Je réponds

Que ni l'un ni l'autre des groupes phénoméniques de la paralysie générale n'a une priorité constante dans l'ordre de développement de celle maladie.

Trois phénomènes dominent tour à tour :

L'affaiblissement musculaire,

L'affaiblissement intellectuel.

Le délire des idées.

Et chacun de ces trois éléments peut avoir un maximum ou un minimum de valeur dans le cours de cette maladie.

4. On a cru un moment que la paralysie débutait par une affection des membres supérieurs : c'est l'opinion de M. RoDiGUEs. Selon M. Belhomme, c'est dans la langue que se manifeste la première apparence de la paralysie musculaire, c'est aussi dans les extrémités inférieures que se déclare d'abord ce phénomène.

A mon sens, de tous les symptômes paralysi formes, le plus initial, c'est l'hésitation dans le parler. Toutefois celle-

ci peut manquer d'abord et ne se montrer qu'à une période assez avancée de la maladie.

L'aiïaiblissement musculaire peut être si peu apparonl, qu'il équivaille presqu'à une absence de paralysie; mém(' dans tout le cours de la maladie, le trouble dans la formation des mots et des phrases peut être si peu appréciable, qu'il semble manquer totalement, alors surtout qui le malade s'anime dans la conversation.

Quelquefois les idées ambitieuses font complètement défaut; elles sont remplacées par des idées de persécution, des idées tout à fait maniaques.

5. C'est une chose très-commune que la paralysie générale débutant par des troubles musculaires, sans perturbation des idées, continuant ainsi pendant plusieurs mois, même pendant toute une année et ne se compliquant d'idées délirantes qu'à la fin de la maladie.

6. Un trouble réel des idées peut ne pas exister dai cette maladie; ou pour mieux dire, il peut être si faiblenie: nuancé, surtout à la première période, qu'il ne fixe guè l'attention du médecin.

Il n'y a pas longtemps, une question nouvelle a surgi ' relativement à un point de l'étude de la paralysie générale, nommée depuis peu paralysie progressive. C'est en 1847 que nous voyons paraître, et dans les Annales medkopsychologiques et dans la Gazette médicale de Paris, des considérations sur une paralysie générale sans idées délirantes.

M. Baillarger communique des faits qui prouvent dans

cette maladie Timportance de la lésion des mouvements.

M. Brierre n'est pas de Tavis de ceux qui croient devoir admettre une analogie entre la paralysie progressive sans aliénation et la paralysie progressive avec aliénation; — plus tard il s'est rapproché de la manière de voir de ses antagonistes.

M. LuiMER, toujours à la même époque, résume les différentes opinions et rapporte une série de faits nouveaux, tendant à faire voir que la paralysie générale est une maladie à part et qu'elle peut exister sans aliénation mentale.

(M. le docteur Lunier dans ses Recherches sur la paralysie générale, formule de la manière suivante quelques propositions relatives à la paralysie progressive :

1" Qu'il existe chez les aliénés et dans les hospices d'aliénés, un nombre de paralytiques beaucoup plus considérable que dans les hôpitaux ordinaires, qu'il n'en est pas moins vrai qu'on en rencontre parfois encore, et plus qu'on ne le pense ordinairement, dans ces derniers établissements; 2° que ces paralytiques ne diffèrent en rien de ceux des maisons des fous; 5° que les lésions des facultés intellectuelles qu'on rencontre chez ces malades ne méritent pas généralement le nom d'aliénation mentale, mais consistent tout simplement en une diminution ou une abolition, ou si l'on veut une paralysie complète ou incoml)lète de ces facultés, comparable à la paralysie de la molilité et de la sensibilité; quoique la paralysie générale profjressive constitue une maladie spéciale et bien autrement

définie, qui doit èlrc complélemeiil séparée de la folie au même litre que l'épilepsie et Thyslérie.)

M. le docleur Moixfau considère les symptômes physiques et les symptômes psychiques comme appartenant à une même source. ij/f/^^

7. Depuis les puhlicalions les plus récentes sur celte maladie, j'ai consulté mes souvenirs, et je me suis rappelé différents cas qui peuvent réellement se rapporter à des paralysies générales sans aliénation mentale. Tel est celui d'une demoiselle atteinte de paralysie générale qui, pendant tout le cours de sa maladie, laquelle s'est terminée par la mort, n'a pas offert le moindre trouble dans les idées; seulement il y avait chez elle une espèce de fatigue de l'esprit, une inaptitude aux travaux intellectuels.

J'ai vu, dans ma pratique particulière, des paralysies de tout le système musculaire affecter une marche Iciilc et progressive, aboutir à la mort, sans que jamais, durant le cours de la maladie, le patient eût montré un délire réel, un trouble dans les actes intellectuels. Les malades, jusqu'à leurs derniers instants, ont conservé la conscience de leur état.

8. Dans lous les cas, au premier début de la maladie, le diagnostic est d'une difficulté extrême; le plus expert dans l'art d'observer ne peut assurer qu'il reconnaîtra toujours la paralysie, lorsqu'elle ne naît point avec explosion et qu'elle n'a fait encore que de faibles progrès. Mais la maladie continuant sa marche, on ne tarde généralement pas à en conslaler l'existence.

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9. Ainsi (liiïérents symptômes peuvent manquer ou à peu pi'ùs; mais presque toujours, il y a l'un ou l'autre phénomène qui éclaire le praticien.

Ordinairement le fond du tableau présente quelqu'obnubélalion du domaine de IMnlelligence, un état qui ressemble à l'ivresse, au narcolisme. Lorsque tous les grands caractères morbides sont absents, il y a un certain état de la conception qui avertit le médecin : c'est une expression d'étonnement, ce sont des manières enfantines contrastant avec les habitudes du sujet : l'homme normal disparait, c'est l'enfant qui se montre. Au milieu d'une conversation, par exemple, l'attention du paralysé sera attirée par les boutons de la chemise de son interlocuteur, par une chaine de montre; il s'arrêtera tout court pour dire : Où avez-vous acheté ces boutons, cette chaîne? Hier encore j'observai ce phénomène,

10. Vous avez remarqué que le sujet prononce difficilement l'une ou l'autre lettre, que ses lèvres sont agitées d'une légère trémulation .

M. le docteur Croizânt a communiqué à la Société de Médecine de Paris des observations qui tendent à prouver que l'insensibilité de la peau dans la paralysie générale est un critérium auquel on peut la reconnaître. Elle coïnciderait avec un état d'activité. La conclusion à laquelle l'auteur aboutit, aurait besoin d'une certaine confirmation avant de pouvoir être admise comme un fait du domaine exclusif de la paralysie générale.