EXCITATIONS CÉRÉBRALES

6. Les extrémités du nerf visuel qui forment la rétine, ne font naître la sensation de la lumière que lorsque l'agent de ce nom frappe cette tunique nerveuse.

Les houppes du nerf du goût ne transmettent au centre intracrânien les sensations gustatives, que lorsqu'elles sont agacées par des corps spéciaux.

Les muscles ne se contractent que sous l'influence d'une irritation qui leur est communiquée par les courants nerveux.

Eh bien , on ne saurait faire une exception pour les racines nerveuses implantées ou recourbées dans le cerveau, ces racines microscopiques auxquelles on a donné le nom de fibres primitives; pour agir, elles aussi ont besoin d'un excitant.

Cet agent ne sera pas le nerf.

Supposez que ce nerf naisse par ses fibres radicales, primitives, dans une cellule cérébrale, dans un nucléole, dans un intervalle de cellule : dans tous les cas, ses fibres initiales exigent, à l'extrémité centrale du nerf, comme à son extrémité périphérique, un excitateur fonctionnel.

VINGT-TROISIÈME LEÇON

7. Donnez à cet excitateur le nom de volonté, de liberté , d'attention, d'imagination, de jugement, de raisonnement, d'idée n importe; vous devez toujours admettre dans le système cérébral un facteur initial, qui agit sur les nerfs et les stimule.

C'est dans la spontanéité de nos actes que cet agent se révèle.

La spontanéité suppose dans notre moral des forces qui renferment le principe de son incitation.

Elle nous ramène toujours à l'idée d'un stimulant de la fibre nerveuse, placé en dehors d'elle. Toute action organique, fonctionnelle, est subordonné à une stimulation.

Eh bien, que penser de l'action du cerveau, lorsque commandant à nous-mêmes, nous disons : « partons. » — Cet élan spontané , se manifestant parfois au milieu d'un profond sommeil, cet élan qui ébranle tout l'organisme, doit être autre chose qu'une Inarticulé anatomique.

(Cette manière de considérer les forces de l'âme est exposée dans différents mémoires d'un médecin batave, le professeur SoHROEDER Van der Kolk; ils sont intitulés : Des caractères différentiels que présentent les forces naturelles mortes, les forces vitales et la force de l'âme. Over het verschil tusschen doode Natuurkrachten, Levenskrachten en Ziel. — De l'influence du corps sur l'âme. Over den invloed van het Lichaam op de Ziel. — Des rapports et de l'action réciproque des forces du corps et de l'âme chez l'homme et les animaux. Over het Verbond en de Werhing tusschen Lichaams- en Zielkrachten bij mensch en dieren.)

8. On peut donc conjecturer avec raison, que ce qui se passe aux extrémités nerveuses de la périphérie, a lieu également aux extrémités nerveuses des centres; en d'autres termes, qu'il y a dans les fibres cérébrales un agent qui les incite quand elles réagissent sur le monde extérieur.

Que la pensée , prompte et fugace comme l'éclair , n'est qu'un acte des fibres cérébrales ou des cellules , et rien de plus ; c'est ce qu'on ne peut croire , c'est ce que je ne sais quel avertissement secret ne me permet d'admettre.

Énoncer que la volonté qui commande les actes, et la volonté

VINGT-TBOISIÈME LEÇON

qui les arrête, avec une vitesse que nous ne pouvons calculer, ne sont que des manifestations de la substance gi'ise ou de la substance blanche, et rien déplus; ce n'est pas satisfaire aux exigences d'un esprit qui examine et qui raisonne. Prétendre que l'intelligence qui crée, qui classe, qui distribue, que le génie qui cherche, qui combine, qui fait et défait des idées, n'est qu'une opération de la matière nerveuse; c'est ce que n'annonce pas cette unité admirable qui règne dans l'ensemble de ces actes.

Ainsi on ne peut sentir sans avoir de l'attention , on ne peut être attentif sans juger, on ne peut juger sans raisonner, sans calculer, sans appeler à son secours la mémoire et l'imagination, la réflexion et la liberté morale.

9. Que l'on essaie d'expliquer tout cela par des fibres, des cellules, des nucléoles!

Qu'on nous dise comment tous ces éléments auatomiques s'entendent pour conserver une étonnante harmonie dans le tout !

Plus on fera de recherches sur la structure intime du cerveau, plus on se convaincra que ce n'est pas dans les corps visibles, pondérables, qu'il s'agit de découvrir le facteur fonctionnel du système nerveux, mais bien parmi les agents invisibles, impall^ables , impondérables.

n faut partir du monde des agents occultes.

Un être invisible se trouve évidemment dans l'être visible, pondérable.

Le cerveau rappelle l'orgue avec ses tubes qu'une puissance intelligente fait jouer.

Sa part dans les opérations psychiques doit être immense.

On l'a dit, cet instrument a son clavier; il a des voies d'aspiration, des voies d'émersion.

Une intelligence provoque son activité régulière.

Un facteur semble agiter les touches discordantes de l'instrument cérébral dans son état de désordre.

Ici, un principe insaisissable conçu par induction, nous apparaît comme une force unitaire , quelles que soient ses manifestations.

VINGT-TROISIÈME LEÇON

UN AGENT IMPONDÉnABLE, INVISIIILE, IMPALPABLE

10. Au delà de ces milliers, de ces myriades de fibres nerveuses, au delà de ces cellules et de leurs mucléoles qui constituent la trame cérébrale, nos sens ne découvrent plus rien, tandis que notre raison y démêle encore quelque chose.

Que trouvons-nous dans ce fil métallique, qui de Londres transmet une pensée à Paris ?

Qu'est-ce que la force de cohésion? sans elle le monde devient une poussière, une vapeur , des molécules isolées , une nébuleuse ?

Quel est cet agent qu'on appelle la lumière ?

Quel est le lien harmonisateur de ces globes célestes, qui roulent suspendus dans l'icommensurable espace ?

Ici l'esprit humain doit témoigner de son impuissance.

Il se trouve en face de Dieu, de l'éternité, de l'espace sans bornes.

Le grand mystère de l'homme , c'est la puissance de son âme.

C'est la lumière de son intelligence qui voit sans yeux et entend sans oreilles, qui répond aux questions que l'homme s'adresse à lui-même, qui dit en parlant de son propre être : je suis , je me sens , je veux , je pense.