TEMPÉRATURE INTÉRIEURE DU CORPS DANS LA FIÈVRE

C'est à ce phénomène que le nom donné à la fièvre par les Grecs et les Romains doit son origine, nu/js^fçqui, en grec signifie fièvre, vient du mot nup (le feu), el le febris des Latins est peut-être dérivé de fervere, être chaud.

Ainsi donc, les anciens considéraient la chaleur comme le principal symptôme de la fièvre. Aujourd'hui, après des efforts en sens variés, pour définir la lièvre par telle ou telle lésion, k laquelle on rattachait le développement de tous les phénomènes morbides réunis sous le nom de fièvre, on est revenu aux idées des anciens. Certains auteurs ont délibérément laissé de côté toutes les autres manifestations de la fièvre, dans leur définition de cet état morbide. Ils ont donc défini la fièvre : une augmentalion notable et durable de la température normale.

La fièvre peut d'ailleurs exister sans lésions très-appréciables. Ce qui ne veut pas dire qu'il n'y a aucune modification organique concomitante ou même préalable. Nous admettons, au contraire, que tout trouble morbide, quel qu'il soit, n'est que la traduction, la manifestation d'une altération matérielle de la substance organisée vivante. Dans certaines circonstances, la fièvre est la conséquence plus ou moins directe d'une lésion primitive et patente, comme dans le cas de la fièvre traumatique.

La fièvre existe, dès que la température normale a subi une augmentation notable, à condition, avons-nous dit, que cet accroissement persiste pendant un certain temps. On sait que la température normale esta?" C. dans l'aisselle et o7%5 dans le rectum (l). Il y a fièvre, quand la

(1) C'est dans l'aisselle, dans le rectum ou dans le vagin, que l'on prend d'ordinaire la température des malades. On a proposé aussi de la prendre dans la cavité buccale. C'est un des points du corps où la température est le plus exposée à varier; elle dilîère, en elTot. suivant que la cavité buccale a été

200 Dix-NEUvuîMr: leçon

lenipéralure de l'aisselle s'élève do quelques dixièmes de degré, et, à plus forte raison, si elle dépasse 38". 11 en est de même quand la température du rectum monte vers 38% 38%5. Elle peut, du reste, s'élever bien plus haut. Le thermomètre placé dans l'aisselle, on dans le rectum, peut marquer 39% 40% /jl% et jusqu'à liT C. Quoique cette dernière température soit du plus fâcheux pronostic, on l'a vue cependant, dans quelques cas exceptionnels, se produire sans que la maladie, dans le cours de laquelle on l'observait, se soit terminée par la mort.

Enfin, on a vu, surtout dans la dernière période des maladies zyniotiques, la température s'élever k l\o\ à h[i° C. D'après M. Bennett-Dowler, la température a pu s'élever, dans la fièvre jaune, jusqu'à /i5°. M. Wunderlich indique comme la plus haute température observée dans le tétanos, H", 75, chiffre qui se rapproche du précédent (1). Ces températures ne se rencontrent que dans la période ultime, préagonique; on les a désignées sous le nom de hyperjiyrétiques. On les observe dans la variole grave, la scarlatine, la fièvre typhoïde, moins souvent cependant dans cette dernière ; on les rencontre aussi dans des maladies non fébriles , comme le ramollissement , l'hémorrhagie cérébrale, le tétanos. C'est dans celte dernière affection que l'on a observé les températures les plus hautes, en faisant exception toutefois pour la fièvre jaune.

ouverte ou fermée pendant un certain temps avant l'introduction du thermomètre. M. Mendel (*) a récemment émis l'opinion que la température du conduit auditif externe pourrait fournir des renseignements utiles, surtout dans les affections cérébrales.

(1) G. A. Wunderlich. De la température dans les maladies. Traduc. franc., 1872, p. 433.

(*) E. Mendel, D/e Temperatur des (ïusxeren Gehnrganges vnter j^ht/fiiûliiiiixclii'n irnd pathologischcn Verhàllnissen (Vircliow's Aifliiv, 1874, t. LXIl, p. 132).

!);■: [wV criAr,!;uii dans ia-: stadk dk FRisso>f. . 201

La température, dans la fièvre, monte très-rapidement ou lentement. Vous savez en efïet qu'il y a une cçrandc différence entre la scarlatine, où la température atteint son degré le i)lus élevé, son aoné^ son fastighim^ dès le premier jour, et la fièvre typhoïde, dans laquelle le faîte n'est atteint que le troisième ou le quatrième jour, quelquefois même plus tard.

Il y a des maladies où la température s'élève bien plus rapidement encore que dans la lièvre scarlatine, ce sont les fièvres intermittentes où, dans l'intervalle de moins d'une heure, la température axillaire peut s'élever de 37" à W C.

Je laisse de côté la plupart des fièvres pour ne m'occuper que de celte dernière, parce que c'est surtout sur elle qu'ont été faits les travaux relatifs k rinfhience des vaso-moteurs sur la fièvre.

La fièvre intermittente franche, ordinaire, est caractérisée par des accès revenant après des intervalles réguliers d'apyrexie. Chacun de ces accès, vous le savez, comprend" trois stades successifs de frisson, de chaleur et de sueur, suivis du retour à l'état normal.

Voyons comment se comporte la température dans ces trois stades.

Si l'on s'en tenait aux apparences, on pourrait penser que la lempéralui'e subit un abaissement considérable pendant le stade de frisson. La sensation de froid, souvent extrême, éprouvée par le malade; le refroidissement trèsréel, et parfois considérable des extrémités des membres, de la face; le frissonnement violent, la petitesse du pouls, la diminution du volume des doigts et des orteils ; la teinte pâle ou cyanique de la face et des extrémités, avec ou sans onglée ; la peau ansérine, tous ces phénomènes sont de

202 DIX-NEUVIÈMB LEÇON.

nature à faire croire qu'il y a un refroidissement pénétrant jusque dans les cavités viscérales, et, par conséquent, un abaissement considérable de la température centrale du corps. Et c'est là, en effet, ce que pensaient encore les médecins à une époque peu éloignée de la nôtre, bien qu'au siècle dernier on eût déjà reconnu que la température centrale s'élevait lors du stade de frisson. C'est De Haën qui avait fait cette observation bien remarquable, îl avait constaté cette augmentation de chaleur intérieure, en prenant la température dans l'aisselle. Cette donnée, qui pouvait paraître alors si extraordinaire et qui eût dû, n cause de cela, frapper les esprits, passa inaperçue. On ne la retrouva dans les ouvrages de De Haën, que lorsque M. Gavarret eut de nouveau découvert et démontré cette augmentation de la tenq3érature centrale dans le stade de frisson de la fièvre intermittente (1). Ce fait est devenu classique, et nul d'entre vous ne l'ignore. Ainsi, pendant la période du frisson, un 'thermomètre placé dans l'aisselle, ou introduit dans le rectum, marque une température de 1°, 2% S" C, plus élevée que la température normale. La température atteint même le degré le plus élevé de toute la durée de l'accès, vers la fin de la période de frisson. Elle se maintient, en général, au même degré à peu près, pendant le stade de chaleur, et commence à baisser peu à peu vers la fin de cette période et pendant le stade de sueur, pour revenir à l'état normal.

Quel est le mécanisme de l'augmentation de la chaleur centrale dans la fièvre ?

(1) .1. Gavarretj Uecherchex sur la températwe du corps dans la fièvre intermittente. (L'Iixpériencc, 1839.)

THÉORIE DE M. TRAUBE. 203

Pendant longtemps on a cru qu'il y avait, dans la fnWre, accroissement de production de calorique. On supposait, d'un accorda peu près unanime, que, sous rinflucnce des causes morbifiques connues ou inconnues, qui donnaient lieu à la fièvre, tous les processus d'oxydation de la combustion respiratoire intime devenaient plus actifs, et que, par conséquent, il y avait ainsi production d'une plus grande quantité de chaleur. C'était, en réalité, l'interprétation scientifique de l'hypothèse des anciens. Cette théorie de l'élévation de la température centrale dans la fièvre paraissait la seule en état de rendre compte de ce phénomène remarquable.

M. Traube, de Berhn, qui avait adopté cette théorie, comme tous les médecins, et qui l'avait développée, fut conduit par ses méditations sur le rôle physiologique de l'appareil vaso-moteur, à proposer une autre hypothèse qu'il fit connaître en Ahemagne, en 1863 (1). A la même époque, M. Marey émettait, en France, une hypothèse différente aussi de celle qui avait cours dans la science (2) .

D'après M. Traube, l'augmentation de température, pendant la fièvre, n'aurait pas pour cause principale un accroissement de production de chaleur dans l'organisme ; elle serait due surtout à une diminution de la perte de calorique, qui s'effectue par toute la surface du corps et par la membrane qui tapisse toute l'étendue des voies respiratoires. La production de chaleur ne varierait pas, ou ne varierait que très-peu. Au début de l'accès de fièvre intermittente, la cause morbifique supposée pourrait exer-

(1) Traube. (AUgeniein med. Centralzoitung, t. XXXU, 1863, nos 50, 54 et 102). Citation de M. Wunderlicli.

(2) J. Marey. Phi/siologie médicale de la circulation du sang, Paris, 1863, p. 358 et suiv.

cer directement son influence sur les centres nerveux et y opérer une excitation, déterminani: une contraction des vaisseaux de toutes les parties périphériques du corps; ou bien son action pourrait porter primitivement sur une autre région do l'organisme, sur les viscères abdominaux, par exemple, et l'impression provocatrice de la contraction réflexe des vaisseaux pourrait avoir celte partie du corps pour point de départ. Cette contraction des vaisseaux s'accompagne bientôt du frisson, lequel n'est autre chose qu'une sorte de tremblement réflexe. Ce phénomène réflexe est dû surtout à l'impression déterminée par le refroidissement de la peau et des tissus sous-cutanés dans toute l'étendue du corps. Peut-être, pour expliquer la production du frisson, faut-il tenir compte aussi de l'influence que peut exercer directement la cause morbifique sur les centres nerveux.

La plupart des phénomènes du premier stade de la fièvre intermittente seraient, d'après M. Traube, le résultat de cette contraction des petits vaisseaux superficiels du corps, avec expulsion du sang hors des capillaires et des veinules, ou, au contraire, avec stase du sang dans les capillaires et les veines. La circulation est amoindiie et ralentie dans la peau et les tissus sous-jacents, et ces modifications du cours du sang sont d'autant plus marquées qu'elles ont lieu dans des parties plus éloignées des cavités viscérales. Les pliénomènes d'exosmose qui se produisent à l'état normal et qui enticliennent les tissus dans un certain degré de rénitence deviennent presque nuls, aussi ces tissus peuvent ils perdre de leur épaisseur. La peau pâlit plus ou moins, et peut devenir cyanosée dans certains points. Les membres se refroidissent, surtout à leurs extrémités; il en est de même de certaines parties de la face. De là, la

TllKORlE DE M. MAREV . "205

sensation intense de froid , le tronablement réflexe ou frisson, la saillie des bulbes pileux, produite aussi par action réflexe, etc. D'autre part, comme nous l'avons vu dans nos considérations théoriques sur le r(Me que joue l'appareil vaso-moteur par rapport à la chaleur animale, les causes de production et c(.'lles de déperdition du calorique sont, dans de telles conditions, réduites à peu près à leur minimum de puissance. L'évaporation des produits de la transpiration sensible et insensible devient presque insignifiante; et le rayonnement dans l'espace est bientôt bien plus faible que dans l'état normal. Le sang qui traverse ces parties superficielles des membres, de la face, s'y refroidit évidemment d'une façon considérable; mais le sang ainsi refroidi est peu abondant, il circule lentement et ne rentre que peu à peu dans les grosses veines de ces parties, et, de là, dans les veines caves. Le sang des veines caves subit donc une réfiigération moindre que dans l'état normal, et, par suite, le sang du cœur lancé dans l'artère pulmonaire et dans l'aorte, doit avoir une température plus élevée que chez l'individu sain. Tous les organes des cavités viscérales reçoivent donc du sang plus chaud que dans l'état normal; et comme il ne trouve pas là les conditions de refroidissement, qui exislent à la surface du corps, la température de ces oi'ganes doit être plus élevée que chez T individu sain.

Ainsi s'expliquerait, dans la théorie de M. Traube, laugmentation de la tejiipérature centrale, dans la période du frisson des fièvres, de la fièvre intermittente, par exemple.

La théorie de M. Marey offre une grande analogie avec celle de M. Traube. M. Marey explique la période algide de la fièvre intermittente par le resserrement des petites

20ti DIX-NEUVIÈME LEÇON.

altères dans les parties éloignées du centre du corps. 11 admet que, la circulation étant ainsi enrayée dans ces parties, le sang ne va plus s'y refroidir, de telle sorte que ce fluide acquiert bientôt, à l'intérieur du corps, une température plus haute que celle de Télat normal. La production de la chaleur est elle, en même temps, plus active dans les parties intérieures? M. Marey, s'appuyant sur les observations qui ont démontré uiieaugmeiilalioîi de l'exhalation d'acide carbonique par les voies pulmonaires, dans les cas de fièvre, incline à penser qu'il y a, en efïet, accroissement de production de calorique dans la période de froid .

Quant à la période de chaleur, où les téguments prennent une température élevée , elle serait due surtout, d'après M. Marey, à une sorte de nivellement de la chaleur, entre les parties centrales et les parties périphériques du corps. Les vaisseaux des parties périphériques, qui s'étaient resserrés dans la période algide, sous l'influence d'une excitation de leurs nerfs vaso-moteurs, se dilateraient, dans la période de chaleur, par paralysie vaso-motrice; la circulation deviendrait plus active, plus rapide dans ces parties périphériques ; le sang s'y refroidirait moins, et par conséquent y conserverait, à peu de chose près, le degré de chaleur qu'il possède dans les cavités du cœur. C'est ainsi qu'un nivellement de la température tendrait à s'établir dans toutes les parties du corps, centrales et périphériques. Comme on constate que la température centrale est plus élevée alors que dans l'état normal, il faudrait bien admettre qu'il y a, en outre, une augmentation dans la production du calorique, mais cette augmentation serait très-légère. M; Marey fait remarquer que Taccélération du mouvement du sang dans les réseaux capillaires périphériques tend à

UliKUTATlON t)K LA THIÎKJUIK \)K M. TKUJIM'. Î207

refroidir le fébricitaiit ; mais le rciVoiclissenient est empêché, en partie, par l'aiigmentatioii de la production de chaleur à l'intérieur du corps, et, d'autre part, il l'est aussi par les conditions dans lesquelles se trouve la peau, dont les glandes sudoripares ne sécrètent plus, ce qui annihile une des causes les plus puissantes de déperdition de calorique, c'est-à-dire l'évaporation des produits de cette sécrétion. Enfin, il faudrait tenir compte, lorsqu'il s'agit de l'homme, des moyens artificiels employés pour entraver le refroidissement du fébricilant : les couvertures, les boissons chaudes, réchauffement du milieu extérieur.

La théorie de M.. Marey s'éloigne surtout de celle de M. Traube, en ce qu'elle tient compte, plus que celle-ci, de l'augmentation de la production de chaleur chez les fébricitanis ; mais elle n'apprécie pas encore ce facteur physiologique à sa valeur réelle.

Quant à la théorie de M. Traube, il est facile de voir qu'elle est tout à fait impuissante à expliquer Télévation de la température centrale, qui persiste pendant le stade de chaleur des fièvres intermittentes, ou qui se montre et se maintient pendant plusieurs jours dans les phlegmasies, dans les pyrexies continues, etc. Elle n'explique pas non plus les températures dites hyperpyrétiques, car ces températures ne se produisent pas pendant le refroidissement des parties périphériques, mais bien pendant que ces parties présentent elles-mêmes une chaleur plus ou moins élevée.

La théorie de M. Traube présente donc un point trèsvulnérable, et ce pointa été aperçu peu de temps après iju'ellea été émise. M. Auerbach combattait cette Ihéoriedès 18(5/i (1), seulement il allait un peu troploin, en n'admettant

(1) Auerbacli, Erwâijunijen iil/cr die L'isachen lier J£i(jetiœ<'ii)ie. [Di^uiichc Kliiiik, 18(34, ii"' 22 ol 23). i'.ituliou do M. Wiinderlioh.

208 DlX-NIiUVIÈME LEÇON.

même pas laconslricUon vasculaire de la période de frisson. Il est bien difficile de ne pas croire que les vaisseaux se resserrent pendant cette période, et que ce soit là, en grande partie du moins, la cause du refroidissement des parties périphériques et de la sensation de froid éprouvée par les malades. Mais, je le répète, la plus grave objection qu'on puisse opposer à la théorie de M. Traube, est l'existence d'une température élevée, non-seulement pendant le stade de froid, mais encore pendant le stade de chaleur delà fièvre intermittente. Nous avons vu, en effet, que la température reste à peu près stationnairc pendant toute la durée de ce stade. Or, les condilions de la circulation périphérique sont alors tout à fait changées. Les vaisseaux cutanés sont dilatés (i) ; la circulation capillaire est très-active dans toute l'étendue de la peau et des tissus sous-cutanés, et la peau est plus ou moins rouge ; le rayonnement du calorique dans l'espace est accru ; la transpiration cutanée insensible est probablement augmentée; et, bien que les phénomènes de production de calorique dans toutes ces parties aient plus d'activité, cependant les causes de déperdition de calorique ont acquis une plus grande puissance, et la température centrale, d'après la théorie môme de M. Traube, devrait s'abaisser. Et que dire des cas de fièvre palustre anormale où la période

(1) M. Eaumler pense que, chez rhomiup, dans la période de chaleur de toutes les fièvres, les vaisseaux cutanés, comiiic l'avaient déjà indiqué M. Heidcnhain et M. Senator, pour l'état de fièvre expérimentale provoquée chez les animaux, sont plus excitables que dans rétat normal. Il considère la dilatation dos vaisseaux cutanés, dans la fièvre, comme un phénomène régulateur, lendant à faire disparaître une certaine quantité de la chaleur produite par l'org^anisme (*).

(*) Clir. BiUimler, Uchci- das Vcrkaltm dcr Mnulaiieneii in clcj- luchcrhitze. (Ceiitralbliitt..., dS73, p. 1TJ).~ Yovez aussi : II. Suuator. M'citcrc Bcilni'jQ zar Ficharkhre . (Centralblatt .,, 1873. p. 8i.)

c.\ijsi;s i)i: \.\ cil Aucun fI'Ijhii.i;. "200

du tVisson inaïKiuo coiiiplckîiiicul, et où, cependiiiil, la température centrale s'accroît à un très-haut degré? Que dire de toutes les fièvres dans lesquelles le frisson fait défaut ou n'a souvent qu'une faible intensité et une courte durée, comme les fièvres éruptives, la [IHvc typhoïde, etc., et dans lesquelles la température centrale augmente et se maintient plus ou inoins longtemps à des degrés très- élevés?

Celte théorie ne peut donc se soutenir; je dis même qu'elle ne peut donner la raison de l'augmentation de la chaleur dans le stade de frisson. M. Liebermeister (1) et M. Immermann (2) se sont livrés à des calculs sur l'augmentation delà chaleur centrale qui pourrait résulter de la diminution des pertes de calorique, consécutive à la contraction des vaisseaux. Ils ont vu que raugmentation ainsi obtenue est loin d'égaler celle cpii se produit réellement, pendant le frisson de la fièvre.

Le calcul montre donc que la diminution des pertes de calorique ne rend pas compte de l'augmentation <le la chaleur dans la fièvre ; mais il ne faudrait pas cependant pousser trop loin celte objection et dire que la contraction des vaisseaux ne joue aucun rôle. Il est certain que, dans la période de froid de la fièvre intermittente, cette contraction doit avoir une certaine influence, mais une iu- (luence purement adjuvante.

La cause tout à fait efficace, la véritable cause de l'élévation de la température centrale du corps, chez les fébricitanls, est précisément celle à laquelle M. Traube et

(1) Lie'oonncisU'i- (Pragor Viertelalirssclirift, 1865). Citation de M. Wmiderlich.

(2) Imau'imana (Deutsche Klinlk, 1865, 11°' 1 et i). Citation do M. V>'uiidcrlicli. ■

vuLPiA>'. n. — li

/ 210 DIX-NEUVlÈMli: l.ECOX.

; M. Marey attribuent la plus taible influence. C'est Taug- I mentation de la production du calorique, par suite d'une exagération des combustions intimes et des phénomènes physico-chimiques thermogènes, qui s'opèrent 1 dans la substance organisée des diverses parties du corps. I On a constaté l'exagération de ces phénomènes à l'aide de plusieurs méthodes.

Disons d'abord que le raisonnement conduit invinciblement à admettre cette modification de la nutrition et de la combustion intimes, au moins pour la période de chaleur de la fièvre intermittente, et pour tous les étals fébriles, dans lesquels la chaleur périphérique est accrue (fièvres éruptives, phlegmasies , etc.). Dans ces étals, comme nous l'avons dit, il y a dilatation des vaisseaux cutanés et sous-cutanés, le tonus vasculaire est affaibli, soit par paralysie directe, soit par action vaso-dilatatrice réflexe (1). Comme lo déperdition de calorique à la surface du corps est fortement accrue dans ces conditions, et comme la température centrale est plus élevée que dans l'état normal, il faut, de toute nécessité, admettre que 'le travail de production de chaleur acquiert alors une activité plus grande que dans cet état.

Les recherches directes sur les pertes de calorique par la surface de la peau, ou sur les produits ultimes de la combustion qui a lieu dans tous les tissus, ont d'ailleurs pleinement confirmé cette présomption.

M. Leyden (2) et M. Liebernieister (3) ont mesuré la

(1) Baumler^ loc. cit.

(2) Leyden, Untersuchiingcn ûber daS F/eie," (Dculscli. Archiv, V., 1869). CiLation de M. J. -Edouard Weber, m Thèse inaugurale, Paris, 1872 {Des conditions de l'élévation de température dans la fièvre, p^ 19 et suiv.).

(3) Liçbermeistcr (Aus dcr nicdicinischon Elinik zu BascL Leipzig,, 1868,). Citation de M. J. -Edouard Weber, ihid.

CAUSI'S DI' I.A CIIAI.KUR FKIîKll.i:. "211

(luaiilité de calorique, qui se perd par la surface de la peau pendant le stade de chaleur, l'un, en mettant une jambe du malade dans un appareil calorimétriiiue; l'autre, en mesurant réchauffement d'un bain dans lequel le malade avait été plongé. Ils ont reconnu que la cpiantité de chaleur perdue, ainsi mesurée, est plus grande que celle qui am-ait élé perdue à l'état normal, dans les mêmes conditions ; or, comme la température du corps, dans cette péiiode de la fièvre, reste cependant élevée, il faut qu'il se produise, dans l'organisme, une plus grande quantité de chaleur qu'à l'élat normal.

On a mesuré aussi les produits de la combuslion, et l'on a vu, par exemple, que la quantilé d'acide carbonique exhalée augmente dès que la température centrale s'accroît ; pendant l'accès, elle est une fois et demie plus grande (jue celle qui est exhalée, dans le même temps, pendant l'état de santé. De même, on a mesuré l'urée contenue dans l'urine rendue pendant un certain temps, et on a vu que sa quantité augmente pendant la fièvre. Cette comparaison n'a jias été faite entre un fébricitant et un individu dans les conditions normales, parce qu'on aurait pu craindre que l'influence du régime de l'individu ne rendit la comparaison essentiellement inexacte. On a comparé la quantilé d'urée conleiiue dans l'urine d'un fébiicitant privé d'aliments, à celle d'un individu également à jeun, mais non fébricitant, d'un malade, par exemple, atteint de cancer de l'eslomac. La quantité d'urée était plus grande chez le fébriciu^nt. Ceci indique que, chez lui, les produits de la coud.)ustion des matières organiques étaient plus cou* • sidérables ({u'ils ne le sont dans l'état de diète simple. Enfin, on a constaté, en général, une diminution du poids du corps, lorsque la température intérieure, sous rintluence

de la fièvre, reste élevée pendant un certain temps. Il y a donc chez ces malades une au2;mentation de la combustion intime et des mclamorphoses désassimilatrices des substances constituantes des tissus, avec élimination plus active des produits de ces actes physico-chimiques par la peau, les poumons, les reins. C'est donc là la grande cause de l'augmentation de leur température centrale.

J'ajoute enfin qu'une des objections les plus fortes à opposer à la théorie de M. Traube, est celle qui est fournie par les recherches de diiFérenis auteurs sur le moment où a lieu l'élévation de la température centrale et l'augmentation de l'urée dans la fièvre intermittente. jMM. Baerensprung, Michael, Thomas (1), ont, en etfet, montré que la température centrale s'élève, dans cette maladie, deux à trois heures avant le frisson. D'autre part, Sidney Ringer a constaté que la quantité d'urée contenue dans l'urine augmente aussi avont le début de la période de froid (•2).

Ces faits prouvent clairement que l'augmentation de la chaleur centrale, même pendant le stade de froid, n'est pas une simple conséquence du resserrement des vaisseaux cutanés et sous-cutanés.

(1) Hirtz (Article : Chaleur dons les maladies^ in Nouveau tliotionnaire de incck'cinc et tie chirurgie pratiques, t, VF, p. 787).

(2) Ibid., p. 802.

De la lièvre (suite). — Mécanisme de l'influence du système nerveux sur la production de La chaleur l'ébrile. — • Rôle de l'appareil vas.Orinoteur dans ce mécanisme. — Influence directe du syslcme nerveux: sur les phénomènes physico-chimiques qui produisent la chah'ur animale. — • Opinion de M. Cl. Bernard sur l'existence de nerfs thL'rmi(iufs : les un<', calorifiques; et les autres, frigorifiques. — Hypothèse de M. Tscheschichin : centre modérateur et nerfs modérateurs de la calorificalion. — Objections de MM. Bruck et Giinter, de MM. Naunyn et Quincke, de M. Pochoy, de iSI. Heidenh.iin, de M. Rieg-el et autres. — Influence des excitations des neris sensilifs sur la chaleur aniinnlc. Expériences de M. Cl. Bernard, de M. Mantegazza, de M. Heidenhain, etc. — Influence des nerfs vaso-moteurs sur l'élévation de la température dans les parties périphériques, chez les fébricilants.

Les divers arguments qui ont été opjDOsos à la théorie de M. ïraube montrent, comme nous lavons vu dans la précédente leçon, que cette tliéorie, dans ce qu'elle a d'absolu, est contredite par les faits, et qu'elle doit^ par conséquent, ôlre abandonnée.

Une donnée très-importante est établie par les travaux dont je vous ai exposé les résultats : c'est que l'élévation de la température intérieure, chez l'individu iel)ricitant, a pour source principale la suractivité des opéralions physico-chimiques qui ont lieu dans l'intimité des tissus et qui dégagent de la chaleur. Examinons si nous pourrons reconnaître le mécanisme par lequel se produit la suractivité de ces opérations.

A priori, on peut faire deux supposilions. Ou bien la

2l/| VINGTIÈMli LEÇON,

cause rnorbifiqiie, quelle qu'elle soit, agit sur la substance organisée des différents tissus, Texcite d'une façon spéciale, et y détermine une augmentation de tous les phénomènes chimico-physiques qui y ont lieu dans l'état nornaal ; ou bien, cette cause ne produit cet effet sur les tissus que par l'intermédiaire du système nerveux, soit directement, soit par une sorte d'action réflexe.

Pour faire mieux comprendre comment les choses peuvent se passer de Tune ou l'autre de ces deux façons, je prendrai pour exemple les effets d'une injection de matières putrides dans le sang d'un animal. Cette injection déterminera d'ordinaire, ainsi que vous le savez, une fièvre plus ou moins intense. Il y aura élévation de la température interne, due surtout à une intensité plus grande de la thermogenèse. Or, il est possible que cette suractivité du travail de la calorification soit provoquée directement, par le conflit entre la substance organisée des tissus et le sang contenant les matières putrides injectées. Mais il se peut aussi, on le conçoit bien, que ces substances exercent, dès le début, une action plus ou moins vive sur les centres nerveux, et que le trouble fonctionnel spécial, produit ainsi dans ces centres, retentisse ensuite, par action directe ou réflexe, sur l'ensemble des tissus de l'organisme, ou principalement sur certains d'entre eux, pour y provoquer une exaltation des actes chimico-physiques thermogénétiques.

Je vous ferai remarquer d'ailleurs que ces deux hypothèses ne sont nullement exclusives l'une de l'autre; elles peuvent avoir toutes deux leur raison d'être, et les deux mécanismes que je viens d'indiquer peuvent entrer concurremment en jeu. Reste à savoir s'il en est bien ainsi. Nous pouvons dire, dès à présent, que nous considérons

. iiNFl.tJliNGl': DES VASO-MOTUUllS SUR LA CALORIFICAHON. 215

comme liors do discussion runo des deux liypotlièses, celle dans laquelle on admet qu(> la cause moiijifHjue a^it directei.nent sur la. substance organisée vivante de tous les tissus, et y produit une suractivité des procossus calorifiques. Ce mode d'action nous paraît incontestable. La seconde hypotbèse nous send)le aussi, a priori^ très-fondée, en ce qui concerne du moins la possibilité d'une intervention de l'appareil vaso-moteur entre la cause morbifique et les tissus. Mais le rôle du système nerveux peut être plus important encore; et il s'agit de savoir si réellement ce système peut avoir, sur le travail physico-chimique qui s'opère dans nos tissus et qui est la source principale de la chaleur animale, une influence autre que celle qu'il exerce par l'intermédiaire des nerfs vaso-moleurs et des vaisseaux. \

Cotte question a été étudiée par de nombreux auteurs, et elle a donné lieu à d'importants travaux.

Si nous laissons de côté, pour un moment, le problème du mécanisme de l'influence du système nerveux sur les actes physico-chimiques, qui s'effectuent dans la substance organisée \ivante et qui produisent de la chaleur, et si nous examinons seulement si cette influence doit être admise, nous voyons qu'elle s'impose comme une nécessité physiologique. Il paraît impossible, en effet, d'expliquer autrement les phénomènes d'adaptation, d'équilibre, que Von peut constater entre la production de la chaleur interne et les conditions de température extérieure, au milieu desquelles se trouve placé l'organisme vivant.

Je vous rappelle ce que je vous disais dans la précédente leçon; les animaux, et Thomme en particulier, transpoi'tés rapidement d'un climat chaud dans un cliinal (idid,

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produisent imniécliatemeiit une plus grande quantité de calorique; en d'autres termes, leurs tissus deviennent le siège d'un travail plus- actif de combustion intime, qui rétablit l'équilibre enlre la tempéiaiure du corps et l'air extérieur. L'analyse de l'air expiré et celle de l'urine démontrent ce fait d'une façon irréfutable. Lorsque les animaux, dits à température constante, passent, au contraire, d'un climat froid dans un climat chaud, il se fait une adaptation en sens inverse, c'esi-à-dire qu'à l'instant les processus de nutrition inlime deviennent moins aclifs.

Remarquez qu'il ne s'agit pas seulement de l'homme, qui peut à volonté changer son mode d'alimentation et son mode de vêtement, de telle façon qu'on pourrait, chez lui, attribuer en partie l'augmentation et la diminution de chaleur à' ces modifications de régime et d'habillement. Le même phénomène se produit chez les anirnaux, et on la remarqué chez les oiseaux migrateurs, qui passent rapidement d'un climat dans un autre d'une température toute différente.

Des phénomènes d'adaptation du travail calorifique aux conditions extérieures se manifestent d'ailleurs sans cesse, pour ainsi dire, dans le climat même qu'habitent les mammifères et oiseaux sédentaires ou l'homme, puisque leur température intérieure reste la même, ou à peu près, malgré les variations quotidiennes de la chaleur du milieu ambiant, et malgré les changements plus considérables qu'amène la succession des saisons.

De pareils faits /le paraissent pouvoir s'expliquer que par l'intervention du système nerveux central. Dans le cas d'adaptation .du travail calorifique de l'organisme aux conditions climatériquos extérieures, une impression est produite par fair sur la surface de la peau et sur la partie

ROI.K ni;s' CKNTI'.KS M'UVKUX DANS lA CM.OUIf- ICATIO.V. 217

supérieure des voies respiratoires : cette impression est triuis|)ortée ou centre nerveux hiilijo-spinal et y provoque une incitation réflexe, qui va activer la nutrition et la combustion intimes dans les ditîérents tissus. Il faut tenir compte d'une modification réflexe, qui se produit vraisemblablement aussi dans la fréquence ou l'amplitude des mouvements respiratoires, lorsque les vaisseaux cutanés se resserrent sous l'influence du froid. Peiit-êtie les vaisseaux pulmonaires se dilatent-ils, dans ces conditions, en présentant ainsi, dans un temps donné, une plus grande quantité de sang au contact de l'air inspiré.

Revenons au mécanisme par lequel les centres nerveux peuvent influencer la substance organisée, vivante, soit pour y augmenter, soit pour y diminuer l'activité des phénomènes physico-chimiques qui ont pour effet, entre antres, un dégagement de chaleur. Cette influence peut, comme nous le disions, s'exercer de deux façons. Il est possi- {)le, à la rigueur, que l'appareil nerveux vaso-moteur joue ici un rôle impoitant. Ne pent-oii pas admettre, d'aboid, que le centre nerveux bulbo-spinal mis enjeu, dans le cas de variations de la température extérieure, agit sur les vaisseaux de certaines parties du corps, les dilate ou les resserre, et augmente ou diminue, par cela seul, les combustions organiques dont ces parties sont le siège? Il nous paraît hors de doute que les centres nerveux agissent par ce mécanisme sur la production de la chaleur animale. Mais, d'autre part, leur action peut avoir lieu par un autre mécanisme. Il se peut qu'ils agissent directement, par l'intermédiaire de fibres nerveuses, différentes des fibres vaso-motrices , sur la substance organisée, vi-

vante, pour y activer ou y ralentir le travail thermogène qui s'y effectue.

Cette dernière hypothèse n'a pas été repoussée par tous les physiologistes, et l'on s'en est servi pour rendre compte de l'élévation de température dans la fièvre. Ainsi, d'après les partisans de celte hypothèse, il y aurait dans les nerfs, outre les fibres sensitives ou excilo-molrices et les fibres motrices, outre les fibres vaso-motrices, d'autres fibres nerveuses auxquelles serait dévolue une action spé-. ciale sur la calorification qui s'opère dans les tissus. Vous savez que des physiologistes ont pensé que les nerfs contiennent encore une autre sorte de fibres nerveuses, c'est-à-dire des fibres trophiques. J'aurai à vous dire quelques mots de ces fibres, lorsque nous étudierons l'influence du système nerveux sur la nutrition intime. Pour le moment, je dois me borner à vous parler des fibres nerveuses que l'on suppose agir sur les processus thermogènes de l'organisme.

M. Cl. Bernard a le premier émis l'hypothèse de l'existence de fibres nerveuses agissant sur le travail physicochimique auquel est due, dans les tissus, la production de la chaleur animale. 11 a reproduit cette hypothèse et l'a soutenue par divers arguments dans le cours qu'il a consacré à féludo de la chaleur animale, au Collège de France, en 1871 (1).

Dès ses premières leçons, il interprète dans ce sens le résultat de la section du grand sympathique au cou : « Il » y a vingt ans, dit-il, j'ai montré qu'après la section du » sympathique, la calorification est augmentée, localement, » en même temps que la circulation est considérablement

fl) Revue des cours scientifiques, 1871-1872.

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» accélérée. Pourliini, dans ce cas, la combustion ne dc- )) vient pas plus intense dans le sing. ("est nK^mo le con- » ti'aire (pii a lieu, et, dans cette expérience il serait bien » difficile de dire, à première vue, si Tactivité circulatoire » est la cause ou la conséquence de la production de cha- )) leur (1).» M. Cl. Bernard revient h plusieurs reprises sur cette manière de voir, pour la formuler d'une façon plus nette encore : « J'ajoutai », ilit-il dans un autre passage où il parle de la même expérience, t( f^i'il y avait » même lit un phénomène ?>??//>// de calorification dont la ») pascularisation des parties ne devait être que la consé- » quence )i (2).

Pour prouver que rélévation de température peut se produire sous l'influence des modifications physiolog-iqucs de certains nerfs, sans l'intermédiaire de phénomènes vasculaires, M. Cl. Bernard invoque le résultat de l'élec- Irisation des nerfs de muscles qu'on a séparés du corps et dans lesquels il n'y a plus, par conséquent, de circulation.

Dans ces conditions, la température du muscle s'élève pendant sa contraction. Cette expérience montre, en effet, de la façon la plus nette que la contraction musculaire s'accompagne d'un dégagement de chaleur, qui n'est pas sous la dépendance nécessaire des variations de la circulation du sang (o).

D'autre part, si on lie les veines de la glande sousmaxillaire, et si on électrise d'abord le filel nerveux fourni à la glande par la corde du tympan, puis le nerf sympathique glandulaire, on observe un échaufïemcnt, puis un

(1) hoc. cit., p. 672.

(2) Loc.eit., p. 8i3. — Voyez aussi p. 1232-1233. ■3) /,()':. cit., p. 1118.