CINQUIÈME PARTIE
Des altérations anatomiques découvertes dans les viscères abdominaux et thoraciqiies.
En parlant des phénomènes intimes des maladies mentales, je ferai ressortir l'importance que quelques médecins aliénisles ont cru devoir attacher à l'état viscéral considéré dans le développement de l'aliénation mentale. Pour le moment, je me bornerai à constater certains faits relatifs aux altérations pathologiques découvertes après la mort.
Or, il résulte du calcul fait par l'homme qui a le mieux exploré le cadavre de l'aliéné, M. Parchappe, que sur mille aliénés morts, 425 offrent des lésions dans le système
cérébro-spinal,
262 — dans le tube digestif,
140 — dans le système respiratoire, etc.
A. Affections du tube alimentaire.
Dans plus d'un cadavre, on rencontre des altérations organiques de l'estomac. J'ai trouvé l'épaississement de ses parois, l'endurcissement squirrheux du pylore, l'inflammation, l'ulcération de sa muqueuse, le ramollissement de cette membrane. Mais, dans le plus grand nombre des cas, ces affections m'ont paru indépendantes de la maladie mentale. D'après M. Parchappe, la gastrite et l'entérite se présentent une seule fois sur cinq cas.
J'ai constaté, dans le suicide, l'inflammation de la muqueuse intestinale. Un jour j'ai reconnu une inflammation très-prononcée de l'intestin grêle, et une absence complète d'altération cérébrale chez un homme qui s'était suicidé en se faisant une profonde incision dans le cou.
Quelques médecins aliénisles ont attribué une grande importance à l'état pathologique des intestins, considéré dans la mélancolie; dans beaucoup de cas, ils croient devoir admettre l'inflammation de ces organes comme se trouvant liée étroitement à cette aliénation.
2. Les idées qu'EsQumoL a émises le premier, sur le déplacement du colon, n'ont pas tardé à se confirmer; il est réellement des aliénés chez qui cet intestin est précipité dans le petit bassin. Parfois même on rencontre le rétrécissement de cet organe.
3. On trouve dans les cadavres des aliénés, des inflammations notables du péritoine, les épiploons adhérents au mésentère, et celui-ci au péritoine de la paroi abdomi-
nale, partout rouge marbré et couvert de flocons de pus.
Ce sont là évidemment des affections secondaires. k. J'ai trouvé l'épiploon surchargé de graisse. 5. Dans le suicide on note des lésions abdominales considérables.
B. Affections du foie et de la rate.
Il n'est pas rare d'observer sur le foie des taches rouges.
En coupant la substance de cet organe, on la trouve crépitante ; souvent elle apparaît gorgée de sang, portant les traces d'un état inflammatoire.
J'ai pu reconnaître des altérations considérables du foie chez des aliénés qui s'étaient adonnés à l'usage des boissons alcooliques.
J'ai ouvert des cadavres de personnes mortes à la suite du delirmm tremens et chez lesquelles je n'ai découvert aucune altération appréciable du foie.
Quelquefois on observe des anomalies dans les formes anatomiques de la rate; je me souviens d'un cas de manie joyeuse, qui m'a offert une énorme distension de cet organe, lequel contenait un sang très-noir. Je me suis demandé si ce cas venait à l'appui de l'opinion de quelques anciens, qui plaçaient la gaieté dans la rate et la colère dans le foie. Au reste, dans ces circonstances, il n'est pas facile de préciser si l'allératiou splénique est primitive ou si elle est secondaire. La suspension respiratoire, chez les mélancoliques toujours accroupis qui ne respirent qu'imparfaite-
ment et à de longs intervalles, explique, en grande partie, la présence fréquente des engorgements du système de la veineporte et surtout de la rate et du foie. La physiologie, en effet, nous enseigne que les systèmes veineux de la rate, du foie et du mésentère, sont des diverlicules des poumons, et que chaque fois que le passage du sang à travers ces organes devient difficile, il se forme des stases de sang dans la rate. Cela est évident dans tous les cas d'asphyxie.
Très-souvent on rencontre chez les mélancoliques les vaisseaux mésentériques gorgés d'un sang noir.
Quelquefois, dans des cas pareils, l'obstruction abdominale se complique d'une ascite.
Il n'y a pas longtemps, j'ai constaté un endurcissement considérable du pancréas.
Il arrive que dans des cas de démence on trouve des distensions énormes de la vessie urinaire.
11 m'a été donné parfois de reconnaître des affections morbides des ovaires, et l'endurcissement de ces glandes, après un délire violent accompagné de symptômes hystériques.
Chez bien des femmes aliénées, les maladies des ovaires sont peut-être plus nombreuses qu'on ne le croit. La suppression menstruelle, qui est si fréquente chez elles, doit faire pressentir l'état anormal de ces glandes.
Affections des poumons.
1. Dans la pathogénie des affections pulmonaires qui accompagnent l'état phrénopathique, il faut faire la part :
des variations de l'atmosphère auxquelles peuvent
être exposés les aliénés, des cris, des vociférations de ces malades. Il ne faut pas perdre de vue non plus : l'influence morbide du nerf pneumogastrique, l'insuffisance d'un régime alimentaire, l'abstinence dans laquelle peut vivre le patient, les émissions spermatiques souvent provoquées, l'usage des douches et des affusions d'eau froide, une constitution strumeuse.
Or, les affections pulmonaires se présentent à l'ouverture cadavérique dans la proportion de 15 sur 100.
2. La tuberculisation pulmonaire n'est pas un phénomène rare chez les aliénés. Très-souvent on découvre dans les poumons des tubercules, alors même qu'on ne les a pas soupçonnés du vivant de l'individu. Ils sont fréquemment en état de suppuration au point de donner lieu à de vastes abcès.
La tuberculisation pulmonaire me semble parfois se trouver dans un rapport direct avec l'aliénation mentale; elle est aussi en relation avec le sol qu'habite le malade, avec le régime auquel il a été soumis, surtout à un âge fort jeune. Parfois, les tubercules pulmonaires se présentent en même temps que la tuberculisation méningienne ou cérébrale. On a nié, il est vrai, l'état tuberculeux de la substance même du cerveau : mais c'est là une profonde erreur. Je l'ai observé assez fréquemment, et je crois pouvoir invoquer ici le témoignage de mon collègue, M. le professeur Mareska,
^'^^ DIX-SIÎPTIÈME LEÇON.
qui l'a reconnu avec moi chez des prisonniers morts à la Maison de détention de Gand.
Bien souvent, j'ai trouvé les poumons adhérents aux plèvres costales, lorsque rien n'annonçait cet état.
3. J'ai co-nstaté la gangrène des poumons chez certains aliénés, et c'est dans le refus de manger que j'ai exclusivement vu ce phénomène, qui se manifeste ordinairement plus dans l'un poumon que dans l'autre. L'organe se présente noir dans une grande partie de son étendue. Eu y faisant des incisions, il s'en échappe une sanie brunâtre, noirâtre, verdâlre, d'une odeur insupportable.
Depuis la publication de mes recherches sur cette matière, on a pu reconnaître la vérité des idées que j'avais avancées. Ce qui plus est, on a trouvé chez les aliénés jeûneurs la gangrène d'autres parties du corps, de la muqueuse intestinale, par exemple.
Il y a évidemment chez ces malades un trouble dans l'hématose.
On a dit que la gangrène des poumons peut recouuaitre d'autres causes que l'inanition.
On l'a observée chez des déments qui mangeaient trèsbien. Ainsi on a cru devoir attribuer cette affection, non pas au jeûne, mais au décubitus prolongé, à l'hypostase du thorax. Je réponds à cette objection, que de dix fois neuf fois, les aliénés jeûneurs ne sont pas couchés dans leur lit, qu'ils marchent et sont debout pour ainsi dire jusqu'à leurs derniers instants, et qu'ils présentent déjà les indices certains de la gangrène, lorsqu'il ne s'agit nullement de décubitus.
Les symptômes de la gangrène pulmonaire s'annoncent d une manière trop évidente, pour qu'un œil exercé puisse s'y tromper. Il n'existe pas de trouble dans les phénomènes mécaniques de la respiration. Mais c'est le sang qui est le siège d'une profonde altération. La couleur générale de la peau l'indique suffisamment; elle acquiert le plus souvent une teinte jaunâtre, brunâtre, une nuance de bierre. La conjonctive, comme dans la plupart des cachexies, prend une teinte bleuâtre assez prononcée. On observe souvent aussi une décomposition remarquable dans les traits. Parfois des taches rouges et des gonflements affectent les différentes parties du corps. Ces phénomènes indiquent une espèce d'état scorbutique; toutefois ils ne sont pas constants : j'ai vu des malades périr de gangrène pulmonaire sans que j'eusse pu reconnaître ces indices précurseurs.
L'haleine répand une odeur infecte. De jour en jour, à mesure que le jeune se prolonge, cette odeur devient plus pénétrante et plus insupportable. Quelquefois une légère toux se déclare; le malade expectore d'abord des mucosités écumeuses, puis ces mucosités sont mêlées de stries de sang pur; celles-ci sont remplacées par une sanie brunâtre d'une fétidité extrême. Bientôt on voit les forces décliner; le malade qui jusque là avait pu se tenir debout, s'affaiblit, ne peut plus marcher; des lypothymies se manifestent parfois, et la mort survient promptement.
Il ne faut pas s'imaginer cependant que la gangrène des poumons ait lieu dans tous les cas de refus de manger.
Sur bien des cadavres d'aliénés jeûneurs, je n ai pu constater ce phénomène.
J'ai consigné mes premières observations sur la gangrène des poumons, dans un mémoire adressé à la Société de Médecine de Gand, et publié dans les annales de celte compagnie sous le titre de : Recherches sur la gangrène des poumons chez les aliénés.
Fraenkel a confirmé le résultat de mes recherches dans le Preussische medicinische Zeitung.
Genest, dans la Gazette médicale de Paris, a attiré plus tard l'attention sur cette maladie.
Rampold a considéré la gragrène pulmonaire comme une conséquence de l'inflammation.
Fichel, dans le Prager Vierteljahrschrift, s'est occupé aussi de la gangrène des poumons.
Lelret parle de la gangrène des poumons sans fétidité habituelle de l'haleine.
Dans des communications verbales, plusieurs de mes collègues, entre autres MM. Roller, Herght, Conolly, ont reconnu la justesse de mes observations.
Vous pouvez encore lire à ce sujet les opinions émises par MM. Flemming et Schnéevogt au congrès scientifique d'Aix-la-Chapelle; elles font partie d'une relation insérée dans le Journal de Damerow, etc.
(Pendant une période de six années, depuis 1840 jusqu'en 1845, on a fait à Prague l'autopsie de 5,457 cadavres, 5,102 provenant des hôpitaux et 555 de l'asile affecté aux aliénés. Quant aux premiers, la gangrène a
été conslalée 55 fois, pour les derniers elle s'est rencontrée 25 fois (Journaux médicaux.)
(Suivant des données fournies par M. Hagen, dans VAlgemeine Zeitschrift fur Psychiatrie, la phthisie pulmonaire se présenterait dans l'aliénation mentale, comme suit :
Calmeil, 1 phthisique sur 5 aliénés morts.
Webster, 1 » » 4- » »
Se. Pinel, 1 » » 6 » »
Flemming, 1 » » 8 » B
Gr^co, 56 » » 136 » »
A Hauwel, 4.4- » «SU » »
Prague, 48 » » 111 » »
Eberbach, 43 » » 215 » »
Erlangen, 9 » » 33 » »
M. Hagen élève à 1 /4 des aliénés morts , le chiffre de ceux qui succombent à la phthisie.)
