C. Une monomélancolie suicide

D. Un délire avec suicide (nous le verrons plus loin).

2. J'ajouterai que le suicide, tel que je le conçois, peut constituer un symptôme radical, une maladie essentielle; ou bien il n'est qu'un épiphénomène qui se présente dans le cours d'une autre vésanie.

C'est dans la mélancolie que cette dernière forme apparaît le plus fréquemment. Au reste, la mélancolie est au fond de presque tous les suicides. On ne voit pas souvent cette maladie se déclarer dans le cours d'une manie.

Le suicide peut se manifester dans la démence.

Il peut aussi s'offrir, sans le moindre trouble des idées, à l'état de SUICIDE sans délibe.

3. On a constaté des épidémies de suicides, et je crois en réalité qu'il y a des époques où ces maladies se présentent en plus grand nombre que d'habitude.

On a admis l'influence spéciale de certaines conditions atmosl^hériques, celle de certains pays, des idées régnantes, et l'AiigleteiTe a été particulièrement citée sous ce rapport : on a cité des faits et des chiffres en faveur de cette opinion; on a fait

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connaître des faits contraires à cette manière de voir, et de part et d'autre on a eu Tair d'avoir raison.

La question n'est pas arrivée à sa solution définitive.

Toujours est-il qu'il existe des rapports entre cette maladie et certains modificateurs, en ce sens que le retour, la manifestation du suicide sera provoquée par telles dispositions de l'organisme plutôt que par telles autres. Ainsi*, c'est pendant la première partie du jour plutôt que vers le soir que se déclarent les angoisses qui sont les précurseurs du suicide. Le passage du sommeil à la veille particulièrement, mais la transition de la veille au sommeil aussi sont des moments où les idées noires se déclarent souvent chez ces malades. L'ingestion des substances alimentaires et des boissons sont assez souvent cbez les suicideurs la cause du retour des angoisses. — La conversation, de même, semble y conduire bien des fois : Des malades paisiblement assis s'occupent à l'un ou à l'autre travail , ne songent pas du tout à se détruire; ils se mettent à causer, deviennent anxieux, font des questions insidieuses, s'inquiètent de plus en pluS' et se suicident quelques instants après qu'on a causé avec eux.

Il n'est pas rare encore de voir des aliénés entrer dans les établissements avec le penchant à se détruire, y séjourner pendant des mois, ne plus parler de leur penchant, puis rendus à leurs familles, se jeter à l'eau, se pendre peu de jours, même peu d'heures après leur mise en liberté. C'est évidemment sous l'influence d'une nouvelle excitation que les symptômes primitifs se font jour de nouveau. Il faut donc être d'une extrême prudence à l'égard de ces malades ; il ne faut les laisser sortir de l'asile qu'alors que la guérison est bien consolidée. Aussi longtemps qu'ils conservent quelque méfiance d'eux-mêmes, un fonds de tristesse, une bizarrerie quelconque, il faut les maintenir séquestrés et les surveiller de près. Et alors même qu'on croit pouvoir les confier à leurs proches , il faut toujours recommander à ceux-ci de mettre en usage toutes les précautions, de ne pas se départir d'une sage surveillance.

4. Le suicide peut se présenter comme une affection continue :

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le besoin de se tuer domine constamment le malade depuiç le matin jusqu'au soir : l'œil est terne, la figure est pâle, parfois très rouge. Une expression indéfinissable se remarque dans toute son attitude. Il déploie ordinairement une certaine finesse d'esprit dans l'exécution de son œuvre de destruction ; il sait éi)ier le moment favorable <le satisfaire son funeste penchant. Dans d'autres cas, le suicide est subordonné à des retours :

rémittents ,

intermittents ;

périodiques.

5. Cette vésauie se propage aussi par voie d'imitation. Depuis longtemps on a reconnu l'espèce de contagion morale qui se rattache à cette affection. Esquieol et Faleet, les premiers , ont appelé sur ce phénomène l'attention des plirénopathistes. Maec, à son tour, a fait voir la facilité avec laquelle les folies incendiaires peuvent se transmettre d'individu à individu. Sous ce rapport, je vous engage à lire l'intéressant ouvrage de M. le docteur Calmeil, concernant les grandes épidémies d'aliénations mentales, qui ont sévi en Europe pendant les trois derniers siècles; plusieurs faits, consignés dans ce recueil , viennent confirmer ce que nous disons ici.

D'ailleurs, beaucoup de maladies nerveuses ofi'rent ce mode de propagation : l'hystérie , l'épilepsie et d'autres. Je vis un jour -un cas très remarquable d'aliénation, née par imitation. C'était une jeune fille, âgée seulement de douze ans, qui, par une indisposition, je ne sais plus de quelle nature, se trouvait à l'hôpital de cette ville; elle y vit mourir une femme, couchée à quelque pas de son lit. L'arrivée du prêtre, l'administration des sacrements, la prière dite à haute voix autour de l'agonisante, avaient impressionné fortement cet enfant qui, au bout de quelques jours, donna des signes non équivoques d'aliénation mentale. Cet état se présenta sous forme d'accès, qui laissaient des intervalles lucides assez longs, pendant lesquels elle mimait parfaitement les gestes, la marche du prêtre, les cérémonies de l'Extrême Onction, l'attitude des personnes qui prient, la décomposition de la figure d'un mou-

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rant : en un mot, elle répétait les scènes qui l'avaient si vive ment frappée à l'hôpital et qui avaient provoqué son état phrénopathique. Elle singeait aussi les personnages du servie médical et du service chirurgical, faisant semblant d'explorer le pouls, de tirer de la charpie, de faire des pansements. A cette situation a succédé une espèce d'éclampsie, précédée de fortes douleurs ressenties dans la région utérine.