V. Les fréquentes sollicitations des émissions spermatiqucs

A. 1. Le manque absolu de nourriture est, plus d'une fois, enregistré sur nos livres comme cause de maladie mentale.

Sur les 114 causes indiquées, je trouve 15 fois la misère.

Les années que nous venons de traverser ont donc été pour nous d'un enseignement utile. La cherté des vivres, causée par la maladie des pommes de terre, et le typhus, qui s'est développé en même temps, ont fait parmi nous des ravages dont on se souviendra longtemps. Nous avons vu surgir toute une série d'affections qu'on n'était pas dans l'habitude de rencontrer dans ces provinces.

L'aliénation mentale, qui a figuré sur nos cadres statistiques avec chiffre plus élevé que de coutume , a été en partie le résultat de causes directement affaiblissantes, et en partie elle s'est rattachée aux anxiétés , à la crainte , à la frayeur qu'éprouvaient nos populations en voyant diminuer leurs moyens d'existence.

2. Il n'est que trop vrai que la sévérité d'un régime alimentaire, que le jeûne et l'abstinence exercent sur le moral, sur la pensée surtout , une influence très grande.

Les enfants qui prennent le sein d'une nourrice dont le lait n'est pas assez nutritif, pleurent continuellement. La privation d'une nourriture substantielle prédispose à la tristesse, aux idées sombres. Un estomac vide exalte le domaine de l'imagination ; le jeûne a été recommandé dans le but d'élever le pouvoir de l'imagination, de la, phantasia. Chez des i^ersonnes affaiblies par l'âge , un régime peu nourrissant provoque un abattement mélancolique, il occasionne des visions ou le délire, marqué par l'idée d'un malheur futur. Les femmes trop abondamment réglées, sont tristes, pleurent souvent. Les hommes épuisés par l'usage abusif du coït, sont taciturnes et mélancoliques.

On voit souvent chez des aliénés trop peu nourris, une exaltation singulière dans les idées , qui vient cà disparaître dès qu'on les soumet à un régime plus substantiel.

3. Il faut considérer la débilité sous deux rapports : sous celui d'un agent qui fait naître une prédisposition aux maladies men-

VINGTIÈME LEÇON

tîiles; sous celui d'une cause qui détermine directement ces affections.

Envisagée comme prédisposition , elle agit quelquefois de fort loin et s'enchaîne dans son action à d'autres causes.

Le fait suivant vous permettra de juger de l'influence des causes débilitantes, notamment du manque de nourriture.

Vous voyez cette femme : elle a trente-neuf ans; elle est entrée dans cet établissement atteinte d'une mélancolie sans délire. Il n'y avait aucune aberration dans ses idées; cela est si vrai qu'elle m'apprit elle-même l'origine de son mal : et ses paroles me furent confirmées par le témoignage de son mari.

«Il y a un an, me dit-elle, je fus frappée de la maladie régnante (du typhus); j'étais relevée de couches depuis quatre mois et je nourrissais mon enfant. Avant de me mettre au lit j'avais senti mes forces s'affaiblir, et l'opinion de mon accoucheur fut que je n'aurais pu continuer à donner le sein à mon enfant. Je fis donc une grave maladie; après quelque temps, je revins, pour ainsi dire, à la vie, mais il me resta un accablement extrême et une disposition à suer considérablement.

» J'éprouvai un profond abattement moral qui ne me quittait pas; je n'eus plus de courage. Le seul moyen d'arrêter les sueurs, c'était de prendre de fortes nourritures; j'en pris tous les jours, j'en pris beaucoup. Je passai quatre mois dans cet état. Mon enfant devint malade et mourut au bout de quelques jours. Cette mort détermina chez moi un serrement de cœur , une douleur qui ne me laissa pas une heure de sommeil.

» Sur ces entrefaites ma faiblesse s'accrut; je sentis toujours la nécessité de me nourrir fortement pour arrêter les sueurs.

» Toutes les épargnes réalisées par mon mari et moi furent employées à me procurer une nourriture substantielle, nous fîmes des dettes, nous dûmes quitter la petite maison que nous hal)itions et nous fûmes obligés de nous mettre en chambre.

» Ce fut là mon dernier coup. Ma tête en fut troublée, mon mari ne put plus me fournir ce que ma constitution afi'aiblie exigeait; je ne parlai plus, et je tombai dans l'état où vous me voyez. »

VINGTIÈJVIE LEÇON

B. 4. Dans d'au tre& situations, on rencontre l'aliénation comme symptôme du marasme. C'est ainsi que chez les phtisiques, chez les hommes atteints d'infarctus abdominal, il se développe une perturbation intellectuelle , qui se traduit par des hallucinations et par les impulsions, les goûts les plus bizarres.

C. 5. L'allaitement prolongé rend quelquefois la femme d'une débilité extrême, qui finit par déterminer le désordre le plus complet de l'intelligence.

D. Tel est aussi le cas des personnes adonnées à l'usage déréglé des liqueurs spiritueuses. — Ici il faut considérer :

Ou l'ingestion habituelle d'une grande quantité de liqueurs alcooliques ou de boissons fermentées, ou bien la privation de ces agents chez des personnes qui sont accoutumées à en faire une consommation exagérée. C'est ainsi que cette dernière cause peut conduire à l'affaiblissement le plus prononcé et donner lieu au trouble le plus grave des fonctions intellectuelles.

E. Émissions spermatiques.

1. Une cause sur l'existence de laquelle il est difficile de recueillir des renseignements précis , c'est la masturbation.

Nous n'avons pu la soupçonner que trois ou quatre fois parmi nos malades entrés depuis un an. Et cependant ce vice est très fréquent chez les aliénés : mais il faut observer que ])lusieurs d'entre eux ne le contractent que pendant leur maladie , et c'est alors un phénomène remarquable , que la persévérance , la passion, la fureur même avec laquelle ils se livrent à ce genre d'excitation.

Dans son ouvrage : Onthe nature, etc., ofinsanity, Ellis fait une part très large à l'onanisme dans la production de l'aliénation mentale. Il croit le trouver au fond de la plupart des cas de démence, et suppose toujours l'existence de ce vice quand on constate un certain état de langueur mêlé à une grande impressionnabilité, surtout lorsqu'il y a absence de cause héréditaire.

Sur 383 hommes aliénés, le docteur Ellinger, médecinadjoint de l'établissement de Winnenthal, a trouvé 83 fois la masturbation comme cause de la maladie.

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Dans une évaluation de la proportion des causes reconnues à rétablissement de Wurzbourg, le docteur Schmidt a constaté l'existence du vice de la masturbation chez un tiers des hommes non mariés.

J'ai pu, à mon tour, reconnaître les graves désordres qui résultent des émissions speraiatiques fréquemment sollicitées.

On a beaucoup écrit sur les désordres causés par les émissions spermatiques, et parmi tous les livres qui ont été publiés sur cette matière, je n'hésite pas à assigner une place très distinguée à celui deTissoT. Son traité sur l'onanisme renferme de justes considérations , dignes de l'attention des médecins , mais à raison de sa vulgarisation, il est beaucoup lu par le public, et c'est là un tort. Cette lecture doit être plus préjudiciable qu'utile à la jeunesse, et sous ce rapport, j'estime que l'ouvrage du célèbre médecin suisse a conduit à des résultats désastreux.

La question relative à ce genre de causes a été traitée par le docteur Flemsiing, dans un mémoire intitulé : Bas causalverhaltniss der SelhstbeflecJiung zur Geistesverwirrung. Voir Zeitschrift von Jacobi uncl Nasse.

2. L'habitude des attouchements solitaires fait naître une foule de maux. Elle s'annonce d'abord par une notable décomposition des traits , une expression toute particulière de la figure.

Chez les femmes elle amène souvent les flueurs blanches.

Des crampes d'estomac et des douleurs abdominales s'y rattachent fréquemment. Ou bien , ce sont des douleurs ressenties dans le trajet des trompes, ayant leur point de départ dans la région des ovaires; ce sont aussi des syncopes, des palpitations du cœur , simulant les atîections anatomiques de cet organe , mais que le mariage ou l'assa fœtida font disparaître.

C'est une grande excitabilité de la rétine.

C'est un tremblement des membres , ce sont des accès hystériques , c'est l'asthme.

C'est l'épilepsie.

Cette dernière maladie est très souvent la conséquence des émissions spermatiques fréquemment provoquées.

VINGTIÈME LEÇON

C'est l'aliénation mentale : la mélancolie, la manie; c'est le suicide, la clémence, la démence avec paralysie surtout. '

Voici un jeune homme, âgé de vingt-huit ans environ, que la masturbation a réduit à l'état dont vous pouvez juger et auquel il convient de donner le nom de démence et de manie.

On ne peut lui laisser l'usage libre de ses mains et on est obligé de le soumettre à une rigoureuse surveillance, afin d'empêcher, au moins le jour, qu'il ne se livre à ses habitudes d'excitation.

L'influence de cette cause se fait reconnaître chez lui : A je ne sais quelles craintes, quels fantômes qui assiègent son esprit.

On constate chez lui une sensiblerie , une hypocondrie toutes spéciales ;

une profonde indifférence de caractère; un affaissement musculaire général ; la flexion permanente des articulations ; une excessive impressionnabiiité viscérale ; l'affaiblissement de la vue; la décoloration de la peau ; un amaigrissement général.

Il est des sujets que cette cause jette dans un état de prostration extrême, d'autant plus prompte à naître que les excès sont commis plus immédiatement après la période de puberté.

Lorsque vous voyez une jeune personne, de l'un ou l'autre sexe, devenir aliénée, il ne faut jamais perdre de vue les rapports génésiques. Ces rapports peuvent être l'amour , un amour violent, contrarié, un amour malheureux, et alors il est facile de saisir la connexion qui existe entre ces causes et le trouble mental; mais quand l'aliénation se déclare sans qu'on puisse indiquer la source du mal, il faut, chez les sujets jeunes, et dans l'immense 'majorité des cas, diriger son attention sur le vice de l'onanisme.

3. C'est parmi les jeunes célibataires qu'il faut principalement soupçonner l'existence de cette cause. Néanmoins les émissions sperraatiques peuvent, chez les hommes mariés, engendrer l'alié-

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nation mentale. Cela arrive principalement chez les riches, qui mènent une vie inactive et se livrent clans l'intimité conjugale à des rapports abusifs. Esquieol a dit que l'onanisme est souvent cause d'aliénation chez les riches : et l'expérience prouve la justesse de cette observation.

Les excès sexuels, lorsqu'ils sont associées à la débauche, à l'usage abusif des liqueurs alcooliques , aboutissent surtout à la paralysie générale. Toutefois celle-ci reconnaît presque toujours en même temps comme cause soit une prédisposition, soit l'action d'une cause morale.

n ne faut donc pas toujours assigner les excès sexuels, les émissions spermatiques comme cause à la paralysie générale ; les consommations exagérées de boissons; la crainte, les revers, le chagrin peuvent directement entraîner cet état, les travaux intellectuels aussi peuvent y conduire.

Je viens de voir un cas de paralysie générale chez une fille de dix-sept ans, réglée seulement depuis six mois. Cette maladie s'annonce par les caractères les plus évidents, par une hésitation dans la parole , une impossibilité de saisir des objets, une difficulté dans la marche , l'extinction de la mémoire.

Mais le délire est à peine apparent.

Ce sujet est un élève de l'école normale; l'examen auquel elle a dû se soumettre pour l'obténtion de son diplôme , a exigé de fortes études et n'a cessé de la préoccuper : c'est immédiatement après son admission comme sous-institutrice que la maladie cérébrale s'est déclarée.

^ 4. Je ne pense pas que ce soit à la perte trop abondante de la liqueur spermatique qu'il faut attribuer exclusivement l'aliénation mentale; car on constate souvent des exonérations de cette nature, alors même qu'elles ne sont pas provoquées par des attouchements. C'est ainsi que les pertes séminales involontaires amènent rarement une maladie mentale, quoiqu'il soit vrai de dire que les émissions spermatiques souvent sollicitées, ou les pertes involontaires de ce liquide, exercent sur toute l'économie

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une influence débilitante. On a remarqué depuis longtemps que l'affaiblissement des facultés intellectuelles, de la mémoire surtout, suit de près ces émissions trop fréquentes. Mais il n'en est pas moins constant qu'on voit bien des personnes atteintes de pertes spcrmatiqucs involontaires, arriver à un âge avancé sans présenter le moindre symptôme d'une maladie mentale.

5. Il importe de ne pas perdre de vue que la masturbation est au moins aussi pernicieuse pour la femme que pour l'homme : et cependant ce n'est pas la perte d'une liqueur précieuse qu'on peut accuser chez la première.

6. Je crois donc pouvoir conclure que la perte trop grande de la liqueur spermatique, n'opère pas d'une manière exclusive lorsqu'elle produit l'aliénation; qu'elle reconnaît un mode d'agir spécial, en rapport très souvent avec une disposition congéniale, avec l'action de l'une ou l'autre cause morale , et surtout avec des frayeurs de conscience.

7. Rien n'est plus propre que les agents débilitants à transformer une prédisposition aux maladies mentales en cause efficiente. Les attouchements solitaires présentent à cet égard' une proclivité toute particulière, par l'ébranlement qu'ils déterminent dans tout le système nerveux et par l'exaltation qu'ils portent dans le domaine de l'imagination. De plus , ils influent sur le sens moral , surtout chez les personnes dont les actes sont réglés sur des principes religieux; ils font naître des craintes et des terreurs relatives à la vie future. Presque toujours ces personnes se préoccupent fortement du sort futur; elles sont timides, promptes à s'alarmer ; un rien les affecte ; elles ont peur de tout.

Représentez -vous une personne douée d'un pareil caractère et dans cet état d'épuisement , voyez-la au tribunal de la pénitence, où parfois le confesseur, appelant à son aide les images les plus effrayantes , tente par tous les moyens de lui faire rompre une habitude qui mine le corps et perd l'âme. Vains efforts, inutiles admonitions! ce sont toujours des fautes nouvelles à enregistrer; toujours des œuvres de repentir et toujours la même impuissance.

Une demoiselle maniaque, aujourd'hui entièrement rétablie, était soumise à une surveillance de tous les instants : si, trom-

YINOTlîiME LEÇON

pant la vigilance de ses gardiens, elle parvenait à se livrer à ses penchants insolites, elle devenait momentanément calme et répétait sans cesse: Laissez-moi tranquille, je vais interroger ma conscience.

F. Le narcotisme, les poisons, etc.

Les effets de ces agents sont généralement connus; tous exercent une influence funeste sur les phénomènes de la vie, la plupart d'entre eux agissent d'une manière toute spéciale sur les actes cérébraux. Ces agents donnent naissance au délire aigu et non pas à ce que l'on nomme une aliénation mentale. Il est toutefois des cas où, par une action lente de ces modificateurs, on voit s'établir un délire chronique, une aliénation symptomatique. J'ai pu juger de cette influence sur un ouvrier qui travaillait dans une fabrique de blanc de plomb; depuis quelque temps des cas analogues ont été relatés par les auteurs sous le nom (iH aliénations saturnines.

J'ajouterai qu'il m'a semblé que l'usage abusif du tabac, celui des cigares , prédispose aux affections mentales en donnant lieu à la paralysie générale. J'ai traité diflerentes personnes chez lesquelles on ne pouvait reconnaître d'autres causes qu'une consommation journalière de dix, quinze cigares et des plus forts.

J'ai lieu de croire que l'usage immodéré du café peut conduire au même résultat. Depuis que j'ai rencontré la paralysie générale chez une personne buvant tous les jours une quantité exorbitante de café excessivement fort, j'ai étudié l'influence puissante de ce breuvage sur le cerveau, et j'ai constaté des cas où son action nuisible m'a été démontrée de la manière la plus évidente.

(M. MiCHÉA rapporte dans son traité : De délire des sensations, « que James PLarrington était affecté de scorbut durant sa détention à Plymouth, prit contre cette maladie, d'après les conseils du docteur Dunstan , une préparation de gayac dissoute dans une infusion de café. Or, à la suite de l'ingestion de cette liqueur qu'il buvait matin et soir, il devint halluciné; il voyait sans cesse autour de lui, et comme sortant de son corps, des

VINGTIÈME LEÇON

oiseaux, des papillons, des mouches, etc.. Ce qu'il y a de certain, c'est que sans être entièrement guéri, il alla mieux dès qu'il renonça à cette liqueur à laquelle il s'était adonné avec passion. »

L'auteur ajoute : — « Comme le café est un excitant très énergique du système nerveux , comme suivant plusieurs auteurs, il produit, dans quelques cas, des vertiges et conduit à l'apoplexie cérébrale, il est tout naturel d'admettre par analogie que, pris à fortes doses, chez des individus prédisposés, il peut contribuer au développement des fausses perceptions. — Au surplus, dit l'écrivain, M, G. Colet a cité plusieurs observations qui démontrent de la façon la plus péremptoire que cette substance, ainsi que le thé, prise à haute dose, détermine des hallucinations du tact interne , consistant soit dans une sensation de froid à la partie postérieure de la tête, soit dans un fourmillement du cuir chevelu. »)

SIXIÈME PARTIE

DBS INFLUENCES VISCÉRALES

Il est incontestable que le moral subit puissamment l'influence des viscères. Les relevés numériques nous présentent les causes organiques avec un chiffre de 8 sur 100 causes considérées indistinctement.

Les poumons, le cœur, le foie, le tube alimentaire, les organes internes de la génération peuvent tous agir sur le cerveau d'une manière pathogénique.

A. Nous verrons plus loin qu'il y a dans l'économie animale une tendance à établir un antagonisme entre les affections des poumons et l'état morbide du moral.

B. Tous les observateurs savent que le cœur influe fortement

VINGTIÈME LEÇON

sur le moral et que son état pathologique est parfois associé aux impulsions les plus bizarres.

Il y a donc des cas où le trouble mental est subordonné au trouble de la circulation. J'ai vu dans des affections du cœur, cet organe cesser de fonctionner régulièrement et le sujet être pris immédiatement de délire; j'ai vu le délire se terminer dès que la circulation se rétablissait. Il y a ainsi toute une série de désordres intellectuels dans lesquels il est permis de soupçonner non pas toujours une maladie anatomique de cet organe, mais souvent un trouble fonctionnel de son système nerveux. Déjà plusieurs praticiens ont fait remarquer que les personnes atteintes d'altérations organiques du cœur, se distinguent par une certaine étrangeté de caractère , qu'elles sont parfois dominées par un besoin de nuire ou par des passions violentes.

Plus d'une fois il m'a été donné de reconnaître ces rapports entre un caractère moral particulier et l'existence d'une suite de symptômes appartenant aux lésions du cœur. J'ai vu des aliénés chez qui aucun dé'sordre de l'intelligence ne se manifestait , qui étaient tracassiers, méchants, toujours prompts à se plaindre; j'en ai vu d'autres désolés, désespérés, atteints d'idées hypocondriaques , qui accusaient des symptômes d'une maladie cardiaque qu'est venue constater ensuite l'ouverture du corps. — Ce sont là des aliénations symptomatiques, sympathiques.

On a cru parfois trouver le point de départ du suicide dans un état anormal du centre de la circulation.

C. Personne ne contestera l'influence que le foie exerce sur le moral ; il en est de même de la rate et de tout le système de la veine-porte. Il est hors de doute que la pléthore hémorrhoïdale imprime au caractère une nuance tout à fait spéciale, hypocondriaque.

D. Qui n'admet les rapports entre le tube intestinal et les actes cérébraux , l'influence d'un estomac exalté dans sa sensibilité par le jeûne, par une inflammation, par une affection morbide quelconque ?

Il y a des personnes qui se plaignent d'avoir à certaines heures de la journée, par exemple après le dîner, ce qu'elles nomment

VINGTIÈME LEÇON

de singulières idées. Elles ont des pensées qu'elles ne voudraient pas avoir; elles voient tout avec indifférence, elles se chagrinent parce qu'elles n'ont pas d'émotions, elles éprouvent une fausse honte, elles s'expriment avec timidité, leur parole est voilée. Il suffit de quelques heures pour que cet état d'hypocondrie disparaisse.

Qui oserait nier l'influence des irritations inflammatoires des intestins sur le cerveau ?

Qui ignore combien une constipation peut agir sur le caractère moral? Je me souviens d'une personne qui chaque fois qu'elle était constipée avait des hallucinations auditives et visuelles.

J'ai vu des mélancoliques éprouver une céphalalgie intense pendant l'administration d'un lavement.

ScHEOEDEB VAN DER KoLK attachait une grande importance aux constipations dues à la constriction du colon transverse surtout chez les mélancoliques. Il croyait qu'une des grandes indications du traitement était de lever cet obstacle à la circulation des matières fécales. Le docteur Koel attira fortement l'attention sur l'état du colon dans la manie furieuse. On sait d'ailleurs toute l'influence qu'EsQuiROL accordait au déplacement de cet intestin.

Il n'est pas jusqu'aux troubles mécaniques , jusqu'à la descente herniaire, jusqu'à la compression trop forte d'un bandage, d'un corset, d'une ceinture, qui ne déterminent chez quelques personnes une modification dans la sensibilité phrénique , un état d'anxiété tout à fait spécial.

Et dans les névroses des viscères abdominaux ne rencontret-on pas les anomalies du moral les plus singulières ? Il y a des hommes souffrant d'anorexie, de cardialgie, de malaise abdominal, qui de temps en temps sont tristes, irascibles. Qui n'a pas constaté les grandes irrégularités que provoque dans le domaine intellectuel la présence des vers intestinaux , celle du tcenia surtout? Qui n'a pas observé ces rires, ces pleurs, ces convulsions somnambuliformes, cataleptiformes , épileptiformes , qui accompagnent la disposition vermineuse? Quant à moi, j'ai vu

VINGTIÈME LÏSÇON

l'épilopsie naître sous l'influence d'une cause de cette natui-e.

Si la disposition vermincuse n'est pas une cause fréquente d'aliénation mentale , elle a été cependant constatée quelquefois. EsQumoL l'a notée, et M. Feurus a communique a Académie royale de médecine de Paris, le cas d'un tsenia dont 1 expulsion avait été obtenue par l'écorce de la racine du grenadier, cliez un aliéné qui récupéra sa santé dès que le ver lut évacue

Dans un mémoire adressé à la société médicale de Gand, M le professeur Burggraeye rapporte le cas d'une rage spontanée, développée sur un homme chez lequel on trouva un paquet de vers lombricoïdes remontés jusque dans le cardia.

E Mais de toutes les influences viscérales réagissant sympathiquement sur le moral, il n'en est pas de plus forte, de plus importante k connaître qae celle qui part des organes gene-

siques. , . ^

a. A l'approche de ses règles , la femme est disposée a pleurer ; à l'âge de retour, quand ses menstrues se suppriment, elle est assiégée de frayeurs imaginaires.

b. Cette influence est remarquable parfois dans la passion hystérique, où les pleurs et les ris succèdent à des sensations perçues dans la direction des ovaires ou de la matrice. 11^ est curieux d'observer les actes instinctifs provoqués par un état spécial des organes générateurs. L'expérience de tous les jours démontre la liaison étroite dans laquelle se trouvent chez les aliénés, les fonctions cérébrales et les fonctions génératrices. A tout moment ce sont des filles jeunes ou vieilles ayant vécu toujours chastement, qui parlent de mariage, qui se disent enceintes; ou bien encore qui croient voir un mari dans une personne étrangère, qui se disent mères de plusieurs enfants; ou bien enfin qui se font des poupées, qu'elles s'occupent à parer, qu'elles déshabillent, qu'elles mettent à côté d'elles dans leur lit.

c. Cette influence est frappante chez les filles maigres et douées d'une complexion nerveuse, chez celles surtout qu'une haute moralité éloigne des rapports qui sont de nature à inspirer les passions. Chez ces personnes , parvenues à un certain âge, on voit naître des maux de cœur, d'estomac, des phénomènes nerveux

VINGTIÈME LEÇON

hystériques, somnambuliques , cataleptiques : c'est aussi chez elles que l'on constate cette vive impressionnabilité nerveuse, qui prédispose si fortement aux maladies mentales, et ces bizarreries dans les impulsions et ces terreurs le plus souvent religieuses, qui finissent par se transformer en véritables phrénopatbies. Des engorgements de l'utérus , des polypes, des descentes de cet organe peuvent déterminer des troubles sympathiques , se présentant parfois avec les caractères d'une véritable aliénation mentale. Chez une fille qui s'était suicidée, M. le professeur Lados a trouvé des altérations profondes des ovaires, des trompes, de l'utérus. A chaque menstruation, cette malade avait l'esprit dérangé surtout vers la fin de cet écoulement. C'est alors que se manifestait chez elle la propension au suicide. {Annales de la Société de médecine de Gand.)

d. La réaction des organes générateurs est surtout grande chez les femmes qui habitent les villes et qui appartiennent aux classes aisées, chez celles qui n'ont pas eu d'enfants, qui se caractérisent par leur sentimentalisme, qui ont lu beaucoup de romans, principalement nos romans modernes, chez les femmes surtout, qui voient s'évanouir, avec l'âge de retour, un règne de vanité , de coquetterie et d'amour-propre.

e. Plusieurs femmes aliénées se plaignent de douleurs dorsales, ressenties dans les' lombes, se propageant par des irradiations douloureuses jusque dans le creux de l'estomac, chez beaucoup d'entre elles la région des ovaires est le siège de souffrances profondes.

f. Chez plus d'une aliénée, chez les femmes à l'âge de retour, les aliénations éclatent souvent accompagnées de symptômes hystériques, de constrictions du gosier, de gargouillements intestinaux.

(/. Il se peut que l'inactivité des organes sexuels conduise aux actes cérébraux les plus extraordinaires, quelquefois les plus violents, aux hallucinations les plus étranges.

h. Enfin cette infiuence des organes sexuels se retrouve aussi chez les hommes , mais elle est moins puissante que chez les femmes. Elle s'annonce par ce que l'on appelle le vide du cœur, une

VINGTIÈME LEÇON

situation que les poètes et les romanciers se sont toujours plu à dépeindre. Des habitudes sédentaires et d'isolement, un caractère timide, des exigences de toute nature éloignent quelquefois riiomme du mariage , tiennent ses organes sexuels dans un état d'inaction, fout naître chez lui une effervescence de sentiment, un état d'irritabilité et d'hypocondrie , dont les conséquences ont été parfois des plus fâcheuses.

F. S'il est une question qui ait éveillé le doute dans l'esprit , c'est celle qui concerne la menstruation, considérée comme cause d'aliénation mentale. La suppression de ce flux se trouve, dans la presque généralité des tableaux étiologiques fournis, comme une cause propre à déterminer cette maladie. Quelquefois on a attribué à cette cause l'influence la plus active ; on a dit que c'est par rapport à la prédominance du système utérin et surtout aux désordres survenus dans le flux cataménial, que la femme doit être plus exposée à l'aliénation phrénique que l'homme.

a. On ne saurait nier que les accès maniaques s'aggravent ou se mitigent souvent par l'apparition des règles, il est très vrai que chez l'immense nombre des femmes admises dans les établissements, on constate une suppression de ce flux; qu'il y a des cas où pendant plusieurs mois consécutifs un accès maniaque éclate quatre, huit, dix jours avant l'apparition des menstrues, d'autres où l'accès se manifeste après ce flux, d'autres où il se montre pendant l'écoulement; que souvent dans la convalescence des aliénées on observe un léger retour de la maladie mentale vers l'époque des menstrues; que quelquefois même les rechutes ont des rapports avec cette évacuation. J'ai vu une manie se manifester immédiatement à l'époque de la puberté , cesser après une première et seule menstruation, se montrer de nouveau à l'âge de retour, lorsque ce flux avait été supprimé pendant vingt-cinq années.

b. La suppression des règles peut-elle être considérée comme une cause directe de l'aliénation mentale ?

Oui, mais elle l'est rarement. Il m'est arrivé de voir des sujets jeunes, des filles âgées de seize, de dix-sept ans, chez qui les

VINGTIÈME LEÇON

règles, déjà établies, avaient cessé de paraître et qui, dans le cours d'une affection chlorotique, éprouvaient un trouble intellectuel caractérisé tantôt par la manie, tantôt par la mélancolie, tantôt par un autre genre de vésanie; parfois dans des cas pareils l'aliénation est accompagnée de symptômes hystériques. Je ne me rappelle pas avoir jamais rencontré vingt aliénées chez qui cette influence de la. suppression menstruelle sur la génération de l'état phrénopathique apparût nettement. Souvent je constate cet état mental à l'âge critique, comme suite de la cessation du flux cataménial; mais je ne l'ai reconnu avec tous les caractères d'évidence rigoureuse que dans des cas exceptionnels, chez des femmes ou des filles jeunes. Je ne i)rétends donc pas répondre d'une manière catégorique à la question que je viens de poser : quelque chose toutefois me dit qu'une réaction de l'utérus sur le moral peut engendrer ce trouble , et ce qui le prouve , c'est l'âge de retour. A ce sujet les auteurs sont divisés d'opinion. Beaucoup de praticiens sont d'avis qu'il faut admettre cette influence, d'autres ne l'acceptent pas par des motifs puisés dans l'observation des faits. Geoeget, le premier, a agité cette question ; il a dit que la cause qui produit la maladie mentale produit aussi, en même temps, la suppression menstruelle. Il aurait pu ajouter que, par l'effet de l'état mental môme, par l'agitation, la crainte, les frayeurs , les colères qui se développent, le cerveau exerce sur la matrice une influence morbide; car, généralement dans les aliénations tranquilles les menstrues ne se suppriment guère.

M. Voisin a également traité cette question de la suppression menstruelle ; il adopte la manière de voir de Geokget.

(Tout récemment M. Bbieebe a rapporté des faits qui ont pour but de prouver que, dans certaines situations, la suppression des règles peut être considérée comme une cause directe de l'état phrénopatique.)

c. Je vous montrerai bientôt que la suppression de cet écoulement, à l'âge critique, constitue une exception. Cet âge de la femme , dans quelques cas , est générateur spontané des maladies

VINGTIÈME LEÇON

mentales, notamment de la mélancolie et de l'hypocondrie. Il arrive que chez de vieilles filles aliénées, après l'âge de retour , l'état mental s'améliore , ou parfois s'aggrave pendant plusieurs années, à chaque période correspondant à la dépuration menstruelle. J'ai vu quelquefois à cet âge une apparition momentanée de cette évacuation calmer l'état moral sans le dissiper.

G. Des causes viscérales plus directes du trouble intellectuel se rapportent à la grossesse et à la paturition , de même qu'à l'allaitement.

Je vous ai déjà parlé de ces penchants bizarres qui dominent quelques femmes enceintes et qu'on retrouve même chez les animaux. Ce sont des impulsions qui les poussent à voler, à faire et à défaire; c'est une mélancolie, c'est parfois une extase, c'est le suicide, c'est le désir insolite de détruire, d'immoler jusqu'à leui's propres enfants. C'est, dans quelques cas, la manie, la manie furieuse se développant dans le cours de la grossesse.

\J accouchement occu]3eune place importante dans l'histoire de l'étiologie des phrénopathies; car, d'après un relevé fait par EsQuiEOL, sur 600 femmes aliénées, 32 avaient perdu la raison après le part ou pendant l'allaitement. Sur 144 femmes appartenant à la classe riche , 21 ont été atteintes à la suite des couches ou pendant l'allaitement.

Sur 144 cas qui se sont offerts pendant 1849, je n'ai compté ici qu'une seule aliénation puerpérale.

La science n'a pu déterminer jusqu'ici le mode pathogénique de la gi'ossesse, de la parturition et de la lactation sur le moral de la femme.

A cet égard aucune explication n'a été produite.

Un transport de lait, a-t-on dit, une influence sympathique d'une nature inconnue, uné dérivation du sang, une débilité nerveuse, que sais-je encore, une métastase réelle.

Cette influence des viscères sur le système cérébral est donc un fait constant. Celui qui voudrait le nier témoignerait de son ignorance complète d'un ordre de phénomènes remarquables dans l'état physiologique comme dans l'état morbide, il perdrait de vue cette grande vérité, que le cerveau est un instrument

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aux ordres des actes organiques, un instrument sans lequel il devient impossible de concevoir l'existence des viscères.

Mais s'il est incontestable que le cœur, que l'intestin, que les ovaires, que l'utérus influent d'une manière puissante sur le cerveau, il ne faut cependant point exagérer la conclusion scientifique que l'on peut tirer de ce principe. On ne doit pas adopter une opinion extrême et accorder une part trop forte à l'action de la vie organique dans le développement des maladies mentales.

H. Il se peut que des maladies viscérales exercent une réaction si grande sur le moral , qu'il en résulte une perturbation morbide dans ses manifestations. Il est telle situation , où des aliénations réelles tiennent à une cause qui réside dans les viscères. Mais ces cas sont beaucoup moins fréquents qu'on ne se le figure; ce qui a lieu ordinairement, c'est un état aigu sympathique, et sous ce rapport il faut citer en première ligne le délire hystérique. Il arrive plus souvent que l'infiuence viscérale se borne à déterminer une réceptivité morbide , à prédisposer le moral en ce sens, que l'individu souffrant d'un dérangement abdominal ou thoracique, en devienne plus impressionnable, plus irritable et subisse plus facilement l'action des causes occasionnelles. L'état des viscères provoque ainsi un état phrénique qui envoie au moral des irradiations morbides.

Je pense pouvoir vous conseiller la lecture de la thèse inaugurale du docteur Loiseau, sur la folie s2/mpathique , dans laquelle vous trouverez le résumé de ce qui a été dit de plus concluant sur la matière qui nous occupe en ce moment.

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SUITE

SEPTIÈME PARTIE

DES NLVLADIES QUI PEUVENT DONNER LIEU A l'ÉTAT PHRÉNOPATHIQUE

1. Dans l'examen que nous faisons ici de nos tableaux étiologiques, il faut noter la rareté des causes qui se rapportent directement à des maladies corporelles antérieures au développement de l'aliénation mentale.

Si nous eKcejyionsVépilepsie, qui s'est présentée huit fois sur le chiffre total de nos entrées, nous n'avons eu guère occasion de rencontrer un certain nombre d'affections qui pussent être considérées comme ayant provoqué directement l'aliénation mentale. C'est à peine si, sur 114 cas, nous trouvons quelques exemples du choléra , de fièvre typhoïde , encore ces faits mériteraient-ils d'être mûrement examinés. Ainsi les épilepsies enregistrées étaient plutôt des affections congénères de la maladie mentale que des causes directes de cette affection. Il est vrai , l'épilepsie est assez souvent la cause d'une aliénation symptomatique.

2. Les cas de choléra qui ont donné naissance à l'aliénation mentale, dépendent autant de la frayeur qu'inspirait cette maladie , que de la maladie elle-même.

Les vésanies considérées comme conséquence des fièvres typhoïdes, se sont produites le plus souvent chez des sujets héréditairement prédisposés à l'état phrénopathique. Toutefois, j'ai pu voir de nombreux cas de maladies fébriles graves, de fièvres ataxiques, de typhus terminés par une maladie mentale en dehors de toute prédisposition du sujet.

Il semble que les fièvres intermittentes engendrent quelquefois des aliénations mentales. J'ai déjà dit que les fièvres pernicieuses peuvent prendre la forme phrénopathique; je pourrais sous ce

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rapport vous citer des faits très curieux. Mais jusqu'ici il ne m'a pas été donné de constater, soit la manie soit toute autre affection mentale , comme une suite de la fièvre tierce ou quarte. Sydenham, au rapport de Willis et de Sebastiaan, est le premier qui ait fait connaître la connexion qui existe entre les fièvres intermittentes et l'aliénation mentale. M. Baillarger, à son tour, s'est occupé de cet objet. Sydenham avait parlé de fièvres quartes, dégénérées en manies rebelles sous l'emploi des purgatifs administrés dans ces maladies.

FocKE a inséré dans le Zeitsehrift von Damerow , quelques considérations sur Valiénation typique — ûher typisches Irresein, Psychosis typica ; elles sont relatives à quatre cas de fièvre intermittente iJromptement dégénérée en manie.

M. Dagonet, étant médecin-directeur à Stephansfeld,dans un rapport sur cet établissement , a parlé de l'influence des fièvres intermittentes sur le moral; il a démontré que cette influence n'a rien de salutaire pour la guérison des malades.

3. Des névralgies peuvent cesser de se manifester dans les nerfs où elles ont leur siège habituel et affecter le cerveau, en donnant lieu soit à une mélancolie , à une manie , à une démence , soit à toute autre forme simple ou composée de maladie mentale. Telles sont quelques névralgies de la face , tel est aussi le cas de certaines cardialgies. Mais ce sont là des situations rares; je ne les ai vues que dix ou douze fois dans le cours de ma vie.

Tel est aussi Y asthme, alternant avec l'aliénation mentale.

4. U apoplexie^ en paralysant les membres, paralyse souvent l'intelligence; quelquefois aussi cette maladie fait naître le délire chronique des idées.

5. 1j inflammation des méninges, si elle ne produit pas la mort du patient, peut se transformer en vésanie chronique. Cela n'a lieu que rarement et s'observe surtout dans les maladies de la peau.

6. Les affections cutanées ont une propension toute particuculière à se porter sur le système cérébral. Il en est ainsi de la teigne, de la gale, de l'herpès, de la rougeole, de la scarlatine,

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de l'érysipèle. La pellagra, maladie endémique dans quelques provinces du nord de l'Italie, exerce une influence spéciale sur le moral de ceux qui sont atteints de cette singulière affection; elle les prédispose à la mélancolie , au suicide, à la paralysie.

Les maladies dartreuses attaquent le moral lorsque, par exemple dans une éruption, celle-ci ne se montre pas à l'époque de son apparition ordinaire; ou bien encore dans les cas d'une forte débilitation de tout le système, qui empêche l'élément morbide de se présenter à la peau. Ou bien enfin l'état mental succède à la répercussion d'une dartre , qui s'est faite sous l'emploi de quelque moyen topique astringent. J'ai constaté ce phénomène à la suite d'un traitement hydropathique.

Le vice dartreux est, plus souvent qu'on ne le pense, la cause d'une aliénation symptomatique. Il m'est arrivé plusieurs fois de voir l'aliénation disparaître grâce à l'apparition d'une éruption dartreuse dont le malade avait été atteint antérieurement. Ne perdons pas de vue que l'épilepsie, cette sœur des vôsanies, est due dans nombre de cas à la diathèse dartreuse.

Je me rappelle avoir rencontré des ophtJialmies combattues par des moyens répercussifs, produire l'aliénation; une première fois c'était une mélancolie, une autre fois c'était une paralysie générale.

Des métastases ér^sipélateuses peuvent causer des affections cérébrales. Elles se présentent parfois avec tous les phénomènes de la paralysie générale. Je viens d'en voir un exemple frappant.

(M. Baillakger, dans un mémoire inséré dans les Annales médico-psychologiques , cite trois cas d'érysipèle de la face et du cuir chevelu , qui ont donné lieu à la paralysie générale. L'auteur dit : « S'il est désormais un fait bien démontré dans l'histoire de la paralysie générale , c'est assurément l'influence des congestions cérébrales sur la production de cette maladie. Aussi, en étudiant avec soin l'étiologie, s'aperçoit-on que presque toutes les causes ont agi en provoquant des congestions cérébrales. Tels sont au premier rang, les su])pressions d'écoulements sanguins, les excès de boissons, les excès vénériens, les commotions

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morales chez les sujets d'un tempérament pléthorique, l'épilepsie, etc. »)

7. La goutte, le rhumatisme peuvent, comme les affections éruptives, affecter le cerveau sous forme de métastase. Quelquefois la goutte est remplacée chez des personnes sujettes à cette maladie, par des terreurs vagues, par un état d'hypocondrie, de profonde tristesse ou de penchant au suicide, phénomènes qui se dissipent dès que l'affection goutteuse se manifeste aux articulations. M. Leuret a fourni sur les aliénations rhumatismales des données très intéressantes. Pour moi, j'ai pu aussi observer qu'un déplacement d'affection rhumatismale du cuir chevelu et des muscles du bras, en se portant sur le cerveau, sur la duremère, peut donner lieu à l'état phrénopathique.

8. J'en dirai autant des affections catarrhales de l'oreille.