SIEGE A LA BASE DU CERVEAU
6. Il est très-vrai, comme je viens de le dire, que c'est sous la voûte crânienne que les altérations anatomiques se présentent le plus souvent chez les aliénés.
En est-il de même pour tous les genres de maladies mentales? On aurait tort de le croire.
Pour la paralysie générale, oui.
Pour beaucoup de cas de démence, oui.
Pour la manie, pour la mélancolie, encore oui.
Mais pour les phrénopathies d'action, il n'en est plus sans doute ainsi.
7. Dans la question qui nous occupe, il n'est pas sans importance d'observer les phénomènes de l'homme vivant.
lorsqu'on fait allenlion aux désordres que je nommerai leurs satellites.
On parvient peut-être à soulever de celte manière quelque coin du voile qui couvre de bien grands mystères.
8. Rien de plus singulier que ces malades intelligents, poussés sans motifs par des impulsions bizarres, involontaires.
Ce n'est certainement pas du domaine de la raison que partent ces actes, tantôt cruels, tantôt bizarres; en effet, la plupart du temps ils ne sont qu'une détermination aveugle.
En suivant le trajet des nerfs les plus influencés dans ces affections, on pourrait presque indiquer par des tangentes le siège le plus probable de la maladie, comme l'a fait voir M. Griesinger.
Les angoisses et le refus de manger se constatent fréquemment dans ces maladies.
C'est à cette catégorie d'aliénations qu'appartiennent généralement, ainsi que nous l'avons vu, les fous suicideurs, homicideurs, rétifs, jeûneurs, grimaciers, etc.
9. Or, la conservation de l'intelligence avec un état anormal, capricieux des actes, sera une forte présomption qui m'engagera à chercher dans les parties déclives, plutôt que dans les circonvolutions sous-crâniennes le point de départ de ces sortes de vésanies.
C'est là qu'on a prétendu reconnaître des agacements qui descendent par les nerfs viscéraux, par les pneumogastriques.
Quand des malades doués d'un appétit vorace refusent
VINGT-TROISIKME LEÇON.
de manger, font des contorsions avec la bouclic, gesticulent, mordent, lacèrent, il me semble voir les éléments de la maladie dans les parties les plus centrales, les plus basses de la masse cérébrale, qui sait? dans le bulbe racliidien peut-être, ou dans quelque centre voisin.
Ce n'est point ici la volonté morale, la volonté des hémisphères qui est en jeu, c'est la volonté impulsive, elle qui transforme l'autre en actes musculaires.
10. En cette matière, il ne faut pas négliger les résultats obtenus par les vivisections. Des animaux dont on détruit une grande partie des hémisphères, ou les lobes en totalité, conservent la faculté de se mouvoir, d'agir avec force sur les muscles. Il résulte même des recherches de M. LoNGET, qu'ils ne perdent pas la faculté de l'incitation spontanée. Mais ces animaux sont somnolents, inintelligents; toute relation extérieure a disparu chez eux.
H. II y a donc, dans les anomalies morbides de la volonté, deux conditions à distinguer : la première, hémisphérique, intérieure, abstraite, psychique, morale, comme vous voudrez l'appeler; l'autre, incitante, actuelle, musculaire apparente dans ses résultats.
12. Ajoutons, avec M. Flourens, une troisième condition, celle de l'intelligence des mouvements, la coordination, l'harmonisation des actes musculaires.
13. Considérons attentivement la disposition anatomique des parties cérébrales, les émersions, les radiations nerveuses; toutes partent de la moelle allongée, toutes convergent vers ce bulbe, toutes les racines nerveuses se dirigent
vers un point, les unes d'arrière en avant, les autres d'avant en arrière : détruisez ce point, et l'animal succombe à l'instant. C'est ce qu'on a appelé le nœud vital; c'est l'espace nerveux compris entre les olives et les quadrijumeaux.
C'est là que je placerai le siège de la volonté impulsive, de cette volonté qui donne à ma langue la force de la parole, à ma main la force d'écrire, à mes jambes la force de me soutenir et de me déplacer, à ma bouche celle de mâcher mes aliments.
De là doivent émaner ces impulsions si étranges qui caractérisent un grand nombre d'aliénations. C'est là que les ordres arrivent des hémisphères, en passant par les pédoncules dont les fibres naissent dans la moelle et dans le mésocéphale; plusieurs d'entre elles sont la continuation des fibres mêmes de la moelle allongée et les deux plans qu'elles forment, subissent, comme l'a très-bien indiqué M. FoviLLE, des transpositions remarquables dans les couches optiques.
U. D'après M. Longet, la volonté d'incitation réside dans la protubérance annulaire. Cette manière de voir est peut-être celle qui se rapproche le plus de la vérité. Toutefois le bulbe de la moelle est dans un rapport beaucoup plus intime avec la conservation des actes musculaires que ne l'est le mésocéphale, qui est plutôt en relation avec le cervelet.
Si j'entre dans tous ces détails, c'est que je désire vous montrer que quand il est question de découvrir le siège des maladies mentales, il ne faut pas d'une manière ex-
Vl\GT-TROISllhlE LEÇON.
clusive tourner ses regards vers les circonvolutions du cerveau : la base centrale de la masse encéplialique peut avoir sa part d'importance dans ces investigations, alors surtout qu'il s'agit de folies impulsives, sans trouble des idées.
Trois monographies ont été publiées récemment, sur le siège des maladies mentales :
Les Mémoires sur la localisation des fonctions cérébrales et de la folie, par Belhomme.
2» Le livre de Werner Nasse, intitulé : Commentatio de functionibus singularium cerebri partium.
3" Les Pathologische Darstellungen du D"" Bergmann, insérés dans le 7« volume de VAllgemeine Zeitschrift von Damerow, etc.
La nature de ces leçons ne me permet pas d'examiner en détail les opinions émises dans ces recueils, qui toutes sont basées sur l'étude des faits.
Aux productions que je viens de vous indiquer, j'ajouterai encore celle de M. Lélut, le Rejet de l'organologie de Gall, et surtout un traité du même auteur sur la question : Qu'est-ce que la phrénologie? C'est une application, au point de vue de la philosophie , de la doctrine de Gall et de Spurzheim.
UExamen de la Phrénologie, par Flourens, mérite aussi d'être cité au sujet de l'unité du principe moral, du moi de l'intelligence, en rapport avec l'unité du cerveau, que l'auteur s'elTorce d'établir.
Je ne saurais omettre non plus le nom de Carus, pour
VINGT-TROisiÈME LEÇON. 175
ses recherches cranioscopiques, qui ont élé publiées dans les Archives de Mïdler sous le titre de : Ueber wissenschaftliche Cranioscopie.
SUITE
HUITIÈME PARTIE
Interprétation des faits; transformations que subissent les
phrénopathies.
1 . Si je regarde comme très-problématiques les indications anatomiques que Gall a fournies sur les compartiments cérébraux, j'admets néanmoins avec une profonde conviction l'existence de certaines zones fonctionnelles dans la masse encéphalique.
Les diverses formes phrénopathiques doivent avoir des sièges divers dans les systèmes nerveux cérébraux. Il n'est pas probable que la mélancolie occupe le même département que les hallucinations. On ne saurait supposer que la manie érotique siège là où se manifestent, par exemple, les impulsions destructives.
