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Quelle est la cause la plus probable de sa

m n 1 n cl î ?

teintes de maladie mentale?

Le malade est-il atteint de quelqu'autrc ma-

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ladie que l aliénation mentale?

Por(e-t-il une hernie?

» un cautère?

» un vésicatoire ouvert?

Est-il atteint d'une maladie de la peau?

A-t-il des évacuations régulières?

Le malade a-t-il subi quelque traitement?

A-t-il été saigné?

» pris des bains?

» été purgé?

etc., etc.

Date de Tentrée du malade dans rétablis-

sement,

Fait à , le 18S1.

(Signature^.

3. Ce sont les renseignements fournis par ceux qui sont chargés de surveiller l'aliéné, que le médecin doit le plus souvent consulter. Lors de la visite qu'il fait aux malades d'un établissement public ou privé, c'est la parole du servant qui lui sert de guide : c'est l'histoire de tout un jour, de toute une semaine qui le met à même de comprendre la situation de l'aliéné.

L'aspect seul du malade, sans accompagnement de com-

nicmoralifs, est on ne peut plus stérile au point de vue du diagnostic.

LETTniiS ÉCRITES TAU LES ALIÉNÉS.

h. Un excellent moyen de connaître la pensée intime du malade, c'est Texamen des lettres qu'il écrit.

Alors même que tous ses actes et sa parole n'annoncent pas un état morbide, la parole écrite trahit souvent cet état. Il est curieux de consulter ces lettres; elles renferment la plupart du temps une série d'expressions désignant parfaitement le genre de maladie qui domine l'aliéné.

Les lettres sont souvent incohérentes et remplies d'exigences. Elles sont généralement adressées sous forme de plaintes à la Magistrature, au Bourgmestre, au Procureur du Roi, aux Ministres et très-souvent au Roi. — Elles roulent fréquemment sur des projets, les uns plus extravagants que les autres.

Non seulement ces lettres peuvent conduire à des investigations utiles, par la connaissance des motifs qu'elles font connaître, mais elles constituent aussi des documents précieux au point de vue du papier employé, de la manière dont elles ont été tracées, de celle dont elles ont été fermées, enfin au point de vue de l'adresse qu'elles portent.

Ainsi, des lettres sont écrites avec une très-mauvaise plume, les malades y font des pâtés; ce sont des lambeaux de papier, c'est la marge d'un journal, pliée avec la plus grande négligence; la lettre est fermée avec un peu de mie de pain ordinaire; elle est adressée au Roi, au

miiiislre, à un personnage distingué. Celte manière d'agir annonce l'absence du sentiment des convenances, un manque de perspicacité; elle indique, dans la plupart des cas, un haut degré de maladie.

Eh bien ! si vous adressez la parole aux auteurs de ces écrits, si vous portez la conversation sur le terrain des idées morbides, vous verrez combien celles-ci déborderont.

Voulez-vous arriver à l'extrême évidence? contrariez ce malade qui soupçonne, qui accuse, et vous verrez avec quelle force sa maladie se fera jour.

Je veux vous montrer quelques lettres qui dénotent chez leurs auteurs la lésion de la plupart des fonctions de l'entendement

Je m'arrête ici : je craindrais de fatiguer votre attention. La séance en effet a été un peu longue; mais la matière ne pouvait être scindée : l'une considération amenait l'autre, et il m'importait de vous mettre sous les yeux un tout complet.