancolie, il ne tient pas à un vice organique; il est plutôt un état dynamique, semblable à ce qu'on observe dans certaines commotions : ne serait-ce pas un affaissement? Lorsque la mélancolie prend le caractère de la démence ou qu'elle devient chronique, le retrait du cerveau est associé à un état plus inquiétant. C'est ainsi que M. Ferrus a trouvé l'atrophie du cerveau, sa décoloration, l'œdème de la substance cérébrale, dans des cas de mélancolie, d'hypocondrie et de suicide.
6. L'atrophie cérébrale paralyse l'intelligence, mais ne paralyse point les membres dans le sens de ce mot : elle entraîne un affaissement général.
7. L'atrophie cérébrale est presque toujours accompagnée de la formation d'une collection séreuse, parfois très-considérable, entre les membranes et le cerveau.
Vices de conformation du crâne et du cerveau. On rencontre dans les parois du crâne des difformités
notables. Tantôt elles sont très-épaissies, à 1 état d'hypertrophie, remplies de sucs et de diploé, comme dans la démence avec paralysie générale, et surtout dans les cas très-chroniques. Tantôt le crâne est fort mince, fort dur; c'est ce qui arrive le plus souvent dans la manie.
Il n'y a pas de signe auquel on puisse reconnaître sur le vivant un épaississement du crâne. Ce qui le fait soupçonner cependant, c'est la chronicité du mal, la congestion veineuse et séreuse de la tête, l'empâtement du cuir chevelu.
Voici une série d'idiots qui vous permettent de juger des difformités que le crâne subit
Le cerveau présente la plupart du temps, chez les idiots et chez beaucoup d'imbéciles, des arrêts de développement considérables. On trouve la région frontale atrophiée, les circonvolutions de l'hémisphère droit qui ne correspondent pas aux circonvolutions de l'hémisphère gauche, et réciproquement; le déplissemeut de quelques circonvolutions; l'atrophie d'autres portions cérébrales, comme du corps calleux, etc.
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