UN SUJET ATTEINT DE FOLIE MUTILANTE

L Fixez bien ce malade : il représente la phrénopathie que je désire vous faire remarquer.

Cet homme qui n'a qu'une main , est âgé de cinquante-trois ans. Son extérieur annonce la santé la plus parfaite. Marié et père de plusieurs enfants, il a vu ses affaires prospérer au point qu'il a réalisé d'importantes épargnes.

Cultivateur, il conçoit l'idée de donner à son exploitation agricole une plus grande extension. Il quitte l'établissement qu'il habite et loue une ferme plus grande. Dans cette détermination il est encouragé par sa femme. Mais le nouveau propriétaire met de la lenteur à expédier l'acte de bail et fait entrevoir le désir d'avoir certaines garanties. L'amour-propre de D... reçoit par là une atteinte profonde. A l'instant il offre de fournir les fonds pour couvrir trois annuités.

DIXIÈME LEÇON

Depuis ce moment cet homme ne dort plus, il éprouve des inquiétudes, il ne goûte pas un seul instant de repos. Une profonde tristesse s'empare de lui et bientôt il annonce les symptômes les plus extraordinaires. Il lui vient inopinément le désir de tuer sa femme, et cette impulsion qui se fait sentir avec violence ne se rattache à aucun motif. C'est une détermination absolument aveugle, qui n'est la conséquence de quoi que ce soit; elle n'est ni la suite d'une accusation, ni d'une colère, m d'une vengeance. Au fond de cela il y a un sentiment, celui qui fait croire au malade que cela doit être ainsi.

A cette fatale volonté de tuer sa femme vient se joindre une nouvelle impulsion, celle d'amputer son propre bras. Il se dit tout bc)s : quand je n'aurai plus de bras, je ne pourrai plus tuer ma femme. Quoique cette conception ne se présentât à son aspect que d'une manière confuse, il la réalisa sur le champ et par entraînement. Il saisit un couteau d'un tranchant très vif, et d'un seul coup il se fit l'amputation de l'avant-bras au-dessus de la main.

Le chirurgien qui fut" appelé, fit du moignon une plaie nette, mit des ligatures et fit le pansement nécessaire. La guérison fut si rapide, qu'au bout de trois semaines la cicatrisation fut complète. C'est alors que D... fut conduit dans cet établissement pour être confié à nos soins.

Voyez ce malade : son masque n'annonce pas un aliéné; sa parole ne trahit non plus aucune idée fausse : ce n'est qu'en l'observant pendant tout le jour, qu'on parvient à découvrir •chez lui un fond de tristesse et la bizarrerie qui règne dans ses impulsions. Son état moral n'avait subi aucune modification par suite de l'acte qu'il venait de commettre.

Évidemment ce malheureux n'a point été poussé par des passions haineuses : il n'a cessé un instant d'aimer sa femme.

2. Amelung, dans ses Beitràge sur Lehre von den Geisteskrankheiten , rapporte un fait analogue, mais accompagné d'une plus grande cruauté encore. Il s'agit d'un homme atteint d'une vésanie religieuse, qui se fit l'amputation à la fois de la main et du pied,

DIXIÈME LEÇON

L'auteur que je viens de citer, assassiné lui-même il y a peu de temps par un aliéné qui lui ouvrit le ventre, parle d'un patient qui s'enleva les testicules.

Je vis à Gènes, dans l'ancien établissement des aliénés, un sujet qui avait consommé cette mutilation sur sa propre personne. Elle n'est d'ailleurs pas rare parmi les aliénés; la section de la verge, ou la ligature de cette partie, s'observe assez souvent. J'ai recontré plus d'une fois des aliénés qui avaient tenté de s'enlever le pénis en le serrant fortement au moyen d'une ligature.

Les anciens ont attiré l'attention sur ce genre de castration et ont cru voir qu'il était parfois suivi de la guérison du patient ; cela est tellement vrai, qu'on a recommandé l'ablation des testicules comme un moyen de guérir les maniaques. Boerhaave déjà relate, comme fait historique, le succès obtenu par cette mutilation. — Pour ma part, je n'ai rien observé jusqu'ici qui puisse parler en faveur d'une médication si terrible dans ses résultats.

3. Ces mutilations sont parfois accompagnées d'idées religieuses.

Les journaux anglais ont rapporté, il y a peu d'années, qu'un nommé Barthélémy Donovan, laboureur de son état, fut amené dans un hôpital à York, pâle et défait, ayant des plaies aux pieds et aux mains ; il se les était percés avec des clous, voulant se crucifier.

Un fait analogue avait déjà été constaté par Chiaeugi, il y a plus de cinquante ans; cet auteur relate le fait d'un fou qui, à Venise , était parvenu à se clouer à une croix , et à se hisser dans la baie d'une fenêtre, s'exposant ainsi, dans l'attitude du Christ crucifié, aux regards d'une multitude ébahie.

1. Les aliénés que j'ai nommés suicideurs , appartiennent à la catégorie des phrénopatiques destructeurs.

L'acte de se détruire est pour ces malades une détermination extrêmement indifférente.

DIXIÈME LEÇON

L'homme peut se détruire lorsque la vie lui est à charge et que dépourvu de principes religieux il s'abandonne au sentiment de déiîoût , Si l'ennui qu'il éprouve.

L'-iîiéné peut se tuer quand, dans l'ordre de ses conceptions, il croit avoir des motifs de le faire. Des aliénés se sont tues, croyant par là sauver le genre humain : c'est un ordre qui part du domaine des idées.

Mais le suicideur peut ne pas avoir de motifs; il peut se détruire sans tristesse, sans colère, sans être poussé à cet acte par aucune haine : il peut mettre fin à ses jours par une fantaisie impulsive.

J'admets donc, au point de vue des notions nosographiques :

A. Un suicide franc, une monofolie suicide, consistant en une impulsion irrésistible, aveugle.

B. Une monomanie suicide , c'est-à-dire une manie avec suicide : le malade se tue dans un accès de colère.