VINGTIH.ME I.KÇOX

refroidissement du tissu de l'organe, comme dans le cas où les vaisseaux de la glande ont été laissés intacts (I).

«Ainsi, dit M. Cl. Bernard, la glande sous-maxillaire » possède bien nettement un nerf calorifique et un nerf » frigorifique » . Quant aux muscles, il faudrait sans doute admettre, d'après les résultais de l'expérience que nous venons de rapporter, que leurs nerfs contiennent des nerfs calorifiques.

Non -seulement, la chaleur, qui se produit sous l'influence de l'électrisation de certains nerfs ou de la section de certains autres, ne dépendrait pas des modifications circulatoires déterminées dans ces conditions ; mais sa production ne serait pas liée intimement, d'après M. Cl. Bernard, aux phénomènes de la combustion qui a lieu dans les tissus, ou du moins à ceux qui s'opèrent dans le sang. Il rappelle qu'il a montré que le sang veineux, qui revient des parties de la tête échauffées à la suite de la section du cordon cervical du grand sympathique, contient moins d'acide carbonique que dans l'état normal, bienqu'il ait une température plus élevée. 11 en est de môme du sang veineux qui revient de la glande sous-maxillaire, lorsqu'on faVadise la corde du tympan ('i). Le sang veineux, dans ces deux cas, offre une. coloration plus rouge, moins sombre, que le sang veineux ordinaire.

Les résultats des analyses comparatives du sang veineux dans les conditions normales et dans celles dont nous venons de parler, ont-elles absolument la signification qu'on leur a attribuée? La combustion intime, et même, pour préciser notre remarque, la formation d'acide carl)onique

(1) Lnc.fU., p. 1253.

(2) Loc. cit., pi. 843.

Tlir.ORIIÎ ors NKIU'S TIll'RMlQri'S. i^}!

dans les lissLisct (lans le sang", est-elle (liminuée dans la moitié (le la tôle d'un nianimilere, sur lequel on a coupé le cordon cervical du gi-and sympathinuo, on ariachi) le ganglion cervical supérieui'? Cette foi'malion d'acide carbonique esl-elle aniDiiidrie aussi dans la glande sousniaxillaire et la (|iiantilé de ce gaz est-elle plus faible dans le sang ([ue les veines en ramènent, lorsqu'on électrise la corde du tympan? Je crois que les analyses, telles qu'elles ont été faites, ne sauraient donner une réponse à ces questions. Ce (ju'il faudrait comparer, sous le rapport du contenu en acide carl)oni([ue, ce n'est pas la même quantité de sang veineux provenant d'une même veine, dans l'état ordinaire, et lorsque les arlérioles qui fournissent le sang à cette veine, par l'intermédiaire des vaisseaux capillaires, sont dilatées; mais c'est la quantité de ce' sang obtenue dans la même unité de temps. En supposant que la formation d'acide carbonique dans les tissus d'une moitié de la l'ace, chez un animal dont le ganglion cervical supérieur correspondant est détruit, soit plus abondante que lorsque le sympathique est intact, la quantité de cet acide qui prendra naissance dans une minute, juir exemple, se trouvera en dissolution dans une quantité de .^ang beaucoup plus considérable dans le premier cas que dans le second. Si l'on compare seulement la proportion du contenu d'acide carbonique dans le sang veineux recueilii dans ces deux conditions, sans tenir compte du volume de sang fourni par les veines dans une même unité de temps, on n'est pas à même d'apprécier s'il se forme plus ou moins d'acide carbonique dans une des conditions que dans l'autre (1).

(1) J'ai fait plusieurs expériences, pour chercher à établir ia comparaison,

2"2'2 VIN(iTlÈMI' IJiÇOX.

M. Cl. lioniarti toutefois, hàlons-iious de le dire, bien qu'il assure que la quantité d'acide carbonique produit dans le cas où le sympathique cervical est coupé, est plus faible dans les tissus de la région correspondante, que lorsque ce nerf a conservé sa continuité, atti'ibue bien l'augmentation de température, observée dans le premier cas, à la suraclivité des autres phénomènes chimico-physiques dont ces tissus sont le siège. Et il en est de môme pour les résultats de l'électrisatioii de la corde du tympan.

Pour lui donc, les variations de la produciion de chaleur, sous l'influence des modifications physiologiques des nerfs qui se rendent aux parties où l'on observe ces variations, ne dépendent pas essentiellement de l'action de ces nerfs sur les vaisseaux. Elles seraient, au contraire, directement soumises aux changements qu'éprouve l'activité de certaines fibres nerveuses qui agiraient sur les tissus, de façon à régir l'intensité du travail physico-chimique qui donne naissance à de la chaleur. Il y aurait, d'après M. Cl. Bernard, une fonction physiologique de la calorification(\), et celte fonction serait sous la dépendance do fibres nerveuses qui, pour la plupart, appartiennent au système du grand sympathique. «Il faudra dire qu'indé- » pendamment de Yaction vaso-motrice^ le grand sympa- » thique exerce une action thermique. Son excitation pro- » duit un effet frigorifique; sa section ou sa ])aralysie, un

telle que je la comprends, entre le sang cjui s'écoule de la Veine jugulaire, dans les conditions normales, et celui que fournit cette veine, après la section du cordon cerucal du grand sympathique. Mais j'ai rencontré des diflicultés que je n'ai pas pu aplanir jusqu'ici. La principale de ces diflicultés consiste en ceci, qu'il est presque impossible de réunir deux animaux, ayant des veines jugulaires d'un même calibre, et donnant, à l'état normal, une môme quantité de sang, dans un temps déterminé.

Loc. cit., p. 672.

uoi.i' DU SYMi'ATiiiQni'; DANS i.A CAi.oKii ICA ri()\. :11:)

» cllel Ctilurilîiiiic. Il est non-seiilcmunl un ncrfconblridrur 0 des va?ssea?u- : il est encore un nerf fnfjorifujiin (1). »

Ailleurs, parlant de l'iiifliieiice de la douleur sur la chaleur aniniale, il dit: «La conclusion à laquelle nous sommes » conduit, c'est que le sympathi(|ue excit(i par action » réflexe, devient un agent frigorifique par suite de l'in- » fluencc motrice (?) qu'il exerce sur les tissus, en enrayant » les mutations chimiques et en abaissant en m(hiîe temps » les phénomènes thermiques. Mais l'excitation du nerf » sensitif n'a pas seulement, pour conséquence, l'abaisse- » ment de température. On constate en mémo temps une » augmentation de la tension vasculasre dans les arlè- » res(2).)) Et encore, un peu plus loin, il s'exprime ainsi : «La douleur (par l'intermédiaire du sympathique) arrête » les échanges chimiques et suspend les phénomènes de » la vie (3). »

Le grand sympathique agirait donc sur les phénomènes physico-chimiques qui engendrent de la chaleur, comme une SOI te de modérateur, comme vm frein ou un appareil clarrêt^ pour employer les expressions mêmes de M. Cl. Bernard. «Il refroidit les parties qu'il innerve, d'où le nom » de nerf frigorifique {\\[Q nous lui avons donné: il resserre » les vaisseaux et rend ainsi les organes paies et exsangues, » d'où son nom de nerf constricteur : il modère et ralentit » le mouvement nutritif, et mérite le nom de nerf réfré- » nateur (4). »

Je vous citerai encore un passage de l'avant- dernière leçon où M. Cl. Bernard résume ce qu'il a dit précedem-

(1) Loc. cit. y p. J2'33.-

(2) Loc. cit., 1234.

(3) Loc. cit., p. 123G.

(4) Loc. cit., ibid.

224 VINGTIÈME l.nÇON.

nient sur le rôle du grand synipalhique : «On se rend » compte (par les exemples cités avant ce passage) à ([uel » haut degré l'action frigoriflqiie ou calorifique du système » sympathique retentit sur les phénomènes généraux de la » vie. Il agit sur eux de deux manières: il les atteint di- » rectement, car c'est en influençant les échanges intimes » de la nutrition qu'il produit la chaleur ou le froid; il » les atteint indirectement, car la chaleur ou le froid » tiennent sous leur dépendance la plupart de ces phéno- » mènes. Par ces considérations et par tous les exemples » déjà exposés, nous voyons que l'action du grand sympa- » thique porte bien réellement sur les phénomènes de la » nutrition élémentaire. Nous sommes ainsi ramené à Topi- » nion dé nos prédécesseurs, à l'opinion de Bichat, qui » considérait l'appareil nerveux sympathique comme l'ap- » pareil cFe la vie organique, comme l'instrument de la vie » végétative. H agit sur les tissus primitivement et secon- » dairement. Nous savons de plus comment il agit. Excité, » il modère leur énergie fonctionnelle, il la réfrène; en » suspendant son intervention, en cessant de fonctionner, )) il leur laisse la carrière libre. La comparaison que j'ai » faite avec un frein est la plus juste qu'on puisse donner. » Le frein étant serré restreint la nutrition, il la retarde » ou l'arrête même d'une façon complète. Le frein étant » lâché, les mouvements nutritifs auxquels il faisait » obstacle s'accélèrent et se précipitent (1) . »

La k'cture de ces passages montre que M. Cl. Bernard, bien qu'il n'admette pas l'existence de nerfs trophiques, ne s'éloigne pas beaucoup en somme des physiologistes qui ont admis ces nerfs; à cela près pourtant, que l'influence

(1) Loc.cit., p. 1254.

THÉORIli: DM M. CL. iJliRNARI). 225

qu'exerce, suivant lui, le système nerveux sympathique, est une influence directement modératrice et non une influence excitatrice. Mais ne doit-il pas être conduit logiquement à accepter, sous une désignation ou sous une autre, l'existence des nerfs trophiques, c'est-à-dire excilonutritifs, lorsqu'il assure que certains tissus du moins possède des ne?'fs calorifiques '! IN'a-t-il pas reconnu dans les nerfs destinés à la glande sous - maxillaire deux sortes de nerfs : un nerf frigorifique^ le nerf sympathique glandulaire, et un nerf calorifique^ le nerf glandulaire provenant de la corde du tympan? Et les muscles eux-mêmes, devons-nous aussi leur attribuer deux sortes de nerfs thermiques: les nerfs calorifiques contenus dans les nerfs musculo-moteurs, et les nerfs frigorifiques provenant du grand sympathique?

Ces vues ingénieuses doivent d'autant plus fixer notre attention, qu'elles ont conduit M. Cl. Bernard à quelques déductions pathologiques intéressantes. Ainsi, d'après lui, la fièvre équivaudrait à la paralysie du grand sympathique. On retrouverait, en effet, dans la fièvre, l'élévation de la température, la rougeur, l'augmentation des combustions chimiques qui se manifestent après la section du grand sympathique(l). Je suis loin de prétendre que les fonctions du grand sympathique ne soient pas intéressées dans l'accès de fièvre; mais évidemment, il y a d'autres éléments morbides dont il faut tenir compte. L'ensemble des troubles pathologiques n'a pas pour unique point de départ une atteinte du grand sympathique, et, s'il s'agit de la fièvre intermittente, ce ne serait pas, en tout cas, aune parjilysie de ce système nerveux, mais à une excitation, qu'il fau-

(1) Loc. cit., p. 1234.

drait attribuer les phénomènes du premier stade, de celu du froid.

M. Cl. Bernard, à propos du choléra, pense que « l'on » pourrait, avec quelque raison, considérer cette terrible » maladie comme un élat d'éréthisme exagéré du système » nerveux grand sympathique (1).» Ici encore, il convient dédire que tous les phénomènes de la maladie ne sauraient être expliqués d'une façon suffisante par l'hypothèse d'un trouble fonctionnel, si intense qu'il puisse être, du grand sympathique. 11 serait d'ailleurs difficile, pour le moins, de se rendre compte de certains des symptômes du choléra, en les attribuant à un état d'éréthisme de ce système nerveux.

Revenons aux vues de M. Cl. Bernard, sur les nerfs qu'il appelle thermiques et qu'il divise en nerfs frigorifiques et nerfs calorifiques. L'existence de ces nerfs ne me paraît pas démontrée par les arguments invoqués à leur appui. 11 n'est pas prouvé que tous les effets observés, sous l'influence des nerfs dits frigorifiques ou calorifiques, ne soient pas le résultat des modifications vasculaires qui ont lieu au moment de l'excitation ou de la paralysie de ces nerfs. J'excepte cependant la production de chaleur qui s'opère lorsqu'on électrise les nerfs musculo-moteurs. L'expérience indiquée par M. Cl. Bernard est pleinement décisive. Puisque le muscle détaché du corps d'un animal s'échauffe encore, lorsqu'il se contracte sous l'influence de l'électrisation de son nerf, l'augmentation de la température, qu'on observe dans ces conditions, ne peut pas dépendre d'un changement dans le cahbre des vaisseaux et dans la rapi-

(1) Loc, cit.t p. 1236.