Je crois devoir conclure

I. Que l'état morbide des viscères est le plus souvent accidentel dans le trouble de l'entendement, qu'il est ordinairement l'effet d'une influence directe ou indirecte du moral sur les organes de la nutrition ou de la génération.

II. Que quelquefois l'influence des viscères est réelle, en ce qu'elle crée une prédisposition aux perturbations phréniques.

m. Que dans des cas plus rares, l'état viscéral produit directement l'état phrénopathique. — La maladie qui surgit est bien alors une affection sympathique.

Ce que je viens de dire s'applique à quelques délires sympathiques provenant d'un infarctus mélénique, d'affections des ovaires et de l'utérus, et notamment à ces aliénations qui se déclarent chez les femmes à l'âge de retour et qui sont évidemment en rapport avec la suppression du flux cataménial. Les affections du cœur aussi donnent lieu à des délires sympathiques.

Cette irradiation sympathique ne saurait être révoquée en doute ; mais elle n'existe que dans certains cas , et elle est loin d'être aussi générale qu'on l'a dit. Il n'est que trop vrai qu'on l'a exagérée, et qu'on en a fait l'application de la manière la moins satisfaisante.

Altération des fluides.

1. Les anciens ont cherché la cause organique de la mélancolie, et même celle de la manie, dans une altération de la bile, dans la bile noire.

Quelques-uns l'ont placée dans le smig; les anciens natura-

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listes voyaient dans ce fluide la source, le réceptacle de la vie.

Déjà plus d'une fois, les modernes ont cru trouver dans ce fluide un modificateur tout spécial du système nerveux, du système cérébral particulièrement; témoins les expériences de BiCHAT et de Legallois surtout. Des hommes d'un grand mérite ont parlé de l'influence qu'exerce le cœur sur le système cérébral. Le travail du docteur BuitEows publié récemment, intitulé : On the disorders of cerehral circulation, a surtout pour but de prouver la vérité de cette assertion.

Que le sang modifie les qualités morales et intellectuelles, cela ne saurait être contesté : Schroedee, Van der Kolk l'a très bien démontré dans son traité de l'influence du corps sur l'âme (Voorlezing over den invloed van het lichaam op de ziel bij den mensch).

Veuillez remarquer aussi l'action qu'exercent sur le moral les intoxications sanguines, celles par exemple des liqueurs spiritueuses,.des plantes narcotiques introduites dans le torrent circulatoire. Évidemment là , le sang altéré dans sa constitution agit d'une manière non douteuse sur les actes cérébraux. C'est bien par le sang que sont amenés dans ce cas la perturbation des idées, le délire qui accompagne un grand nombre d'intoxications, celles notamment qui ont lieu par le chanvre indien, la jusquiame, la belladone, l'opium.

Il est aussi très vrai que dans l'anémie chlorotique, dans la cachexie paludéenne, dans le scorbut, dans la dyscrasie syphilitique, et parfois dans les affections psoriques, le moral est singulièrement modifié , à la suite d'une altération que subit le sang.

Dans les affections hypocondriaques surtout , la considération de l'altération du sang, d'un trouble survenu dans la circulation de la veine-porte, est extrêmement importante.

On peut aussi constater dans la diathèse goutteuse l'influence des fluides altérés sur le moral; ceux qui vivent dans la société des goutteux connaissent fort bien l'humeur chagrine, acariâtre de ces maladies, ainsi que le changement remarquable qui s'effectue dans le caractère, dès que l'humeur podagrique s'est dégagée par les urines ou par une phlogose articulaire.

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2. Toutefois il ne faut pas s'imaginer que le sang, par sa composition chimique, par son dynamisme, joue le principal rôle dans la patliogénie mentale , quoique de temps en temps on semble revenir à cette idée. Ainsi le docteur Brunett soutient que dans une aliénation essentielle, idiopatliique , la maladie a son siège dans le sang. Le docteur Bucknill émet une opinion analogue. Il peut arriver, en effet, je l'ai dit, que les fluides soient le point de départ d'une perturbation psychique; mais, en fin de compte, cependant, c'est le système nerveux qui se présente comme le facteur principal dans l'évolution morbide.

Le stimulus pathogénique peut appeler le sang au cerveau ; ce fluide peut éprouver des altérations notables ; mais ce n'est pas lui, ce ne sont pas les vaisseaux dans lesquels il se meut, qu'on peut regarder comme les producteurs intimes du mal. L'agent radical , c'est le système nerveux avec son facteur mystérieux.

C'est le ■ système nerveux qui est impressionné par l'agent étiologique , c'est l'élément nerveux qui réagit et dont les influences irradient dans tous les sens. Les congestions artérielles ou veineuses deviennent rarement des causes d'aliénation mentale ; elles n'ont en général que des résultats secondaires. Le sj^stème nerveux est au fond de tous les ijhénomènes de cette maladie. C'est ce que j'ai établi plus d'une fois, et ce qu'AMELUNG a très bien démontré dans ses Beitrâge zur Lehre von den Geisteskrankheiten.

Dans le plus grand nombre des cas, l'état phrénopathique reconnaît donc un agacement du système nerveux.

V inflammation.

1. Partant de ce principe que le trouble mental est le plus souvent un excitement, faut-il ne voir dans cet état morbide, qu'une irritation inflammatoire du cerveau , dans le sens ordinaire qu'on attache h cet état pathologique ?

2. Pour admettre chez les aliénés l'existence d'un état inflammatoire ou subinflammatoire, on s'est fondé sur la fréquence des altérations organiques constatées après la mort. Assurément,

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si l'on ne consultait que les faits fournis par les autopsies, en négligeant tout examen ultérieur, on serait tenté de se ranger de l'opinion de ceux qui se refusent à ne voir dans toute irritation que l'injection des capillaires.

Mais, remarquez-le, ces altérations, ces indices d'inflammation, vous ne les trouverez guère que dans les cas chroniques, qu'exceptionnellement dans l'état aigu et dans ces situations où le trouble mental est seulement l'expression symptomatique d'une lésion organique primitive.

3. L'état inflammatoire, s'il se rencontre chez les aliénés, est le résultat, la conséquence d'un état plus primitif.

Cette condition morbide initiale, c'est l'état nerveux; l'état organique capillaire est consécutif. Je le prouve.

A. Si l'état inflammatoire était primitif, la cure débilitante serait d'un immense secours dans le traitement des phrénopathies; mais la pratique nous enseigne que rien n'est moins vrai.

B. L'état inflammatoire a ses symptômes propres : la fièvre, la stupeur , la prostration , l'anorexie , la rigidité , les douleurs céphaliques, les convulsions, une marche rapide.

Ces indices , on les chercherait vainement chez les aliénés en général.

C. Comment concevoir l'inflammation chez des sujets maniaques , furieux depuis un quart de siècle , depuis un demi-siècle , maniaques périodiquement et qui guérissent quelquefois lorsqu'ils ont atteint une haute vieillesse ?

La durée infiniment longue de la maladie doit faire repousser l'hypothèse d'un état inflammatoire primitif, réel.

Comparez donc l'aliénation à ces inflammations franches de la pulpe nerveuse, qui partout où elles s'établissent, ont une marche d'une rapidité efî'rayante; les malades succombent en peu de jours.

D. Comment s'expliquer les guérisons soudaines de la manie, si Ton admet qu'elle se rattache directement à l'injection rouge des capillaires ?

E. Comment se rendre compte de la spontanéité , de la périodicité des accès, de la prédisposition congéniale des individus,

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quand on considère l'état inflammatoire comme initial dans la patliogénie mentale ?

F. Il importe beaucoup de remarquer que l'inflammation tend toujours à enrayer, à neutraliser les fonctions des parties qu'elle aft'ecte.

Cet eflet est plus prompt à naître dans la trame nerveuse que dans toute autre partie. Le tissu nerveux dès qu'il s'enflamme, se décompose, se ramollit et nous voyons ses fonctions s'éteindre. Mais dans le trouble dynamique du nerf, l'attribut fonctionnel s'exagère ordinairement. Ce phénomène est inhérent aussi à la manie et à d'autres aliénations dégagées de toute altération organique. Ainsi, tandis que dans la cardialgie, l'appétit se conserve et souvent s'exalte; dans l'inflammation de l'estomac, il se perd et la digestion devient impossible.

Voici comment s'exprimait l'autre jour M. Jolly, à l'Académie royale de médecine de France , dans un rapport sur un travail de M. Belhomme, qui cherche à prouver l'existence d'un état inflammatoire , tantôt aigu , tantôt chronique : « Si l'encéphalite aiguë ou chronique est si nécessaire à la production de la folie, dit-il, pourquoi donc les enfants et les adolescents mêmes, qui sont si souvent atteints et si souvent victimes de ])hlegmasies cérébrales , sont-ils si rarement afî'ectés de maladies mentales ? pourquoi enfin la folie est-elle le privilège exclusif des individus nerveux, impressionnables et à grandes passions, plutôt qu'elle n'est le propre des sujets vigoureux, sanguins ou inflammables ? — Non , ajoute le rapporteur, la folie n'a besoin pour se produire, ni d'inflammation, ni de ramollissement, ni d'endurcissement, ni de lésions matérielles quelconques. Il lui suffit d'une prédisposition héréditaire , d'une éducation vicieuse , d'une commotion morale , d'un rien , il faut le dire , car dans la merveilleuse coordination des nombreux éléments de la pensée , où tout est mobile et fragile, il suffit qu'un seul de ces éléments s'évauche, se déplace ou se brise, pour que toute cette mosaïque intellectuelle se dissocie et tombe en ruine. — Séance du 11 mars 1845.

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