GAILLON, FOLLE VILLE, FÉCAMP

Carrare, le tombeau que le roi de France se proposait d'ériger à ses aïeux, les ducs d'Orléans, dans l'église des Gélestins de Paris.

Le contrat passé avec les quatre artistes a été publié par Alizeri [Notizie dei professori ciel disegno in Liguria, tome IV, p. 286 et suivantes) : « Michèle d'Aria di Pello di Maestro Beltramo, Girolamo di Viscardo di maestro Paolo, Donato di Battista Benti et Benedetto di Bartolommeo, ces deux derniers florentins, s'etigagent à exécuter en marbre un tombeau conforme au dessin fourni par le secrétaire du roi. »

L'atelier auquel s'adressait l'agent de Louis XII était donc bien une de ces agences constituées, une de ces entreprises qui avaient groupé plusieurs artistes italiens, d'origines parfois assez diverses, près des carrières de marbre, pour l'exploitation en commun des grandes commandes. Michèle d'Aria (du nom de son village situé près de Côme) était connu à Gènes dans la seconde moitié du xv*' siècle. Ses ouvrages ont été énumérés par M. de Tschudi dans la Gazette archéologique, en 1885. Girolamo Viscardo venait de Laveno, près Varese. C'était encore un Milanais. A ces artistes septentrionaux se trouvaient associés deux toscans ou deux florentins, qui eurent plus de renom ; Donato di Battista di Matteo Benti, né en 1-470, a surtout travaillé à Pietra Santa ; le dernier véritablement florentin, Benedetto di Bartolommeo, est resté célèbre sous le nom de Benedetto da Rovezzano.

Aux termes du contrat passé entre Jehan Hernoël, secrétaire du roi de France et les quatre artistes, le tout devait être fait en quinze mois.

Les quatre artistes qui avaient entrepris l'exécution du tombeau du duc d'Orléans pour Louis XII, s'engageaient à rendre, emballés, les marbres sur un quai de Gènes, Ponte di Mercanzia^ où Spinola prendrait soin de les embarquer pour leur destination. Ils promettaient qu'au moment de mettre à la voile, deux d'entre eux monteraient sur le navire et qu'ensuite, par A'oie de terre, ils accompagneraient le convoi jusqu'à Paris et le poseraient en place, le mettraient en œuvre. Prix convenu, douze écus par mois jusqu'à la Im du travail.

C'est un des signes du temps, La France s'ouvre tout à coup à une importation extraordinaire de marbres sculptés tirés d'Italie. En voici d'autres preuves.