CONGESTION SYMÉTRIQUE DES EXTRÉMITÉS

tout d'abord? Nous ne sommes guère plus en droit d'adopter cette interprétation que la précédente. On pourrait enfin placer le siège de l'état morbide primitif dans la moelle épinière et le bulbe rachidien. Mais je ne sais pas quelles sont les raisons sérieuses qu'on pourrait faire valoir à l'appui de cette dernière supposition (1).

Si donc il est des faits qui ne s'expliquent pas par une impression venue du monde extérieur, leur interprétation me paraît extrêmement difficile, et je ne vois pas qu'on soit en droit de les considérer, sans réserve, comme prouvant l'existence d'un groupe de névroses vaso-constrictives.

Les vaisseaux des extrémités peuvent, dans certains cas, plus rares que les précédents, se dilater au lieu de se resserrer, et l'on voit alors une congestion plus ou moins intense envahir, soit les extrémités des deux membres inférieurs, soit celles des quatre membres.

J'ai eu l'occasion de voir, avec M. Alpli. Guérin, un cas de ce genre. Il s'agissait d'une femme âgée de trente-cinq à quarante ans environ, névropathique, qui était tourmentée depuis plus d'un au, d'une façon très-pénible, par des accès de chaleur douloureuse se produisant dans les

(1) M. Maurice Raynaud a fait paraître un nouveau travail sur la gangrène symétrique des extrémités (*). U a constaté que l'on peut observer parfois une constriction de rartère centrale de la rétine,' chez les malades atteints de cette aiïection. Il considère la gangrène symétrique des extrémités comme « une » névrose caractérisée par l'exagération du pouvoir excito-moteur des parties » centrales de la moelle présidant à l'innervation vasculaire », et il préconise remploi des courants continus descendants appliqués sur la colonne vertébrale. Ces courants alVaibliraieiit le pouvoir excito-moteur de la moelle et atténueraient, par suite, les contractions >asculaires réflexes qui donnent lieu à l'asphyxie locale des extrémités.

(*) Maurice Raynaud. Nouvelles fecherchex sur la nature et te traitement de iasphyxie locale des extrémi'i's (Archives gén. fie Méd., ISTi, ji. 5 et sniv.).

quatre membres, mais surtout dans les jambes et les pieds. Ces accès avaient lieu presque tous les jours, sans régularité périodique : les pieds et la partie inférieure des jambes se congestionnaient alors; la peau y devenait rouge sombre et très-chaude ; les artères pédieuses, dont on sentait assez difficilement le pouls dans l'intervalle des accès, battaient avec force et paraissaient dilatées. Il y avait en même temps un sentiment d'engourdissement très-douloureux, et la marche, exaspérant ces troubles morbides, était impossible. La malade ne trouvait de soulagement qu'en plongeant ses pieds et la partie inférieure de ses jambes dans l'eau froide. Diverses médications ont été employées (entre autres : le bromure de potassium, le seigle ergoté, les courants galvaniques continus) pour chercher à améliorer l'état de cette malade, mais elles n'ont eu aucun succès.

Dans ce cas, les accès de congestion douloureuse des quatre extrémités n'étaient jamais précédés par une période d'anémie. On pouvait cependant comparer les phénomènes qui se manifestaient, à ceux qui succèdent à l'état exsangue loi'sque les doigts sont frappés d'onglée.

Comment interpréter un fait de cette nature? Il est certain que les impressions venues du monde extérieur ne pouvaient pas être regardées comme les causes déterminantes de ces accès de congestion douloureuse. L'observation montrait que ces accès survenaient d'une façon spontanée, en apparence du moins. On peut supposer que la congestion des extrémités était un phénomène réflexe, provoqué par une irritation névrosique des nerfs centripètes de ces extrémités. Mais si l'hypothèse d'une névrose vaso-constrictive ne peut pas être admise sans réserve, celle d'une névrose vaso-dilatatrice est aussi très-discu-

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table. Cependant, nous sommes ici en présence d'un phénomène, la congestion, que nous voyons se produire trèssouvent dans les cas de névralgie, tandis que l'anémie locale est tout à fait exceptionnelle dans ces cas. Kien de plus fréquent que la rougeur de la peau de la face, de la conjonctive oculaire, dans les cas de névralgie du nerf trijumeau; et quelquefois, surtout dans les cas d'intoxication palustre, on a vu des congestions intermittentes des conjonctives se produire, sans être précédées ou accompagnées de douleurs névralgiques bien manifestes. Il se pourrait donc que, dans le cas dont je viens de parler, il y ait eu réellement une sorte de névrose symétrique, peu douloureuse, des nerfs centripètes des extrémités, principalement de ceux des pieds et de la partie inférieure des jambes, déterminant, par action réflexe, une dilatation des vaisseaux de ces parties. On pourrait, jusqu'à un certain point, comparer encore ce qui avait lieu dans ce cas, à la dilatation réflexe de l'artère saphène interne, produite chez le lapin, dans l'expérience de M. Lovén, par la faradisation du bout central du nerf dorsal du pied (1).

M. Sigerson a publié (2) une observation, recueillie par M. Duchenne (de Boulogne), qui offre une certaine analogie avec le fait dont je viens de parler. Il s'agissait, dans le cas relaté par M. Sigerson, d'un homme âgé de cinquante ans, ébarbeur de cuivre. On constatait chez lui des accès d'affaiblissement des quatre membres, accès pendant lesquels les mains devenaient rouges, plus chaudes et plus sensibles que dans l'état normal. La congestion s'étendait aux avant-bras et s'accompagnait là d'une sensation de

(2) Sigerson. Note sur la paralysie vaso-motrice généralisée des membres supérieurs (Progrès Médical, ti"' du 25 avril et du 2 mai 187i).

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fourmillement. La chaleur augmentait ces symptômes; le froid les faisait diminuer. Les pieds présentaient, au même moment, des phénomènes inverses, comme état de la température et de la sensibilité. La faradisation des membres supérieurs produisit dans ce cas une amélioration rapide et considérable.

Quelle que soit la théorie véritable de ces états morbides, on peut affirmer que leurs symptômes principaux sont dus à des troubles fonctionnels de l'appareil nerveux vaso-moteur. Il n'en est certainement pas de même, dans un grand nombre de cas que l'on a considérés comme des faits de névrose vaso-^motrice^ ou d'migîo-?iévroses, comme on dit encore.

On a publié un certain nombre de travaux, soit en France, soit en Allemagne, sur les affections que l'on a désignées sous ces noms. Je ne puis pas vous en présenter même une courte analyse ; le temps dont je dispose ne me le permet pas. Je n'en éprouve d'ailleurs que peu de regrets, car la plupart des données qu'ils contiennent sont entièrement hypothétiques. Je me bornerai, pour vous le prouver, à examiner quelques-unes des affections dont on a attribué le développement et les principaux symptômes à une perturbation de l'appareil vaso-moteur.

Dans un travail, où le nom de névroses vaso-motrices a été peut-être employé pour la première fois, Cahen s'est efforcé de montrer que certains étals morbides, dont la pathogénie était restée jusque-là assez obscure, avaient pour origine une affection plus ou moins passagère de l'appareil vaso-moteur (1). 11 établit d'abord que les con-

(1) Cahen. Des névroses vaso-motrices (Archives gén. de Aled., 1863, II, p. 428, 561, 696).