DES PARALYSIES DITES RÉFLEXES

Ces paralysies, d'après les auteurs qui en font un groupe à part, difl'ère raient complètement des paralysies par altération de substance; elles en différeraient surtout par cela même que l'on ne constate pas, dans ces cas, de modifications matérielles appréciables de la moelle épinière.

Dans certaines régions du corps, ces paralysies sont provoquées par l'affection d'un organe qui en est plus ou moins éloigné, (^es paralysies avaient reçu autrefois le nom Aq paralysies sympathiques : M. Jaccoud et M. Weir Mitchell proposent de les appeler jo«r«/y«e5 d' origine périphérique ou par irritation périphérique (1).

Les paraplégies qui se produisent pendant la durée \ d'une maladie des voies urinaires sont au nombre des cas \ les plus connus de paralysie dite réflexe.

Un homme est atteint d'une affection inflammatoire des reins. Dans le cours de cette affection, alors que le malade éprouve des douleurs plus ou moins vives dans la région lombaire , qu'il rend des urines chargées de muco-pus, de phosphate ammoniaco-magnésien, d'albumine, etc., qu'il a de la fièvre le soir, qu'il offre, en un mot, tous les symptômes d'une néphrite plus ou moins intense, on voit survenir progressivement une paralysie des membres inférieurs. D'abord incomplète, elle va en augmentant tous les jours et peut, à un moment donné, devenir complète.

On peut supposer que l'irritation des extrémités périphériques des nerfs rénaux retentit, au niveau de leurs extrémités centrales, sur la région de la substance grise de la moelle où ces nerfs prennent naissance (ou plutôt se ter-

(1) s. Jaccoud^ Les paraplégies et l'ataxie du mouvement. Paris, 1SG4, p. 338 et suiv. — S. Weir Mitchell, Paralysis from Peripheral Irritation, 1866 (Extracted from tlie New-York Médical Journal.)

minent). Il se produit une modification des fonctions de cette région de la moelle épinière ; ses aptitudes fonctionnelles sont affaiblies ou abolies, et il en résulte une paralysie plus ou moins complète des parties inférieures du corps, c'est-à-dire des parties qui, par les extrémités centrales de leurs nerfs, sont en relation avec toute la partie inférieure de la moelle. Cette partie de la moelle n'est en communication complète avec la partie supérieure du même centre nerveux que par l'intermédiaire de la région médullaire dont on suppose le fonctionnement modifié. Les incitations volontaires ne peuvent donc plus parvenir librement à la partie inférieure de la moelle, et, par conséquent, aux nerfs qui en naissent. D'où la production d'une paraplégie plus ou moins prononcée. C'est là un type de la paralysie dite réflexe.

Signalée par Stanley, par Rayer, cette sorte de paraplégie a été vue par Stokes, par M. Leudet (de Rouen) et par divers autres médecins. On a observé des cas analogues dans le cours de maladies de la vessie, de l'urèthre, de la prostate. M. Brov^n-Séquard mentionne un certain nombre de faits de ce genre (1). Il cite aussi des observations de paraplégie réflexe, due à une maladie de l'utérus, ou produite par l'entérite, la colite, surtout la colite ulcéreuse de la dysenterie, par la présence de vers dans l'intestin, par des affections des poumons et des plèvres, par un érysipèle de la jambe, par des lésions de l'articulation du genou, par des névralgies, par la dentition, par la diphthérite.

M. Brown-Séquard rappelle encore, comme exemples de paralysies réflexes, les cas bien connus de cécité

(1) Brown-Séquard, loc, cit., p. 1 et suiv.