ACTIONS VASO-MOTRICES RÉFLEXES DANS LA MOLLLE. Ô'I

plusieurs fois la faradisation, et cliaque 'fois l'écoulement du sang s'arrête. On cesse l'expérience à 4 h. àb m. La respiration artificielle avait été continuée jusque-là; le cœur battait toujours fortement et régulièrement; quelques légers mouvements fasciculaires se montraient dans les muscles du train postérieur; les effets de la curarisation étaient évidemment en voie de se dissiper»

On voit que la faradisation d'un rameau communicaiit de la chaîne intra-thoracique du ^rand sympathique a eu pour résultat une constriction bien nette des vaisseaux de la région de la moelle épinière d'où naissait le nerf intercostal avec lequel ce rameau était en relation ; et la cessation de la faradisation était suivie d'un retour des vaisseaux à leur état antérieur : peut-être même se dilataient-ils un peu plus qu'ils ne l'étaient auparavant. Les vaisseaux de la moelle épinière auraient dû se resserrer aussi, lorsqu'on électrisait le nerf intercostal, en dedans du point oii il reçoit les rameaux communicants du gansjlion situé audessous de lui. Quelque circonstance qui a passé inaperçue aura sans doute empêché le resserrement vasculaire de se produire.

Les effets vaso-constricteurs n'ont pu être observés que dans la pie-mère spinale : on conçoit que l'on ne puisse pas examiner ce qui se produit dans la moelle elle-même ; mais les probabilités sont pour que des phénomènes, analogues à ceux que présente la pie-mére, se manifestent dans la moelle.

Voyons maintenant les faits physiologiques relatifs aux phénomènes vaso-moteurs qui peuvent se manifester dans la moelle épinière, par action rétlexe. Ils ont un intérêt tout particulier, car ils ont servi à édifier une des théories à l'aide desquelles on a cherché à expli-

quer le mode de production des paralysies dites réflexes.

Ces faits, ce sont les expériences dans lesquelles M. Brown- Séquard aurait obtenu une constriction réflexe des vaisseaux de la pie-mère spinale, et probablement de ceux de la région correspondante de la moelle épinière ellemême.

Bans le cours de ses nombreuses recherches sur les capsules surrénales et sur les reins, M. Brown-Séquard a été conduit à examiner l'influence que pouvait exercer sur la moelle l'irritation des nerfs de ces organes. Or, il a vu, au moment où il liait l'ensemble des vaisseaux et des nerfs d'un des reins, ou d'une des capsules surrénales, les vaisseaux de la pie-mère spinale se resserrer, et il ajoute que le resserrement vasculaire est, en général, dans ces cas, plus prononcé dans la moitié de la moelle épinière du côté où la ligature des nerfs est pratiquée (1). Il s'agit là, on le conçoit bien, d'un phénomène réflexe. Nous n'avons pas répété cette expérience, et, par conséquent, nous ne pouvons ajouter aucun détail à ceux que donne M. Brown-Séquard. Nous nous contenterons de dire que, si les choses se passent exactement comme il les indique, le résultat de ces expériences peut servir d'argument à l'appui de l'opinion que nous soutenons, relativement à l'existence de centres multiples pour les actions^ réflexes vaso-motrices. Comment expliquer, en effet, que la contraction réflexe des vaisseaux, provoquée par la ligature des nerfs des reins ou des capsules surrénales, puisse se limiter à une région peu étendue de la moelle épinière et dans un seul côté de cette région, si tous les nerfs vaso-moteurs du corps ont leur centre

(1) Brown-Séquard, Leçons sur le diagnostic et le traitement des principales formes de paralysie des membres inférieurs, trad. franc,, Paris, 1864, p. 24.

EFFETS DE l'anI'IMIE DE LA MOELLE ÉPINIÈRE. 5-^

d'action réflexe dans un seul point du bulbe rachidien ?

Cet argument, du reste, nous serait fourni, tout aussi valable, par l'une quelconque des innombrables actions \asculaires réflexes qui peuvent se produire isolément dans les diff'érents organes du corps.

Mais les expériences de M. Brown-Séquard off'rent un intérêt d'un autre genre : elles semblent prouver qu'une action vaso-constrictive réflexe, provoquée par une excitation portant sur les nerfs d'un organe viscéral (rein ou capsule surrénale), peut se manifester dans la pie-mère spinale, et, par conséquent, suivant toute vraisemblance, dans la moelle épinière elle-même. Or, la constriction des vaisseaux de la moelle doit, théoriquement, avoir pour conséquence l'anémie de cet organe et, par suite, la cessation de son fonctionnement.

L'anémie de la moelle épinière détermine , en effet, avec une grande rapidité, l'abolition des fonctions médullaires. C'est un fait démontré, de la façon la plus nette, par les injections de poudres inertes dans les vaisseaux de ce centre nerveux. Ces expériences, instituées d'abord par Flourens (1), mais dont j'ai fait voir la signification véritable, ont été répétées depuis par divers expérimentateurs, par M. Panum ('2), par M. Feltz (3), entre autres, et elles ont toujours donné le même résultat. C'est avec la poudre de lycopode , en suspension dans l'eau , que Flourens avait fait quelques-unes de ses expériences, et

(1) Flourens (Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1847, p. 905 et suiv. — et 1849, p. 37 et suiv.).

(2) P. L. Panum. Experimentelle Untersuchimgen zur Physiologie wid Pathologie der Embolie, Transfusion und Blutmenge (Aus dem 27/29 Bande von Virchow's Arcliiv abgedruckt, Berlin^ 1864, p. 89 et suiv.).

(3) V. Feltz. Etude clitiique et expérimentale des embolies capillaires, Paris, 1868, p. 106 et suiv.

c'est ce même procédé que j'ai mis en usage dans les miennes (1). On injecte quelques grammes d'eau, contenant en suspension de la poudre de lycopode, dans l'artère crurale d'un chien, vers le cœur. L'injection doit être poussée avec une certaine force, de façon à faire remonter le liquide dans l'aorte abdominale jusqu'au-dessus de l'origine des artères rénales. Toutefois, ou ne doit pas lancer trop violemment l'injection, car le liquide, chargé de poudre de lycopode, pourrait parvenir jusque dans les cavités gauches du cœur, et de là, par la contraction du ventricule gauche, il pourrait être envoyé dans toutes les branches de l'aorte. Ce seraient alors des phénomènes d'embolie capillaire généralisée qui se manifesteraient. 11 se produirait, entre autres, des troubles des fonctions cérébrales, et ceux qui dépendent de l'embolie des artères de la moelle épinière pourraient se trouver ainsi plus ou moins masqués.

Lorsque l'injection est faite, comme je viens de le dire, avec une force modérée, le liquide lancé dans l'artère crurale, vers le cœur, remonte dans l'aorte abdominale jusqu'au voisinage du diaphragme; puis il est repoussé par le courant centrifuge du sang, provenant du cœur, dans les branches qui naissent de cette région de l'aorte. Il pénètre donc dans les artères viscérales et aussi dans les artères lombaires. Il passe dans les branches de ces der~ nières artères, par conséquent dans les branches postérieures et dans les rameaux spinaux que fournissent ces artères. Conduites ainsi dans la moelle épinière, les spores de lycopode, qui ont un très-petit volume (trois

(1) Vulpian, Sur la durée de la persistance des propriétés des muscles, des nerfs et de la moelle épinière après l'interruption du cours du sang dans ces organes. (Gazette hebdom. de méd. et de chirurgie, 1861, p. /jll et suiv.)

EFFETS DE l' ANÉMIE DE LA MOELLE ÉPINEÈRE. 55

centièmes environ de millimètre de diamètre), s'arrêtent dans les artérioles d'un diamètre égal au leur et interceptent de la sorte, subitement et complètement, la circulation dans la portion lombaire de ce centre nerveux.

J'ai fait l'expérience devant vous, et vous avez vu que l'injection de poudre de lycopode, ainsi pratiquée, détermine une paraplégie presque immédiate. Quelque rapidité que nous ayons apportée à détacher l'animal, lorsqu'on l'a mis à terre, son train postérieur était déjà bien affaibli. Il a pu faire cependant quelques pas, en se servant avec peine de ses membres postérieurs sur lesquels il était tout chancelant ; puis, au bout de quelques instants, ces membres refusaient tout service et le chien les traînait, tout à fait inertes, en cherchant à marcher à l'aide de ses deux pattes antérieures seulement.

On a serré très- fortement les orteils des membres postérieurs entre les mors d'une grosse pince, on les a pressés contre le sol à l'aide du pied, et l'animal n'a paru rien ressentir, même au moment où ces membres n'avaient pas encore perdu toute motilité volontaire. Puis on a mis un des nerfs sciatiques à nu, et vous avez pu voir un fait intéressant, signalé par Flourens : quand on froissait le nerf entre les doigts, ou quand on l'électrisait avec un courant induit d'une assez grande intensité, il n'y avait aucun signe de douleur; au contraire, sous l'influence de ces mêmes excitations, faites quelques minutes après l'injection, des mouvements du pied et des orteils se produisaient encore. Un peu plus tard, le nerf avait perdu aussi toute influence sur les muscles du membre.

Dans les cas où l'animal survit à l'expérience, pendant vingt-quatre ou trente-six heures, on trouve, en examinant la moelle épinière, un ramollissement plus ou moins pro-

nonce de la substance blanche. Ce ramollissement est ordinairement rouge, comme hémorrhagique. Dans tous les cas, qu'il y ait ou non une survie suffisante pour que le ramollissement ait lieu, on reconnaît facilement, à l'aide du microscope, sur des coupes faites après que la moelle a durci dans l'acide chromique, les spores de lycopode arrêtées dans les vaisseaux de la moelle.

Je vais faire passer sous vos yeux la moelle épinière d'un chien, sur lequel on a fait hier une injection de poudre de lycopode dans l'artère crurale, vers le cœur, de façon à obturer les artérioles de la région lombaire de la moelle épinière. Le chien n'a survécu qu'une vingtaine d'heures, et vous pourrez voir, dans la région dorso-lombaire, un commencement de ramollissement hémorrhagique de la substance grise.

Tels sont les résultats constants de cette expérience. Ils prouvent que l'anémie de la moelle épinière abolit presque immédiatement ses fonctions.

Puisque l'anémie produite par ce procédé a de tels effets, on peut supposer qu'elle doit avoir des conséquences du même genre lorsqu'elle est due à un resserrement de la tunique musculaire des petits vaisseaux de la moelle épinière.

M. Brown-Séquard était donc en droit de supposer que îd contraction vasculaire qu'il avait observée dans la piemère spinale des animaux chez lesquels il écrasait, au moyen d'une ligature, les nerfs des reins ou des capsules surrénales, pouvait déterminer l'affaiblissement ou même la cessation des fonctions de la portion de la moelle ainsi anémiée. C'est en s'appuyant sur ces données qu'il a tenté d'établir une théorie du mécanisme des paralysies que l'on réunit sous le nom de paralysies réflexes (Graves) •