Cet état est fréquent; sur 100 entrées, qu'on veuille

se le rappeler, il s'est présenté ici, dans nos établissements,

52 cas de démence pendant nos années calamiteuses : —

c'est près du tiers des admissions.

• Les mélancolies, les manies ont été moins nombreuses,

pendant les années 1847, 1848, 1849, qu'à toute autre

époque.

C'est que la démence s'est formée aux dépens de la mélancolie, de la manie.

Si les patients de ces années avaient été plus forts de constitution, plus résistants, leurs aliénations auraient été des souffrances et des réactions conservatrices; mais au lieu d'un moral endolori, ils ont offert la défaillance des phénomènes psychiques.

21. Les conditions qui affaiblissent l'organisme, tendent aussi à rendre la réaction morale moins forte et moins efficace au point de vue de la guérison.

Ainsi l'âge avancé change la manie furieuse en manie tranquille, laquelle dure beaucoup plus longtemps que la première. Le manque de nourriture conduit le maniaque à une démence incurable; les déplétions sanguines ont souvent le même effet. Notez-le bien, en diminuant l'énergie de l'organisme, on rend impossible la guérison et la manifestation des crises morales.

22. La soustraction d'énergie survenue dans les facultés intellectuelles, est donc aussi le résultat de la maladie et souvent du régime auquel l'aliéné a été soumis. Il n'est que trop vrai que les maladies mentales usent le moral, et, ce qui plus est, par le trouble qu'elles portent dans la

circulation de la pulpe nerveuse, elles altèrent la structure cérébrale et enraient l'exercice du cerveau.

Nous allons soumettre à un examen ultérieur ces divers points de la pathogénie mentale.

SUITE

SIXIÈME PARTIE

Examen ultérieur de la question.

Les principes que je viens de poser, ont pour objet de vous rendre l'étude des maladies mentales facile.

Afin d'être complet, je vais rencontrer les objections que pourraient soulever les idées que je professe.

Et d'abord, reproduisons en substance les notions sur lesquelles peut porter l'argumentation.

J'ai dit :

I. Que dans la grande majorité des cas, on arrive à constater dans l'aliénation un état phrénalgique.

IL La douleur est au fond de l'immense nombre des affections du moral.

IIL Son point de départ est dans la sensibilité qui détermine les affections, les émotions.

IV. La mélancolie est le symptôme qui signale le plus souvent la période d'incubation et la période de début des phrénopathies en général.

V. Les causes prédisposantes, les causes déterminantes agissent avant tout sur la sensibilité et non pas sur les idées.

L'affection causée par la mort d'une personne aimée, l'impression qu'on subit par suite d'une spéculation malheureuse, le chagrin que provoque l'inconduite d'un enfant, la sensation que reçoit l'ouvrier sans travail, la frayeur qui s'empare des personnes placées sous l'influence d'une agitation politique ou autre, les mille et mille circonstances de crainte ou d'inquiétude et de terreur, sous l'empire desquelles l'homme a pu devenir aliéné, appartiennent manifestement à un état moral douloureux.