LEÇON DE CLÔTURE DU PREMIER SEMESTRE

sociales que pour la fermer aussitôt, conformément aux principes de la société antique ; elle institua le règne absolu et universel du droit romain sur une civilisation sortie du droit coutumier. Elle appliqua la loi païenne à une société qui, précisément, s'était faite chrétienne pour échapper à cette loi.

Dans Tordre des choses de l'art, ce fut le même résultat, La révolution de David, — révolution toute d'orgueil et bien inutile, comme l'a montré le marquis de Laborde dans sa belle introduction à l'hisloire du dépôt des archives, — la Révolution de David se fît non pas au nom de la liberté et des principes nationaux de notre art qui avaient besoin d'évoluer, de se développer dans leur sens historique, la Révolution de David se fît au nom d'un principe absolu, au nom de l'autorité doctrinale antique, c'est-à-dire au nom exclusif d'un seul d'entre tous les éléments dont l'art moderne était composé depuis le xv*" siècle. On appela cela un alTranchissement et une Renaissance. En réalité, l'art s'asservit lui-même pour quarante ans. Il se livra pieds et poings liés au dogme de l'antiquité classique et à la bande des caudataires de Louis David, enrégimentés par l'Institut de 1825.

Même spetacle de nos jours. Elle était parfaitement constante avec elle-même, cette pédagogie, quand elle sifHait en France il y a cinquante ans, la musique de Beethoven et de Mendelsshon, quand elle proscrivait absolument celle de Berlioz et de Richard Wagner, quand elle conspuait ^'iollet-le-Duc. Elle est parfaitement constante avec elle-même quand, en l'an de grâce 1890, elle interdit, ou tout au moins s'abstient de patronner dans l'Ecole nationale des Beaux Arts de France, l'enseignement théorique et pratique de l'art français.

Dans tous les temps, dans tous les lieux, cette pédagogie est l'expression d'un principe religieux, social, ethnographique qui est celui de la société païenne. Elle ne peut pas ne pas pousser un cri de mort contre le principe contradicteur qui est sa négation, contre le principe de l'art chrétien, contre le principe de l'art moderne.

A ceux qui, trompés par les apparences, rongés par une lente et longue intoxication, transformés et métamorphosés par une mensongère culture de serre chaude, voudraient orgueilleusement défendre la légitimité de leur servitude et revendiqueraient leur