I. KLKMKM AlîAlîJ

s*est jamais perdu. On en peut citer des exemples très variés. Ainsi quelques beaux plats de faïence en majolique, fabriqués en Espagne au xV siècle, portent au milieu de leurs fleurons mordorés des bandes ou des cartouches oil'rant une ressemblance frappante avec les frises de TAlhambra.

Un très élégant manuscrit, connu sous le nom de livre d'heures du roi René, conservé à la Bibliothèque nationale de Paris, contient quelques grandes vignettes où Ton a peint des bandes d'azur chargées de groupes de caractères arabes tressés, qu'à la première inspection on pourrait croire tracés par un musulman et qui ne présentent toutefois aucun sens.

Au XV'' et au xvi*" siècles, les plus grands peintres ont fréquemment simulé des inscriptions sur la bordure des vêtements du Christ, de la Vierge et des saints. On peut le constater au musée du Louvre dans des tableaux de Lippi (bordure du manteau bleu et de la robe rouge de la \'iergej j Manlegna (ceinture du soldat qui joue aux dés, la robe du Christ, bordure de la robe de la \'ierge et de saint Jean); Raphaël (bordure des vêlements delà \'iergej.

Les chapiteaux de la porte occidentale de Saint-Martin de lîrives présentent cette composition d'ornements qui rappelle fort les chapiteaux, non plus byzantins mais arabes, dune époque reculée ^

Il y eut en France une occupation partielle et temporaire des Arabes. Xarbonne, qui avait été quelque temps la capitale des \\'isigoths, llnit par tomber au vni° siècle au pouvoir des Arabes. Investie en 717, par les Sarrazins, elle fut prise après un siège de deux ans. El-Samah, le chef des Arabes, releva et augmenta les fortillcations de la ville détruite, dont il lit la base de ses opérations militaires. Après la bataille de Poitiers, Charles Martel vint l'assiéger en vain. Pépin, devenu roi des Francs, l'assiéga de nouveau sans succès en 752. Toutefois en repartant pour le Nord, il laissa devant ses murailles une partie de son armée, et après sept ans de blocus, les Francs y entrèrent par trahison.

Il y eut en Languedoc et en Provence, à Arles notamment, des pénétrations arabes, et dans toute la vallée du Rhône. (Légendes recueillies par la poésie épique, Cycle de Guillaume au Court-nez.

1. \'i()lleL-le-l)iic, Uicliuitn;iire niisonné. toiiit- \'III, p, JtiS.

Léf^ende des Aliscamps. ^'agues souvenirs de luttes contre les Arabes 1.

Ijifiii n'oublions pas de signaler les nombreuses ambassades, les relations directes et régulières qui existèrent entre les princes arabes et les rois de France et dont les chroniqueurs nous ont conservé le souvenir, Eginhard a donné la liste des présents ollerts à l'empereur Charlemagne par le Khalife Haroun-Errachid. Les envois ne consistaient pas seulement en bêles curieuses, en éléphants et en horloges.

L'art oriental put nous pénétrer directement et authentiquement par cette voie. Un koran écrit en lettres coufiques, conservé actuellement à la bibliothèque nationale, est regardé comme ayant fait partie des cadeaux reçus par Charlemagne. Le fait est probablement erroné, ainsi que le laisse supposer le dernier auteur du catalogue. Il n'en constitue pas moins, pour nous, la preuve de l'existence d'un vague sentiment de certains rapports internationaux qui se nouèrent sur le terrain de l'art, entre chrétiens et musulmans, pendant le haut moyen âge. Quelques pièces divoire de travail hindou, conservées chez nous de temps immémorial et dont Tune appartient actuellement au cabinet des médailles de la même bibliothèque, ont légendairement les mêmes provenances, sans que la science ait contirmé ou infirmé définitivement l'opinion reçue sur leur mode d'acquisition. Une des mosaïques de l'église de Germigny-les-Prés reproduit la copie d'une miniature persane. Enfin on peut établir que plusieurs des éléments de la décoration romane préexistaient et coexistaient dans l'ornement de certains manuscrits syriaques et coptes antérieurs à l'an mil.

La pénétration de l'art occidental par l'art arabe est donc établie par des preuves surabondantes, qu'il n'est plus permis de nier.

CoNCLlSION

Nous allons nous séparer, Messienrs, après six mois d'entretiens hebdomadaires.

J'espère que vous voudrez bien ne pas trop regretter le temps que vous m'avez donné.