THÉORIK DE M. BROWN-SÉQUARD

vaso-dilatatrice réflexe? D'ailleurs a-t-on jamais constaté bien nettement qu'une irritation des autres nerfs centripètes ait provoqué une action vaso-motrice réflexe, constrictive ou dilatatrice, ayant pour siège exclusif ou principal la région de la moelle épinière où se trouve le foyer d'origine des nerfs irrités? A-t-on vu quelque chose de ce genre se produire dans la région dorso-lombaire de la moelle épinière, sous l'influence de l'électrisation ou du broiement d'un des nerfs sciatiques, par exemple?

Ne nous arrêtons pas là. Admettons, pour un moment, que l'irritation d'un des organes de la cavité abdominale puisse déterminer une contraction vasculaire réflexe dans la région de la moelle qui innerve plus ou moins indirectement cet organe. Ne faudra-t-il pas que cette contraction soit très-intense pour que les fonctions de la moelle soient troublées à tel point, que ce trouble puisse avoir pour conséquence une paralysie des membres inférieurs, ou de telle ou telle autre partie du corps? En effet, un simple amoindrissement de l'irrigation sanguine artérielle dans une région de la moelle ne suffirait pas pour produire un pareil résultat : tout au plus constaterait-on un peu d'affaiblissement, ou au contraire d'état spasmodique, soit dans les muscles en relation avec cette région, soit dans ceux dont les nerfs naîtraient d'une région postérieure (mammifères) ou inférieure (homme). Dans les expériences d'injection de substances finement pulvérulentes dans l'artère crurale de chiens, vers le cœur, lorsque l'obturation des artérioles de la moelle par les spores de lycopode ou par d'autres granulations n'est pas complète, il n'y a qu'un affaiblissement des membres postérieurs, et encore cet affaiblissement n'est-il pas durable. M. Brovai-Séquard n'a pas vu (sans quoi il l'aurait dit) les petits vaisseaux

VULPUN. ^

de la moelle se resserrer jusqu'au point de s'effacer presque complètement. Or, c'est une modification aussi considérable des vaisseaux qui, seule, pourrait rendre compte d'une perturbation fonctionnelle de ce centre suffisante pour déterminer la paralysie plus ou moins prononcée des muscles des membres inférieurs. D'autre part, si, dans les cas morbides, il y avait, d'une façon durable, un resserrement des vaisseaux assez prononcé pour effacer plus ou moins complètement la lumière de ces canaux, on ne voit pas pourquoi la moelle épinière ne subirait pas, dans ces cas, le ramollissement qui se produit si rapidement lorsqu'il y a interception du cours du sang dans cet organe. Cet argument, qui a déjà été donné par M. Jaccoud, me semble avoir une assez grande valeur (1).

Faisons cependant encore une concession. Supposons que les paraplégies, dites réflexes, soient dues à une contraction réflexe des vaisseaux dans la région de la moelle d'où naissent les nerfs des membres inférieurs, ou dans une partie de ce centre nerveux située au-dessus de cette région. Encore faut-il que ces paralysies, par leurs caractères symptomatiques, soient semblables à celles que l'on détermine expérimentalement en interceptant complètement le cours du sang dans les petits vaisseaux de la moelle épinière.

Eh bien, ces deux sortes de paralysies diffèrent absolument sous un rapport important. Dans le cas où l'on fait, sur un chien, une injection de poudre de lycopode dans les artères de la moelle épinière par le procédé que je rappelais tout à l'heure, la paraplégie, qui se produit très-peu d'instants après l'injection de poudre de

(1) s. Jaccoud, loc, cit., p, 350 et 351,