Promenades dans Rome, tome I, page

4. Architecttura civile del Padre D. Guarini, opéra postuma, Turin, 1737, in-folio, planches.

36 LES ORIGINES DE l'aRT MODERNE

le style rocaille, clans toute sa laideur architectonique, existait en Italie bien avant 1683. « Ce n'est pas notre faute, » ditBurckhardt ' (qui a si bien analysé le style rococo en Italie), « si le baroque domine partout et si, extérieurement, nous avons, en somme, l'impression que Rome, Naples, Turin et d'autres villes sont tout entières remplies de ses œuvres. » Nous étudierons les principaux artistes qui, les premiers, pratiquèrent en France la décoration architectonique appelée Rocaille : Gilles-Marie Oppenord, Just- Aurèle Meissonier, François de Guvilés. Vous remarquerez que tous les savants sérieux, depuis le xviii® siècle, n'ont pas hésité à reconnaître l'origine ultramontaine du style rococo, ni à flétrir le mauvais goût de plusieurs adeptes de ses doctrines "-.

La responsabilité des extravagances du style rococo retombe tout entière sur l'administration française et sur la direction oflicielle des arts à la fin du xvii'' siècle. L'éclosion du fatal talent d'Oppenord fut couvée en quelque sorte par la direction des Bâtiments du Roi "*.