HYPOTHÈSE DE M. PAVY

faire l'opération de cette manière, on la pratique plus lentement. Si elle dure, par exemple, plusieurs minutes, ce temps suffirait pour permettre à la portion du foie qui est exposée à l'air de subir certaines altérations : ces altérations auraient pour résultat la formation de ferment, et ce ferment convertirait une petite quantité de matière glycogène en glycose, avant que le contact de l'eau bouillante ait pu détruire son activité.

M. Pavy pense que M. Cl. Bernard et les auteurs qui ont adopté la manière de voir &q ce physiologiste se sont précisément placés dans les conditions qui permettent à la matière glycogène que contient le foie de se transformer en sucre. Dès que les propriétés vitales des éléments du foie deviennent moins actives, et alors seulement, suivant lui, ces éléments engendrent du ferment, et la substance glycogène subit une métamorphose rapide. Or, M. Cl. Bernard, d'après M. Pavy, ne recherche le sucre dans le foie qu'après la mort des animaux, c'est-à-dire au moment où la diastase hépatique a déjà pu se former en certaine quantité : ou bien, s'il le trouve pendant la vie dans le sang de la veine cave inférieure, au niveau de l'embouchure des veines hépatiques, les troubles de la circulation produits dans le foie par l'opération (introduction d'une sonde par la veine jugulaire jusque dans la veine cave inférieure ) seraient assez considérables , d'après le physiologiste anglais, pour déterminer une formation anormale de ferment, et, par suite, de sucre dans cet organe.

M. Pavy ne tient pas compte évidemment des expériences si précises, par lesquelles M. Cl. Bernard a établi que cette conversion de la matière glycogène du foie en sucre a lieu réellement pendant la vie. De plus, il tire

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de ses propres recherches une conchisioii beaucoup trop absolue. Car, quand bien même les expériences, dont il vient d'être question, seraient exactes, ce serait néanmoins une erreur de déclarer que le foie ne contient pas du tout de sucre à l'état normal ; ces expériences prouveraient simplement que le foie, dans ces conditions, renferme très-peu de sucre, trop peu pour qu'il soit possible de le reconnaître.

Pour prouver qu'il pourrait bien en être ainsi, j'ai ajouté à de l'eau, contenant des matières animales, une petite quantité de sucre de fécule, lequel est analogue au sucre du diabète. Les matières animales étaient formées d'une sorte de hachis de morceaux de muscles, de rate, dans lesquels j'avais constaté qu'il n'existait aucune trace de sucre. J'ai fait bouillir le mélange, puis, après filtration, j'ai soumis le liquide ainsi obtenu à l'action de tous les moyens recommandés pour mettre en évidence la présence du sucre. Aucun d'eux ne m'a permis de reconnaître cette substance dans le décoctum.

Par conséquent, il ne suffit point de n'avoir pas pu constater Texistence du sucre dans la décoction aqueuse d'une partie du foie d'un animal, pour se croire autorisé à dire que cet organe n'en contenait pas du tout.

D'ailleurs, à quoi bon insister sur les expériences négatives de M. Pavy, de M. Meissner, etc., puisque ides recherches plus récentes ont prouvé" qu'elles sont ' inexactes? Peu de temps après la publication du travail de iM. Pavy, les assertions de cet expérimentateur étaient déjà combattues par M. Harley (1), qui s'était placé dans les mêmes conditions que lui. Plus récemment,

(1) Harley (Prococdings of the Royal Society, X, p. 280).

DK IwV DIASTASK IIIÎPATIQUK. 9

M. Dalloii (1), professeur de pliysiol()g-i(î à New-York , a soumis ces assertions au contnMe (rinvestiojatious trèsprécises, eu adoptant le procédé dont se sont servis MiM. Meissner, Scliifï' et autres, et en exécutant les opérations avec une ra})idité plus grande encore qne ne l'avaient fait ses devanciers. Or , il a reconnu ({ue le foie forme et contient toujours du sucre à l'état normal ; et c'est là, en définitive, ce que nous devons admettre.

Le foie contient peu de sucre, et il n'en laisse échapper que de très-minimes quantités dans l'intervalle des périodes d'absorption des produits de la digestion ; mais, pendant ces périodes, la transformation de la matière glycogène en sucre a lieu avec une activité beaucoup plus grande. Le sang des veines hépatiques contient alors une proportion beaucoup plus considérable de glycose, et l'on trouve une certaine quantité de cette substance non-seulement dans le sang du cœur droit, mais encore dans celui des artères et des veines de la circulation générale , dans les chylifères et les autres vaisseaux lymphatiques.

La transformation de la matière glycogène en sucre se fait sous l'influence d'un ferment particulier, ferment qui est constitué par une matière diastasique, plus ou moins analogue à la diastase salivaire.

Quel est ce ferment? on l'ignore. Il a été impossible de l'isoler d'une façon bien nette, et il n'est pas bien certain que la substance diastasique trouvée dans le foie par différents physiologistes, et extraite récemment de cet organe

(1) John G. Dalton, Fûrmalion du sucre dans le foie (Mém. lu ù TAcail. tle méd. de New-York, le 15 juin 1871. — Anal, ia Archives de physiologie^

par De Wittich (1), à l'aide de la glycérine, soit réellement le ferment qui agit dans le fonctionnement normal des cellules hépatiques. Mais l'existence d'un ferment agissant sur la matière glycogène et son intervention pour la métamorphose physiologique de cette substance ne sauraient être niées. Il faut donc se représenter le foie comme formant constamment, à l'état normal, non-seulement de la matière glycogène, mais encore un ferment, qui, par son action sur cette matière, détermine la production du sucre.

Dans les conditions physiologiques, au fur et à mesure que la matière glycogène est convertie en glycose, il s'en reproduit; de telle sorte que le foie contient toujours une certaine quantité de cette matière, quantité variable d'ailleurs suivant les animaux et suivant que l'on examine l'organe à tel ou tel moment, lorsqu'il s'agit d'animaux dont les repas sont séparés par de longs intervalles, et chez lesquels l'estomac se vide complètement dans ces intervalles.

Rien de plus difficile que de trouver de la matière glycogène dans le foie de l'homme. J'ai cherché, après bien d'autres, à en constater la présence chez des sujets morts de maladies diverses, et je n'y ai pas réussi. Cela tient à ce que, pendant la maladie, comme l'a montré M. Cl. Bernard, la production de la matière glycogène cesse plus ou moins complètement. La matière glycogène, qui existait au début de la maladie, a bientôt disparu par suite de sa conversion en sucre, conversion souvent plus active alors que dans l'état de sauté; et elle n'est point incessamment

(1) De Wittich (Pniiger's Archiv f. Physiologie, Vil, p. 28, — Anal, in London med. Record, 12 mars 1873).