DE LA PERTE DE CALORIQUE PAR LA PEAU

latation des vaisseaux cutanés superficiels, peuvent donc iX'ndre plus considérables les pertes de calorique que subit le sang en traversant la peau. Mais ce qu'il faut surtout noter, parce que c'est là le point inqiortant, c'est que, par suite de la dilatation des vaisseaux de toute l'étendue du téorument cutané, une plus grande quantité de sang se trouve sans cesse soumise aux causes de déperdition de chaleur dont nous venons de parler. L'abaissement de température qu'éprouve le sang des veines caves, par suite du mélange du sang des viscères avec le sang qui revient des diverses régions de la peau et des tissus sous-cutanés, pourra donc être plus considérable que lorsque les vaisseaux des tissus superficiels ne sont que modérément dilatés, et la température profonde, centrale, comme on le ilit, pourra s'abaisser au-dessous de la moyenne normale.

Si nous passons aux conditions inverses de celles que nous venons de supposer, le contraire aura lieu. Si les vaisseaux de la peau se resserrent, la circulation deviendra moins active dans toutes les parties superficielles du corps et des membres. La quantité de sang qui circule dans le tégument cutané diminuant, il y aura vraisemblablement, les conditions du milieu ambiant restant les mêmes, une réduction proportionnelle de l'évaporation qui a lieu à la surface du corps. Par conséquent, une des causes de déperdition de chaleur diminuera d'autant. D'autre part, ce resserrement des vaisseaux cutanés aura une autre consé" quence. La peau, par suite du rayonnement dans l'espace, et du contact avec une atmosphère plus froide qu'elle (climats froids et tempérés) tend sans cesse à se refroidir, et c'est grâce à l'activité de la circulation cutanée, qui lui apporte sans cesse du sang chaud, qu'elle peut lutter, jusqu'à un certain point, contre ces causes de refroidissement. Si

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les vaisseaux cutanés se resserrent, la peau se refroidira bientôt, par suite de son rayonnement dans l'espace et des emprunts do calorique que lui fait sans cesse l'atmosphère. Le refroidissement gagnera peu à peu les tissus souscutanés, jusqu'à une distance plus ou moins grande de la surface libre du tégument. Qu'en résultera-t-il? Le sang qui traversera la peau et les tissus sous-jacenls dont la température est abaissée, y subira, par cela même, une notable réfrigération. Mais comme les petits vaisseaux resserrés ne laissent plus pénétrer dans les réseaux capillaires qu'une petite quantité de sang, comme la circulation est ralentie dans ces réseaux, les veines ne ramèneront plus de la surface du corps qu'une faible proportion de sang refroidi. Ce sang, se mêlant dans l'une ou l'autre des veines caves à la masse du fluide sanguin qui revient, tant des parties profondes des membres que des viscères, n'y déterminera qu'un abaissement de température bien faible, comparativement à celui produit, dans les conditions normales, par le sang ramené des mêmes réseaux superficiels. Le sang des veines caves, celui du cœur, de l'aorte et de ses divisions, restei'a donc plus chaud que lorsque la circulation cutanée a son activité ordinaire : il y aura donc nécessairement une certaine élévation de la température centrale du corps.

Ce sont là des données d'une importance extrême pour la pathologie, données assez difficiles à comprendre au premier énoncé, parce qu'elles semblent présenter quelque chose de contradictoire. On ne saisit pas bien, tout de suite, comment une circulation cutanée plus active, qui produit évidemment une augmentation de la température de la peau, peut déterminer un abaissement de la température centrale; et comment une circulation cutanée plus

RI'GUI.ATION DK I.A CIIAIJ.UR INTÉRIKURI-: 185

leslfeinte, qui ne lutte que d'une façon tout à fait iusiilTlsnutc contre les causes de refroidissenienl du téi^unient, peut avoir pour conséquence une élévation de cette niAnie température centrale. Mais pour peu qu'on y réfléchisse, on voit s'évanouir toutes les difficultés premières.

On conçoit facilement (jue le degré de la température centrale est le produit de plusieurs facteurs. Ce degré, nous pouvons, à la l'igueur, en placer le siège dans le cœur droit, parce que c'est là le point de réunion et de mélange des divers sangs veineux du corps (sauf celui des veines pulmonaires) : mais comme les causes de déperdition de chaleur sont peu considérables dans l'intérieur du corps, nous pouvons apprécier à peu près ce degré de la température centrale, chez les animaux, en introduisant les instruments thermométriques dans le rectum, et môme, chez l'homme, en les plaçant dans l'aisselle. La température, dans ces régions, est certainement plus basse que celle du foie, ou môme du cœur droit, mais elle varie d'une façon à peu près proportionnelle aux variatioiis de celle-ci.

La veine cave inférieure amène au cœur droit le sang des viscères abdominaux et celui des parois abdominales et des membres inférieurs. Or, le sang (jui provient des viscères abdominaux, celui du foie en particulier, est le sang le plus chaud du corps. Il rencontre là, réunis dans le foie, les. intestins, les reins, etc., les causes les plus actives, les plus constantes de production de chaleur qui existent dans le corps, et le calorique engendré ne subit presque aucune déperdition. Le sang de ces viscères, conduit dans la veine cave inférieure, s'y mélange, comme vous le savez, avec celui qui revient des parois abdominales et des membres inférieurs. Or, les causes productrices de chaleur : les

contractions musculaires, les actions nerveuses, et les causes calorifiques générales, c'est-à-dire la combustion et la nutrition intimes, agissent bien aussi dans ces partiesdu corps, et le sang qui les traverse tend à s'échauffer. Mais les régions superficielles de ces parties sont incessamment refroidies par les conditions réfrigérantes dont nous avons parlé: le rayonnement dans l'espace, le contact de l'air ambiant, et la volatilisation de l'eau provenant de la transpiration sensible et insensible. Le sang qui circule au travers de ces régions, y subit donc nécessairement un abaissement de température plus ou moins considérable. L'influence des conditions réfrigérantes est, en somme, plus puissante dans ces parties que celle des causes calorifiques. Ce qui le prouve très- nettement, c'est que la température du sang de l'artère crurale est plus élevée que celle du sang de la veine crurale. La veine crurale amène donc à la veine cave, par la veine iliaque externe et la veine iliaque primitive, un sang notablement plus froid que celui qui provient des viscères abdominaux. La température du sang de la veine cave inférieure subit, par suite de ce mélange, un refroidissement indubitable. Ce refroidissement devra être d'autant plus grand, qu'une plus abondante quantité de sang aura passé par les parties superficielles des membres inférieurs. Si les vaisseaux de ces parties sont très-resserrés, ils ne seront traversés que par une faible quantité de sang. Ces pai'lies se refroidiront rapidement, surtout par suite -du rayonnement dans l'espace, et le sang qui les traverse subira un refroidissement très-prononcé ; mais la circulation cutanée sera très-languissante, et cène scraqu'unequantité relativement très-petite de sang refroidi qui, dans un temps donné, viendra se mêler à celui qui revient des parties profondes des membres, et finalement à celui de la veine

RÉGULATION Dli LA ClIALliUR INTÉRIEURE. 187

cave inférieure. La lempératuie du sang de celte veine no sera donc que faiijlement modifiée par ce mélange.

Si les vaisseaux cutanés et sous-cutanés se dilatent, la circulation deviendra bien plus active dans ces parties ; les causes calorifiques y prendront une puissance plus grande, et, de plus, le sang passera dans ces vaisseaux en assez grande abondance, et avec une suffisante rapidité, pour rendre aux régions superficielles de ces parties une certaine quantité de la chaleur qu'elles perdent sans cesse, sous l'influence des conditions réfrigérantes. Mais, en même temps, ces conditions réfrigérantes agiront, comme nous l'avons dit, plus fortement. Le rayonnement dans l'espace sera plus considérable; le contact avec l'air ambiant, plus renouvelé; la vaporisation superficielle, plus al)ondante. Parfois la peau se refroidira d'une fiiçon trèsappréciable. Du reste, même lorsque la peau offrii'a une notable augmentation de température, le sang qui la traverse subira un refroidissement indéniable, en cédant une partie de sa chaleur aux tissus soumis à l'influence des conditions réfrigérantes. Il sera, il est vrai, beaucoup moins froid que celui qui traverse les vaisseaux resserrés de la peau, dans le cas de constriction de ces vaisseaux; mais la masse qui subira un refroidissement sera beaucoup plus grande ; et lorsque cette masse de sang viendra, dans la veine cave, se mêler au sang des viscères abdominaux, celui-ci éprouvera un refroidissement plus considérable que dans le cas de resserrement des vaisseaux cutanés.

Ce que nous venons de dire du sang de la veine cave inférieure, nous pouvons le dire de celui de la veine cave supérieure, qui ramène au cœur une partie du sang des parois du thorax, celui des membres supérieurs (ou antérieurs), celui du cou et de la tête. Ce sang est un mélange

188 DIX-NKUVIÈM!': LliÇOX.

du sang qui revient de l'encéphale, où les causes calorifiques agissent presque seules, et du sang des autres parties énumérées, où les conditions réfrigérantes interviennent pour modifier la température de ce fluide. Le sang qui revient.de la face, des tissus superficiels du cou, et celui qui revient des membres supérieurs, a subi un refroidissement, par suite du contact avec l'air ambiant, de l'évaporation superficielle des produits de la transpiration sensible et insensible, et par suite encore du rayonnement dans l'espace. Le mélange de sang contenu dans la veine cave supérieure se refroidira plus ou moins que dans les conditions normales moyennes, suivant que les vaisseaux, qui ramènent le sang des diverses parties où agissent les causes réfrigérantes principales, seront dilatés ou resserrés. Nous trouvons donc ici le même mode d'influence du resserrement et de la dilatation des vaisseaux périphériques sur la température centrale, que pour le sang de la veine cave inférieure.

C'est ainsi qu'on peut s'expliquer ces données en quelque sorte paradoxales, à savoir : que le resserrement des vaisseaux cutanés et sous-cutanés, qui produit un abaissement de la température de la peau et des tissus superficiels sous-jacents , peut déterminer une élévation du degré normal moyen de la température centrale ; et que, d'autre part, la dilatation des vaisseaux cutanés et sous-cutanés qui donne lieu à une élévation de la température de la peau et des lisais superficiels sous-jacents, peut avoir pour conséquence un abaissement de cette température centrale.

D'autre part, les vaisseaux des poumons peuvent sans doute se resserrer ou se dilater sous l'influence des modifications des fibres vaso-motrices qui les innervent. La quantité d'oxygène absorbé doit varier , suivant que le

RÉGULATION DE L\ CIIALhUR PAR LES POUMONS. 180

calibre de ces vaisseaux est plus ou moins large, puisque la quantité de sang qui traverse les poumons est alors plus ou moins considérable. L'intensité des actes physico-chimiques, qui s'effectuent dans la substance organisée vivante, est vraisemblablement proportionnelle à l'abondance de l'irrigation qu'y opère le sang oxygéné. On voit, par conséquent, que l'appareil vaso-moteur, par son action sur les vaisseaux des poumons, pourra influencer aussi les phénomènes de la thermogenèse animale.

L'appareil vaso-moteur peut donc exercer, on le comprend, une influence assez considérable sur la chaleur centrale moyenne du corps des animaux à température constante. Il peut jouer un rôle important dans le maintien de cette température constante, malgré les différentes conditions de climat ou de saison dans lesquelles ils sont exposés à se trouver. Ce rôle est, pour ainsi dire, celui d'un régulateur thermique.

Nous avons vu comment les nerfs vaso-moteurs des poumons peuvent participer, dans une certaine mesure, à la régulation de la chaleur centrale du corps. L'appareil respiratoire coopère d'une autre façon à cette régulation, il se fait évidemment une évaporation d'eau à la surface des voies respiratoires, et cette évaporation, les conditions du milieu extérieur restant les mêmes, est d'autant plus active que l'air qui remplit les canaux aériens est plus souvent renouvelé. Plus l'évaporation sera abondante dans un tenqos donné, plus les pertes de calorique causées par cette évaporation seront grandes; et, inversement, les pertes de calorique seront d'autant plus faibles que Tévaporation sera moins considérable à la surface des voies respiratoires. On voit que la fréquence et la profondeur des respirations peuvent être comptées au nombre des phénomènes régu-

lateiirs de la chaleur animale. L'air peut aussi, par contact, refroidir d'autant plus la membrane muqueuse de la partie supérieure des voies respiratoires, que ce contact se renouvellera plus fréquemment dans un temps déterminé. En outre, l'air contenu dans les lamuscules bronchiques et les alvéoles pulmonaires peut lui-même offrir une température moins élevée, lorsque les inspirations sont rapides et profondes, que lorsqu'elles sont rares et peu pénétrantes. Le sang du ventricule droit se refroidit un peu, dans l'état normal, en traversant les poumons : on conçoit qu'il puisse subir une réfrigération plus prononcée, dans le même trajet, lorsque le nombre des respirations augmente. D'après M. Lombard, la cause principale du refroidissement, dans ces conditions, serait la modification qui se produit dans .les mouvements du cœur qui deviennent plus fréquents, en même .temps que la force du pouls et la tension du sang artériel diminuent. Il y aurait ainsi, sans doute, circulation plus abondante dans les réseaux périphériques, et, par conséquent, augmentation des perles de calorique par la surface de la peau (1).

M. Ackermann (2) a bien mis en évidence ce côté du rôle régulateur que joue la respiration, dans les phénomènes de la calorifi.cation chez les animaux. Il a consla'é que, chez un chien, placé dans une atmosphère d'une température égale à la sienne, ou la dépassant un peu, le nombre des respirations augmente progressivement à

(1) i. -S. Lombard, l^echeixhes expérimentales sur quelques influences -non étudiées jusqu'ici de la respiration sur la température du corps humain. (Archives de physiologie..., 1868, p. 479.)

(2) Ackermann. Die Wûrmeregulation im hôheren thierischen Organismes (I»eutsches Arcliiv f. klin. Med., Bd. U, p. 361) cite par M. RiegreL

RliGULATION DE L\ CllALlîUR PAR IJîS POUMONS. 191

mesure que sa chaleur intérieure s'accroît : ce nombre peut s'élever jusqu'cà 150 par minute, et même au delà.

Il se produit ainsi une sorte de dyspnée thermique^ comme le dilM. Ackermann, et la température intérieure du corps ne s'élève pas aussi rapidement que si la respiration était restée normale. M. Goldstein a cherché à prouver que celle dyspnée thermique avait son point de départ dans l'irritation produite sur le centre respiratoire par l'élévation de la température du corps (l).

M. Riegel (2) a été conduit par ses expériences à des résultats qui confirment ceux des recherches de ces auteurs. 11 a vu que le nombre des mouvements respiratoires, qui peut s'élever à 200 par minute, chez un chien intact, mis dans une boîte dont l'air a une température à peu près égale à celle de l'animal, ne s'accélère pas chez un chien placé dans les nièmes conditions de milieu extérieur , après avoir subi une section transversale de la partie inférieure de la région cervicale delà moelle épinière. Ilapu du reste observer directement cette influence du nombre des mouvements respiratoires sur la température intérieure des animaux, en plaçant des chiens curarisés dans une boîte dont l'air avait une température déterminée, et en faisant varier le nombre des insufflations faites par minute à l'aide de l'appareil à respiration artificielle. La température était prise dans le rectum et dans la veine cave inférieure, un peu au-dessus de l'abouchement des veines rénales. L'abaissement de la température, constaté lorsqu'on augmentait beaucoup le nombre des respirations artificielles, n'était

(1) Goldstein. Veher Wurmedi/spnoe (Inaug'. AbhaïuUuiig' , Wiiizburgtn" VevhaïKll., 1871, p. 156).

(2) Fi-. Riogel. Znr Wunncrcyvlalion (Virchow's Arcliiv, i87'i, t. IA[, p. 396).

192 DIX-NEUYIÈME LEÇON,

pas considérable : il a dépassé rarement 0, 1 C. ; mais sa signification n'en était pas moins nette.

M. Riegel fait remarquer que, chez l'homme, la régulation thermique se fait sans doute presque exclusivement par la peau; cependant, l'appareil respiratoire doit jouer un certain rôle, quelque peu important qu'il soit, comme surface d'évaporation, et par conséquent comme organe de déperdition de chaleur. Quant à l'intervention de son appareil vaso-moteur, telle que je l'ai indiquée plus haut, elle doit être la même chez l'homme que chez les autres mammifères.

La température du corps de l'homme et des vertébrés supérieurs varie peu dans nos climats, quoique la température du milieu extérieur subisse d'assez fortes modifications, si l'on compare la saison de l'été à celle de l'hiver. On a même cru que les varialions, soit de la température centrale du corps de l'homme, soit de celle des mammifères et des oiseaux, étaient à peu près nulles. Il y a là certainement une exagération. Des mensurations thermométriques faites avec soin par John Davy, par Eydoux et Souleyet, puis par M. Brown-Séquard (1), nous ont appris que, lorsque l'homme passe assez rapidement d'un climat chaud dans un climat froid, ou inversement, d'un climat froid dans un climat chaud, il peut subir une modification de sa température centrale, allant jusqu'à un degré centigrade, et même un peu au-delà. Les expériences qui ont eu pour but d'étudier l'influence des hautes températures, et qui ont consisté en un séjour plus ou moins prolongé dans des étuves sèches ou humides, ont prouvé que la chaleur cen-=

(d) Brown-Séquard. Reclierches our l'influence des changements de climat sur la chaleur animale. (Journal de la plijsioiogic de ri>ommc et des animaux, t. n, 1859, p. 549.)

RÉGULATION DK LV CIIAM'UR AMMALE. 103

trulo tic l'homme pouvait s'élever aussi dans des proportions à peu près semblables. Mais, en somme, ce sont là de bien faibles modifications de cette chaleur centrale (1).

Or, il est facile de comprendre le mécanisme de l'intervention de l'appareil nerveux vaso-moteur dans ce phé-

(I ) M. Kosenlhiil a constate des modilications considérables de la température centrale chez des lapins et des chiens en liberté, soumis <à l'influence d'une atmosphère artiliciellemcnt écbauHee. Ainsi, dans une atmosphère ollrant une température de 32 à 36'^ G., la température centrale des animaux s'élevait à 41 ou /i2°. Ils peuvent supporter longtemps cette augmentation de la chaleur intérieure : ils sont inertes; leurs vaisseaux, à en juger par ceux des oreilles, sont dilatés; les mouvements du cœur et de l'appareil respiratoire sont accélérés. Si l'on élève la température du milieu ambiant jusqu'cà M}° G., la chaleur centrale des animaux peut atteindre 44 ou même 45" ; il y a alors affaiblissement musculaire extrême , dilatation des pupilles, accélération excessive des mouvements cardiaques et respiratoires, et la mort survient, si les animaux demeurent pendant quelque temps dans une pareille atmosphère. S'ils en sont retirés avant l'instant où la mort est imminente, ils peuvent survivre ; on constate alors que leur température centrale s'abaisse rapidement jusqu'au-dessous du degré normal, jusqu'à 36° G., par exemple; et ce n'est qu'au bout de plusieurs heures qu'elle revient peu à peu au degré de l'état de santé. M. Rosenlbal explique ce lent retour de la température des animaux au degré normal, en admettant que leurs vaisseaux cutanés, au sortir de l'atmosphère échauffée, présentent une demi-paralysie qui les empêche de se resserrer sous rinfluencc de l'impression déterminée par le milieu ;itmosphérique ordinaire dans lequel ils rentrent. Les pertes de calorique seraient donc considérables, par toute l'étendue du tégument, jusqu'au moment où les parois des vaisseaux cutanés reprennent leur contractilité normale (*). Sans nier absolument l'existence de cette paralysie des vaisseaux cutanés, produite par la chaleur du milieu ambiant, et l'influence qu'elle peut exercer sur la température centrale des animaux retirés de ce milieu, je crois qu'il faut tenir compte aussi des altérations subies par les tissus, qui ont été exposés pendant queliiue temps au contact d'un sang ayant une température de 44 à 45" G. Les opérations intimes de la thermogenèse s'effectuent sans doute d'une f. con défectueuse dans ces tissus, jusqu'au moment où les alléralions qu'ils ont subies ont complètement ou presque complètement disparu.

l^*) J. Roseiitliul. Les rcfrijiflmcinciits. (llevr.e scieuliliiiue, 1873, i'. Cil.)

VULPIAV. M. — 13

19/i DIX-NEUVIÈME LEÇON.

nomène si remarquable du maintien d'une température à peu près constante dans l'intérieur du corps des vertébrés supérieurs, malgré les variations de la chaleur du milieu ambiant.

Lorsque la saison d'hiver a succédé à l'automne et à l'été, ou bien lorsque l'homme en voyage passe d'un climat chaud dans un climat très-froid, les vaisseaux superficiels, ceux de la peau et des tissus sous-jacents, se resserrent, sous l'influence d'une augmentation du tonus vasculaire. C'est là le résultat d'une action réflexe vaso-constrictive, soUicitée par l'impression du froid sur le tégument cutané. Malgré la réduction au minimum de l'évaporation à la surface de la peau , la température des téguments et des tissus sous-cutanés s'abaisse rapidement, par suite du rayonnement considérable du corps dans l'espace et du contact avec l'air atmosphérique. Le sang des vaisseaux superficiels subit nécessairement une forte réfrigération ; mais, à cause du resserrement de ces vaisseaux, ils n'admettent qu'une petite quantité de ce liquide. Une faible proportion de sang se trouve donc soumise à la réfrigération, par contact avec les tissus refroidis. La circulation se fait avec lenteur dans les vaisseaux resserrés. Les veines caves ne reçoivent donc, en un temps donné, qu'une minime quantité de sang refroidi, comparativement à la quantité qui revient des tissus superficiels du corps, dans les conditions de température ambiante moyenne. La température centrale peut donc n'être pas modifiée, ou ne l'être que très-peu. Je n'ai pas besoin d'ajouter que, d'ailleurs, une faible élendue de la surface du corps, soit chez les vertébrés supérieurs, à cause du pelage ou du plumage, soit chez l'homme, à cause du vêtement, se trouve seule directement exposée aux conditions

HWaJl.ATION DI-: J.A CIIALKUK AMMM.i:. l'JÔ

de réfrii^ération ducs à la basse température du milieu ambiant (1).

C'est l'inverse qui arrive, lorsque la chaleur du milieu ambiant augmente. Une action rétlexe vaso-dilatatrice est provoquée sous l'influence de l'air chaud ; les vaisseaux superficiels se dilatent. Les glandes sudorifiques sécrètent avec plus d'activité. Il y a une évaporation plus considérable à la surface de la peau. Le rayonnement dans l'espace tend à diminuer; mais cet affitiiblisscment d'une des grandes causes de réfrigération des tissus superficiels du corps est loin de contrebalancer l'augmentation de l'autre cause, c'est-à-dire de l'évaporation. Les vaisseaux cutanés et souscutanés, par suite de leur dilatation, admettent une plus grande quantité de sang que dans les conditions de température ambiante moyenne ; une plus grande proportion de ce liquide se trouve donc influencée par la réfrigération des tissus superficiels, et les veines caves reçoivent une plus grande masse de sang refroidi. Quelque faible que soit le refroidissement de ce sang, celui des veines caves éprouve une réfrigération plus prononcée que dans les conditions moyennes normales, et il y a abaissement de la température centrale.

11 faut bien savoir d'ailleurs que le maintien d'une température constante chez l'homme, chez les mammifères et les oiseaux, n'est pas dû exclusivement à celte intervention

(1) On ne peut pas L'ombaltro ce mode il'cxplicalioa en altogiiant les résultats produits par l'application de la jjlacc sur une partie assc/; étendue du corps, la tôle, la face inférieure de l'abdomen, par exemple. La lemperature centrale peut s'abaisser de quelques dixièmes de dci!;ré dans ces conditions i^*). Mais il n'y a aucune assimilation à établir entre ces résultais et les elVcls de l'action do l'air atmospliérique relVoidi sur le corps des animauv.

(*i l'ii'il. Solmizo, Avlion locale de ta yUwc ud t'urijniiianw aniiiiul (Do'.iUcliiv Ari'liiv fiu Kli;i. MoairI,,, juin 187-S.. p. 500. — Anal, m (iaz. licbj., 1874, ]>. 805).

196 DIX-NEUVIÈME LEÇOX.

de l'appareil nerveux vaso-moteur. Les actions réflexes, provoquées par l'influence des variations de tenipéraluic, ne se bornent pas à modifier le tonus des vaisseaux cutanés dans un sens ou dans un autre. Le travail physiologique du. cœur doit subir aussi de notables modifications. D'autre part, la respiration , les combustions organiques, le travail nutritif, prennent une activité plus grande lorsque le milieu ambiant se refroidit, et deviennent moins intenses, lorsque ce milieu se réchauffe. Des expériences bien connues le démontrent d'une manière incontestable. Letellier (l), puis Wilham Edwards ('2) ont constaté, en expérimentant sur des oiseaux et sur de petits mammifères, que la quantité d'acide carbonique exhalée parles poumons augmente en hiver et diminue en été (o). Il se fait ainsi une adaptation des plus intéressantes de l'une des sources les plus importantes de la calorification aux conditions thermiques extérieures. Ce qui a été directement prouvé pour les oiseaux peut assurément être appliqué aux mammifères et à l'homme (/i).

L'homme, par un instinct bien précieux, modifie ses vêtements et sa nourriture suivant les conditions de température auxquelles il est exposé. Les modifications de la

(d) Letcllier. (Annales de chimie cL de physique, 3° série, 2. Xlli, p. 488 et 490.) Citation de Longct.

(2) W. Edwards, Influence da arjcnb pîujsiques sur lu vie, p. 200. Citation de Longet.

(3j Longet^ Traité de pliysiologie, 3*= édition, t. U, p. 538 et 539.

(/i) M. Lieberaieister a constaté que ki quantité d'acide carbonique exhalée par un homme plonge dans un baiu froid, s'accroît pendant toute hi durée du bain et pendant les vingtmiiiutes qui suivent, pour s'abaisser ensuite, pendant quelque temps, au-dessous de la normale. La chaleur intérieure s'accroît de même pendant la durée du bain froid (*).

(•"■) Liebermeister, Recherches sur les variations quanUlaliccs que subit chci l'homme la production d'acide carbonique. (Dcutsclios Aichiv lïu' lilijjisuho Meiliciii, 10" vol., sept. 1872. — .Vnalyse in Revue das sciyiiccs uiédicule;:, 1873, t. I, p. 03.)

m-: i.\ FiKviii:. 197

nourriture portent k la fois sur la quantité et la qualité des aliments. Les voyasjeurs qiir ont été à niôiiie d'étudier les mœurs des Es([uiniaux, par exemple, les ont vus engloutir des quantités d'aliments qui auraient effrayé les matelots les plus robustes. En outre, les peuplades du nord font entrer dans leur régime une grande quantité de substances grasses, c'est-à-dire de substances facilement combustibles et qui donnent, dans les phénomènes de combustion interne, une plus grande quantité de chaleur que les aliments purement azotés (1). La civilisation a fourni aussi son contingent, en mettant à la disposition do ces peuples les liquides alcooliques, qui leur donnent la faculté de résister plus facilement aux attaques du froid extérieur.

Telles sont les notions préliminaires que je tenais à vous exposer, avant de vous parler de l'influence des vasomoteurs sur les variations de la calorification dans les maladies. Ce sujet, si nous voulions l'étudier dans tous ses détails, serait beaucoup trop vaste, vu le temps que nous pouvons y consacrer. Aussi serai-je obligé de me restreindre à l'élude de ces variations dans une catégorie bien déterminée de troubles morbides. Il est vrai que jeprendiai pour types les troubles morbides les plus intéressants, ceux do)it l'ensemble constitue le syndrome nommé fièvre. Les notions acquises dans le cours de cette étude seront d'ailleurs applicables, à peu près directement, à tous les autres cas de modifications morbides de la chaleur animale.

La fièvre est un phénomène morbide très-complexe, connu de toute antiquité, et qui consiste en un ensembh^

(1) F.ong-et, Traité de physiologie, 3'" édit., t. II, p. 528.

de troubles variés des diverses fonctions de l'organisme. On peut dire que, lorsque la fièvre est bien développée et qu'elle atteint une certaine intensité, il n'y a presque aucune fonction importante qui ne soit troublée à un degré quelconque.

La circulation est modifiée; les battements du cœur sont accélérés et plus forts que dans l'état normal ; les pulsations artérielles, devenues plus fréquentes, sont ou plus larges, ou, au contraire, plus petites; la respiration s'accélère aussi, en général.

Les troubles de l'appareil digestif sont constitués par de l'anorexie, par de l'embarras gastro-intestinal avec état saburral delà langue, et accompagné, ou non, de tendance au vomissement. Les sécrétions gastrique et intestinale, la formation du sucre, la sécrétion de la bile, de l'urine, de la sueur, etc., toutes les sécrétions, en un mot, sont plus ou moins modifiées. On constate une soif plus ou moins vive, coexistant avec une grande sécheresse de la peau, ou, au contraire, avec de la moiteur, ou avec des sueurs plus ou moins abondantes.

Il y a des troubles de l'appareil nerveux : malaise général, lassitude, affaissement, courbature, assoupissement et quelquefois excitation des centres nerveux.

En dehors de tous ces phénomènes, il en est un qui a été considéré comme le plus important; c'est l'augmentation de la chaleur profonde du corps. Il y a, le plus souvent encore, augmentation de la chaleur de la peau. Aussi ce phénomène a-t-il pu frapper, dès la plus haute antiquité, l'attention des médecins. Ce symptôme est le plus constant, le plus facile à apprécier, surtout à notre époque, 011 nous disposons de moyens de précision pour reconnaître les moindres variations de température.