La maladie envahit les différents domaines de l'entende

VINGT- DEUXIÈME LEÇON

ment, elle les altère soit lentement, soit d'une manière saccadée, soit d'une manière explosive.

Nous voyons la mémoire retracer des faits consommés depuis longtemps, l'imagination briller d'un éclat inaccoutumé, les idées s'exalter et enfanter des exagérations, des erreurs, des aberrations, des fantômes, en un mot le chaos.

C'est ainsi que survient le trouble de la raison, c'est ainsi que ce trouble se présente presque toujours, non comme phénomène primaire, mais comme résultat secondaire.

C'est dans cette marche progressive de l'élément morbide que l'homme perd le sentiment de son propre être. Son sens réflecteur est voilé ; sa liberté de pensée et d'action est enchaînée. Il tombe souvent plus bas que la brute ; ses forces instinctives même l'abandonnent. Sa vie de relation, sa vie de conservation morale et physique cessent totalement.

17. Cet état on peut le nommer l'obscuration de l'intelligence , de la réflexion surtout, pour le distinguer de l'épuisement, de l'annihilation de ces importantes facultés.

L'incapacité de ces fonctions est, après le phénomène de la douleur morale, celui qu'on retrouve le plus souvent.

L'obnubilation de l'intelligence rend tous les aliénés d'une crédulité telle qu'ils admettent les choses les plus absurdes. Cette impossibilité de saisir une pensée un peu abstraite, se constate même dans les formes les plus initiales.

.Souvent à ce symptôme seul on reconnaît l'aliénation, lorsque d'autres indices manquent. On s'étonne de voir que l'aliéné ne se doute pas des pièges qu'on lui tend ; la surprise est d'autant plus grande que, dans un autre sens, le malade, par l'effet même de son exaltation morbide , est capable de s'élever à des conceptions ingénieuses.

Mais, je le répète, il importe d'établir une distinction entre l'obscuration, l'éclipsé de ses facultés, et leur absence, leur anéantissement.

EFFETS ULÏlilUEUIlS DE LA DOCLEIMI MOllAl.E