TROIS SUJETS ATTEINTS DE PARALYSIE GÉNÉRALE

Le patient qu'on nous amène présente un regard qui exprime l'étonnement ; voyez ce sourire de l'imbécile, cette marche

embarrassée.

Il est atteint de 'paralysie générale.

Ce malade a trente-quatre ans.

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Sa femme en a vingt-et-un.

Sa vie a été marquée par de gi-ands excès.

C'est un ouvrier .tonnelier, employé dans une brasserie de l)ierre : il s'adonnait habituellement à l'ivrognerie et à la débauche.

Il n'a pas rencontré le bonheur dans son ménage.

Son attitude annonce un manque d'équilibre.

En marchant il écarte les jambes et porte les bras en dehors et la tête en arrière.

Je vais lui adresser la parole: vous constaterez dans les réponses qu'il me fera, une hésitation tout à fait caractéristique dans la formation des mots et des phrases....

Il ne comprend pas ce que nous lui disons.

Il voit, mais il ne regarde pas, il ne conçoit pas envoyant.

Au reste il ne reconnaît presque plus personne.

Ses discours sont marqués au coin d'une forte exagération.

Ce malade est sujet à des emportements; il s'agite, il se plaint.

Il a des idées délirantes; il s'imagine que tout lui appartient : il parle de ses beaux habits, de sa jolie femme, de ses belles chaises, de ses verres de cristal.

Chez les deux autres sujets qui sont là vous observez à peu près le même phénomène, c'est la même interruption dans la parole, c'est le même afi'aiblissement musculaire. L'un des deux parle de richesses, de perles, de diamants; il se croit le plus heureux, le plus puissant de la terre. De temps en temps il se déclare des convulsions qui ressemblent à l'épilepsie. Chez l'autre vous retrouvez l'enfance avec ses goûts et ses expressions. C'est de plus le même désordre dans l'articulation vocale. Son père vien...dra le voi...r di... manche, il lui app...or,..tera ses bo, bo, bottes.

1. La maladie chez le premier de ces sujets a été précédée par une longue période incubatoire, laquelle a été marquée par l'affaiblissement des facultés phréniques.

Il n'a pas tardé à présenter les symptômes d'une manie délirante.

Dès le principe du mal, une légère hésitation a régne dans

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sa parole, une certaine tension s'est fait remarquer dans le cou, on a noté une fixité dans le regard, une trémulation dans les lèvres et les muscles circonvoisins ; vm faciès tout particulier a trahi, aux yeux du praticien, la gravité du cas.

2. A cette période de la maladie , le diagnostic de la paralysie générale est plus ou moins difficile à établir.

L'état paralytique ne s'est pas dessiné; les idées qui sont propres à cette affection ne se sont pas encore manifestées. Presque toujours on a pu remarquer dans les conceptions du patient, dans son caractère, dans ses allures, un changement insolite, qui a pu durer des mois, un an même, avant que la maladie n'ait éclaté.

3. Il n'est pas rare de constater, dès l'origine , un mal de tête excessif, qui vient à disparaître au bout de quelque temps,

4. La paralysie générale peut débuter p.ar une abolition de la parole, par une surdité complète, on dirait presque un insultus apoplectiforme , qui diffère cependant de l'apoplexie, en ce sens que le malade ne tombe pas paralysé : il est plus souvent atteint d'une roideur générale; ses yeux sont ouverts, mais toute sa conception est perdue, et parfois il exécute les actes les plus singuliers, les plus fantastiques. Il y a le plus souvent dès le début des signes d'un grand affaiblissement de l'intelligence.

Il est des situations où le mal suit presque toujours une marche périodique. Pendant une série de jours l'aliéné est agité, bégaie fortement, se trompe sur l'identité, le sexe des personnes avec lesquelles il est en rapport, débite mille extravagances; mais insensiblement le trouble des idées se dissipe, l'élocution devient plus ou moins nette; le malade paraît marcher vers la convalescence , aux yeux de ceux qui ne sont pas familier avec l'étude des affections mentales. Au bout de quelque temps l'agitation et le désordre reparaissent, croissent, puis décroissent, cessent pour reparaître de nouveau. Dans ces phases, la lucidité n'est pourtant jamais complète; il y a toujours certains symptômes qui trahissent le fonds de la maladie paralysiforme,

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5. L'invasion a lieu quelquefois par une espèce de «.Y^^OP^- Tout à coup le sujet tombe sans connaissance une 1 geie pâleur se répand sur sa figure; le pouls continue de battre il es îou efo s d' ne fréquence extrême. Le malade revient de ce état mais l'on est tout surpris de lui trouver une déchéance cons'idZble de l'intelligence, un état puéril. Cet état cependant peut se présenter tantôt avec des nuances plus ou moins faibles, tantôt avec des nuances plus ou moins prononcées

6 Généralement, on observe dans la marche de cet e maladie deux ordres de phénomènes, les uns permanents, les autres

transitoires. ^ ^ . ^ i i i

Les premiers consistent dans un affaiblissement graduel de la conception, de la mémoire et de toutes les facultés phreniques- les autres sont des élans , des effervescences, des crises, des accès qui se présentent à des intervalles plus ou moins courts, plus ou moins longs, et qui, après avoir débuté d abord par la rigidité, amènent ensuite l'affaiblissement des muscles, la paralysie, finalement les convulsions et l'état soporeux.

7 Je viens de dire que des excès ont préexisté à la maladie chez l'un de nos sujets. J'aurais dû ajouter que ces excès se retrouvent chez deux de ces patients.

Les renseignements manquent à l'égard du troisième.

Une longue excitation a ordinairement précédé le mal; un travail intellectuel aride, le calcul, souvent des excès en tout genre, l'usage abusif des boissons alcooliques, la bonne chère , les orgies répétées, les traitements mercuriels longtemps continués" l'emploi des narcotiques, du tabac, etc. A ces agents se trouvent ordinairement associés de fortes préoccupations morales, des inquiétudes, des déceptions, un chagrin quelconque, des causes affaiblissantes, surtout les émissions spermatiques. ^

8. La maladie peut ainsi se préparer de très loin ; le sommeil peut se troubler et se perdre; la figure , les conjonctives s'injecter ; les traits s'altérer, la face se gonfler et se relâcher.

Le patient éprouve de la lourdeur dans les jambes , il ressent un picotement dans les orteils , dans les doigts. Très souvent il éprouve de la fatigue , sent le besoin de s'asseoir. Il se plaint

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parfois de douleurs contusives ou térébrantes ressenties à l'intérieur du crâne. Quelques malades éprouvent des bourdonnements d'oreille, croient entendre des cloches.

I/un de nos malades s'est trouvé dans un état d'abattement mélancolique ; souvent il a pleuré cà chaudes larmes. A ce propos je vous ferai observer que la mélancolie avec délire hypocondriaque se rencontre assez souvent au début de la paralysie générale. M. Baillargee admet même une variété spéciale de cette terrible affection, caractérisée parle délire hypocondriaque.

Chez un deuxième , le mal a éclaté par un violent accès de manie, par des éclats de rire outrés. Ce dernier s'est livré aux impulsions , aux gestes les plus excentriques ; il avait la fantaisie de tremper les mains dans ses fèces.

C'est quelquefois une extrême lasciveté qu'on observe au début.

C'est aussi un orgueil excessif.

C'est le plus souvent une forte exaltation, une exagération dans les idées.

C'est un délire ambitieux : Je suis Napoléon , s'écrie le malade, je suis le pape, je suis Dieu. — Tout brille autour de moi, je ne vois que flammes et diamants; je brûle. Je me sens d'une légèreté excessive ; je vais m'élever dans les airs.

C'est encore une propension au vol : Les malades s'emparent de tous les objets qu'ils rencontrent : des outils, des aiguilles, du fil, des étoffes, du bonbon, des aliments appartenant à d'autres malades. Ils les cachent dans leurs poches, dans leurs oreillers , dans des endroits écartés. J'en ai eu un qui avant son admission avait volé des moutons au marché et qui, étant déjà à l'établissement , s'était emparé d'un oiseau de basse-cour (un grand canard de Chine), lui avait tordu le cou et l'avait caché sous ses vêtements. Tous les jours on retrouvait dans sa poche des gobelets d'étain, qu'il prenait au réfectoire.

9. L'aspect de ces trois malades que vous voyez là est frappant. Ils présentent un faciès tout à fait spécial : les traits annoncent l'imbécillité, la prostration des facultés intellectuelles, dos facultés d'appréciation : l'élocution est caractéristique chez les trois individus. Dès le début , il y a eu un état de tremblement

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de la langue pendant la formation des mots et des phrases; c'est un bégaiement, un véritable état spasmodique qui ne se manifeste d'al)ord que pendant les moments des crises, mais qui plus tard devient continu; alors la parole est embarrassée, traînante par suite d'une paralysie des muscles de la langue. Il y a de l'étonnement dans le regard; les yeux sont fixes et ouverts, le torse et le cou sont roides. Souvent néanmoins les traits conservent une expression naturelle persistant assez long; mais, même dans ces cas, la physionomie, les yeux surtout rappellent par leur expression le premier stade d'une ivresse incomplète.

10. Dans cette maladie l'une pupille est parfois plus dilatée que l'autre. Ce symptôme a été décrit d'abord par le docteur Baillarger qui, dans une note insérée dans les Annales medico- 'psycliologiques , le désigne par le nom de nouveau symptôme de la paralysie générale. Ce symptôme n'est toutefois pas un critérium de la paralysie générale ; il appartient aussi à la manie, mais, autant il est rare dans la folie simple, autant il est fréquent chez les paralytiques.

11. On observe chez ces malades une indifférence complète. De plus en plus la mémoire s'affaiblit. La marche devient vacillante, elle rappelle celle du vieillard; en marchant, le malade court, on dirait qu'il est poussé en avant, d'une manière convulsive. Dans la paralysie générale, ce n'est pas autant la force des mouvements qui est perdue que leur précision , dit avec raison M. le docteur Foyille , mais ce sont plutôt les mouvements de détail, les mouvements de préhension.

Les membres tremblent , une sueur froide couvre le front du malade, ses yeux expriment la terreur et l'étonnement. Un bras, une jambe se convulsionne; un autre bras, une autre jambe s'agite. En trois, quatre jours, toute la graisse du corps disparaît : un état de maigreur a remplacé un état d'obésité. Ces convulsions se répètent pendant plusieurs jours, puis cessent, puis se montrent encore : pendant l'exaltation convulsive toute la sphère intellectuelle s'illumine, le malade parle plus facilement, sa mémoire revient en partie, ses idées sont plus nettes; mais lùentôt il retombe plus bas qu'avant ces crises.

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De temps à autre on constate donc une forte exacerbation. Pendant ces périodes il semble y avoir une stimulation musculaire excessive : les malades se donnent du mouvement, ils courent de côté et d'autre sans but ; comme le dit M. Baillaeger : « ils passent leurs journées dans une agitation stérile avec l'apparence de gens très occupés. » Alors ils deviennent parfois très violents, ils crient, vocifèrent la nuit comme le jour, ils déchirent, ils brisent les chaises, les meubles, etc. Cette excitation peut quelquefois persister pendant des semaines au début de l'affection.

12, Lorsque le dément paralysé se trouve dans cette situation, la maladie a duré des mois et même plus d'une année.

A mesure que les facultés intellectuelles déclinent, la faiblesse musculaire s'augmente, et il arrive un moment où le patient devient incapable de marcher ; il ne peut plus faire un pas ; il ne peut plus saisir que difficilement les objets; les bras se paralysent.

La figure se boursoufle ordinairement, les paupières s'infiltrent légèrement et deviennent souvent chassieuses; une poche séreuse se forme à la paupière inférieure ; un écoulement sérosopurulent s'établit quelquefois entre les voiles oculaires. — La parole se perd presque entièrement ; les yeux restent calmes et ouverts, la bouche n'est pas tiraillée.

Plus tard le paralysé est couché dans son lit comme une masse inerte. Souvent tout son corps s'infiltre ; des vésicules remplies de sérosité se montrent sur les jambes, les cuisses, les fesses, même sur les bras. Les cloches s'ouvrent et donnent passage à une humeur séreuse. La plupart du temps cet écoulement soulage légèrement le moral ; l'aliéné gagne en lucidité et il éprouve moins d'angoisses.

Il crie, il hurle, il pleure; par moments il est furieux.

Mais l'état primitif reparaît bientôt, puis des escarres se forment au dos; elles font des ravages considérables, elles mettent à nu les muscles fessiers, l'intestin môme, très souvent le malade ne donne aucun signe de soufirance, mais la fièvre s'allume; le patient brûle et boit beaucoup.

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Un état comateux survient, des convulsions épileptiformes se montrent; elles jettent l'aliéné clans une prostration extrême : puis il se relève encore, il éprouve quelquefois des saignements du nez. Dans certains cas, des ecchymoses très grandes se forment dans l'interstice des cartilages du pavillon de l'oreille; elles développent une intumescence congcstionnaire , qu'on a décrite improprement sous le nom d'érysipèle , et qui constitue une ecchymose qui n'est pas exclusivement propre à la paralysie générale, mais que j'ai constatée aussi dans la mélancolie, la manie, le suicide. J'ai vu des ecchymoses se produire autour des yeux, notamment sous la paupière inférieure, ayant la plus grande analogie avec cet état de l'oreille. Il est à remarquer cependant que je n'ai jamais vu ces tumeurs sanguines de l'oreille se déclarer sans intervention occasionnelle d'une cause traumatique extérieure.

Puis le gosier se paralyse : les boissons coulent sans être dégluties , et les aliments ne peuvent plus être avalés.

Des vomissements peuvent se déclarer. Les malades expectorent d'énormes quantités de sérosité chargée d'albumine.

C'est souvent d'inanition que l'aliéné périt; dès qu'il ne peut plus déglutir, il finit par ne plus digérer.

Parfois il refuse de manger ; ce symptôme apparaît assez rarement dans la démence paralysiforme.

La mort succède souvent à une abondante suppuration, qui s'établit dans les ulcérations qui se forment par décubitus.

Un état comateux caractérise parfois les derniers instants.

La mort survient aussi à la suite d'un accès convulsif. ' Dans certains cas elle est le dernier terme d'un violent accès de manie, accompagné de cris, do hurlements, de penchants destructeurs.

13. La paralysie générale est rarement un état aigu, mais constitue une maladie chronique, qui peut se terminer par la mort dans le cours d'une année, mais qui peut durer deux ans, trois ans, cinq ans. Le plus souvent la personne décède dans le courant de la seconde année. M. Calmeil a fixé ce terme à treize mois en moyenne.

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14. Ce n'est qu'exceptionnellement que la paralysie générale s'arrête à son premier développement et demeure stationnaire pendant une longue série d'années , au lieu de suivre la marche évolutive que je viens d'indiquer. Le malade hésite en parlant, ses idées deviennent confuses, quelque peu ébricuses : de temps en temps, il a des moments de mauvaise humeur; il se trompe dans ses reparties : mais le mal cesse de s'aggraver.

15. Dans quelques cas également très rares, les symptômes se dissipent et le malade regagne son état normal. C'est peu après l'invasion des premiers symptômes que ce changement a lieu, si la maladie a fait quelques progrès, elle continue sa marche fatale.

1. Il y a, entre ce qu'on peut nommer une démence franche et une démence avec paralysie générale , une distinction importante à établir : pour le fond et pour la forme , ce sont là deux maladies différentes.

Dans la démence franche, le plus souvent toutes les facultés ont perdu leur énergie au même degré; l'habitude du corps et le masque annoncent un homme affaissé dont la vie intellectuelle est éteinte.

Dans la paralysie générale il y a incapacité musculaire; mais il y a aussi irritation , roideur , agacement.

Au milieu du désordre intellectuel il est facile de découvrir la dégradation, l'abolition de certaines facultés, tandis que d'autres facultés sont encore très valides. 11 y a des malades qui aiment à lire, à écrire, à causiir; il règne de l'excitation dans leurs idées, ils veulent aller et venir; et cependant ils ont perdu toute mémoire, toute conception pour certains objets. De plus, dans la paralysie générale, le développement des phénomènes morbides offre beaucoup plus de variétés; la maladie est plus complexe.

2. Ici se présentent plusieurs questions qui ont été soulevées en partie depuis quelque temps.

La paralysie du mouvement est-elle le symptôme radical de

la maladie ?

QUATORZIÈME LEÇON

L'étilt pliréiiique, psycliique, succètle-t-il au trouble du mouvement ?

L'état plii-énique , le trouble moral, intellectuel , est-il primitif, et la paralysie du mouvement u'est-elle que la conséquence du premier état ?

Y a-t-il des paralysies générales sans perturbation, sans affaiblissement marqué de l'état psychique ?

Y a-t-il des paralysies psychiques sans paralysies musculaires ?