DE LA MATIÈRE GLYCOGÈNE

digestion ont déjà pénétré dans le sang. Il convient toutelois de dire que, pour la formation de la matière glycogène dans le foie, l'hypothèse dont il s'agit ne s'appuie sur aucun fait expérimental.

La matière glycogène est analogue, par sa composition et ses propriétés, à l'amidon végétal, ou plutôt à la dextrine, c'est-à-dire au produit de transition qui se forme lorsque l'amidon soumis à l'action d'un ferment, ou d'un acide, tend à se changer en glycose. Rien n'est plus facile que de mettre en évidence la matière glycogène contenue dans le foie. Voici un serment de foie de veau : il suffit de broyer cette portion d'organe avec une certaine quantité d'eau, puis de porter le tout à Fébullition, et enfm de filtrer le liquide dans lequel le tissu hépatique a bouilli. On vient de faire cette opération : vous voyez que le liquide, qui s'écoule au travers du filtre et que nous recueillons dans un vase de verre est trouble, blanchâtre, avec une teinte un peu jaune verdâtre. Ce liquide doit son aspect louche et opalin à la présence de la matière glycogène que Tébullition a séparée du tissu hépatique. Il serait aisé d'obtenir cette matière glycogène à l'état isolé , en la précipitant du liquide que je vous montre, à l'aide de l'alcool absolu. Si l'on verse quelques gouttes de solution aqueuse d'iode iodurée dans le liquide contenant la matière glycogène, ce liquide, comme vous le voyez dans ce tube, prend une coloration rouge sang-dragon trèscaractéristique. Toutes ces particularités ont été indiquées par M. Cl. Bernard.

La matière glycogène se transforme en sucre dans le foie : c'est là un second acte, qui n'est point vital comme le premier : c'est un acte purement chimique; c'est le résultat de l'influence exercée sur la matière glycogène

par un ferment provenant du foie lui-même, ou apporté par le sang. C'est de la glycosc, et non de la matière glycogène, qui est entraînée hors du foie par le sang des veines hépatiques. Nous pouvons exécuter artificiellement cette transformation de la matière glycogène en glycose. On l'obtient en faisant agir sur le liquide do décoction du foie une petite quantité de salive ou de suc pancréatique, à la température du corps des mammifères. Nous faisons l'expérience devant vous, dans ce tube, en nous servant de salive mixte humaine. On chauffe, jusqu'cà 36 ou /|0 degrés centigrades, le mélange do décoction du foie et de salive, et vous voyez que la teinte opaline disparaît. Si l'on verse maintenant dans ce liquide quelques gouttes de solution aqueuse d'iode iodurée, la teinte rouge caractéristique, que je vous montrais tout à l'heure, ne se produit plus. Si l'on fait chauffer ce liquide, comme cela a lieu sous vos yeux, sans y ajouter la solution aqueuse d'iode, mais en y mêlant une certaine quantité de liqueur cupropotassique, on obtient un abondant précipité d'oxydule de cuivre.

Il se forme donc du sucré dans le foie, et ce sucre est transporté, par les veines hépatiques, dans la veine cave inférieure qui le conduit dans les cavités du côté droit du cœur.

M. Cl. Bernard considère la formation du sucre dans le foie comme une fonction véritable de l'organe, fonction si importante pour l'entretien de la vie, qu'il faudrait attribuer, en partie, à la cessation de la glycogénie hépatique la mort des animaux auxquels on a coupé les nerfs pneumogastriques (1). Pour d'autres physiologistes, et c'est

(1)C1. BcrinrJ, /, ?;.v/(s sur la phj^i'jh'jie crpé ri mentale, 1855, t. ],[). 410

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l'opinion émise il y a longtemps déjà par M. Cli. Rouget (1), il ne s'agirait pas là d'une fonction spéciale. La matière; glycogèiie, ainsi que l'a reconnu i\I. Cl. Bernard lui-même, so forme, non pas seulement dans le tissu du foie, mais aussi dans d'autres tissus, bien qu'en plus faible quantitt', dans le tissu des muscles, par exemple. Elle devrait ôtre regardée, d'après M. Rouget, comme un des produits du travail de nutrition qui s'opère, à l'état normal, dans les éléments anatomiques de ces tissus. Celte formation n'aurait aucune destination physiologique, et elle ne devrait pas, à proprement parler, être considérée conmie une véritable fonction.

D'autres physiologistes sont niôme allés plus loin. Pour eux, il ne se formerait pas de sucre dans le foie pendant la vie, quand les conditions physiologiques sont absolument normales. La matière glycogène, produite par le foie et contenue dans cet organe, ne se changerait en sucre que lorsque des causes diverses viennent à troubler les fonctions du foie; lorsque, par exemple, la circulation s'y ralentit, et à plus forte raison lorsqu'elle s'y arrête, comme après la mort.

Voici les faits sur lesquels se fondent les auteurs qui admettent cette opinion, émise d'abord par M. Pavy ("2), physiologisle anglais, élève de M. Cl. Bernard, puis soutenue par MM. Meissner (o) , Ritter (A), Mac-

i-t siiiv, — Lp.yms sur la pliysiulogic et In pilJiologie du .<:!js!t'me /lerreux, 185S, t. 11, p. ^32.

(1) Ch. Uoug-ct, D'^s su/jslances amijIoVles ; de leur vMe dans la constilidion des Ussus des animaux (Journal de r^rownSéquard, t. H, 1859, p. 83 et suiv. ; p 308 et suiv.).

(2) Pavy (Procccding-s ol Ihe Royal Soc., 1808, t. 1\, p. :;00;.

(3) .M'issiier (Zeitschril't I'. ralioiiii. Med., XIX, p. 310, 311, 312;.

(4) Uitter (Zeitschrift f. rationn. Med., XXIX, p. 65).

Donnell (1), Jager, SchifF (2) et autres. M. Pavy enlevait rapidement, sur un animal qui venait d'être tué, une petite partie du foie, puis la plongeait dans un mélange réfrigérant de glace et de sel; ou bien il injectait le foie, aussitôt après la mort, avec une solution aqueuse de potasse. Dans l'un et l'autre cas, on ne trouvait, même au bout d'un certain temps, que des traces insignifiantes de glycose dans le tissu hépatique, tandis que cette substance existait en assez grande quantité, au bout du même temps, dans le foie qui n'avait été soumis ni à l'une, ni à l'autre de ces opérations. MM. Meissner, Rilter, SchifiP, etc., sont arrivés à la même conclusion que M. Pavy, en employant le procédé suivant. On prend un lapin vivant ; on fait sortir une partie de son foie au travers d'une ouverture faite à la paroi abdominale; puis, à l'aide de ciseaux, on coupe vivement en petits morceaux cette partie de l'organe, au-dessus d'une capsule remplie d'eau chauffée jusqu'à ébullition et* maintenue bouillante pendant l'opération. De celte façon, les morceaux tombent immédiatement dans l'eau bouillante, et ils sont soustraits, par cette brusque élévation de température, à l'influence du ferment qui se produit dans le foie après la mort et qui agit rapidement sur la matière glycogène pour la transformer en glycose. On laisse bouillir pendant un certain temps les morceaux de foie, puis on analyse la décoction ainsi obtenue. D'après les auteurs que je viens de citer, on constaterait que cette décoction ne contient pas de sucre. Elle en contiendrait au contraire, dans le cas où, au lieu de

(1) R. Mac-Doniiell, Recherches sur la substance amyloide de quelques tissus du fœtus et sur la fonctions du foie (Journal de Brown-Séquard, t. VI, 1863, p. 554. — Voy. 560).

(2) SchifF (Journal d'Anat. et de Physiol., 3« année, n" 4, p. 354),