QUATRIÈME PARTIE

Je vous ai entretenus, dans la dernière leçon, de tous les modificateurs qu'on a l'habitude de nommer les causes morales; je vais passer maintenant aux causes physiques proprement dites.

VINGTIÈME LEÇON

Abus des boissons fermentëes et alcooliques.

1. Dans le cours de l'année 1849, on n'a constaté dans cet établissement que huit fois, comme cause d'aliénation mentale, l'usage immodéré de la boisson. Il est à remarquer que ce n'est pas sur cette année seule que porte ce résultat; il rappelle aussi celui des années antérieures (').

Si nous le comparons aux évaluations numériques qu'on a faites dans d'autres pays, nous devons conclure que les Flandres, malgré l'extrême modicité du prix du genièvre , ne présentent cependant pas un grand nombre d'aliénations nées par ivrognerie.

Ainsi, dans un tableau dressé par M, le docteur Paechappe , cette cause se rencontre à Rouen 28 fois sur 100 cas d'aliénation.

Au Manicome de Turin, M. Bonacossa a constaté 73 fois l'usage excessif des boissons chez 393 hommes aliénés, soit 0,18, tandis que chez les femmes, sur 253 cas, le chiffre 3 n'a pas été dépassé.

2. En Amérique , cette cause est d'une importance extrême. Sur 781 cas notés dans différents établissements, 392 étaient dus à l'ivrognerie.

En Hollande, sur 100 admissions, l'ivrognerie se présente 11 fois chez les hommes et 1 fois chez les femmes. Cependant à Dordrecht, le docteur Roell avait observé qu'un tiers des hommes entrés dans son établissement était devenu malade à la suite d'abus d'alcool.

Le docteur Millingen croit avoir observé en Angleterre que l'excès commis dans les boissons fortes agit particulièrement sur les hommes qui ont éprouvé des revers dans leurs affaires. Il fait remarquer que la propension à l'usage inconsidéré des boissons est plus souvent qu'on ne le pense le résultat d'un moral prédisposé ou déjà atteint par la maladie.

3. Cette cause n'agit donc pas partout avec la même intensité. Il faut admettre qu'elle se rencontre d'autant plus fréquem-

(') Ces chiffres n'ont pas beaucoup varié depuis. Ainsi eu 1876 sur 120 entrées, on a constaté 14 Ibis l'alcool comme cause de maladie mentale.

VINGTIÈME LEÇON

ment, que la prospérité d'un peuple est plus grande, que son éducation morale est moins avancée. Tel pays, plus que tel autre, se fera donc remarquer par des aliénations mentales provoquées par l'abus des boissons alcooliques ; et sous ce rapport, il fjxut citer surtout les côtes maritimes, certains ports de mer. Ce sont les boissons distillées et parmi elles la liqueur d'absinthe qui produisent les effets les plus délétères. La bière et le vin sont moins dangereux.

4. Les excès de boissons peuvent engendrer presque tous les gem-es de maladies mentales. Il est cependant une forme phrénopatbique qu'ils déterminent plus souvent que d'autres : c'est la paralysie générale.

Remarquez toutefois que celle-ci ne survient ordinairement que lorsque des chagrins ou des travaux intellectuels fatigants se joignent à l'usage déréglé de la boisson. Cette cause se complique souvent d'excès sensuels de toute nature, d'excès de table, d'excès sexuels.

Dans les cadres étiologiques de la paralysie générale, les excès sensuels offrent la proportion de 0,50.