LA VOLONTÉ

6. Un des phénomènes les plus dignes d'attention , c'est l'incapacité de la volonté , l'impossibilité dans laquelle se trouve le malade de changer l'ordre de ses impulsions. Il est entraîné malgré lui et ne peut arrêter l'élan qui le maîtrise.

Toutefois.il y a des aliénés qui conservent le pouvoir de lutter contre la maladie.

Il est des patients qui refoulent les élans morbides pendant

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tout le temps qu'ils sont observés; j'en ai vu qui profitaient des moments où ils étaient seuls pour se livrer aux actes les plus extravagants.

D'autres dominés par des entraînements, se commandent assez à eux-mêmes pour fuir les circonstances capables de favoriser de funestes desseins , pour avertir les personnes destinées à être leurs victimes. Un mélancolique suicide se leva la nuit, alla frapper à la porte de son frère et lui cria : Venez, venez vite, le suicide me poursuit; bientôt je ne résisterai plus. Souvent, au début de l'aliénation , le malade conserve un certain pouvoir d'arrêter les impulsions insolites.

Cet empire se retrouve à la convalescence.

Cela a lieu surtout chez des personnes intelligentes. Des hommes qui avaient recouvré la santé , m'ont assuré que dans le cours de leur guérison ils étaient comme des enfants , qu'ils écoutaient avec docilité les bons conseils qui leur étaient donnés, et qu'ils étaient occcupés sans cesse de corriger l'aberration de leurs idées et de leurs impulsions.

7. Mais la volonté d'action est le plus souvent entravée chez les aliénés.

Ils savent vouloir intérieurement, mentalement, selon les exigences de la raison ; ils peuvent éprouver le désir de faire , mais ils sont impuissants à faire convenablement. Il y a au fond de leur entendement , une impossibilité. Ils voudraient travailler et ils ne peuvent ; ils n'en ont pas le pouvoir.

Ils sont inactifs.

Ils voient faire et ne travaillent pas.

Ils sont rétifs, ils sont muets, ils ne peuvent ni boire ni manger.

Leur volonté ne peut franchir certaines limites : on dirait que cette force d'action subit un arrêt : le je veux ne se transforme pas en volonté impulsive, en détermination active.

Des malades s'étonnent eux-mêmes de l'impuissance dont se trouve frappée leur volonté. Ne m'engagez pas au travail , vous disent-ils, je suis incapable de faire quoique ce soit, le travail me tombe des mains. Vous leur recommandez d'écrire un mot à

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leur femme ; ils vous répondent : Je ne le saurais, je n'ai pas de volonté ; je ne puis prendre aucune résolution.

Ce retrait de la volonté , la dépression des forces morales se fait souvent reconnaître au besoin qu'éprouve le malade de se soustraire aux regards des hommes. Il cherche la solitude, il évite le contact des autres , il se cache dans des pièces isolées , sous les escaliers, etc. Il s'accroupit derrière un banc, un piédestal, sur le seuil de la porte, etc. Il y a chez ce malade une cause qui empêche les courants de la volonté de se produire librement; ce n'est pas la paralysie, loin de là, mais c'est évidemment un arrêt de l'impulsion volontaire.

(EsQUiROL a dépeint parfaitement cet état, quand, parlant d'un aliéné mélancolique , il dit : sa conversation est aussi raisonnable que spirituelle. Lui parle-t-on de voyager , de soigner ses aiîaires , il répond : je sais que je devrais et que je 'peux le faire; vos conseils sont très bons, je voudrais suivre vos avis, je suis convaincu; mais faites que je puisse vouloir, de ce vouloir qui détermine et exécute. Il est certain que je n'ai de volonté que pour ne pas vouloir , car j'ai toute ma raison, je sais ce que je dois faire, mais la force m'abandonne lorsque je devrais agir.)

8. A mesure que la liberté du moi se trouve enrayée , quoique la conscience puisse continuer longtemps à être intacte, la volonté impulsive agit sans régulateur et se manifeste par les procédés les plus bizarres. Tels sont les aliénés poussés par des impulsions insolites.

9. C'est alors que vous voyez les malades lever un bras et rester dans cette attitude, faire des contorsions avec la bouche, secouer la tête comme pour en faire tomber de la poussière. C'est alors qu'ils se trouvent sous l'empire d'un entraînement dont ils ne sont pas les derniers à exprimer eux-mêmes leur profonde surprise.

Les actes qui déterminent la volonté sont rarement conservateurs dans l'aliénation mentale. La répulsion conservatrice réside plutôt dans les passions.

C'est ainsi que le mécontentement , la colère se présentent

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souvent comme des pliénomèncs d'un heureux augure; tandis que les actes réflexes, somnambuliformes, capricieux, conduisent le malade à l'incurabilité.