Les impressions chez les aliénés sont reçues par un sens

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douloureux ; elles traversent en quelque sorte un prisme endolori.

Un surcroit de stimulation , surtout à la période ascendante du mal, doit tendre le plus souvent à le compliquer, à le faire passer d'un état simple à un état composé ou complexe. Les impressions qui émeuvent l'âme, sont généralement nuisibles au début de la maladie.

Il importe, pour la guérison, de ne jamais perdre de vue le foyer d'excitabilité morbide, qui est au fond du plus grand nombre des maladies mentales.

J'établis donc que dans la majorité des cas, elles reconnaissent une stimulation fonctionnelle.

Influences viscérales.

1. Je crois devoir vous dire ici quelques mots d'une doctrine qui a pris naissance en Allemagne.

Les hommes qui la professent, ne voient dans les phrénopatbies que des affections viscérales : ce sont des irradiations morbides qui se transmettent des viscères au système cérébral.

Ces influences, on les a appelées corporelles ou somatiques.

2. D'après les uns, c'est principalement dans le système ganglionnaire qu'il faut chercher le siège des vésanies.

Selon les autres , c'est dans le système vasculaire, et notamment dans les vaisseaux du système porte, dans les vaisseaux hypogastriques, que l'on doit placer l'origine des maladies mentales.

L'aliénation ne serait ainsi qu'une affection symptomatique.

Le diagnostic reposerait sur l'examen physique du malade.' Les lésions fonctionnelles des organes élaborateurs de la matière nutritive devraient surtout fixer l'attention.

Le traitement aurait spécialement pour but de rétablir les fonctions viscérales.

Vous trouverez dans les travaux de Nasse, Jacobi, Flemming et d'autres, les principes de cette doctrine ; ils l'ont défendu avec talent et avec toute la persévérance d'hommes convaincus.

3. On s'est appuyé sur les résultats cadavériques. On s'est prévalu de cette considération que, chez les aliénés, l'on ren-

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contre beaucoup plus souvent des lésions anatomiques dans les viscères que dans le cerveau, qu'on trouve plus d'une fois celui-ci exempt de toute altération anatomique , tandis qu'on en constate de considérables dans les organes de la nutrition.

4. Mais cette fréquence des lésions viscérales chez des malades soumis aux influences les plus perturbatrices, n'a rien qui doive surprendre. L'aliénation mentale et le chagrin et la frayeur qui peuvent l'engendrer , agissent sur le système circulatoire et en troublent l'action , occasionnent des stases veineuses : il n'y a donc rien d'étrange à trouver, après la mort, le système veineux à l'état d'engorgement.

Il ne faut pas s'étonner de rencontrer chez les femmes les plexus hypogastriques , les vaisseaux mésentériques , les vaisseaux du foie engorgés , quand on réfléchit que dans la presque généralité des cas, il y a chez elles suppression du flux utérin. Rien n'est plus commun que d'enregistrer des maladies du cœur, du foie, de la rate; en effet, les passions, les angoisses développées dans les troubles du moral doivent exercer sur ces viscères une grande influence. Ce qui le prouve, c'est l'utérus dont les fonctions sont, comme je viens de le dire, ordinairement suspendues dans les aliénations mentales.

5. Et comment ne pas se rendre raison de la perturbation qui surgit dans les fluides nourriciers, lorsqu'on fait attention à l'irrégularité du régime que suivent les aliénés, aux abstinences qu'ils endurent volontairement, au mauvais air qu'ils inspirent, aux intempéries auxquelles les expose leur nudité , à l'affaiblissement où les plongent des émissions séminales souvent sollicitées ?

Or, les causes les plus nombreuses des maladies dont je vous parle, sont celles qui agissent sur l'organe de l'entendement par voie fonctionnelle. Ce sont les perturbations directement oculaires qui provoquent surtout les maladies des yeux : il en est de même des modificateurs physiologiques qui engendrent le plus souvent des phrénopathies. Ce sont les causes phréniques, cérébrales et non pas les causes viscérales qui conduisent le plus directement à ces vésanies.

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Si l'aliéna tion mentale était toujours produite par un état viscéral, comment pourrait-on concevoir ces formes plirénopatliiques qui suivent les différentes vicissitudes de la société? Comment se fait-il qu'à des époques.de dévotion et d'exaltation religieuse, les vésanies à caractère religieux prédominent? Pourquoi ces maladies suivent-elles les phases de l'agitation sociale? Comment expliquer ces guérisons subites, qui quelquefois ont lieu dans des cas chroniques , sous l'influence des modificateurs cérébraux , par exemple de la frayeur ?