La marche de cette affection est d'abord saccadée, lente

Après quelques jours, on constate de l'allégement, du calme; tout le monde se réjouit, et le médecin inexpérimenté annonce de l'espoir, une guérison. Mais pendant tout le temps de la croissance morbide, ce sont là des symptômes trompeurs.

A ce calme succède une aggravation, à celle-ci un soulagement, un bien-être, mais dont la durée n'est pas longue. Le malade a ses bons jours, il a ses mauvais jours, jusqu'à ce que la mélancolie devenant de plus en plus grave, n'offre plus d'intermittences, plus de rémitlences. Ajoutons qu'il y a une espèce d'oscillation diurne; le matin il y a généralement plus de gravité; il y a plus de lucidité et de calme vers le soir.

Cette règle toutefois n'est pas générale.